— Ну, вот им и расскажешь.
Коридор внезапно накрыла тень, будто затмение упало на часть прохода. Заметив это, Келп сказал:
— А вот и Тини.
Дортмундер кивнул, и в этот момент в дверном проеме появился человек размером с кита. Это существо, для близких и друзей известный как Тини, имело туловище больше похожее на внедорожник; он был одет в куртку и брюки нейтрального серого цвета, что делало его еще больше, на плечах красовалась большая голова, глядя на которую думаешь не про остров Пасхи, а про остров Хэллоуин. В левой руке он держал стакан с чем-то очень похожим на вишневую содовую, но это была не она. Когда он заговорил, его голос зазвучал басовыми нотками органа: — Я опоздал.
— Привет, Тини, — поздоровался Келп. — Нет, ты не опоздал.
Проигнорировав этот комментарий, Тини продолжил:
— Нужно было отвезти назад водителя лимузина.
— В автосервис?
— Оттуда я его забрал. Оказалось, что он сам из Калифорнии. Тини покачал своей головой с острова Хэллоин и сел справа от Дортмундера, чтобы дверь была хотя бы в профиль.
— Может, он неплохой, Тини, — сказал Келп. — В Калифорнии тоже бывают хорошие люди.
— В Калифорнии он тоже работает водителем лимузина, — ответил Тини.
— По крайней мере, он знает как, — подметил Келп.
— Каждый год, — продолжил Тини, — он отвозит людей на церемонию вручения Оскара. Знаменитостей. Он хотел мне рассказать. Каждый, каждый год, он отвозит знаменитостей на церемонию Оскара.
— О, — выдохнул Келп.
— И этих знаменитостей, — сказал Тини, — так много. В итоге, я взял его назад, швырнул через дверь и сказал: «Найди мне того, кто не говорит по-английски». А у вас как дела?
Теперь уже Дортмундер влился в беседу: — Неплохо, Тини.
— Надеюсь, в этот раз тоже будет что-то стоящее, — сказал Тини.
— Мы тоже надеемся, — ответил Дортмундер.
— Давненько мы не собирались, — вздохнул Келп.
— А у меня все хорошо, — сказал Тини. У меня всегда все хорошо. По чуть-чуть берешь от жизни то тут, то там. Но хотелось бы иметь подушку на какое-то время.
— И я, — согласился Дортмундер, и в это время вошли Стэн и Джадсон.
Стэн нес в одной руке бокал разливного пива, а в другой — солонку. Будучи водителем, он предпочитал ограничивать употребление алкоголя несколькими глотками, но если оставить пиво без внимания, оно становится невкусным, такое пиво никто не любит. А если солить пиво время от времени, то голова волшебным образом включается.
У Джадсона был в руке напиток, который никто не знал. Напиток был в высоком бокале для коктейлей со льдом, светло-розового цвета, словно чахлая подружка напитка Тини.
Когда они вошли, все обменивались приветствиями, Стэн окинул происходящее быстрым взглядом и подытожил:
— Мы опоздали. Он занял место слева от Келпа, оставляя малышу выбор на «неудобной» стороне. Но малыша это устраивало, он был спокойным типом.
Когда все уселись, Келп спросил:
— Малыш, ответь-ка нам на глупый вопрос, что ты заказал?
— Кампари с содовой, — ответил малыш, гордо улыбаясь.
— Кампа… — Келп тыкнул на стакан. А что это за желтая штуковина?
— Цедра лимона.
— Ага. И еще один вопрос — почему?
— Видел, как кто-то в фильме заказывал такой же, выглядело неплохо. Поэтому я решил попробовать.
— И как?
— Хорошо. Малыш пожал плечами. — Хотелось сделать перерыв от пива.
Все с этим согласились, а Келп заявил:
— Джон хочет рассказать новичкам историю.
— Я забрал малыша из дома, — сказал Стэн, — и рассказал ему все по дороге.
— О, — выдохнул Келп.
Осмотревшись, Тини неуверенно произнес:
— Я что, единственный, кто не знает? Не нравится мне все это.
Стэн не дал ему договорить:
— Дело в том, Тини, что моя мама вчера взяла заказ в аэропорту Кеннеди, оказалось, что этот парень — ТВ продюсер, и он хочет снять о нас фильм, двадцать кусков на человека плюс суточные.
Тини кивнул, но это вовсе не означало, что он соглашался со сказанным. — К этому прилагается пригласительный в тюрьму? — спросил он.
Дортмундер ответил:
— Он говорит, что разберется с этим.
— Двадцать лет тяжелого труда, — прокомментировал Тини. — Достаточно времени. чтобы разобраться.
— Сегодня днем мы разговаривали с этим парнем, у него в квартире, я и Энди, — сказал Дортмундер.
— Оу? — встрепенулся Стэн. — И где это?
— Одно из этих зданий Трампа на западной стороне.
— И как она?
Дортмундер пожал плечами. — Нормальная.
— Немного коричневатая, — подметил Келп.
Тини вставил свое слово:
— А я все еще обдумываю план действий.
— Хорошо, — сказал Дортмундер. — Энди провернул один трюк с компьютером….
— Это не трюк, — не согласился Келп. — Я просто прогуглил.
— О, конечно, — кивнул Стэн.
— Неважно, — сказал Дортмундер. — Оказалось, что компания этого парня принадлежит более крупной компании, которая принадлежит еще более крупной компании, и так далее. Все как в мультиках, где маленькую рыбешку съедает более крупная рыба, и так по кругу.
