ал в последнее время ни разу.
Подойдя к Чижу, пишущему картину с очередной красотки, коих липло к нему постоянно невероятное множество, я перегнулся через его плечо и глянул на портрет. Что ни говори, а рисовать он умел. С картины на меня смотрела очаровательная девушка, но что-то в этой девушке было не похоже на ту, что сидела перед ним. Это свойство Чижа я так же заметил уже давно. Все портреты девушек, которые он писал, в чем-то были схожи — везде проскальзывала некоторая идеализация образа. То ли он сам по себе идеалист, то ли просто хочет сделать приятное девушке?
Ободряюще подмигнув, судя по виду, уставшей девушке, я постучал Чижа по плечу.
— Отстань. Не видишь, я пишу картину, — не оглядываясь, проворчал он, Думаешь, раз давно не появлялся, так теперь все можно?
И как же это он догадался, что это я? Вот уж точно, вечно с ним одни сюрпризы.
— Вот неблагодарная скотина, — возопил я, — Я пришел его навестить, а он на меня ноль внимания. Вот обижусь и уйду.
— Куда ты денешься? Раз пришел, значит, так сразу не уйдешь. Как в Киев съездил?
Ох уж мне этот Киев, глаза бы мои его не видовали.
— Прекрасно. Поездка была весьма…познавательной…местами.
Неожиданно он повернулся и пристально посмотрел мне в глаза.
— Где же ты был последний месяц? Я уж думал, что ты там пропал, пока не увидел сегодня в газете статью о твоей смерти.
Ой! Это ж надо. Что ж ему ответить-то?
— Да я это…загулял по Киеву, потерялся. А там…это долгий разговор на самом деле. Давай в другой раз, хорошо?
— Ладно, — просто ответил он.
— А ты как? Как твои девушки поживают?
— Которые? — не моргнув глазом, уточнил он.
— Ну, а какие есть?
— А никаких нету. Я в свободном поиске.
Я даже растерялся. У Чижа нету девушки?! Видно грядет конец света.
— Ты что, заболел? — участливо спросил я. — Или на солнышке перегрелся?
— Да нет. Просто человеку моего возраста пора уже задуматься о будущем. Нужно что-то постоянное, а не какие-то мелкие увлечения.
Моего возраста. Да он младше меня на год.
— Я понял. Ты тут без меня со скуки с ума сошел. У меня есть знакомый психиатр…
— Нет, я серьезно, — перебил меня Чиж.
— Нуу… — неопределенно высказался я.
— И вообще, не мешай мне работать. Приходи вечером в клуб, и там поговорим. Тебя уже давно хочет видеть Хаз.
Хазом мы называли нашего работодателя, который подкидывал мне, Чижу и прочим людям искусства различные тексты на перевод и периодически заказывал статьи. За что его так называют, я не знаю (как, впрочем, и почему Чижа зовут Чижом, а меня Руном).
— Опять перевод с китайского? — подозрительно осведомился я.
Чиж не выдержал и захохотал, едва не уронив кисточку.
Это была давняя шутка. Мне тогда заказали перевести статью, и забыли сообщить на каком она языке. Я естественно согласился, как обычно — не глядя, и подписал контракт. Каково же было мое удивление, когда она оказалась на китайском! Я сидел над ней целый месяц, а когда перевел — это оказалась биография Мао Дзедуна, которая была практически точной копией моей же статьи в книге «Все обо всех». Смеху в клубе было столько, что стекла дрожали. Жалко я этого не слышал, потому что в это время ломал нос Хазу. С тех пор у нас с ним на людях довольно натянутые отношения (читай: убил бы, да все руки не доходят), а на самом деле мы очень даже неплохо ладим. Да и нос я ему сломал случайно.
— Незнаю, незнаю, — сказал, отсмеявшись, Чиж, — Но уж китайский он тебе точно не подсунет, он до сих пор вспоминает «добрым» словом тот дивный вечер, когда его очаровательный нос подвергся осквернению со стороны тебя. Он еще найдет способ отомстить, и не сносить тебе головы.
— Ну и пусть найдет. Мне не жалко, я ему еще раз нос сломаю.
— Так, хватит! Иди отсюда, а то я так до вечера ничего не нарисую, произнес он, поворачиваясь к вконец заскучавшей девице. Та, в свою очередь, тут же приняла возвышенно-задумчивую позу и уставилась в даль.
— Ну ладно, до вечера. А руку жать не буду, грязный ты, — мстительно сказал я.
— Чао мон ами, — не оборачиваясь, ответил Чиж.
Я же повернулся и отправился в сторону метро. Мой друг все так же неотступно шел за мной, а я ведь уже почти забыл про него. Настырный он, однако. Может побегать немного? Разминка не помешает, а впрочем…Я повернул на очередной аллее и резво прыгнул за ближайшее дерево. Через минуту показался мой дружок. Он резво топал по аллее мимо меня. Я присмотрелся к нему повнимательней, он был одет явно не по погоде: в темном плаще (на улице +18!), темных очках, и шляпе, что было особенно странно, ибо шляпа его была белой! И в такой одежде он намеревался следить за мной и оставаться незамеченным?
Когда он прошел мимо меня, я выпрыгнул из-за дерева и, резво подскочив к нему сзади, ударил по ногам. Нелепо взмахнув руками, сей джентльмен, повалился навзничь. Я обрадовано напрыгнул сверху и схватил за грудки…Вот только хватать было некого.
