— А на хрена мне это? — ухмыляясь, уточнил он.
— Ну так сможешь или нет? — надавил я.
— Нет, не смогу. — покачал он головой.
— Так вот, для Герасима это обычное дело! Да, он простоват и мало чего видел в этой жизни, но, не кривя душой, я могу точно сказать, что если я пойду в разведку с кем-то одним, то возьму его. Я уже не раз побывал с ним в бою, он ни единого раза не замешкался, ни на секунду не впадал в панику. Он даже, впервые в жизни взяв в руки пулемет, тут же положил из него пять десятков адептов. Этот парень покруче каждого будет, так как он с детства не живет, как вы, а выживает, и в тех местах, куда мы едем, это делать ой как непросто. Вам бы поучиться у него, а не глумиться. Вы же должны понимать, что все новое он быстро освоит и станет еще куда опаснее, чем вы сейчас. И главное, он хоть и делает вид, что вас не слышит и не замечает, но он очень и очень мстительный. Не бойтесь, он вас не убьет и не покалечит, он знает грань, но подколет так, что вам до старости за себя будет стыдно, уже поверьте мне, на себе испытал. — громким голосом я внес ясность для всей группы.
— Да, парни, Макс совершенно прав! Вы не думайте, что вы суперсолдаты какие-то. В тех местах все иначе, там полно опасностей на каждом шагу. Все кишит гулями, а еще там и охотники не редкость. Кстати, Макс, а тебе с охотниками доводилось сталкиваться? — высказался Роман и задал мне вопрос.
— Да, три раза, первый раз была самка с детенышами, но нам тогда повезло. Мы с Герой гору гулей перестреляли, она пришла на шум, и семейство начало поедать гулей, а наевшись, просто ушло. В ту же ночь на нас еще волки напали, но мы отбились, и опять на шум охотник пришел, я не знаю, те же это были или нет, мы, расставив растяжки, убрались подальше оттуда. Так что услышали только взрывы и рев. Ну, а на третий раз на нас хотел напасть один, его Акелла учуял, в общем, я этой твари черепушку из РПГ разнес. — улыбаясь, рассказал я, а челюсти парней чуть не попадали на зеленую траву, на которой мы сидели.
Наши с Романом слова подействовали, и ребята взглянули на Герасима с другой стороны. Они все были хорошо обучены, и поэтому до них сразу дошел наш посыл, ведь Гера любому из них даст фору по выживанию в диких местах, где даже волки гадить боятся. И то, что они по сути еще никогда не сталкивались с ордами гулей, которые во много раз превосходят их числом и зажимают их в кольцо.
Пообедав, мы приступили к погрузке лодок. На них были оборудованы специальные площадки, куда мы загоняли квадроциклы и закрепляли их к полу цепями. Затем мы начали разгружать грузовик, все имущество я приказал разделить на две равные части и уже после этого погрузить в катера. На вопрос: «Зачем так делать? Какая разница, ведь плывем в одно место?» Я рассказал народную мудрость, которая гласит, что не стоит хранить все яйца в одной корзинке, и пояснил, если, не дай бог, мы по пути потеряем один катер, то у нас останется половина от всего, а так какие-то припасы, например патроны, могут отправиться ко дну, и мы станем небоеспособными. Услышав это, все возражения пропали. Закончив с погрузкой, я отпустил водителей и охрану грузовиков обратно в город и сделал небольшую инвентаризацию, дабы понять, сколько и чего у нас есть.
Фрэнк не поскупился, снаряжая нас в дорогу. Он дал много топлива, еды, одежды и медикаментов, но это не главное. Оружие, вот в чем он не поскупился совсем, у нас было шесть «Утесов» со станками и огромный боекомплект, также шесть АГС с большим количеством различных гранат. Три десятка новеньких автоматов Калашникова, десяток пулеметов и ко всему этому, разумеется, очень приличный запас патронов. Плюс мины, гранаты и взрывчатка. Я думаю, он дал бы и больше, но лодки наши не резиновые, и количество груза ограниченно, а то и так скоро ватерлиния полностью погрузится под воду. Закончив с погрузкой, я построил своих людей для инструктажа.
— Итак, господа, нам предстоит длинный и долгий путь. Идем друг за другом одной линией, на палубах должны постоянно находиться наблюдатели. Если видите что-то необычное, тут же докладывайте мне, все населенные пункты, которые, я более чем уверен, встретятся нам по пути, фиксируем на карте. К берегу без моей команды не подходим, если по нам кто-то откроет огонь, ускоряемся и выходим из зоны поражения, ну и, разумеется, стреляем в ответ. Только прицельно, нечего попусту патроны тратить. На ночь будем вставать на якорь или причаливать к берегу. Еще очень важный момент, местные жители наводят паромные переправы через воду, так что над водой нам могут попасться натянутые тросы, не дай бог вы их провороните! Я думаю, каждый отдает себе отчет, что будет, если катера на полном ходу влетят в них. В лучшем случае мы вылетим за борт или головы себе расшибем, но можем и наши плавсредства потопить. Так что к этому отнестись максимально серьезно. Если нам будут попадаться острова, то также обходим их на расстоянии. Вопросы есть? Вопросов нет! А теперь прошу на борт! — быстро и четко довел я информацию, и мы пошли на катера.