— И? — не понял Тини. — Как это связано с тобой или со мной?
— Мы спросили у него, — начал объяснять Дортмундер, — придумал ли он что-то, что мы должны сделать, он сказал нет, сказал, что выбор за нами, а он просто снимет фильм.
— Доказательства.
— Что-то вроде того. Поэтому Энди сделал ему другое предложение.
— Не терпится услышать, — сказал Тини.
— Так почему бы тогда не «поработать» с одной из этих компаний, которые над ним? — закончил мысль Келп. — Таким образом, если вдруг объявится полиция, мы можем сказать, что это все был розыгрыш, мы бы никогда не сделали бы такого всерьез.
— Не плохо, — согласился Тини.
— На самом деле, — поддержал Стэн, — это очень даже хорошо. Отличный путь отхода.
— Но, — продолжил Келп, — он спросил у нас, что бы мы хотели украсть, мы сказали, что деньги, а он сказал, что во всех этих корпорациях денег нет, и вдруг…
— Да, — перебил Дортмундер.
Келп кивнул. — Мы оба это видели. Вдруг он что-то вспомнил. Но тут же заткнулся и сделал вид, что ничего не произошло.
— Вот гаденыш, — не сдержался Стэн.
— Где-то, — сказал Дортмундер, — во время своей работы Дуг Фэркип точно видел наличные.
— Где? — снова не понял Тини.
— Вот это нам и надо выяснить.
Келп достал из кармана кипу бумаг. — Я распечатал данные о компаниях, и чем они занимаются. Три копии. Тини, вот твоя, Стэн, поделишься с малышом, а я поделюсь с Джоном.
В комнате воцарилась тишина, как будто на уроке в школе. Все склонились над распечатками в поисках информации о деньгах, но так ничего и не нашли. Тини отодвинул бумаги и сказал:
— Здесь нет ничего, связанного с деньгами. Агентства по недвижимости, киностудии, двигатели самолетов. Но ничего о деньгах.
— Но ведь что-то его зацепило, — настаивал Дортмундер. — Мы оба это заметили.
— Что-то, о чем он внезапно вспомнил? — уточнил малыш.
— Именно.
Малыш понимающе кивнул. — Речь о деньгах, которые не крутятся возле него, — сказал он. — Это деньги, которые он видел пару раз. А может быть и вовсе однажды.
— Все равно не помогает, — недовольно буркнул Тини.
— Погодите-ка, — сказал малыш. — О чем вы говорили, когда он внезапно вспомнил про деньги?
Дортмундер и Стэн переглянулись. Дортмундер пожал плечами. — О том, почему нигде нет наличных.
— О том, как даже в Европе и Азии все транзакции проходят через электронные деньги, — добавил Келп.
Малыш посмотрел на них с интересом. — Это то, что он говорил ровно перед тем, как вдруг что-то вспомнил? Электронные переводы по Европе и Азии?
Дортмундер сказал:
— Нет, Энди, это было уже после. До этого я сказал, что есть три компании, некоторые из них за океаном, поэтому где-то там должны быть наличные.
Малыш сказал Дортмундеру:
— То есть сначала ты заговорил о компаниях за океаном.
— Да. А потом он как будто заикаться начал…
— А потом, — добавил Келп, — он сказал, что даже в Европу и Азию все платежи электронные.
— Значит, речь о чем-то иностранном, — сказал малыш. — Наличные, и они как-то связаны с Европой и Азией.
— Но Дуг Фэркип не иностранец, — подметил Дортмундер. — Он не работает за океаном. Он работает здесь.
— Значит, — сказал малыш, — он видел деньги здесь, на пути в Европу и Азию. Европу или Азию.
— Я правильно все понимаю? — решил уточнить Стэн. — Сейчас мы думаем, что Фэркип хотя бы однажды своими глазами видел наличные, которые отправляются в Европу или Азию, там, где он работает. Но зачем тут деньги?
— Может, они тут что-то покупают? — предположил Келп.
— А как же электронные переводы?
— Точно! — вскрикнул малыш. Все тут же посмотрели на него, на его лице красовалась огромная улыбка. Он поднял свой бокал, сказал тост в честь Кампари с содовой, сделал добрый глоток, с грохотом поставил бокал на стол и довольно сказал:
— Теперь я понял!
Вот это больше всего и раздражало в малыше, хотя в остальном он был очень даже неплох. Каждый раз, когда он что-то понимал первее всех, это означало, что он действительно все понял. Поэтому Тини обратился к нему:
— Раз понял, расскажи всем.
— Взятки, — сказал малыш.
Все удивленно уставились на него. — Взятки? — переспросил Стэн.
— Каждая большая компания, которая делает бизнес в разных странах, — начал объяснять малыш, — дает взятки местным, чтобы спокойно заниматься своими делами. Вот, покупайте наши авиадвигатели, не те двигатели у другого продавца, а вам вот парочка гольф-клубов. А это маленький презент вашей жене. Может, вы включите наше шоу в программу своего телеканала? Я понимаю, что вы не получаете того, чего заслуживаете, поэтому вот вам конвертик.
— Я слышал о таком, — сказал Стэн. Есть такое выражение «попить чайку», что значит за чашкой чая подсунуть конверт.
— И? — не понял Тини. — Вроде это ж и называется «бизнесом».