Вскоре я обнаружил нужное мне здание. Оно представляло собой четырехэтажный дом старого образца. Я сделал вокруг здания пару кругов и, не найдя ничего лучшего, позвонил в единственную дверь. Дверь была старого образца и весила, должно быть, тонны две.
Едва прозвучал звонок, дверь тут же открыла приятного вида девушка.
— Что вам угодно?
А судя по тону, что бы мне не было угодно, этого мне здесь точно не найти.
— Здравствуйте. Я собственно пришел на…хм…ну в общем…
Я честно пялился на существо женского пола, открывшее мне дверь. Я сказал, что она милая? Нееет. Она не милая, она невероятно красивая! Темные длинные волосы, темные глаза идеальная фигурка, вот только ростом повыше меня будет. Но это она на каблучках, а так как раз с меня.
— На посвящение?
Надо же. Она мне улыбнулась. Удивительно.
— Точно. Вот только я не совсем понял, на посвящение во что, — я виновато пожал плечами.
— Ну, вам все объяснят. Проходите, — с этими словами она пропустила меня внутрь.
Однако, дом внутри намного современнее, чем снаружи. Камеры на каждом углу, да и обстановка вовсе не тянет на обстановку тайных обществ или сект. Хотя… Сколько я сект видел? Ни одной? Вот то-то же. Так что не будем судить о книге по обложке.
— Так откуда вы узнали про посвящение?
— Из Интернета, мне письмо прислали.
— А! Значит, вы тринадцатый! — в ее глазах мелькнуло нечто похожее на радость, но какую-то не такую. Что-то в ней все же есть… кровожадное что ли…
— Я? Не знаю. А что? — отстраненно спросил я, осматриваясь по сторонам.
— Да нет. Просто это значит, что вам еще предстоит пройти собеседование с наставником перед прохождением посвящения.
Это уже интересно.
— Ну, я готов, — улыбнулся я.
— Отлично, тогда вам дальше по коридору в дверь номер 13. А мне пора встречать других послушников, — произнесла она и пошла обратно к входной двери.
Она сказала послушников? Уж очень секту напоминает. Бедная мамочка, знала бы она, куда занесло ее непутевого сына. Однако ж меня сейчас интересует кое-что поважнее.
— Простите, а что вы делаете сегодня вечером?
Девушка удивленно обернулась и некоторое время молча смотрела на меня, пытаясь понять, что я собственно сказал.
— Об этом мы поговорим после посвящения, — наконец ответила она.
Ответив, она тут же отвернулась и скрылась за поворотом, а мне ничего не осталось, кроме как пойти на поиски двери номер 13.
Дверь со столь многообещающим номером я нашел достаточно быстро. Не раздумывая, я постучал в дверь и, распахнув настеж, заглянул внутрь, да так и остался стоять с открытым ртом. Эта комната была полной противоположностью всей обстановки дома, которую я видел до этого. Сразу вспоминались фильмы ужасов, в которых описывались жилища ведьм и колдунов. Темные стены, расписанные непонятными узорами-письменами, стопки книг, стоящие по всей комнате, разные сосуды, о содержании которых я даже предполагать боялся. Вроде в одной из банок я видел плавающий глаз. Но, может, мне показалось, а?
— Идите на мой голос молодой человек.
Ах да. В помещении ведь темно, хоть глаз выколи. Я уже успел так привыкнуть к своему ночному зрению, что и разницы-то не заметил. Что светло, что темно — какая разница вампиру?
Голос принадлежал отнюдь не старику, а мужчине лет сорока, причем по телосложению он никак не напоминал колдуна, или профессора. Скорее он был похож на военного в отставке: весом примерно раза в два больше моих 65 кг и ростом примерно на голову выше меня, хотя когда он сидит рост все же определить трудно. И еще у него была борода, длинная такая черная борода, длинной с полметра. Лицо рассмотреть не удалось, потому что оно практически все было закрыто бородой.
— Иду. А почему свет нельзя включить? — спросил я, старательно делая вид, что ничего не вижу и, идя к столу, за которым и сидел сей субъект. Для приличия я даже наткнулся на стул, стоящий как раз на моем пути.
— Будет вам свет. Садитесь, — произнеся последнее слово, он достал спички и зажег пару свечей в виде каких-то красных демонов с рогами и крыльями.
— Итак, молодой человек. Зачем вы пришли в сей дом?
На редкость зычный голос, наверняка он его наработал, командуя каким-нибудь взводом оболтусов в армии.
— Я пришел на посвящение.
Логично.
— А зачем вам посвящение? Что вы от него ждете?
Хотел бы я сам это знать.
— Я хочу стать кем-то большим, чем есть.
Чистая правда.
Видимо я ответил правильно, потому что последующие полчаса я отвечал исключительно на вопросы, касающиеся моей жизни. С кем живу? Как зарабатываю на жизнь? Чем увлекаюсь? Занимался ли боевыми искусствами?
Я честно отвечал, что живу один, что работаю переводчиком текстов, что работаю дома по свободному графику, и что занимался в детстве каратэ.
Помню, тогда это было очень модно, и я получил свой желтый пояс и на этом остановился.
