хорошая репутация важна, а дурное имяещё ничего не значит. В мире люди в основномговорят о других что-то плохое; мало ктоговорит о других что-то хорошее. Китайцыговорят о людях, живущих на глазах у общества,что на них направлены «десять глаз и десятьпальцев». Мало кто говорит о других хорошее.Большинство стремится разрушить репутациюдругих людей. Если люди находят о каком-либочеловеке какие-то хорошие слова и хорошоотзываются о нём, он, несомненно, хорошийчеловек. Если завистливый, эгоистичныйи осквернённый сын Адама может назватькакого-то христианина хорошим человеком,то этот христианин, несомненно, хорошийчеловек.
4) Уверенно владеть Божьей истиной.Поскольку работа старейшины связанас церковью, а не с мирской организацией,он должен уверенно владеть Божьей истиной.Чтобы заниматься другими делами, необязательноиметь хорошую репутацию или уверенновладеть истиной; чтобы заниматься другимиделами, необязательно уметь учить Библии.Но старейшина должен уметь учить братьеви сестёр. Старейшина — это привратникцеркви. Что делать, если все братья хотятпроповедовать? Старейшины должны подумать,кто должен проповедовать, а кто не должен.Они должны выявить легкомысленных, неподходящихи неспособных. Они должны уметь и воодушевить,и отговорить братьев. Если они не владеютистиной, они подумают, что все братья одинаковохороши и что каждый может проповедовать.В этом случае они окажутся людьми, лишённымипроницательности.
В то же самое время старейшинадолжен быть человеком, способным различатьи судить. Он должен уметь судить, какоеучение может быть допущено в церковь,а какое должно быть отвергнуто. Если старейшиныбудут делать это, у братьев не возникнетпутаницы от услышанных сообщений. (Подробнеео перечисленных качествах старейшиныможно прочитать в 1 Тим. 3 и Тит. 1.)
ОБЯЗАННОСТИ СТАРЕЙШИН
1) Старейшины — это блюстители.Библия называет старейшин блюстителями.Работа блюстителей состоит в том, чтобыблюсти, то есть наблюдать сверху. В частности,это подразумевает, что они должны замечатьопасность, грозящую собранию, вовремяобнаруживать опасность, которая можетгрозить отдельным братьям или всемусобранию. У нас много братьев и сестёр.Нам трудно избежать проблем или слабостейи освободиться от греха, раздоров, нечестности,проблем с возвратом долгов, позорныхпоступков или скандалов с внешними. Когданечто подобное происходит, ответственныебратья или те, кто выполняет работу старейшины,должны подняться и решить эту проблему.Они не должны допускать, чтобы в собраниепроникала закваска. Эти неофициальныестарейшины должны разобраться во всехэтих неподобающих делах среди братьев.Это их обязанность. Они должны приходитьк вам домой, расспрашивать вас о такихделах и решать эту проблему. Когда ониприходят к вам домой, вам следует подчинитьсяих решению, потому что их решение — эторешение Господа; их власть — это властьГоспода.
Когда Католическая церковь претендуетна власть, она заходит слишком далеко.Её ошибка — в её внешней практике. Но внутренняядействительность её заявлений правильна.Проблема в том, что у них есть только внешняяформа без внутренней действительности.Если бы у них была внутренняя действительность,они были бы правы. Если бы они, осуществляявласть, были присоединены к источнику,у них была бы надлежащая власть.
2) Старейшины выражают мнение ивыносят суждение по различным вопросам.Только старейшины могут выражать своёмнение по разным вопросам. Ни один братне может по своему усмотрению встатьна собрании и выразить своё мнение о том,во что нам верить и во что не верить. Есликакой-нибудь брат так поступает, он ниспровергаетвласть старейшин. Таким образом, толькостарейшины имеют власть судить, делатьзаявления и объявления для обществаи выносить суждения при разногласияхпо вопросам истины; это не является деломобычных братьев. Обычный верующий можетговорить только от своего имени. Старейшинаможет говорить от имени всей церкви. Причинаэтого состоит в том, что он находится подруководством Главы и говорит от именицеркви. Это связано с порядком в церкви.
3) Старейшины решают вопросы, связанныес сёстрами и с их собраниями. В Библии вкачестве старейшин мы видим только братьев,мы не видим в качестве старейшин сестёр.Место, предписанное Богом для сестёр,— это место под управлением других; самиони не могут управлять другими. Бог неразрешает женщинам управлять церковью.В Библии есть диаконы и диаконисы, но нетженщин-старейшин. Отсюда следует, чтоБог хочет, чтобы в управлении делами церквимужчина был главой женщины. Поэтому сёстрамблагодатью Божьей нужно научиться подчиняться.Если среди сестёр есть такие, кто можетслужить другим, они могут выполнять работутакого служения. Но если нужно принятькакое-нибудь решение, это должны сделатьте, кто выполняет обязанности старейшин.Например, если кто-нибудь из сестёр хочеткреститься или быть принятой на собраниехлебопреломления, сёстры могут датьо ней своё свидетельство, но право принятьокончательное решение принадлежит старейшинам.У некоторых сестёр есть дары, и они пользуютсяуважением братьев и сестёр, но в Библиивопрос о положении и власти важнее вопросао даре и вопрос о Божьей истине важнеевопроса о способностях. Предположим,сёстры хотят проводить собрание сестёрпо субботам в 16.30. Они могут высказать своёмнение и спросить разрешения у ответственныхбратьев. Если братья считают, что это хорошо,они не будут препятствовать и разрешатсёстрам проводить собрания в это время.Если сёстры поступят таким образом, ониничего не сделают независимо, всё будетсделано надлежащим образом и в единстве.Это свидетельствует о том, что такое собраниеявляется не частным собранием, а собраниемцеркви.
