Подошел к автомобилю и вытащил оттуда водителя, ему повезло: ран на нем почти не было, в отличие от его товарищей, которых знатно переломало и раскидало по салону авто.
Поручив кицунэ достать из машины все ценное, развеял Теневого двойника и начал приводить в чувства водителя. Когда тот распахнул глаза, то сразу попытался нащупать пистолет в кобуре, которая крепилась на ногу. Осознав, что пистолета там нет, он наконец-то на меня посмотрел и застыл в ужасе.
– Привет, я «Жнец», – представился я, изменив свой голос. – А тебя как зовут?
– В-ваня, – заикаясь, ответил мне лежащий на земле мужчина.
– Значит так Ваня, времени у нас осталось мало, – произнес я. – Так что советую отвечать мне быстро. Может даже выживешь.
– Х-хорошо.
– Ваня, кто вы такие и почему на нас напали? – задал очевидный вопрос.
– Мы приходили к Кожаным, чтобы их припугнуть, а там ты уже повеселился, – я прервал его, подняв нож, чтобы вонзить ему в ногу. – Стой!
– Ваня, зачем ты мне врешь? – спросил и, не дав ему ответить, решил добавить: – Я дам тебе ещё один шанс. Но только один, – поднял указательный палец.
– Хорошо, хорошо, – он вмиг успокоился. Хм, страх был наигранным. – Честно, я простой водитель, мне приказано было просто на другой склад отвезти посылку, даже не знал, что там лежит гранатомёт.
– Дальше.
– Когда я был уже на подъезде, мне позвонил заказчик и сообщил, что планы меняются и нужно забрать двух людей, дабы подвезти их на дело, – он скривился. – Я отказаться не мог, к тому же думал, что мне просто нужно будет подработать таксистом.
– И как же так вышло, что твоя простая перевозка парочки людей превратилась в погоню за мной? – спросил я.
– Знаешь, сложно отказать, когда в твою голову направлен пистолет, – он не врет. Его товарищи угрожали ему, чтобы он за мной поехал. – Примерно, как сейчас, – указал Ваня на мою штурмовую винтовку.
– Ну ты, Ваня, извини. Меня хотели с гранатомёта взорвать, – пожал плечами. – Так кто же вы такие? К кому мне следует наведаться в гости?
– Я из одиночек, – увидев то, что я никак на это не отреагировал, решил пояснить: – Беру заказы на перевозку. Я простой водитель, пусть работаю с сомнительными личностями.
– А те двое? – указал на перевернутый кузов автомобиля.
– Черепа, – он пожал плечами. – Не знаю, чем ты так задел их. Но в последнее время они буквально носом землю роют, чтобы найти одного человека. Который, судя по всему, стоит сейчас передо мной.
А я хотел оставить их в покое, пока что. Сначала наведаться в гости под покровом ночи к Грязевым и Зотовым. Увы. Придется разобраться сначала с бандой и постараться при этом выжить. Ребята они серьезные, раз могут себе позволить выстрелить по мне из гранатомета, который сейчас уже принадлежит мне. Жаль, что снарядов на него нет.
– Ваня, у меня есть два выхода из сложившейся с тобой ситуации. Первый тебе не понравится, – я красноречиво на него взглянул. – Второй, ты присоединишься к моей команде. От себя могу дать обещание, что в голову тебе целится и давать самоубийственные приказы не буду. Ну еще платить буду, говорят неплохо.
– Выбор без выбора, да? – усмехнулся мужчина. – А от меня что требуется?
– Верность, Ваня.
***
Банда Черепа
Один из подпольных баров банды
Косой сидел в кожаном кресле, попивая крепкий виски и покуривая сигарету. Он считал, что жизнь его удалась. К своим тридцати двум годам многого добился: стал главой одного из филиалов Черепов, не так давно достиг уровня Мастера в освоении Дара, скопил средств на безбедную старость. Казалось бы, можно спокойно плыть по течению и жить жизнь, в которой можно ни в чем себе не отказывать.
Однако Косому всего достигнутого было мало. У него были амбиции и желания. Он хотел стать сначала приближенным Черепа, а потом и вовсе занять его место. Поэтому стоило ему узнать, что в его район прибыл тот, который предположительно уничтожил Седого, он сразу отправил туда двух своих надёжных людей, выделив им гранатомет.
Теперь он ждал доклада, никому не сообщив о том, что на его территории объявился разрушитель одного из филиалов. Мужчина хотел выслужиться и заработать больший авторитет, чем был у него до этого.
– Босс! – влетел его подчинённый, не обращая внимания на то, что Косой не любил, когда к нему врывались без стука. – Жопа! Вы должны это увидеть.
– Что стряслось? И какого хера ты ко мне так врываешься? – негодовал глава филиала.
Подчинённый, привыкший к такому поведению своего начальника, проигнорировал его вскрики и достал планшет.
– Смотрите, – передал он в руки Косого устройство.
– Что за хрень? – спросил босс, глядя на видео, на котором была изображен горящий перевернутый автомобиль.
– Это тачка курьера, которого вы использовали для доставки братков, – пояснил помощник. – Точнее то, что от нее осталось. Парни скорее всего сгорели вместе с ней, вокруг следов борьбы не обнаружено.
– Водитель тоже сдох?
– Скорее всего. Там такой жар стоял, не подойти было, – отвечал подчинённый. – К тому же парни, снявшие видео, по-быстрому свалили оттуда, пока легавые не приехали.
