Глава семьи, который был грозным и абсолютно неулыбчивым мужчиной, постоянно проводил время в своём кабинете. Казалось, он ни с кем в доме не хочет контактировать. А в те моменты, когда покидал комнату, уезжал разбираться с бандитами, в сопровождении нескольких десятков рыцарей. Такой суровый мужчина нагонял страху на окружающих, но благодаря его жене, герцогине Палии, отношение к нему постепенно менялось. Эта добрая и улыбчивая женщина очень быстро стала центральной фигурой в доме. Она занималась решением всех возникающих вопросов, заботилась о своих детях и всеми силами старалась облегчить груз ответственности, который лежал на плечах её мужа. Каждый слуга в доме, включая и саму Сивану, уважал и любил эту потрясающую женщину.
Две молодых госпожи семьи Мельдия тоже выделялись своей необычностью.
Старшая дочь постоянно сидела в своей комнате. Даже обед ей приносила служанка Ерил лично. Иногда из-за двери раздавались странные звуки. Как будто девушка или рыдала или смеялась. А возможно всё это одновременно. Когда Сивана спросила у Илоны, что же случилось с госпожой, та не стала отвечать на этот вопрос. Просто попросила лишний раз не тревожить эту девушку.
Младшая же дочь была гораздо более выделяющейся. Постоянно носилась по поместью и большую часть времени проводила на тренировочной площадке. Ни разу не видя её в платье, Сивана даже начала сомневаться, а правда ли она девушка. Но убедилась в этом, когда в поместье периодически начал приезжать мужчина, с которым молодая госпожа проводила всё свое свободное время. Фриша, с которой Сивана хорошо общалась, даже в шутку начала говорить, что пора готовиться к скорому появлению наследников.
Больше всего Сивану поражал старший сын. Высокий и статный, казалось должен быть примером для подражания, но все в один голос могли сказать, что он странный. Постоянно смотрел на всех свысока и частенько приходил домой пьяным. Почти сразу после своего прибытия в поместье, он где-то достал огромную статую дракона и установил позади дома за забором. Мало того, что она портила вид и создавала огромную тень, так ещё и совершенно была ни к месту. Но почему-то все закрыли на это глаза. А Сивана сама вряд ли что-нибудь могла с этим поделать. Её лишь расстраивало, что теперь, поднимаясь на стену, ей приходилось в непосредственной близости наблюдать эту статую, вместо умиротворяющего пейзажа.
***
Жизнь в поместье с каждым годом претерпевала разительные изменения.
Сначала старший сын семьи Мельдия неожиданно покинул поместье и уехал в герцогство Ардеус. Сивана не знала причины такого решения, но из сплетен окружающих поняла, что ещё во время своего обучения он познакомился с какой-то женщиной и решил сбежать из дома. Зерос был в бешенстве от такого поступка своего сына, но вернуть его не вышло.
Следующим неожиданным моментом стало то, что Тисия, которая так долго сидела взаперти, наконец-то начала показываться на людях. Худая и постоянно грустная. Она иногда присутствовала на обедах и ужинах. Вечно смотрела в пол и старалась даже не поднимать голову. Сивана никогда не поверила бы, что эта девушка является дочерью герцога. В ней не чувствовалось никаких стремлений или желаний. Хотя, благодаря помощи Палии, с каждым месяцем девушка начинала держаться всё более уверенно. В какой-то момент Тисия начала работу с бухгалтерией, и у неё даже появился личный кабинет.
На этом изменения не закончились. Спустя почти четыре года, после приезда семьи герцога, его младшая дочь и сын семьи Рейнмарк поженились. Не было какой-то пышной свадьбы, на которую позвали бы огромное количество гостей. Скорее наоборот, всё прошло быстро, без шума и практически без людей. Сначала Сивана думала, что просто никто не любит пышных торжеств, но спустя время поняла, что глава семьи, господин Зерос, был против этих отношений. Как сказала Илона, молодожёны сами обручились, доехав в столицу, пока главы семьи не было в поместье. Поэтому Зеросу не оставалось ничего, как принять Нила как своего зятя.
В этот момент Сивана стала завидовать подобной любви. Ей тоже хотелось, чтобы в жизни был человек, который ради неё готов пойти против всего мира.
***
Когда Сиване исполнилось четырнадцать, она начала всё больше сближаться с пареньком, который работал в магазине с магическими предметами и даже не имел фамилии. Это не совпадало с мечтами девочки, которая всегда хотела, чтобы её случайно встретил принц из соседнего королевства и увез к себе. Может быть, предварительно он спас бы её от нескольких бандитов. Но чем старше она становилась, тем больше понимала, что подобные фантазии не смогу воплотиться в жизнь. Поэтому решила для себя, что человек, с которым она будет вместе, должен хотя бы действительно любить её.
С Бреном ей было комфортно. Он был довольно высоким молодым человеком, особенно для своих лет. Красавцем назвать его было нельзя, но и уродливым тоже. Просто обычный темноволосый парень с желтоватыми глазами. Они могли проводить вместе время, смеяться, гулять или рассказывать истории из жизни. Но понять, действительно ли это любовь, у неё не получалось.
