на старейшину. Старейшинство и блюстительство— это два названия для одной должности.Старейшина — это человек, а блюститель— это функция этого человека. Более того,в Библии о старейшинах всегда говоритсяво множественном числе. Старейшина никогдане бывает один, потому что одно и то же водительстводолжен получить дух двух или трёх человек— только тогда можно быть уверенным, чтоони поступают правильно. Индивидуализм— это принцип, не соответствующий Писанию,и он легко ведёт к заблуждению.
КАК БОГ НАЗНАЧАЕТ СТАРЕЙШИН
Как Бог назначает старейшин? Вобщине всегда есть несколько братьев,чей рост более очевиден, чем рост другихсвятых. У них лучшее свидетельство, чему других, и они желают взять на себя работустарейшины. Они также чем-то похожи настарейшин. В результате апостолы назначаютих старейшинами, чтобы они наблюдализа братьями. Примером этого служит церковьв Эфесе. В начале в Эфесе были только спасённыеверующие; старейшины ещё не были назначены.Но когда апостолы пришли туда во второйраз, мы уже видим там старейшин. Когда Павелвышел из Антиохии в первый раз, он намеревалсялишь спасти некоторых людей. Но позднееон назначил старейшин в каждом городе(Деян. 14:23). До того как собрание будет должнымобразом утверждено в качестве церкви,оно остаётся слабым в своём хождениии ему требуется, чтобы кто-то его поддерживал.Но когда появляются те, кто способен взятьна себя обязанность блюстительства,апостолы назначают их старейшинами.
Иногда у апостолов нет возможностилично назначить старейшин; в этом случаеони поручают другим братьям осуществитьназначение. Такими людьми были Тимофейи Тит. Согласно указаниям апостола ониотправлялись в разные города и назначалистарейшин, которые после этого отвечализа поместные церкви.
Поскольку старейшины назначаютсядля того, чтобы представлять Божью власть,они должны понимать, что Главой являетсяХристос, а задача церкви — выражать Егосердечное желание. Старейшины должнывыяснять желание Господа. Лишь послеэтого они могут выражать власть Христана собраниях. Через них Бог принимаетрешение о том, двигаться Ему или оставатьсяна месте. Поэтому долг всех братьев — научитьсяподчиняться таким людям. Конечно, никомуне нравится, когда над ним господствуют.Хотя старейшины не должны господствоватьнад нами, мы, со своей стороны, должны подчинятьсяназначенной Богом власти. Бог в вечностипредписал две вещи: власть и подчинение.Но многим верующим не нравится подчинятьсявласти. Сегодняшний мир полон беззакония.Я боюсь, что тайна этого беззакония проявиласьв церкви. Дети без смущения критикуютродителей, мужья покоряются власти жены.Учащиеся нападают на директора и учителей,противостоят им и избирают их, а рабочие,когда хотят, устраивают забастовки. Всёэто происходит довольно часто. Насталовремя для появления беззаконника, каки предсказывала Библия. Если мы проявимнеосторожность, если мы откажемся подчинятьсявласти, мы будем следовать не за Христом,а за Антихристом. Если мы не можем подчинитьсявласти, то как мы можем рассчитывать, чтодругие люди подчинятся ей? Когда люди,получающие зарплату от так называемыхцерквей, приходят, чтобы править нами,мы не можем подчиняться им. Но если Богставит определённого человека на определённоеместо и даёт нам повеление подчинятьсяему, мы должны подчиняться. Мы должны повиноватьсятем, кто бодрствует над нашими душамикак те, кто будет давать отчёт (Евр. 13:17). Такимобразом, подчинение старейшинам — этото, что нельзя ниспровергать.
ТИТУЛ И НАЗНАЧЕНИЕ СТАРЕЙШИН СРЕДИНАС
Давайте подведём итог: 1) старейшины— это блюстители, 2) старейшин всегда несколькои 3) старейшин назначают апостолы или те,кого апостолы послали. Мы знаем, что сегоднянет апостолов и что нет посланных апостолами.Как в таком случае могут появиться старейшины?В ходе обсуждения некоторых библейскихвопросов среди соработников на братскомсобрании мы, в соответствии с Библиейи учением Святого Духа, пришли к следующемувыводу: на данный момент, поскольку апостоловне существует, официальных старейшинназначить невозможно. Мы не можем никомудать титул старейшины. Если кому-то даётсятитул старейшины, нам придётся задатьвопрос: а где апостолы, назначившие этихстарейшин? Тем не менее мы не говорим, чтоникто не выполняет работу старейшины.Хотя у нас нет официального титула старейшины,у нас повсюду есть люди, которые похожина старейшин и выполняют работу старейшин.Они служат старейшинами неофициально.Каким образом эта группа людей можетбыть воздвигнута, чтобы выполнять работустарейшин? Кто назначил их «неофициальными»старейшинами? Их назначили «неофициальные»апостолы.
