***
Это был обычный день девятого сентября. Альвии было хуже, чем в любой другой, и в какой-то момент у неё отошли воды. Все служанки были в полной готовности, ими руководила Палия. Пусть она и казалась дамой, которая ничего тяжелее поводьев в руках не держала, но обладала тремя крыльями и была одним из лучших целителей в герцогстве. Альвия быстро была подготовлена к родам. Нила же в комнату не пустили, людей было и так очень много, ещё один только бы мешался. Поэтому он стоял недалеко от двери и заметно нервничал.
— День добрый, – произнесла Тисия, подходя к Нилу.
— А да. Добрый. Как ты сегодня?
— Чувствую себя неплохо. Спасибо, за беспокойство.
Эта девушка, которая была родной сестрой его жены, всегда удивляла Нила. Он был уверен, что она сбежала со своим парнем и сильно удивился, когда узнал, что она неожиданно вернулась. По началу, когда он только оказался в этом поместье, он видел её в лучшем случае пару раз в месяц. Она почти не покидала свою комнату, а если вдруг сталкивалась с ним в коридоре, то дрожала и быстро убегала. Выглядела девушка очень худой и поникшей. Даже объемные платья, что она постоянно носила независимо от погоды, не скрывали её худобы. Тисия почти никогда ни с кем не разговаривала, кроме Палии, которая частенько заходила к ней в комнату. Это продолжалось несколько лет. Но в последнее время девушка начала всё чаще выходить из своего уединения. Даже первой начинать диалог. Нил слышал, что ей дали какую-то должность в семье, связанную с бухгалтерией. Но понять, почему такая красивая и умная девушка вдруг стала затворницей, у него не получалось. Он пару раз спрашивал об этом Альвию, но она просто отводила взгляд и отказывалась отвечать на этот вопрос.
— Ребёнок ещё не появился, но думаю уже скоро, мы услышим его плач, - как будто сам себя успокаивая, проговорил Нил.
— Я поняла. Тогда я подожду тут с тобой. Мне очень хочется его увидеть, – с лёгкой улыбкой сказала Тисия, встав у стены, выдерживая некую дистанцию.
Но даже спустя ещё пару часов ожидания, крика не последовало. Вместо этого стали слышны возгласы людей, и не выдержав Нил вошёл в комнату.
Перед его взглядом возникла картина, которую он никак не мог представить. Палия держала на руках крошечного ребенка, но он не двигался и был полностью синий.
— Как? Как такое могло произойти?! В этом доме никогда не рождались мёртвые дети. Что со мной не так? Барьер ведь не должен допускать, чтобы такое происходило! – вопила Альвия.
— Успокойся и возьми уже себя в руки! Не сбивай меня. И так сложно! – крикнула в ответ Палия, положив руку ребенку на грудь и начав читать разнообразные заговоры.
Нил, сделавший пару шагов внутрь комнаты, замер в недоумении.
Не может быть, чтобы его ребёнок умер. За что жизнь с ним так? Сначала его семья пострадала, а теперь такое? Неужели это воля Богов? Вот значит, как с ним поступают! Сначала дают всё, а потом сразу же отнимают. Зачем же тогда нужны такие Боги?
Тисия крикнула служанкам, чтобы они позвали ближайшего лекаря или целителя, а сама же подбежала к матери и положила руки ей на плечи. Сначала Нил растерялся от её действий, решив, что она просто делает Палии массаж, но довольно быстро осознал, что Тисия переливала в неё свою ману. Он был в изумлении. Даже в академии им говорили, что вливать свою ману в живое существо - чрезвычайно сложно и даже опасно, а тут девушка, которая там не обучалась, так легко это делает.
Спустя некоторое время, лицо ребёнка действительно приняло розоватый оттенок. Нил тихо выдохнул. Он хотел подойти, чтобы забрать ребёнка из рук измученной Палии, как вдруг она вручила дитя в руки Тисии и пару секунд спустя упала на пол.
Обескураженный подобным исходом Нил подбежал к ней и попытайся помочь, но она была до ужаса холодной и совсем не двигалась. По выражению лица Нила в этот момент, все в комнате могли понять, что Палия была мертва.
***
Похороны прошли два дня спустя. Собрались все члены семьи Мельдия. Приехал даже брат главы семьи, с которым, сразу же после похорон, Зерос удалился в свой кабинет. Организацией занималась Тисия, которая стала казаться Нилу ещё более худой и подавленной. Альвия только кричала, рыдала и рушила всё вокруг. Такой Нил не видел её никогда до этого. Она как будто стала совершенно другим человеком. Он не мог даже зайти к ней в комнату, чтобы успокоить, ведь она сразу же выгоняла его.
Целители сказали, что причиной смерти Палии стала полнейшая деградация маны. Она стала вместе с маной передавать ребенку и жизненную энергию, которую превращала в ману. Видимо, даже её совместной с Тисией маны было недостаточно для полного исцеления ребенка, а подвергать свою дочь опасности, выкачивая всю её манну, Палия не захотела. Но даже спустя два дня мальчик, которому Нил дал имя Эдиус, так и не открыл глаза.
Одним из людей, приглашённых на похороны, был лекарь Абрусвер. Он давно занимался лечением семьи Мельдия, хотя и не пользовался полнейшим доверием. Но никакого другого поблизости не оказалось.
С его прибытием произошли огромные перемены.
