Жнец. Книга десятая
Глава 1
Неизвестное место
— У тебя проблемы, князь? — хриплый голос нарушил стоящую тишину в месте, о котором знали лишь единицы среди людей, проживающих в двух мирах.
— Нет, рихт. Лишь мелкое недоразумение, — отвечал тому обладатель спокойного, наполненного жизненным опытом, баритона.
Двое мужчин, находившихся в темном помещении, принадлежали разным мирам. Объединяло их лишь одно: общая цель, ради которой они готовы были на все, включая пожертвование самым ценным, что у них есть. Поэтому неудача, постигнувшая князя, стала для рихта поводом засомневаться в его надёжности, что он поспешил выразить своими словами:
— Твоя сеть, князь, рушится как карточный домик, — хмуро отметил мужчина. — И это ты называешь «мелким недоразумением»?
— А чему ты удивляешься? Единственным, кто знал значительную часть нашего плана, был Джон. Его мы эвакуировали, и теперь он гостит у тебя, рихт. А остальные… — князь неопределенно взмахнул рукой, — расходный материал. Ничего не знают, и все, на что они способны, так это за мнимые власть и богатства продать свою душу хоть самому дьяволу.
— Ну-ну-ну, давай не будем упоминать эту древнюю расу. Весьма неприятные ребята, — даже маска, надетая на нижнюю часть лица рихта, не смогла скрыть его отвращения. — Сколько тебе нужно времени для возобновления поставок людских ресурсов?
— Два месяца, не больше, — быстро ответил князь. — Еще месяц на то, чтобы перепрятать поселения людей из твоего мира.
— Да-а-а, подкинул нам проблем этот ваш Рифтер, — протянул рихт. — Кстати, сдается мне, что просто так он это дело не оставит, поэтому проблему в его лице тоже необходимо решить как можно скорее.
— А вот с этим как раз-таки могут возникнуть проблемы. Парень чересчур силен для своего возраста. И что-то мне подсказывает, что никто, кроме него самого, не знает, на что он способен, — внезапно откровенно произнес князь. — Везде, где он появляется, умирают люди, при чем далеко не со стороны его Рода. Новиков, словно жнец, собирает свою жатву со всех, кто перейдет ему дорогу.
— Расписал, так расписал, князь. Тебя послушать, так он вовсе является непобедимым, — развеселился рихт, однако в следующее мгновение нахмурился, вернув своему голосу серьезность. — Тогда его тем более необходимо устранить. Если так продолжится, то он непременно станет нести угрозу не только нашему общему плану, но и всему союзу в целом.
— Понимаешь, рихт, Новиков, словно бельмо на глазу, с каждым днем становится все сильнее и заметнее. Устранить его, щелкнув пальцами, не выйдет…
— Скажи уже прямо, князь, что у тебя нет человека, способного справиться с этим, мать его, Рифтером, — требовательно сказал иномирец. — К чему все эти недомолвки? Мы уже давно в одной лодке: потонешь ты — потону и я, и наоборот.
— За кого ты меня принимаешь, иномирец⁈ — вспылил князь. — Есть у меня люди. Вот только любая неудача ставит крест на всем, чего мы добились! Новиков непредсказуем, понимаешь? Даже самая подготовленная и организованная группа может не справится с Неограниченным! А он, поговаривают, в пытках весьма искусен!
— Ваши ранги, князь, для меня пустое, — отмахнулся мужчина. — Но я понимаю, к чему ты клонишь. Любая утечка информации в самом деле может стать для нас последней, — задумался рихт. — Я выделю человека. Она чрезвычайно сильна, а на ее душу нанесены Печати, которые не дадут ей расколоться в случае провала, как бы ее этот ваш Новиков не истязал, — князь одобрительно кивнул. — Сильвана вскоре навестит тебя, там и введешь ее в курс дела.
— Буду ждать с нетерпением, — оскалился под маской князь.
— Теперь расскажи, удалось ли тебе найти замену Джону? — перевел тему иномирец.
— Нет, но кандидаты уже имеются…
«Стой, не двигайся! Здесь повсюду пространственно-временные ловушки!»
Я замер, решив прислушаться к словам демоницы. Вокруг меня было множество зеркальных поверхностей, которые были разбросаны под разными углами по всему окружающему пространству. Забавно, что с каждой поверхности на меня смотрело мое отражение, точно повторяя мой силуэт вне зависимости от того, под каким углом к самой поверхности находилось мое тело. Я словно оказался в зеркальном лабиринте какого-нибудь захудалого парка развлечений. Непонятно.
— Зеркала? — вслух буркнул я вопросительно.
«Именно! — мгновенно ответила Кей в моей голове. — Каждое из этих зеркал является порталом, ведущим не пойми куда. Благо пространство ограничено рамками одного Рифта. В ином случае…»
— Мойского мы бы точно не нашли, — закончил я за демоницу, после чего в воздух спросил: — Как нам его искать?
«Запомни, любое прикосновение к зеркалу будет служить для тебя перемещением в пространстве, хотя тебе может показаться, что ты стоишь там, где и стоял до этого», — учительским тоном произнесла кицунэ.
— Каким в таком случае образом обычные Рифтеры могут пройти подобную аномалию? — спросил я. — Неужто клубком волшебных ниток должны воспользоваться?
