— Ты и твой отец! В вас нет никакой добродетели.
— Поможет твоя добродетель, когда тебя раздавят, как букашку? Помогла она моей маме? Или может сестре? С каких пор ты пытаешься казаться праведником. Всё уже давно разрушилось, Нил. Хочешь и дальше бегать за мной как собачка? Может быть погавкаешь?
На несколько секунд в коридоре воцарилась тишина.
— Ладно. Можешь выдохнуть. Не строй такое лицо. Я ничего не собираюсь делать тебе или этому ребёнку. Всё-таки в нем и моя кровь тоже. Но пусть не думает, что раз носит эту фамилию, то это что-то значит. Проклятые дети не имеют будущего в этом доме. Научи его этому, хороший папаша.
Послышался стук сапог Альвии, которая поспешила удалиться в свою комнату. Нил молча стоял ещё некоторое время, а после так же зашагал к себе.
Вернувшись и сев на кровать, я попытался обдумать услышанное.
Получается, Альвия опять беременна и в этот раз не от Нила. Интересно, кто же отец ребенка? Судя по её воодушевлению, кто-то довольно влиятельный. Теперь понятно, почему Нил ходит столько времени с ужасным настроением. Когда жена беременна от другого и так тебя унижает, улыбаться явно не получится. И то, как он старался защитить меня перед Альвией. Все-таки Нил действительно любит своего ребенка и заботится, как может. Не повезло ему с женой. Как они вообще сошлись с такой разницей в характерах?
Непонятно почему же меня считают проклятым. Уже не первый раз я слышу что-то про лекаря, который сказал, что я умру или буду дурачком всю жизнь. Это из-за его слов меня так презирают? Или потому, что мой отец из не слишком знатной семьи? В целом классовое неравенство оставалось и на Земле, так что ничего удивительного. Еще одной причиной может быть то, что из-за меня, видимо, умерла моя бабушка. Но скорее всего все варианты сразу.
Обидно, конечно, когда про тебя говорят такие вещи, но если вспомнить слова моего настоящего отца, то это вообще цветочки. Хотя очень интересно, раз я должен был умереть, получается, настоящий Эдиус Мельдия умер спустя какое-то время после рождения, и я занял его место? Или же он выжил, и я украл его тело, тем самым убив его личность. Может быть, в этом и есть его проклятье.
Что же случилось во время моего рождения? И как так получилось, что ребенок убил не мать, а свою бабушку?
Чем больше думаю, тем тоскливее становится. Мальчик, которого ненавидели ещё до рождения, и он должен был родиться мертвым, но каким-то образом выжил, а его место занял совершенно другой человек. Такое никому не пожелаешь. Надеюсь, что ты в лучшем мире, Эдиус. Можешь не переживать, я постараюсь жить за нас обоих.
***
После того подслушанного разговора прошел месяц. Лето закончилось и наступила холодная осень. Я отметил своё второе день рождения. На удивление на него пришёл даже Зерос. Вся семья собралась в полном составе, пусть в итоге все довольно быстро разбежались. Ощущения праздника не было, просто в воздухе витало напряжение, пока все сидели молча за одним столом. Да и подарков я никаких не получил.
Нил всё реже стал заглядывать ко мне в комнату. Хорошо, что все рассказы из книги я уже неплохо выучил, спасибо хорошей памяти, но как-то всё равно грустно. Было понятно, что тот разговор очень сильно его подкосил. Жалко его. Пусть он и странноватый, но хороший человек и гораздо лучший отец, чем мой настоящий. Уж не знаю, где он пропадает, но, надеюсь, не влезет ни в какие неприятности. Не хотелось бы, чтобы он начал спиваться или ушел с головой в азартные игры.
Закончив в очередной раз перечитывать книжку, страницы которой уже практически превратились в труху, я вернул её на полку. Нужно найти что-нибудь другое. В этой я вроде бы понял уже все слова, а читать в очередной раз, как вдовствующая императрица Ливьетта отрезала голову своему любовнику за измену и прыгнула с ней в море, уже невыносимо.
И что это вообще за сказки для детей. А где же «и жили они долго и счастливо»? Одни убийства и предательства, ни одного хорошего конца. Как можно вообще читать ребёнку такие книжки? Может все считают это нормальным, и эти сказки готовят ребенка к суровой жизни? Судя по всему, Альвия на подобных книжках и выросла.
Аккуратно переставляя ноги, я медленно стал забираться на шкаф. Все книжки на нижних полках я уже проверил, осталось узнать, что на самой верхней. Может хоть там будет что-нибудь подходящее для обучения. Конечно же, книги по магии я тоже пытался читать, но не понял значения и половины написанных там слов. Да и что такое вообще магия, я в целом представить не мог. Видел её лишь когда отец разжигал огонь в камине. Он вытягивал руку, проговаривал какие-то слова, значения которых в тот момент понять я не мог, и резко вспыхивало пламя. После этого огонь потухал, только когда служанки не успевали вовремя подбросить дрова в камин.
На верхней полке стояло всего пять книг:
Магические круги и их виды;
Магия элементов для получения второго крыла;
Тетроксиальные бульноги;
Трактат высшего мага;
Растения и снадобья.
Быстро окинув их взглядом, я сразу понял, что тут мне ничего не подходит. В магических книгах, скорее всего, опять будет слишком сложное содержание, а в книге про растения будет огромное количество неизвестных слов. Для обучения это точно не то.
