Первое, что мне кольнуло глаз, так это погоны, нигде и ни у кого их и в помине нет, а местная стража вся при званиях. Да общаются по уставу, все как положено, словно в прошлое попал. Я был очень заинтересован тем, откуда ноги растут. И каково же было мое изумление, когда за кружкой выпивки в кабаке мне рассказали о том, что один залетный паренек нашел человека из прошлого по имени Макс. А затем мне поведали о твоих успехах, о наведении порядка и главное, что ты всей душой хочешь вырезать адептов. Что-то там мне напели о том, как ты с ними еще во время апокалипсиса пересекался.
Знаешь, за столько прожитых лет я чего только не насмотрелся, на столько всего, я стал закостенелым циником и прагматиком. Меня уже давно ничего не удивляет и не будоражит мои чувства. Но стоило мне понять, что ты — это именно ты, тот самый Макс, которому я обязан жизнью, я реально удивился. Совпадений быть не могло, парень, пропавший без вести очень давно, и у него была девушка Женя. Ошибка исключена!
Скажу честно, я был рад этому, и я хотел дождаться тебя, обнять, поговорить с тобой, вот прямо как сейчас, ну и разумеется, предложить тебе тепленькое местечко. Ты только представь, чего мы с тобой сможем добиться вместе? Да весь мир будет у наших ног! Но тебе же это не интересно? — бросив на меня хитрый взгляд, уточнил он на всякий случай.
— Нет. — покачав головой, сразу же ответил я.
— Ну, я должен был уточнить. — улыбнувшись, сказал он и продолжил свой рассказ. — Я понимал, что ты не перейдешь на мою сторону, и мы с тобой будем по разные стороны баррикад. И отдам тебе должное, ты тот человек, с которым стоит считаться, уж кого-кого, но тебя нельзя недооценивать, иначе все может закончиться плачевно.
Но с другой стороны, что ты можешь? У меня тысячная армия, и есть спецы, те самые всадники, как ты заметил, они отлично натренированные, и никто из твоих бойцов даже не срисовал ни одного за ваши ночные вылазки. Это тебе не с рядовой швалью воевать, они так, полезны, но это скорее расходный материал, мясо, как говорили в наше время. Но я посмотрел на охранников деревни, всего за совсем короткий отрезок времени ты из деревенского сброда сделал дисциплинированных солдат. Да, неумелых, плохо обученных, но отдам тебе должное, от них есть толк, и в перспективе под твоим чутким руководством они будут ничем не хуже моих лучших отрядов. Я не знаю, как тебе это удается, талант или еще какие-то навыки, но ты отличный учитель.
И тогда я задумался, а что если у тебя будет больше времени? Больше оружия и других ресурсов, которых до сих пор хватает с избытком на просторах нашей великой и могучей родины, что будет тогда? Я все же штурмовик по сути, а ты настоящий диверсант, Женя рассказывала, какие операции ты проводил в одиночку, а что если к нам придет десяток таких как ты, а если сотня или тысяча? То какой толк от армии? Вы же уничтожите все, раздробите на части, лишите войска управления, а потом тепленькими добьете их. Этого я допустить никак не могу, а еще ты куда-то скрылся? Но куда и зачем? Ведь такие как ты ничего просто так не делают, а значит у тебя есть какой-то план.
— К чему ты это все клонишь? — уточнил я, перебивая его.
— О, сейчас я все поясню, это самое интересное. Не зная, чего от тебя ждать, я решил завербовать себе людей, живущих в вашей деревне, но не кого-то среднестатистического, а того, кто будет в курсе всех твоих дел. Выбор, разумеется, пал на баронов, с виду они такие все правильные, души в тебе не чают, всецело доверяют. Я устроил с ними встречу под предлогом торговли и пообщался. Я частенько поднимал разговор о тебе, мол, какой парень молодец, как им повезло с тобой. Я, знаешь ли, последние лет так семьдесят активно изучаю психологию и научился различать человеческие эмоции. И два барона всецело верят в тебя, но вот остальные двое видят в тебе угрозу. Ведь что стоит на кону? Все верно, их власть, а ты можешь их ее лишить в любой момент, но братья пока ничего не могут тебе сделать, ведь они вызовут этим на себя гнев как поселения, так и собственных братиков. Да и что они по сути могут?
Но я нашел, что им предложить, а главное, взамен попросил их сообщить мне информацию о твоих намерениях, когда ты вернешься. Братья немного помялись и согласились, а мне оставалось только ждать.
Каково же было мое удивление, когда мне донесли о твоих планах! Мое почтение, амбициозно, вероломно и вполне реалистично. Даже не буду скрывать, если бы тебе это удалось и ты отнял бы у нас город, то нам бы пришлось очень несладко. Но благо я сработал на опережение. Для понимания объясню, я только вчера вечером вернулся из вашей деревни.