Акелла на этот раз не брыкался, он, видимо, понял, что эта за штука стоит на воде, а значит, ему не нужно лезть в воду, так что он, виляя хвостиком, весело забежал по трапу на нижнюю палубу. Герасиму тут все, как и обычно, было в новинку, он осматривался, широко раскрыв рот от удивления. Но зато теперь я не видел в глазах парней какого-то высокомерия или презрения. Они, наоборот, начали ему рассказывать, что и как тут устроено и для чего сделано.
Взойдя на борт, я осмотрел все помещения, так как и самому было интересно узнать, как все устроено. Я и до этого бывал на разных катерах, но все они были военными или прогулочными. Но тут совсем другое дело, это были яхты каких-то богатеев. Но сейчас от былой лакшери яхты осталось одно название, из нее выкинули все лишнее, оставив только самое необходимое. Вместо кожаных дорогущих диванов теперь в несколько рядов стояли нары, на которых будет отдыхать мой личный состав. Нетронутой осталась только каюта капитана, хотя, по сути, изначально была предназначена для кого-то из обслуги, которую, как командиру, разумеется, предоставили мне. Комнатка была небольшой, зато с мягкой кроватью, собственным столом, и еще в ней была прямая связь с капитанской рубкой. Убедившись, что все в порядке, и дождавшись доклада от Ромы, на втором катере старшим был он, я отдал команду к отплытию. За штурвалами стояли подготовленные парни, они уже не в первый раз ходят на этих суднах, так что знают, что и как. Катера запустили свои двигатели, выплевывая в воздух клубы черного дыма, и, слегка задрав носы кверху, начали набирать ход, отплывая от берега, и вставать на нужный нам курс.
На самых верхних точках катеров сейчас сидели дозорные и с помощью биноклей вглядывались в береговую линию. Я же сидел в капитанской рубке, наблюдая за работой парня, что управлял катером, болтая с ним о разном и, покуривая сигарету, попивал горячий кофе. Сразу под нами располагался кубрик, в котором сейчас сидели парни и вели интересные беседы, в частности, Герасим расспрашивал у них о разном.
— Парни, расскажите, а откуда вы берете электричество? — спросил он у бойцов.
— Ну, Гера, это ты, конечно же, спросил, мы же солдаты, а не инженеры. Ну, насколько я знаю, то раньше мы постоянно возили в наш город нефть. Так вот, ее перерабатывали в топливо для техники, и после этого оставалось много отработанного материала, который хорошо горел. И тогда Фрэнк сделал электростанцию, он сжигал отработанный материал, который испарял воду и по принципу парового двигателя вращал турбины, которые, в свою очередь, вращали генераторы, вот они-то нам электричество на весь город-то и выдают. Но китайцы отрезали нам доступ к нефти, так что мы начали тратить наши стратегические запасы, которых надолго не хватит. — объяснил ему как мог один из парней.
— Понял, а что такое паровой двигатель?
В общем, пока Герасиму давали ответ на один вопрос, у него уже успевало возникнуть еще пять. Парни уже начали заметно уставать от этого, но и они начали засыпать Герасима своими вопросами, о том, как он жил и как вообще устроена жизнь в других поселениях. Вот тут-то они, конечно же, и поняли, то, о чем я им говорил. Гера рассказывал о самых обычных на его взгляд вещах, о рабах, о людоедах, о баронах, а у его собеседников от этого волосы вставали дыбом.
До самого позднего вечера мы плыли без каких-либо происшествий, на берегах тоже ничего необычного замечено не было, разве что медведица с двумя медвежатами рыбу ловили на берегу.
С наступлением темноты мы причалили к берегу и спустились на землю. Немного размявшись, осмотрели местность, тут было тихо, ни людей, ни зверей мы не обнаружили. Так что решили поужинать на твердой поверхности, кок накормил нас вкусной жареной рыбой, которую они сегодня же выловили.
— Гер, это та самая акула. — отведав жареной рыбки, сказал я своему напарнику.
— Серьезно? — восхитился Герасим, — Вкусная зараза! — констатировал он.
— Что еще за акула? — задав, наверное, заинтересовавший всех вопрос, спросил у нас Рома.
— Пусть Гера сам расскажет, если захочет. — пожав плечами, сказал я.
— А чего не рассказать, ща расскажу. — сделав несколько глотков чая из кружки и отставив тарелку в сторону, сказал Бегунок, — В общем, дело вот как было, собираемся мы, значит, с Максом реку форсировать, а мы же со снаряжением, с лошадьми. И чтобы лошадок сильно не мучить переправой, мы с них почти весь груз снимали и привязывали к камерам. Так вот, сидим мы, значит, плыть готовимся, а я весь покоцанный, в царапинах, нас же до этого в пустыне чуть гули не сожрали. Так вот, Макс смотрит на меня и с серьезным видом говорит, мол, смотри, как бы тебя акулы не сожрали, а то они больно на кровь падкие! А мне откуда знать, что это такое? Впервые слово такое слышу, а Макс мне рассказал, что, мол, есть такие белые акулы — это огромные хищные рыбины, что человека как нефиг делать сожрут, и нет на воде от них никакого спасения. И что вчера он видел тут одну небол