Пока я размышлял, что же делать, шкаф неожиданно начал шататься. Чтобы не потянуть его на себя и не свалить, я резко спрыгнул, приземлившись на ноги.
— Спасибо, спасибо, – проговорил я, как будто закончив выступление в цирке, и поклонился пустоте. Но осознав, что сделал какую-то чушь, быстро пришел в себя и осмотрелся. Убедившись, что вокруг точно никого не было, я выдохнул. Видимо в теле ребенка иной раз и мыслить приходится как дитё. Ну может оно и хорошо. Так как-то проще.
Собравшись с мыслями и осмотрев шкаф, я сразу понял, что одна из ножек была сломана и стояла на книге, чтобы уравновесить его. Но даже веса маленького ребенка, который на него залез, хватило, чтобы книжка выпала и шкаф начал шататься.
Взяв в руки книгу, я заметил, что от долгого нахождения под шкафом название на обложке почти стёрлось, и разобрать можно было лишь одно слово «разговорник». Что за разговорник и чему он может научить было неясно. Но видимо ничему хорошему, раз его засунули под шкаф.
Не слишком воодушевленный, я сел на кровать и открыл книгу.
Значение слов в книге сказок мне было понятно, поэтому я надеялся, что и эта книжка не будет слишком сложна. Вторая и третья страницы книги были вырваны, и неизвестно, сколько было вырвано дальше. Возможно, эту книгу просто использовали как какие-то черновики, а потом и вовсе таким образом избавились от бесполезной вещи. На полях книги были записи и капли чернил, но что-то разобрать уже было сложно. Становилось понятно, что о книжке её владелец совсем не заботился.
— Поздравляю! Вы держите в руках книгу великого путешественника Савура Менакии. Это потрясающая книга, научит вас общению и, скорее всего, будет невероятно полезна. Если же она не будет вам полезна, то скорее проблема в вас, а не в авторе книги, - я прочитал один единственный абзац на первой странице, после которого начинался словарь.
Странное описание. Мне кажется, или автор был о себе очень высокого мнения? Савур Менакия, довольно своеобразный человек. Интересно, что же было написано на двух вырванных страницах после этого. Ну да ладно.
Это действительно был просто словарь, в котором были четыре столбца. В первом, втором и третьем было написано слово, а в четвёртом - текст, объясняющий значение этого слова. Возможно, из-за отсутствия первых двух страниц смысл потерялся, но я не мог понять, почему столбцов четыре. Обычно должно быть слово и пояснение к нему, но тут почему-то слово было написано трижды и каждый раз звучало и писалось по-разному. Какие-то слова были похожи, а какие-то совсем разные. Конечно, можно предположить, что это разные формы разговорной речи одного и того же слова, но не уверен. Может это диалекты? Или же тут действительно есть три разных языка для разных жизненных ситуаций. Но почему же тогда алфавит во всех одинаковый. Что-то я совсем запутался.
Ну в любом случае найти занятие лучше тут вряд ли получится. Так что раз уж подвернулся способ потратить время с пользой – грех не воспользоваться.
***
Прошло моё третье день рождения, и в отличие от второго, на него мой дед даже не пришёл. Видимо, окончательно потерял ко мне интерес. Впрочем, видеть его лишний раз не очень-то и хотелось. Теперь всё его внимание было приковано к моим брату и сестре – близнецам, которые родились у Альвии. Такие крохотные, но такие громкие. Они не плакали, только когда засыпали. Я иногда заглядывал к ним, но меня довольно быстро выпроваживала Альвия, говоря, что мешаюсь под ногами.
Детей назвали – Ритс и Мелия. Мать много времени проводила с детьми и с моего дня рождения так же ушла к ним буквально через минуту. А зачем тогда вообще приходила, раз даже не сказала ничего? Ну что за семейка! Даже тётка просидела со мной дольше. Хотя, похоже, её цель была в том, чтобы незаметно подлить мне в бокал алкоголя и посмотреть, как я отреагирую. Ведёт себя как ребёнок какой-то, а ей уже за двадцать. Лишь отец и Сивана весь день составляли мне компанию.
Никаких подарков, кроме банкета, я опять не получил. Возможно, в этом мире не принято их дарить, или же никто не хотел заморачиваться ради меня. Но так даже лучше. Получить в подарок какую-нибудь коробку с игрушками не слишком то хотелось. Разве что я бы не отказался от парочки нормальных книжек.
Сев на кровать, я тяжело вздохнул. Со мной всё меньше разговаривали, а скорее даже переставали замечать. Даже слуги как-то всё реже появлялись рядом. Только Сивана приходила каждый день. Уж не знаю, это была её инициатива или же ей дали такую работу. Что-то такое я ощущал в прошлой жизни, но там это было в более зрелом возрасте, а тут мне всего три года. Казалось бы, на мне заранее был поставлен крест, и вроде понятно из-за чего. Не то, чтобы я хотел сблизиться с моей сумасшедшей семейкой, но столько времени практически не иметь возможности с кем-то нормально поговорить - очень уж тяжело. Если бы не Нил и Сивана, я бы, наверное, уже давно разговаривал сам с собой. Эх, вот сейчас был бы кстати телефон с интернетом.