— Как люди понимают, что они влюблены? – спросила Сивана у Илоны.
— Может для начала закончишь с уборкой, а потом начнешь спрашивать свои глупости?
— Ну миссис Илона. Это не глупости!
— Я не знаю. Поэтому не могу ответить тебе. Мой муж никогда не любил меня, как и я его. Просто наши родители, ещё когда мы были детьми, решили, что мы поженимся.
— А как же счастье?
— Разве я говорила, что несчастна? Я замужем за очень ответственным и честным мужчиной. Он не изменяет и не пьет. Ни разу не поднял на меня руку. Еще и добился успехов в торговле. Отсутствие чувств никак не влияет на моё ощущение счастья. Я рада, что всё так сложилось.
— Хах. Понятно… У кого же мне спросить совета по поводу любви.
— Попробуй просто поменьше думать об этом. Мы, женщины, не в том положении, чтобы выбирать. Пока ты думаешь, время уходит. Ты становишься всё старше, а вместо нормальных мужчин, остаются только ублюдки, которые каждый день будут избивать тебя. Или продадут за долги, как мою знакомую, которой приходится теперь жить и работать в борделе, пока её муж пропивает последние деньги. От неё я тоже слышала эти слова о любви к мужу. Если любовь такая – то лучше, если её вообще не будет.
— Ну а госпожа Альвия и господин Нил. Они ведь любят друг друга и счастливы. Хотя им пришлось пойти против семьи Мельдия ради этого. Я бы хотела такой же сильной любви!
— Думаешь так всё легко? Сможешь повторить свои слова, когда пройдет ещё немного времени?
— Конечно. Я уверена, что настоящая любовь станет только крепче!
Спустя полгода Альвия забеременела. Все были в приподнятом настроении. Мысли о том, что в этом доме наконец-то появится ребенок, неожиданно сильно мотивировали всех стараться ещё больше. Сивану заранее выбрали, как одну из кандидаток на роль личной служанки. Долгое время она занималась изучением того, как правильно обращаться с ребенком. Но когда родился ребенок девушка поняла, что Илона всё-таки оказалась права.
***
Проклятое дитё. Маленький демонёнок. Позор семьи. Монстр. Чудовище.
Подобные слова в адрес молодого господина Эдиуса, Сивана слышала буквально ежедневно. Сначала так говорила только Альвия, но спустя небольшой промежуток времени это стало распространяться и среди слуг. Служанки Фриша и Сэльтаримулла всем видом показывали, что не хотят оставаться рядом с ребенком дольше чем нужно, и личной служанкой стала Сивана. Хоть Илона и пыталась заставить её передумать, но девушка была непреклонна.
Герцогиня Палия умерла сразу после появления на свет Эдиуса и Сивана не знала, как такое могло произойти. Но видимо это стало одной из причин такого пренебрежения к ребёнку.
Мысли о том, правильно ли относиться так к маленькому ребенку, который даже говорить ещё не начал, постоянно терзали Сивану. Это дитя ничего плохого никому не сделало. Более того, молодой господин Эдиус даже не доставлял никаких проблем. Всегда ел, что дают, никогда не плакал и не кричал.
Сивана много слышала о детях, особенно когда готовилась к появлению у Альвии ребенка, но никогда не думала, что заботиться о них может быть так легко. Иногда она просто сидела рядом с кроваткой и смотрела на малыша, который, казалось, с таким же интересом смотрел на неё в ответ.
Но в один момент Эдиус, как будто понял, что слишком уж послушный ребенок и решил пытаться сбежать из кроватки. Сивана не смогла остановить тягу к исследованиям маленького проказника, и ей пришлось вынести его на стену. К её удивлению, ребенку действительно этого было достаточно, и он перестал постоянно пытаться удрать.
Время шло и малыш, который не должен был даже разговаривать, по словам его матери, начал не только говорить, но и ходить. Мало того, что ходить, а даже бегать. Он был всё такой же любопытный. Пытался самостоятельно исследовать все закоулки этого большого дома. При том, что в основном все вокруг относились к нему с пренебрежением, мальчик как будто совершенно не обращал на это внимание. Сивана даже никогда не видела его расстроенным.
Иногда ей казалось, что мальчик растет гораздо более умным, чем она сама. Все слова, которыми оскорбляли Эдиуса были к нему неприменимы.
У Альвии родились близнецы, и она окончательно перестала обращать внимание на своего первого сына. Её муж так же перестал появляться в поместье. Если раньше он частенько проводил время с сыном, то теперь занялся какими-то другими делами.
Сивана сильно переживала, что Эдиусу будет очень тяжело, ведь никто больше не обращал на него внимания. Хотя его тётя почему-то наоборот начала проявлять к мальчику повышенный интерес.
Будучи личной служанкой, девушка старалась присматривать за молодым господином постоянно. В один из таких дней, она обнаружила, что Эдиус куда-то отлучается по ночам. Понять куда было не сложно, ведь она сама провела там довольно много времени. Стало ясно, что её господин сбегает в библиотеку.