А теперь по сути, принимая во внимание тот факт, что я тебе обязан жизнью и безмерно уважаю тебя как солдата, я предлагаю тебе два варианта. Первый, забирай своих людей и переходи под мое командование. И второй, опять же, забирай людей и уходи, уходи так далеко и никогда сюда не возвращайся. Третьего варианта не дано, нас много, вас очень мало. Да, к тебе должно прибыть подкрепление, но до этого ты просто не дотянешь. Нас с тобой сложно убить, но мы не бессмертные, а короля делает свита, и я с легкостью лишу ее. Дабы ты не питал лишних иллюзий, в деревне сейчас происходит военный переворот. Некоторым очень сильно не понравилось, что их лишат власти и они станут простолюдинами, как и все, коммунизм им не по вкусу. Я пообещал им покровительство и защиту от тебя, а также, что их поселение никто и пальцем не тронет. Убив своих братьев, барончики решили, что поступили благородно и ради спасения народа, но мы-то с тобой понимаем, что это все из-за собственного эгоизма и амбиций. Для всех ты враг, твою девушку и девушку твоего напарника держат в плену, не переживай, их и пальцем не тронут. Все знают, как ты опасен, и я дал понять, что если барышни пострадают, ни я, ни даже сам господь Бог не защитит их от тебя. Так что просто вернитесь к деревне, забирайте своих женщин и проваливайте! — злостно прорычал Афанасич.
Глава 2
Услышав слова адепта, каждая клеточка моего организма сейчас взорвалась яростью. Я готов был прямо сейчас наброситься на своего старого знакомого и голыми руками оторвать его голову. Но эмоции в нашем деле очень плохой советник. Так что пришлось держать себя в руках, иначе я опять могу потерять не только свою женщину, но и всех ребят, что тут собрались.
— Отличный ход, я смотрю, ты все продумал до мелочей. Признаю, ты сделал меня, мне нечем крыть, но у меня вопрос: если я соглашусь уйти, ты вот так просто отпустишь меня? Поверишь мне на слово, что я никогда сюда не вернусь? — скептически спросил я.
— Да, так и есть, я просто отпущу тебя. Поверю ли я тебе? Разумеется, нет, но я приму меры по защите, я сгоню сюда своих самых лучших бойцов, и ты ни за что не войдешь в этот город. Видишь ли, я всегда хорошо разбирался в людях, и я успел неплохо узнать тебя за время нашего знакомства. Ты отчаянный человек и всегда идешь до конца, но тебе есть что терять, ты уже пережил одну трагедию и не захочешь ее повторения, ты просто не допустишь этого. А я тебе обещаю, что если увижу в пределах города хоть одного человека, который имеет к тебе хоть малейшее отношение, я приложу все усилия, не пожалею людей и убью всех, кого ты только знаешь. Затем пленю тебя и брошу в камеру, а трупы твоих близких будут лежать и медленно разлагаться напротив тебя, ты будешь смотреть на них и осознавать, что во всем виноват именно ты! Но в данный момент ты ничего не имеешь против меня, ты все понимаешь, война есть война, лично тебе я не сделал ничего плохого и зла не желаю. Так что мое убийство для тебя не стоит на первом месте. А вот если бы я, например, прикончил Марию, то да, я бы стал первым номером в твоем расстрельном списке, и думаю, ты бы довел это дело до конца. Признаюсь, я хотел посильнее прижать тебя, загнать в угол, окружить, ранить побольше твоих людей. Но ты отлично здесь окопался, видимо, готовился тут обороняться, я этого не предусмотрел, но вышло как вышло, для тебя даже в лучшую сторону, и мы оба сберегли своих людей.
Макс, ты рациональный человек и примешь правильное решение, мир у нас большой, и ты найдешь еще себе теплое местечко, я в этом не сомневаюсь. Так что забирай своих людей и проваливай. — закурив сигарету, на спокойным тоном сказал мне Афанасич.
— Ты прав, ты реально стал умнее и дальновиднее, отдаю тебе должное, все верно просчитал. А что будет с деревней? — уточнил я.
— Да все то же, что и со всеми, часть пойдут адептами, остальные рабами. Им нужно было быть идиотами, чтобы пойти на сделку, а я просто подготовил почву. А если бы они послали меня, то у вас в теории все бы могло получиться. — ехидно улыбнувшись и покачав головой, сказал Афанасич.
— А что с турками? Что они тут забыли вообще? Проясни мне политическую карту, я должен решить, куда уходить.
— А что с турками? У нас с ними война, но не за земли, не за власть, а за идею. Они при первой же возможности вернули себе Крым, а затем начали отживать кусок за куском. Они, наверное, самые сильные сейчас на материке. У них идея создать новую, улучшенную Османскую империю. Касательно нас, им не нравятся наши акты каннибализма, и их султан устроил для нас личную вендетту. Выходит у них пока слабо, так как основные их силы сосредоточены очень далеко отсюда, но их много, и они создали себе базу на юге отсюда, в горном Алтае. А наши силы раздроблены и разбросаны, поэтому-то мы и решили собрать всех в одном месте, и Новосибирск идеально для этого подходит, и место хорошее, и река прямо в городе. В остальном есть еще вся Питерская или Ленинградская область, захвачена Немцами. На месте Москвы и области теперь пустыня, выжжено все до такой степени, что земля там до сих пор не оклемалась. От Крыма до Краснодара все захвачено турками. Ну и так, по мелочи, есть города с французами, англичанами, ну и русских сильных городов немало. Также все грызутся между собой за ресурсы и власть. Кругом князья, бароны, герцоги да маркизы. Что в районе Иркутска творится, я не знаю, но уверен, там без китайцев или монголов не обходится.