Далее было много разных вопросов, из которых меня встревожил только один.
— Верите ли вы в потусторонние силы? В вампиров, оборотней?
Признаюсь, я сначала немного испугался. Но потом понял, что ничего особенного он, видимо, в виду не имеет.
— Я? А почему бы и нет? Ведь в мире есть столько всего необъяснимого, так почему бы и не быть вампирам и оборотням?
— Да, а почему бы и не быть… — задумчиво пробормотал Колдун.
Я его сразу мысленно окрестил Колдуном, тем более что на вопрос об имени он ответил, что имя его знать мне не полагается по статусу. Даже посвященные, и те не знают имен друг друга.
Еще меня весьма удивил вопрос об отношениях с соседями. А вообще-то вопросы он задавал как-то вяло и, мне показалось, что он не очень-то и слушает мои ответы.
После того, как его вопросы иссякли, я попытался задать вопрос о том, что же такое это посвящение, но он мне ответил, что мне все объяснят на самом посвящении, и я бросил свои бесполезные попытки что-либо у него узнать.
Выйдя из этого «прибежища Колдуна», я увидел ту девушку, которая меня встретила у входа. По всей видимости, она меня тут ждала все полчаса, что я отвечал на вопросы Колдуну.
— Вы не меня случаем ждете? — я подарил ей самую очаровательную улыбку, на которую был способен.
— Вас уже ждут на церемонии. Вы всех задерживаете, проходите за мной, холодно отчеканила сия леди и пошла по лестнице вниз.
Этой лестницы я что-то не заметил, когда проходил по коридору. Может моя невнимательность? Будем надеяться, что так и есть.
Спустившись по лестнице, мы попали в просторную залу. Как это она интересно в подвале-то поместилась? Тут же высота потолков метров десять, да и от стенки до стенки метров сто.
— А вот и последний адепт, — произнес безжизненный голос откуда-то сверху.
— Всем привет, — радостно известил всех я о своем приходе.
Вот только что-то никто особо не рад моему приходу. По-моему никто его вообще не заметил. Двенадцать человек стояло полукругом напротив статуи какой-то… то ли гаргульи, то ли огромной летучей мыши, сделанной из цельного камня и размером не уступавшая памятнику Петра 1 на коне. Красная фигура с не менее красными глазами и такой физиономией, что кошмары теперь мне будут сниться до глубокой старости.
— Попрошу занять место среди собратьев.
Откуда голос-то доносится?
Я молча прошел в левый угол зала и встал лицом к статуе. Я сразу приметил, что я единственный, кто не был одет в рясу с капюшоном. Видимо, мне ее выдать забыли. Вечно все на мне экономят.
— Испейте же кровь богов дети мои, — в безжизненном голосе прорезались нотки торжественности.
Все одновременно двинулись к чашам, которые я поначалу счел за часть помоста, на котором стояла статуя.
Я старался не отставать от остальных и, взяв в руки чашу, подозрительно принюхался. Вроде запах ничего, пахнет какими-то специями. Я залпом осушил сосуд, и тут промелькнула мысль.
Чем-то кровь по вкусу напоминает.
Дальше был только туман, возможно, я отключился…
Глава 4
Мне снилась та памятная ночь в Киеве. Я вышел из вагона поезда и направился вдоль перрона к автобусной остановке. Я даже и не предполагал, что приеду сюда так поздно ночью. Меня пригласили на съезд писателей и переводчиков художественной литературы. Вообще-то я слышал о таком съезде впервые, но не упускать же возможность съездить в другой город, тем более за чужой счет.
Вокруг была жуткая темень, видно было только редкие горящие окошки в домах. Дворы почему-то совершенно не освещались, даже на перроне горела только одна лампочка и та отживала свои последние минуты и то и дело мигала.
Я дождался автобуса и сел в самый дальний угол. Я был единственным пассажиром. Да и кто еще в час ночи будет ездить по городу в автобусе? Районы тут довольно опасные…
Вот так всегда. Только я лягу спать, как звонит звонок.
Звонок напевал свою любимую песенку.
Я кубарем скатился с кровати и поплелся открывать дверь. По пути я заметил, что частично одет (или частично раздет). На мне были брюки, причем в жутком состоянии, и рваная рубашка. На автомате я скинул рваную рубашку и пригладил волосы.
Заглянув в глазок, я же тоже чему-то учусь, я увидел за дверью девушку, которая упорно давила на звонок с таким видом, будто ее не пускают в собственную квартиру. Интересно, что ей нужно от бедного, не выспавшегося и побитого меня.
Побитого?
Я вдруг заметил, что тело мое покрывают синяки. Они уже стали желтого цвета, как будто я их получил неделю назад.
Я открыл дверь с таким удивленным лицом, что даже сия милая леди, видимо, решила меня пожалеть и не убивать сразу. Вот только за что убивать?
— Вы что там? Спите? — раздраженно спросила она.
Какая догадливая девушка.
— А как вы догадались?
Сонное ехидство — новый вид юмора.
— Уже три часа дня. А вы все спите. Как не стыдно? Здоровый мужчина.
Судя по тону, которым это было сказано, в последних двух словах она сильно сомневалась.