Неожиданно появившаяся парочка подростков увидела удивительную сцену. Не будь все так страшно, это было бы смешно: бледный я с криком трясу пустой плащ.
Парень блеснул остроумием и спросил:
— Что он вам сделал? Он же плащ.
На что я тут же ответил, куда пойти ему со своим остроумием, что с ним сделать и вообще, это не его дело, я псих, у меня даже белый билет есть (я даже дико засверкал глазами для острастки). Парочка в спешке удалилась, поняв, что ни с того ни с сего на месте плаща смогут оказаться и они. Мало ли что психу в голову взбредет.
Я потряс плащ, поднял и осмотрел шляпу, и даже сломавшиеся очки проверил. Ничего особенного в них не было, кроме того, что они ходили сами по себе, причем ходили исключительно за мной. То ли я их так очаровал (что вряд ли), то ли я не знаю что (вот тут я попал в точку).
Немного посидев на асфальте с удивленно-бессмысленным выражением лица, я поднялся, взял под мышку плащ, одел шляпу, и отправился к метро.
Без дальнейших приключений я купил возле метро Интернет-карту и, во избежание других происшествий, поймал машину.
Вот тут мне повезло. Выйдя на Перовскую улицу, я тут же стопанул новенькую БМВ. Каково же было мое удивление, когда за рулем оказалась молоденькая девушка. Я тут же выдал свою самую обворожительную улыбку вида «я дурак, но я не виноват» и радостно сказал:
— Здрасти…
На этом все мое красноречие иссякло. Хорошо, что девушка оказалась весьма словоохотливой…даже слишком, я бы сказал.
— Приветик! Вам куда? А то мне одной ехать скучно, вот я и решила подвести кого-нибудь. Я только права получила, так что еще никого и никогда не подвозила, а это, наверное, так интересно. Совершенно незнакомый человек, едет с вами и рассказывает о себе. Вы же ведь расскажете о себе, правда?…
Все это было произнесено на одном дыхании и так быстро, что мне потребовалось некоторое усилие, чтобы все это усвоить.
— А…ну да.
— А как вас зовут? Меня Лида. Только не Лидия, а именно Лида, я ненавижу, когда меня называют Лидией. Как-то это уж очень заумно. Так что называйте меня Лидой. Что же вы молчите? Да вы садитесь. А вам куда?
Я перегрузился и едва не завис от перенапряжения. Пока я усаживался в машину, я все же умудрился представиться и объяснить куда ехать, без закипания мозгов.
— А. Понятно. А кем вы работаете? Я вот в салоне работаю моделью. Конечно, вы подумаете, что я хвастаюсь, но я правда там работаю, и мне нравится. Но я не хвастаюсь, просто рассказываю.
— Да что вы. К тому же я и так понял, что вы в салоне работаете. Где еще может работать такая очаровательная девушка.
— Да что вы, — покраснела она. — Так уж и очаровательная.
Не то слово, я ни капельки не соврал. Она действительно была очаровательна. Худенькая, миловидная девушка чуть младше меня (хотя кто их знает) с прекрасными светлыми, вьющимися волосами и удивительно теплой улыбкой.
— Так кем же вы работаете? Или вы не хотите говорить? Если не хотите, то так и скажите я пойму. Вернее не пойму, но не обижусь.
— Да нет, я работаю переводчиком, а по совместительству писателем.
— Да?! Удивительно, никогда не видела живых писателей. Ой! Простите, ну вы меня поняли. И что пишите? Может, я что-нибудь читала?
— Вряд ли вы читали что-либо. Вот здесь направо. Я пишу в основном для разных энциклопедий и журналов.
— А для каких журналов?
— Ну…Последний раз для «НЛО» написал статью о вампирах и оборотнях, немного смутился я.
— Да? Как интересно. И что там про них? Мне, кстати, очень нравятся фильмы ужасов. Особенно старые, которые почему-то намного страшнее современных.
— А так тут все очень просто, — обрадовался я подходящей теме. — В современных любят делать хеппи энды, а в старых предпочитали заканчивать плохо, для пущего страха.
— Да, наверно. В старых фильмах — все, как в жизни — никаких хепи эндов. Хорошо все кончается только в кино, а жизни, увы… — немного грустно произнесла моя собеседница.
Я был немного удивлен. Только что была такая веселая, а тут вдруг задумалась. Как же быстро человек меняет настроение. А уж про девушек я вообще молчу.
— Вот и мой дом, — с сожалением сказал я, — Я… Спасибо, что подвезли.
— Да не за что, мне было интересно пообщаться. И я смотрю, что вы стесняетесь, так вы не стесняйтесь. Можете смело попросить у меня телефон, а, впрочем, вот вам моя визитка. Может, еще свидимся. Ой! Как мило, наверное, хорошо рядом с парком жить. Гулять вечером по аллеям…Ну до свидания, я поехала и, кстати, милая шляпа.
— Пока… — с сожалением пробормотал я, захлопывая дверцу машины и придерживая рукой белую шляпу, которая, кстати, совершенно не шла к моей черной одежде.
Я проводил задумчивым взглядом машину. Где же она была раньше? Месяца два назад…Впрочем все не так уж и плохо, если не думать о проблемах, то можно даже позволить себе немного оптимизма.
Идя к подъезду, я насвистывал веселую мелодию и крутил в руках визитную карточку. А вот в магазин я опять забыл зайти, вспомнил я и, развернувшись на 180, отправился к ближайшему магазину, который находился в соседнем доме.