[37] представился) носил на поясе тесак с сабельной «шипастой» гардой. Бес проводил нас до окраины стоянки и отстал. Мы двинулись меж мусорных холмов в направлении «блока» прикрывающего проход на территорию заброшенного завода «Росток».
Похоже, Бес ничего не опасался и не заподозрил, что его история с двухчасовым боем не прошла. Вопрос был в другом: захочет ли он убрать Дашу и меня или пропустит нас дальше. Прибыток ему, по словам девушки, от неё и Лесника, был не велик. Так что шансы были примерно равны в обоих случаях.
Михась и Андрей шли соответственно слева и справа от телеги. Не переставая обмениваться некими длинными и судя по довольным и весёлым лицам, смешными фразами. Даша молчала и лишь односложно отвечала то одному то другому охраннику, видимо понимала, о чём шёл разговор. Руслан шёл рядом со мной в хвосте нашего маленького каравана. У него был обычный АК74М, но с подствольником (обычный «костерок»[38], но это уже неплохо, как своя карманная артиллерия). Он тоже держал его наготове и постоянно, почти незаметно, осматривал местность по секторам или как чаще принято говорить «рубил фишку». Это плохо, «дух» себя в врасплох застать не даст, не то воспитание. Придётся повозиться.
Однако, время шло, но ничего не происходило, по моим прикидкам, прошло уже часа четыре, а бойцы Беса не проявляли признаков вероломства. Неужели пронесёт и нас отпустят с миром?
Всё изменилось, когда мы отошли на приличное расстояние от здания сортировочного узла, где по словам Даши тоже была база независимых (вполне нормальных не бандитствующих сталкеров) собирателей, сигналом послужил короткий радиообмен на кодированной частоте, потом грохнуло подряд два взрыва (судя по всему из РПГ[39] «зарядили», двумя осколочными гранатами) с той стороны. И тут же началось действие.
«Дух» сделал только одну ошибку — попытался воспользоваться ножом. Тесак только на половину успел выйти из ножен. Я отшатнулся в сторону и, разорвав дистанцию, дал короткую, в четыре патрона, очередь. Руслан завалился в кусты, я же мгновенно перенёс огонь на правый фланг и зацепил Андрея, тот резво крутанулся в мою сторону. Даша одним удачным выстрелом в голову, уложила третьего «охранника» и нырнула под телегу. Андрей попытался повернуть автомат в её сторону, но я дал по нему ещё одну очередь, на чём он и успокоился. Уткнувшись лицом в придорожный кустарник, дёргая ногами в конвульсиях, наверное, пули задели какой-то нервный узел. Послышался ещё один Дашин выстрел и мучения бандита прекратились. Лошадь не испугалась близких выстрелов и просто остановилась. Снова, одним движением, оказавшись на козлах Даша ещё пару раз со злостью нажала на спуск, как бы сбрасывая напряжение с каждым выстрелом в уже неподвижное тело бандита. Потом, девушка спрыгнула с повозки, не выпуская «Вальтер» из рук и осмотревшись, подбежала ко мне.
— Опять ты прав оказался, может и не доехала бы я до своих в этот раз. Договорено всё было: как взрывы пошли, так они и навалились. Сука этот Бес. Папка его на куски порежет. — Раскрасневшееся лицо и снова выбившиеся из-под шапочки пряди волос, в совокупности с оружием, придавали селянке очень воинственный вид. Я вслушался: на «сортировке», шёл не шуточный бой. Были слышны голоса как минимум двенадцати автоматов, двух ПМ, кто-то палил из ружья, главную партию в симфонии боя играл пулемёт судя по голосу это был РПК[40]. Пулемётчик экономно бил недлинными очередями, что сказывалось на общей динамике происходящего: постепенно всё стихло. Странно только, что никто не позвал на помощь, даже по экстренному каналу. Нужно поторапливаться, Руслана и его подельников скоро хватятся и организуют преследование. Тем, кто погиб на сортировочном узле, я уже ни чем помочь не мог. Даша была права, нападения были согласованы: случись Бесу объясняться, свалил бы всё на напавших, на сортировочный узел неизвестных, а наших провожатых убрал бы Руслан. Ему отводилась именно эта роль. Лишь «чех» производил впечатление опытного бойца и случись что, справиться с двумя, а то и тремя бойцами поплоше, для него проблем не составило бы. До «блока» уже оставалось что-то около сорока минут рысью нашего «экипажа». Не далеко от дороги по левую сторону, нашлась «карусель». Мы совместными усилиями, пристроили туда всех троих бандитов, сняв с них только ПДА. Потом двинулись дальше так быстро, как это было возможно. Вскоре справа от дороги показались какие-то развалины и две цистерны (похоже, нефтеналивные), и чуть дальше по дороге я увидел стены блокпоста, сложенные из железобетонного профиля, между которыми был оставлен трёхметровый проезд перегороженный полосатой жердью шлагбаума. По левому и правому флангам, были оборудованы пулемётные точки, обложенные мешками с песком, на шестиметровой вышке, сидел наблюдатель, и снайпер с СВД[41]. Грамотно. Сектора обстрела перекрыты наглухо: только десантирование внутри периметра или миномётный обстрел иначе штурмующие лягут все ещё на дальних подходах к «блоку». О приближении которых, наверняка сообщат наблюдатели в «секретах», что за пределами прямой видимости с «блока». Я раз или два ловил кодированный радиообмен. О нашем приближении уже было известно, в разборку разведчики не вмешались, их задача состояла не в этом. «Долг» серьёзно подошёл к фортификационно-инженерному обустройству позиции. Гопники Беса нам тут не страшны. Нужно