– Да можно, конечно, о чем речь! Только работу нам придется искать срочно. У меня малёк отложено денежек, но за ипотеку нужно платить.
– Нам?!
– Ну да, я ж тоже уволилась из этого гадюшника. Нет, ну как ты себе это представляешь, Тань? Они такую свинью подкладывают, а я на них работай! Я уже и заявление написала, положила этому жополизу на стол. И манишку ему слегка помяла, – добавила она, расплываясь в довольной улыбке.
– Ну ты даешь! – представив, как маленькая Ларка сгребла в охапку Валерия Сергеевича, Таня не выдержала и рассмеялась. Манишки у него, конечно, никакой не было, но рубашечки всегда супермодные, приталенные. Приятно сознавать, что Ларка внесла коррективы в его безупречный образ.
– А что, знай наших! Мы ж кто? Про-вин-ци-я! У нас с такими разговор короткий. Ведешь себя не по-людски, подставляй шею. Пусть спасибо скажет, что удержалась, не треснула, хоть треснуть очень хотелось. Чтой-то я в этой Москве хватку теряю, тоже, блин, интеллигентной становлюсь.
– Это ты-то? – Таня расхохоталась в голос. Та подхватила и загоготала басом. – А я вот тоже совсем не интеллигентно выторговала у нашего босса выходное пособие.
– Красава! Дай пять! Вот это я понимаю. Растешь, принцесса. На глазах. Мне даже в голову не пришло.
– Так тебя и не увольняли, ты ж сама. Он, поди, локти кусает, что ты уйти решила. Ты на него наехала, запугала, а так бы не отпустил.
– Да попробовал бы, нутро трухлявое. Ладно, чего о них! Они наше прошлое. Поняла? Гнилое, с запашком, прошлое. Нам надо жизнь свою дальше строить. Сегодня гуляем, а завтра я Нежельской позвоню, давно меня хотела заполучить, схожу посмотрю, как там у них. Но это все завтра. С нами так нельзя, Тань. Они так со своим дерьмом не обращаются, как с нами. Вот и не будем доставлять им удовольствия. Давай дохлебывай чай и идем в магазин. Новая жизнь – новые шмотки. Нужно немного взбодриться, а шмотки подбирать тебе будем с учетом «золотого блонда», согласна?
– Согласна, менять так менять!
Наверное, каждая женщина знает, что ходить в магазин с горя – не самая лучшая затея. Все кажется не твоим, неподходящим. Дорогое покупать страшно, дешевое – зачем? Ларка настаивала на том, чтобы кардинально изменить имидж. Она ей все уши прожужжала: «Ты должна знать, что ты хочешь сказать миру о себе, выразив это через свой имидж». В офисе, что ли, таких слов нахваталась?
Сама Таня смутно представляла, как хотела бы выглядеть.
– Слушай, что ты пристала ко мне со своим имиджем! Что я хочу сказать, что я хочу сказать! А сейчас я что, по-твоему, говорю?
Подруга отошла на два метра и окинула ее внимательным взглядом.
– Ну, ты немного похожа на Настасью Кински в молодые годы. Ну, когда она Тэсс играла. В тебе тоже такое есть: «Ах, я девушка нежная, сексапильность свою запрятала, но не очень далеко. Зубки у меня крепкие, но вы все равно меня защищайте, без вас я пропаду». Хотя нет, сегодня ты девочка-подросток. Юбка у тебя дорогая, замшевая, но ты типичный подросток, лет двенадцать, не больше. Взрослеть пора, дорогая, тебе ж почти тридцать, – Ларка бросила пакеты с обновками и уперла руки в боки. – Надо же, Тань, привыкла к тебе, не замечала очевидного! Понимаю теперь, почему ты не хотела красить волосы. Потому что блонд – это заметно, ярко, броско, это заявление: «Я интересная нежная женщина!» Женщина! Поняла?
– Блонд – это пошло, нет разве? Это ж отчаянный вопль: «Ну полюбите меня кто-нибудь!» Это: «Смотрите, сколько денег я вкладываю, чтобы быть красивой».
– А что в этом такого? Ты же женщина, а женщина должна уметь ухаживать за собой, особенно если Бог чем-то обделил… Ну, я это не про тебя, не смотри на меня так. У тебя-то, Тань, все путем. Ты стройная, лодыжки у тебя худые и запястья, а это главное. Тебе, что ни купи, все сидит отлично. Это мое тельце попробуй подать интересно: выпирает отовсюду, великан в миниатюре. Приходится другим брать.
Уставшие и опустошенные (не о деньгах речь), они пришли в Маринкину квартиру, которую нужно было сдавать. По дороге заглянули в магазин, выпросили несколько коробок, чтобы упаковать Танин нехитрый скарб.
Еще три недели назад ее жизнь была совсем другой. У нее был любимый, было где жить, были друзья, работа, был здоровый отец, и, если на то пошло, пусть размытое, но позитивное представление о себе. А теперь пустота… и, как ни странно, пока что слабое, но крепнущее ощущение, что все наладится. Даже не так – что все будет по-другому. Теперь она больше знает о себе. Правильно Ларка сказала, она – так и не повзрослевшая девочка-подросток, и, наверное, придется взрослеть.
Знает она и то, что ее мама не просто жесткая авторитарная женщина, а по сути несчастный человек, искалеченный своим прошлым, а папа не отшельник, не чудак, не городской сумасшедший, а настоящий профессионал; оказывается, его даже на симпозиум каждый год приглашали, и с ним можно говорить о важном. На работе ее не ценили, но, видимо, это совсем не ее работа. Были липовые друзья, но это значит, что она не очень хорошо разбирается в людях, выдает желаемое за действительное. Есть и настоящие друзья: Ларка за нее горой. Что касается Вадима, которому она отдала шесть с половиной лет своей жизни… Его тоже можно понять: он получил еще одно образование, поднялся на ступеньку выше и захотел другой жизни.