– То есть этот тип помимо того, что вскрыл наших сошек, так ещё и наших бойцов шлепнул, уничтожив вместе с гранатометом? И все это за одну ночь? – задумчиво произнес Косой, потерев подбородок. – Кто этот парень вообще такой?
***
Парень принял верное решение, и сейчас мы сидели внутри салона автомобиля Стёпы, катаясь по ночному городу. Запутывали следы, внимательно следя за тем, есть ли за нами хвост. На первый взгляд не было, но мы перестраховались и высадились из машины за пару кварталов до дома Аркадия.
Поплутав немного по улицам, наткнулись на каких-то гопников. Объяснили им, что они оказались не правы, когда решили нас ограбить. Зайдя в квартиру, познакомил нового члена нашей команды с Аркадием. Также отдал парню деньги, чтобы он внес их там куда надо, но сообщил, что их скорее всего станет меньше из-за предстоящей покупки костюма. Он кивнул, сказав, что все пометит.
Сев за стол, мы принялись отмечать очередную победу на темной стороной этого города. Парни слегка веселились, а я находился в задумчивом состоянии.
Больше вот так возвращаться к Аркадию нельзя. Рано или поздно нас отследят, и тогда у близких моего товарища возникнут большие проблемы, на фоне которых побои младшего брата будут выглядеть детским лепетом. Нам нужна штаб-квартира. Другого выхода я не вижу. В идеале какое-нибудь заброшенное помещение.
– Аркаша, пробей информацию не продается ли в городе где-нибудь на окраине оставленные и пустые помещения, – поставил ему задачу, заставив всех взглянуть на меня. – Нам нужна база, парни. Больше сюда приезжать нельзя: у близких Аркадия будут проблемы.
– Подыщу что-нибудь, – сказал хозяин квартиры.
– Я помогу, – добавил Ваня. – Нужно же как-то вклиниваться в вашу команду. Но приобрести недвижимость вы вряд ли сможете, а вот взять в аренду запросто, – я кивнул, давая добро на его участие.
Еще немного посидев, Степан с Иваном отправились по домам, а мы легли спать. С утра Аркаша отвёз меня в школу, где меня ждали рассерженные девушки. Оказывается, они за меня очень переживали из-за того, что я не вернулся на ночь в общежитие.
– И почему ты не отвечаешь на мои сообщения? – уперев руки в бока, гневно спросила Екатерина. – Я тебе всю ночь писала.
– У нас была небольшая заварушка, – нервно улыбнулся. – Все в порядке, видишь? Даже царапины нет.
– Бесишь меня, Саша.
– Стараюсь, – улыбнулся я, уворачиваясь от ее кулачка.
Что этим женщинам от меня нужно? Я же ничего злого не сделал, а наоборот ушел так, чтобы не разбудить их. К тому же выделил им целую комнату, чтобы не смущать своим присутствием. А на меня накинулись так, будто я банк ограбил.
Катя у меня еще и на занятиях пыталась выпытать, где я был ночью. Я отмалчивался, под пристальным взглядом принцессы, и недоумевающим – княжны. Света вообще не понимала, что происходит, но встала на сторону подруги, приговаривая, что та может использовать атаки посерьёзнее. Я с такого прифигел, а Донская сказала, что подлечит меня, если что. Что это еще за «если что»?! Почему Катя крутит в руках сосульку?
Свалив в коридор от злобных девиц, достал телефон и набрал Грошеву. Та долго себя ждать не заставила, и быстро ответила на мой звонок. Я сообщил ей, что сегодня поеду выбирать костюм и она может составить мне компанию. Еще попросил ее выбрать место, где лучше всего выбирать себе парадную одежду, и скинуть мне адрес. В конце разговора мы обсудили время встречи и попрощались.
Я вернулся на занятия, где меня ждала с убийственным взглядом принцесса. Кажется, сосулька это ещё было мягко, да? Когда я сел на свободное место, она решила использовать более мощное женское оружие. Изображая вселенскую обиду, она всячески старалась меня игнорировать. Ну и ладно, перебесится.
Остаток занятий прошел спокойно, и я отправился к себе в комнату, где меня и словила Катя, попросив Наташу где-то погулять. Сказал ей, что занимался делами, с которыми по моей просьбе она мне помогла, связавшись со своим братом. Интерес в ее глазах резко пропал, и она чему-то явно разочаровалась. Единственное, она припечатала, сказав, что сегодня я ночую в комнате, потому что ночью на улицах Москвы стало опасно, ведь по кому-то стреляли из гранатомета. Улыбаясь, пообещал ей, что буду сегодня в своей берлоге, как штык. Хотя она уже явно не моя. Они что, здесь насовсем остаться собрались? Повсюду расставлены их вещи, а моя кровать, судя по всему, вообще отошла в пользование принцессы.
Девушка ушла по своим девичьим делам, а я занялся тренировкой, к концу которой с удовольствием отметил, что могу покрыть тенью не только лицо, но и одну из рук. А дальность Теневого броска выросла до восьми метров. Уже можно удивлять своих противников внезапно появляющимися перед их лицами острыми железками. Напоследок призвал Теневого двойника, который также подрос на пару сантиметров. Прогресс есть, а это главное. Интересно, на каком ранге, согласно местной системе измерения уровня развития Одаренных, я нахожусь.