только поднажать немного. Медленно, но верно мы приближались к блокпосту. На открытой частоте последовал запрос. Нас просили назваться. Даша быстро выполнила требования начальника караульной смены, я тоже назвался своим именем и фамилией, что стояла в «паспорте беженца», который мне слепили на Кордоне. Последовал приказ начать движение в сторону КПП, убрав оружие и держа руки на виду. «Долговцы» тоже слышали стрельбу, поэтому приняли меры предосторожности. Когда наша телега приблизилась на тридцать метров, шлагбаум поднялся и к нам вышли трое парней с «АН-94»[42]. Одеты бойцы были в самодельные БЗК (на глаз защита по классу III) с опознавательной эмблемой группировки «Долг». Костюм состоял из шлема типа «капсула», маски сочетавшей в себе функции бронещитка, дыхательного аппарата, и я заметил, сейчас отключенный прибор ночного видения. Комбез был из армоволокна, поверх него надет бронежилет, судя по внешнему виду та же «тройка». Присутствовали защитные накладки (налокотники и наколенники из прочного пластика) и я заметил, очертания «лепестков» бронепластин, встроенных в специально сшитые кармашки на предплечьях, бёдрах, голенях. Это давало фрагментарную защиту от пистолетных пуль и осколков, буде они попадут в конечность бойца. Поверх броника надета обычная разгрузка, со штатным б/к. Примечательной деталью была маскировочная раскраска БЗК: в Зоне, есть довольно распространённый артефакт «паутинка». Белёсые нити, невероятной прочности, режут сталь как масло, и попадись в такую сеть человек — хана. Порежет на мелкие куски. Но клан «Алхимики», живущий где-то в глубине болот и торгующий трансмутами, вывел разновидность «паутинки», способной менять цвет в зависимости от окружающей среды, но при этом напрочь терялась способность нити резать что либо. «Долговцы», одними из первых, стали заказывать «алхимикам», целые тюки новой ткани. В результате чего, получили отличный адаптивный камуфляж. Вот и теперь, костюмы патрульных, неуловимо меняли цвет, становясь местами серовато-чёрными, местами грязно-коричневыми. Отличная штука.
Неожиданно из-за их спин послышался говор, к группе добавился высокий, под два метра, мужик, в сталкерском лёгком комбезе, на плече у него висел дулом вниз карабин «Сайга» (под 12-й калибр, для охотника в самый раз). Вся его внешность говорила, что это и есть Лесник, внешнее сходство с Дашей не было так очевидно, но цвет глаз и некая схожесть в чертах лица всё же присутствовала, только у дочери были более тонкие и, несомненно, более женственные, не говоря уже о фигуре. Лесник был, как будто весь вырублен из цельной дубовой колоды: мощный торс, крупные черты лица, наполовину скрытые густой русой бородой, небольшой длинны и пышными усами, раньше такие называли «николаевскими», по фасону стрижки последнего российского царя Николая II. Растительность тщательно подстригалась, и весь облик в целом, производил впечатление солидности и некоего особого шарма, свойственного большим, сильным людям. Он растолкал патрульных и быстро оказался у телеги. Потом сграбастал дочь в охапку и долгих три минуты не отпускал. Затем повернулся ко мне:
— Ты что ли Антон? — Я кивнул утвердительно. А сам прикидывал, как поступить: времени до темноты оставалось не много, идти мне пешим ходом до места определённого под вторую закладку ещё четырнадцать часов. Сегодня пройти мне удастся, примерно, пять часов и ещё около сорока минут понадобиться для устройства на ночлег. Оставаться на стоянке за блокпостом не хотелось: чем меньше народу знает обо мне и видит с поклажей, тем безопаснее. Да и местные обитатели ничем не лучше военных. Совершенно спокойно реагируют на оружие, это плюс, но вот досмотрев мой мешок, могут сильно заинтересоваться некими предметами. Это мне не надо. Лучше пойду — ко я отсюда. Девушку проводил, с бандитами поссорился, пора и честь знать. Бес и его команда — мутный народец, рано или поздно столкнуться с ними всё равно бы пришлось. Форс-мажор, однако, в мои планы не входил: теперь они, а не я выбирают поле боя, плохо конечно, но не смертельно.
Я высвободил из под брезента на телеге свой баул, пристроил его на плечо и повернулся лицом к Леснику. Пора было уходить.
— Мне уже пора. Будьте осторожнее с Бесом. В следующий раз вам так сильно не повезёт. Девушку могли преспокойно угнать в рабство, и вряд ли вы смогли бы её выкупить после. Если есть возможность, то лучше его ликвидировать, так просто это всё не закончится. Ну — тут я повернулся к Даше и вынул из кармана одну забавную вещь. Попался, среди прочего изъятого добра, удивительной красоты камень, напоминающий сапфир. Глубокий, насыщенный синий цвет и странные искорки внутри. Я показывал его Сидоровичу, но тот только сказал, что камень не фонит, ничего не излучает и вообще как артефакт не ценится. Камень был величиной с ноготь большого пальца взрослого человека, средней комплекции, даже в тусклых лучах местного солнца, он заиграл разными оттенками синего и голубого цветов. — Мне пора, Даша. Возьми на память. — Девушка нерешительно взяла подарок, покатала по ладони левой руки указательным пальцем правой. Видимо угадал я с презентом, верно гласит американская народная мудрость про дружбу девушек и бриллиантов. Тем временем, Даша убрала камень в один из кармашков комбеза и подошла ко мне вплотную, привстала на цыпочки и еле ощутимо, коснулась г