Ладно, фигурка, как сказала Ларка, у нее стройная, а «золотой блонд» поможет ей стать взрослой женщиной с «нужным посланием миру».
Спала Таня плохо, она всегда завидовала Ларкиному умению крепко спать при любых обстоятельствах. Вот и в эту ночь, еще на съемной квартире, она ворочалась, сбивала простыню, завидуя уютному сопению подруги.
В третьем часу она вспомнила про Севку Горчакова, встала и загуглила. Ну точно. Вот он, красавец. Ой, какой симпатичный… И кто он у нас теперь? Директор крупной компании по производству охранного оборудования. Кто бы сомневался, что у него все получится. Жаль, не написано, женат или холост. Наверняка женат, не будет же такой красавец ходить в холостяках. Интересно, а Верку можно найти? Она теперь, скорее всего, не Горчакова, сменила фамилию, нет, не найти.
Севка… На что бы только она ни пошла в детстве, чтобы получить Севкино одобрение… В третьем классе она уже хорошо знала английский, мама с пяти лет учила ее языку, не сама, конечно, репетиторша приходила. А у Севки английский был никакой, он ведь столько школ поменял. И она ему с английским помогала, объясняла тонкости по схеме, усвоенной от репетиторши. «Ну ты даешь, Танька! Шпрехаешь, как по-нашему!» – говорил он. Или еще круче: «Пацаны, вы у Таньки спросите, она все знает». Как же она сияла, как гордилась! Не передать! Она и китайский выучила бы, лишь бы Севка называл ее по имени и превозносил ее таланты.
Кстати, английский она не забыла. Пожилая англичанка прочно заложила основы, не убив при этом любви к языку. И потом, она дочь своего отца, а он профессиональный переводчик, филолог. А мать педагог, да и сама педагогический закончила. Могла бы преподавать язык детям. А что если попытаться устроиться в частную школу или просто давать уроки малышам? У нее аж щеки загорелись. Она схватила бумажку и стала шарила в необъятной сумке, пытаясь найти ручку.
«Ты помнишь, как ты мечтала работать в другой школе, отличной от маминой, которая воспринималась как неизбежное зло? – закрутились мысли. – Ты же всегда любила маленьких, находила с ними общий язык и на переменках всегда бегала в началку, особенно после того, как Верку Горчакову перевели в другую школу. Там, в началке, была любимая Елена Ивановна, но любовь к ней нужно было всячески скрывать, опасаясь материнской расправы. Ты играла с ее малышами, мечтая поймать добрую улыбку. А уж если она по головке погладит, то ты даже голову мыть не хотела, чтобы вот так, по-детски, сохранить ощущение счастья.
Потом ты стала вожатой, официально, но все равно Елену Ивановну приходилось любить на расстоянии, напуская на себя серьезный вид. Ты с удовольствием плела косички, утирала носы, разнимала мальчишечьи драки, искала потерянные пеналы и сменку. Еще ты помогала Елене Ивановне проверять тетради, хотя побаивалась: мать узнает обоим не поздоровится.
А помнишь придуманную тобой школу, в которую ты всегда играла? Еще название ей придумала, незатейливое такое: “Счастливая школа для счастливых детей”. Про своих воображаемых учеников ты знала все: кого как зовут, у кого какие способности, кто о чем мечтает, кому нужно помочь. Ты придумала для них игры, играя в которые, легко можно было выучить все что угодно, включая язык. Вероятно, поэтому тебе и самой было легко учиться, ведь все, что вы проходили, ты объясняла своим воображаемым ученикам.
Наверное, мама права: тебе надо работать в школе. Только не в ее школе, а в той, которая была бы близка к той, что ты придумала. А потом, когда-нибудь потом, можно будет набраться духу, поднакопить опыта, денег и открыть свою школу. Например, школу для маленьких детей “Счастливый английский”».
Мечты так захватили Таню, что она перебралась на кухню и писала, писала, боясь хоть что-нибудь упустить. Почему она раньше не вспоминала об этом? То есть вспоминала, но редко. Может, просто не считала важным? Думала, это детские глупости, как язвительно выражалась ее мама. Маме она старалась ничего не рассказывать, потому что, если проговоришься, критики не избежать. Обидной, злой критики. Но когда скрываешь самое дорогое, самое важное, невольно забываешь об этом. Это как с кладом: куда-то закопала, а куда – забыла.
О «счастливой школе» она даже Елене Ивановне не рассказывала. Это была ее тайна, положенная в саркофаг ее надежд. Сколько их там, в саркофаге? Хорошо хоть эту извлекла.
Изредка Таня отрывалась от бумаг и смотрела в темноту уходящего марта. За окном белесая чернота московского неба и спящий дом напротив. И снова два горящих окна.
Ну привет вам, мама младенца и мужик-работяга, не спите? Вот и я не сплю. У вас, я вижу, все по-прежнему. Одному пора вставать и идти на завод, а другой в полусне шлепать на кухню, греть бутылочку, кормить младенца. Это ваша жизнь, устоявшаяся жизнь, а у меня все изменится. Да что «изменится» – уже необратимо изменилось. Несколько дней назад был запущен отсчет. И вот теперь остается перестать сопротивляться привычке удерживать изо всех сил равновесие, которого давно уже нет. Надо шагнуть – отсидеться уже не получится.