«Бинго! — весело воскликнула Кей, от чего у меня слегка дрогнула картинка перед глазами. — Мойскому ума догадаться не хватило, а тебе оно и не нужно, ведь у тебя, Саша, есть я, великая и прекрасная кицунэ!»
— Я думал, что ты ужасная…
«Это для врагов! — как нечто само собой разумеющееся бросила Кей. — Так теперь слушай наш план. Мы возьмём и… — сделала театральную паузу демоница. — Полностью исследуем этот Рифт!»
От заявления демоницы мне захотелось влепить себе по лбу, но я воздержался от столь резких движений, потому как это было чревато задеванием одного из зеркал и последующим перемещением в неизвестном направлении.
«А потом, когда мы найдем этого жалкого графишку, который по стечению обстоятельств стал твоим товарищем, мы и сами зеркала с собой вынесем! — заявила Кей. — А что? Штука полезная и в хозяйстве точно пригодится.»
— Не легче будет сразу разобрать здесь все по камешкам? — спросил я. — Так, глядишь, и окажемся возле Мойского и его отряда.
«Не легче, — внезапно серьезно заявила девятихвостая, предотвращая мои поспешные действия. — Каждое разрушение одного зеркала дестабилизирует то, в которое оно вело. Вдруг горе-Рифтеры до сих пор блуждают в этом лабиринте зеркал? Тогда останется лишь пособолезновать как им самим, так и их близким.»
— Ты права, рисковать не стоит, — согласился я с предостережением Кей.
«Значит так, ты заходишь в любое из зеркал, а я буду запоминать, куда оно ведет, и составлять карту. Но будь осторожен: в подобного рода местах любят водиться весьма неприятные твари, — продолжала вводить меня в курс дела хвостатая. — Все, за работу!»
— Подожди, — остановил я ретивую демоницу. — Что еще за твари?
«Встретятся — узнаешь!»
Кей замолчала, показывая, что дальнейших пояснений не будет. Засранка.
«Сам такой! — фыркнула лисица и нетерпеливо добавила: — Давай, выбирай уже!»
Пожав плечами, коснулся первой ближайшей ко мне зеркальной поверхности и, как предупреждала Кей, не почувствовал никакого перемещения.
«Дальше!» — скомандовала девятихвостая.
Очередное пожатие плечами, очередное касание зеркала, очередное перемещение, которое в этот раз было сразу заметно взгляду. Практически все зеркальные поверхности пропали, оставшись лишь в количестве двух штук: та, из которой я вышел, и та, в которую следовало войти, чтобы продвинуться. Помимо этого, чтобы дойти до следующего зеркала, мне необходимо было преодолеть приличное расстояние по гладкой, словно отшлифованной, поверхности.
«Чувствуешь?» — с придыханием спросила девятихвостая.
— Разумеется, — сказал я, положительно кивнув головой в такт своих слов. — Кто-то или что-то наблюдает за нами. Я даже душу, или сущность, его чувствую в нескольких десятках метров от себя, однако обычным взглядом ничего не вижу.
«Это Зеркальщик, и он готовится», — произнесла Кей.
Рифтовых тварей с подобным именем я не встречал. Кроме того, в бестиарии о них также не было никакой информации. Поэтому я задал весьма очевидный вопрос:
— К чему он готовиться-то?
«К созданию своих копий, разумеется», — бросила демоница.
Зеркальщик, словно дожидаясь команды хвостатой, появился в том месте, где я его чувствовал. На самом деле он все время там стоял, просто решил, наконец, повернуться в мою сторону.
Его внешний вид был под стать этому Рифту. Трёхметровая тварь была силуэтом схожа с человеком, это с одной стороны. С другой стороны, вглубь Зеркальщик был размером с волос, оттого я его и не видел, когда тот стоял передо мной. Разумеется, все его тело представляло собой одну сплошную отражающую поверхность.
Разглядывать монстра мне довелось совсем недолго, потому как в следующее мгновение тот вновь развернулся, скрываясь от обычного взгляда, после чего от него в разные стороны начали разлетаться силуэты, которые превращались в его копии.
Сами копии, мгновение постояв, также спешили повернуться на девяносто градусов, чтобы скрыться от моего взора. И тут у меня возникла проблема. Оригинал я чувствовал прекрасно, ведь видел его душу, а вот копии, повернувшись, стали для меня буквально невидимыми. Ни души, ни визуального контакта. Прекрасно…
Идти напролом я посчитал ошибкой, поэтому, напитав Покров посильнее, скользнул через Тень прямиком к оригиналу. Ведь стоит мне его прикончить, как копии испарятся. По крайней мере так мне думалось изначально, но реальность оказалась куда вертлявее…
Выбрал ту сторону Зеркальщика, с которой я его вижу. Так будет проще ударить, да и площадь, по которой этот самый удар можно будет нанести, больше.
Хорошенько напитав свой кулак Тенью, ударил по Зеркальщику. В моменте смог разглядеть в отражении небольшой огонек серого цвета, однако понять, что это было, сходу не сумел. Зато зеркальщик смог меня удивить: во-первых, его сущность, которым и оказался этот самый огонек, переместилась в одну из болванок, а во-вторых, я столкнулся кулаками с точной копией себя самого.