Сегодня факт состоит в том, чтосреди нас нет апостолов. Однако существуетгруппа людей, которые выполняют работуапостолов — благовествование и основаниецерквей, например. Они без колебаний признают,что они не могут равняться с апостоламив их святости, силе, победе и работе. Онипросто выполняют небольшую часть работыапостолов — может быть, одну тысячнуючасть. Сегодня Бог работает через этугруппу людей точно так же, как Он работалчерез апостолов в ранние дни. Раньше церквиповсюду основывались апостолами. Сегодняцеркви повсюду основываются этой группойлюдей. Мы признаём, что они во многом уступаютапостолам и не достойны того, чтобы называтьсяапостолами. При этом мы не можем отрицать,что они выполняют часть работы апостолов.Сегодня, во время деградации церкви, этагруппа людей является апостолами, которыхиспользует Бог.
С помощью этой группы людей Богспасает грешников и собирает верующихвместе. Именно эта группа лучше всех подходитдля того, чтобы помочь тем верующим, о которыхона заботится, с уважением относитьсяк некоторым братьям на этом собраниии считать их своими «старейшинами».
Мы только помогаем святым подчинятьсяэтим братьям. Мы должны быть осторожны.Если мы будем небрежны, мы можем с лёгкостьювпасть в католическую систему апостольскойпреемственности или в учение Методистскойепископальной церкви, которая утверждает,что епископы обладают апостольской властью.Наше суждение не только согласуетсяс учением в Писании — оно также полностьюсоответствует нашим переживаниям. Например,брат Чжу работает в г. Пудуне, и он спас тамнесколько человек. Если мы попросим братаХуана поехать туда и назначить там старейшин,ему будет сложно разобраться, кого следуетназначить, потому что местную ситуациюзнает только брат Чжу. Он на протяжениидолгого времени вёл верующих и кормилих. Только он понимает духовное состояниеместных братьев и беспокоится об их душах.Только он может помочь им подчинятьсятем, кто будет действовать там в качествестарейшин. В то же время остальным братьямследует учиться принимать назначеннуюБогом власть.
Мы не можем отказаться отподчинения власти. Мы должны проситьБога смирить нас. Если мы не можем быть«старейшиной», мы должны подчинятьсятем, кто является «старейшинами». Мы должнынаучиться подчинению. Если наша плотьиспытала глубокий суд, мы будем считатьподчинение чем-то хорошим и лёгким; мыбудем считать подчинение чем-то сладким.Если плоть не претерпела суда, церковьне сможет быть надлежащей. Если братьядолжным образом поработают над своейплотью и будут готовы подчиняться, никакихтрудностей не возникнет. Поэтому всете, кто выполняет работу апостолов, должныпомочь братьям признать тех, кого онисобираются назначить «старейшинами»,и помочь им подчиняться этим «старейшинам».
КАЧЕСТВА, НЕОБХОДИМЫЕ СТАРЕЙШИНЕ
В Библии есть ясные указания окачествах, необходимых старейшинам.Они должны уметь держать себя в рукахи управлять собственной семьёй, и онидолжны уметь обращаться с внешними людьми.Они должны уверенно владеть Божьей истиной,и они должны уметь учить ей. Мы перечислимэти необходимые качества следующим образом:
1) Держать себя в руках. Почему человекунадо держать себя в руках? Если человекне способен управлять собственным нравом,он не может управлять церковью Божьей.Самое сложное — это покорить собственноесердце и дух. Если человек не может покоритьсявласти Христа, он не сможет привести другихк покорности этой власти. В Первом посланиик Тимофею и в Послании к Титу слова, использованныедля описания старейшины: не пьяница, недрачливый и т.п., — указывают на воздержаниестарейшины. Одним словом, старейшинадолжен уметь держать себя в руках.
Кроме этого, старейшина долженбыть мужем одной жены. Все те, у кого былиналожницы, не могут стать старейшинами,потому что это означает, что человек неумеет контролировать себя.
2) Хорошо управлять собственнымдомом. Если человек не может управлятьсобственным домом, он не может управлятьцерковью. Если он не может управлять своимидетьми, как он может управлять братьями?Старейшинство — это положение; это недар. Учителя, пастыри и благовестники— это дары. Но слово «старейшина» указываетна положение человека в церкви. Поэтомутакой человек должен быть опытным и способным.Его дом — это его полигон. Если он не можетзаставить жену и детей подчиняться себедома, если он не может быть хорошим мужеми хорошим отцом, то он не может быть хорошимстарейшиной в церкви. Бог используетто, как он строит свои отношения с женойи детьми, в качестве испытания того, сумеетли он обращаться с братьями и сёстрами.
Одновременно Бог используетв качестве проверки нашу работу и всё,что связано с нашим офисом, учебным заведением,больницей и т.п. Если человек умело руководитсвоим предприятием, хорошо управляетшколой, достойно ведёт себя на работеи даёт правильные указания своим детями слугам, то он может хорошо управлятьцерковью. Если человек не справляетсяс этими вещами, маловероятно, что он сможеткак следует управлять церковью Божьей.
3) Иметь хорошее свидетельствоперед обществом. Старейшина — это человек,который представляет церковь. Иногдастарейшине приходится от лица собраниявести дела с внешними. Если у него нет хорошегосвидетельства, люди будут клеветатьна всю церковь. Если у человека плохаярепутация в глазах общества, это ещё неозначает, что он плохой. Но если у человекахорошая репутация в обществе, это точноозначает, что он в чём-то хороший. Поэтому