— Это проклятье, – заявил Абрусвер без тени сомнений.
— Такого не может быть! Ребёнок родился в этом поместье, как он может быть проклят? – расширив глаза от удивления ответил Нил.
— Такое тоже случается. Иногда ребенка могут проклясть ещё внутри матери.
— Это бред, такого просто...
В этот момент Альвия прервала Нила на полуслове.
— Да, точно! Наверняка это проклятье! Это не во мне проблема, а кто-то просто проклял ребенка внутри меня. Я не виновата…
— Альвия, очнись! Да кто будет пытаться проклясть нашего ребёнка?
— А возможно это и не человек. Да, наверняка. Это Боги прокляли его. Потому что это ребёнок недостойный рода Мельдия, – сказал лекарь с улыбкой на лице.
— Да ты сучара, что такое говоришь, – крикнул Нил, подбежав к лекарю и схватив его за ворот.
— Отпусти его, Нил. Вполне возможно, он прав!
— Да что ты его слушаешь, Альвия.
— Ты тоже послушай Нил. Отец часто мне твердил, что ты проклятье нашей семьи, но я его не понимала. А теперь всё встало на свои места. Ты не получил третье крыло, твоя семья разорилась, а теперь и моя пострадала. Разве же этого мало, чтобы понять, что Боги ненавидят тебя? Это всё из-за тебя, Нил! Из-за тебя мой ребёнок проклят, из-за тебя моя мать мертва, из-за тебя моя жизнь разрушилась!
— Нет, это не правда… Такого не может быть, – уже тише и грустнее сказал Нил, уходя в свои мысли. Неужели и правда в этом всём был виноват он? Он уничтожил жизнь любимого человека. Даже жизнь своего ребёнка.
— Возможно, стоит избавить ребенка от страданий? Он может уже не очнуться никогда. А если очнётся, то будет слабым и глупым, на нем ведь проклятье. Скорее всего, даже говорить не научится, - сказал лекарь, поглаживая рукой свою бороду.
— Нет, я не допущу такого. Это мой ребёнок тоже! – крикнул Нил, немного придя в себя.
— Не переходи черту, лекарь. Что дальше будет с ребёнком будут решать его родители, – заключила Альвия, переменившись в лице и презрительно взглянув на Абрусвера. – А теперь все уйдите из моей комнаты, я недавно родила и хочу отдохнуть.
Нил покинул комнату Альвии абсолютно подавленным. Неужели его ребёнок и правда умрет так и не очнувшись. Это правда была его вина? Нил не мог принять это. Он надеялся, что ребёнок выживет, даже если придётся самому из-за этого пострадать. Он был готов на всё. Возможно, придётся даже похитить сына и сбежать, если Альвия вдруг решит избавиться от дитя. Но этого не потребовалось, ведь вскоре Эдиус очнулся.
***
За Эдиусом оставили присматривать несколько служанок, которые постоянно следили за его состоянием. Спустя два дня в комнату Нила постучалась служанка, которая казалась ему моложе всех остальных в этом доме. Звали её Сивана.
— Господин, Нил. Кажется, ваш сын приходит в себя.
Выскочив из комнаты, Нил побежал в место, где лежал Эдиус. Там уже собралось несколько человек. Спустя пару минут вся семья была в сборе, пришёл даже брат Зероса - Варнис, который спустя несколько часов должен уже был уехать. Но сейчас он спокойно стоял позади изголовья кроватки. Как будто был вынужден тут находиться.
Спустя пару десятков минут Эдиус действительно открыл глаза.
Ребенок не плакал и не кричал. Он внимательно осматривал всё вокруг. Зато Нил не смог сдержаться и разрыдался. Его ребенок действительно был жив. Это был не сон. В данный момент он был счастливее всех на свете.
— Ауву. Авуху вуууу, - пролепетал Эдиус. Казалось, как будто до этого с ним ничего и не происходило. Такой маленький и милый. Нил ещё сильнее поддался эмоциям, и слезы лишь сильнее потекли из его глаз.
— Вы видите это. Как вы можете говорить, что он проклят? – обратился Нил к лекарю.
— То, что он жив, не значит, что с ним всё хорошо. Просто проклятье может проявлять себя не сразу, но оно точно покажет себя.
— Не устраивайте балаган каждый раз, – обратился Зерос ко всем в комнате.
— Так какую фамилию будет носить ребенок? - спросил Варнис.
— Он будет носить мою фамилию. Всё-таки моя жена отдала жизнь, чтобы этот ребенок остался в живых. Не можем мы просто выбросить его. Даже если на нём лежит проклятье.
— Наш сын никому не доставит проблем, – с уверенностью сказал Нил.
— Это мы узнаем чуть позже. Но ты должен понимать, что наследником ему уже не стать.
— Как не стать? Но отец, это неправильно! Я ведь твоя родная дочь! – начала кричать Альвия.
— И что же? Считаешь, что дом Мельдия может возглавлять кто угодно? Даже несмотря на проклятье и происхождение его отца? Если хочешь чего-то достичь, то тебе нужен кто-то равный по статусу. Ты уже взрослая, бери ответственность за свои действия. Если не можешь это сделать, то может хотя бы возьмешь ребёнка на руки? Или ты сама ещё ребёнок?
Немного помедлив, Альвия подняла ребёнка на руки. Эдиус вдруг резко начала вертеться и быстро двигать руками и ногами.