Почему сёстрам нужно придерживатьсятакого порядка? Это объясняется тем, чтосёстры очень эмоциональны и легко впадаютв заблуждение. Задача старейшин — защищатьсестёр. Если все решения в отношении церквипринимаются братьями, сёстры будут защищеныи сохранены в своём покрытом положениии они избегут многих проблем.
Каждая возникающая проблемапо своей природе является совокупной,это не проблема отдельного человека.На старейшин возложена обязанность должнымобразом блюсти вопросы, связанные с сёстрами.Пока сёстры занимают положение подчинения,подчиняясь власти Христа, старейшиныне должны уклоняться от своих обязанностейиз страха обидеть сестёр или возбудитьих подозрения. Разумеется, есть пределвласти старейшин. Но нельзя забывать,что впереди была не Девора, а Варак и чтоон стал для неё покровом (см. Суд. 4:4-7).
4) Старейшины должны решать вопросы,связанные с собраниями церкви и проповедованием.Они должны отслеживать и запрещать заблуждения,которые могут возникать в церкви. Например,на собрании встают братья и говорят что-тоненадлежащее. У тех, кто не имеет дара учительства,часто возникает желание говорить; у нихкак бы пристрастие к проповедованию.А те, у кого есть дары, наоборот, не хотятговорить и часто прячутся. Поэтому, когдастарейшины замечают, что некоторые люди,не подходящие для того, чтобы проводитьзанятия по изучению Библии или проповедовать,тем не менее пытаются делать это, они должныостанавливать их. Если некоторые братьямолятся, проповедуют или делают объявлениянеподобающим образом, старейшины должныпосле собрания сказать им об этом, объяснитьим их ошибки и запретить им делать этов следующий раз. Если старейшины этогоне сделают, братья и дальше будут вестисебя точно так же. Может быть, вам кажется,что с этими людьми вам нужно проявлятьтерпение. Но более слабым святым будетсложно вынести их. Поэтому вы должны взятьна себя обязанность сказать им об этом.
Пожалуйста, поймите, что срединас нет строгой организации. Даже когдаверующие, не оставившие деноминаций,просят, чтобы мы их приняли, мы их принимаем.Наша дверь открыта настежь. Любой человекиз деноминаций, если он спасён, может приходитьи преломлять хлеб с нами. Но предположим,кто-то из них, преломив с нами хлеб, начнётцеленаправленно завлекать некоторыхнаших братьев и сестёр на кружок по изучениюБиблии, который проходит у него дома, илипредположим, кто-то из них соберёт вокругсебя нескольких братьев и сестёр из нашегочисла послушать их доктрины, основанныена их мнениях. Если такое произойдёт, церковьразделится из-за их говорения. Каждыйраз, когда случается нечто подобное, братьяи сёстры должны известить об этом «старейшин».Нам нужно дождаться момента, когда ответственныебратья объявят на собрании, что у таких-толюдей дома будет проходить собрание;лишь после этого мы можем идти туда. В противномслучае подобные собрания по домам недолжны проводиться. Это не значит, чтоу нас нет личной свободы. Мы должны подчинятьсяБожьей власти и правлению и наслаждатьсясвободой существующих на собрании ограничений.Наше близкое знакомство с некоторымилюдьми, с которыми мы подолгу беседуем,часто приносит закваску, и в итоге образуетсясекта, которая подвергает опасностивсё тесто. Поэтому братья должны обращатьсвоё внимание на этот вопрос, учитьсяподчиняться власти и не делать ничего,что не одобрено старейшинами.
5) Старейшины принимают решенияо собрании в день Господень и пишут рекомендательныеписьма. Когда проводить собрание в деньГосподень: утром или вечером, — это вопрос,относящийся к ведению старейшин. Рекомендательныеписьма тоже могут писать не все братья.Иногда бывает нужно написать письмо,рекомендующее человека братьям в другойместности. Однако только те письма, которыенаписаны старейшинами, могут представлятьцерковь. Это также указывает на то, чтостарейшины представляют всю церковь.На них возложена обязанность блюстицерковь и защищать её от неприятностей.Поэтому старейшинам надо научиться должнымобразом служить и применять свою власть,а братьям надо научиться подчиняться.
6) Старейшины являются образцами.После того как старейшины были назначеныи признаны, все братья должны уважатьих. В то же время сами старейшины должнывыполнять свои обязанности со страхоми трепетом. Они должны считать, что у нихсамих нет никакой власти. Библия замечательнораскрывает нам эти два аспекта истины.С точки зрения братьев и сестёр, старейшины