— … Ты откуда вообще такое взяла?!
— На соревнованиях видела…
— Деточка, — неожиданно серьезно посмотрел на нее инструктор. — Мы тут не в спорт играем, а в жизнь. Не набирайся плохих для выживания привычек. Поняла?
— Да дядька! — Ольга с тоской посмотрела на заваленный той самой «россыпью» стол.
— Тогда четыреста и свободна. — мягко закончил очередной урок Степаныч.
Девочке вполне хватило ума, чтобы не указывать на изменившуюся цифру, а то очередная «соточка» могла прилететь очень и очень запросто!.
… Биииип! Очередной тоновый сигнал вновь вернул девушку в настоящий момент. Моргнув, она во второй раз с удивлением обнаружила на небольшом экране банковского терминала все ту же надпись «Недостаточно средств». И это на ее карточке, которая привязана к СЕМЕЙНОМУ оперативному счету, средств на котором обычно хватает не только на покупку эскимо, но и даже на средних размеров фабрику по его производству. Нет, конечно, с ней свяжется кто-то из Семейного Отдела финансов, но если ОЧЕНЬ нужно вот прямо здесь и сейчас…
— Деевушкаа, — ну как этой молоденькой продавщице удается вместить столько ехидства и хамства в одно простое обращение. — Не мучайте терминал! Нет денег, так и…
— Прошу прощения, — против обыкновения Ольга не вспыхнула сверхновой, а, действительно смущенная неудачной попыткой, попыталась «договориться». — Это какая-то ошибка. Я вижу у вас второй терминал. Не возражаете, если попробую расплатиться с его помощью?
— Мне что, делать больше нечего?! — а вот продавщица завелась с по непонятной причине с легкостью демидовской «Митсуоки». — Следите внимательно за счетом, женщина! Есть наличные?! Если нет, то и не отвлекайте меня от работы!
Молодая продавщица вовсе не была завзятой склочницей. И даже вовсе наоборот. Обычно клиенты уходили от нее не только с порцией мороженного, но и с улыбкой на лице! Просто именно этот день начался для Ирины Красновой не лучшим образом. Она опоздала на работу, подвернув ногу прямо перед уходящим автобусом, а тучная контролер следующего нахамила за слишком долгий поиск транспортной карточки, которая как назло оказалась на самом дне ее сумочки. И опоздала-то она на каких-то пятнадцать минут… А десять полноценных имперских рублей из зарплаты (практически ее дневной заработок!), которые вычел ее прижимистый начальник «за косяк», это действительно много!
Оттого и сорвались с ее губ обидные слова… В тот самый миг, когда она осознала, ЧЕЙ именно герб видит перед собой на кусочке пластика с простеньким чипом. Вот тут то побледневшей девушке и вспомнилась расхожая фраза про самоубийц: «Когда летишь с моста, то понимаешь, что любые проблемы решаемы. Кроме одной: ты уже летишь с моста!». Как оказалось. случайно слетевших с языка слов это касается в полной мере!
— Так, спокойно! Встать! — резкая команда заставила Ирину машинально подпрыгнуть, вытянувшись в некое подобие стойки «Смирно!», которой ее безуспешно пытались научить на уроках военного дела. — Теперь глубокий вдох…
Продавщица послушно втянула полную грудь воздуха, после чего, повинуясь команде столь необычной покупательницы, медленно выдохнула.
— Все хорошо, — самым дружелюбным тоном, на который была способна, произнесла Ольга, которой совершенно не хотелось наблюдать чью-либо истерику, но почему-то ооооочень хотелось все же заполучить заветное лакомство на палочке. — Просто давайте попробуем еще раз, пожалуйста.
Девушке совершенно не хотелось ругаться из-за всякой ерунды. Даже не смотря на то, что она в Петербурге уже два дня, а до сих пор не увидела своего жениха, а так же ожидания «разговора», на который пригласил ее всесильный князь Михалков. Именно ради этого она и вылетела в столицу на следующий день после Матвея.
Второй терминал послушно мигнул зеленым диодом, коротким писком подтверждая транзакцию.
— Вот и прекрасно, — дружелюбно улыбнулась Ольга, наконец-то получившая в руки заветный брикет. — Спасибо вам большое… Ой, блин! Чудище!
Обхватившее ее за талию чудище же счастливо улыбнулось, продемонстрировав, что за своими зубами следит со знанием дела, и чмокнуло девушку в щеку.
— Пошли!
— Куда?!
— Оленька, при всех твоих талантах, ты наверняка выберешь к своему мороженному самый хреновый кофе, какой только можно найти, — проникновенно заявил Матвей, глядя в смеющиеся карие глаза. — И поверь, в этом районе у тебя действительно неплохой шанс попасть на нечто совершенно неудобоваримое! Я же проведу тебя тропою тайною, за зальем волшебным, за морями-окиянами взращенным!..
— Пошли уж, соблазнитель! Только времени у меня минут двадцать, а потом…
— Тебя ждут на Фонтанке, 16! — небрежно обронил парень, таки успевший поймать оброненное уже Демидовой так и не вскрытое мороженное.
— Откуда ты знаешь?!!
Ольга действительно прилетела в Питер по приглашению князя, о чьем имени страшно было думать даже ей!
— Охххх! Тебе надо быть чуточку непроницаемее… — рассмеялся парень, но тут же быстро добавил — Но не со мной!
Девушка нахмурилась.
— Знаешь, — парень заговорщицки подмигнул. — Однажды из отдела скрытого наблюдения той самой «Тройки» пинком под зад чувака вышвырнули за то, что тот спалился на супружеской измене!
— Ээээ, — чуть сбилась с мысли Ольга. — А за что? Личная жизнь сотрудников…
— За профнепригодность! — еще раз подмигнул Матвей.
Еще одна секундная пауза, после чего Ольга рассмеялась:
— Шутим, да?!
Воронцов лишь пожал плечами. Вот только сделал он это с видом столь хитрым и ехидным… Что тут же отхватил хоть и шуточный, но совершенно не слабый удар крепкой ладошкой по плечу!
— Таааааак значит!.. — демонстративно «вскипела» Демидова. — Еще замуж не вышла, а супруг будущий высокими навыками сокрытия измен хвастается, а?!!
О, калейдоскоп женских эмоций! Кто ж его разберет, кроме представительниц прекрасного пола. Вот, например, та же Ирина, со стороны поглядывающая на картинку «милые бранятся» уже «сменила» ужас и испуг на вполне отчетливую, но такую светлую зависть…
Матвей проводил Ольгу до самых дверей Отделения и, не дав ей насладиться толпами мурашек, отчего-то решивших исследовать ее позвоночник именно сейчас, легонько толкнул сначала неожиданно распахнувшуюся дверь, а потом и замершую невесту внутрь… Где Демидова уже через пару секунд с интересом наблюдала, как ее жених совершенно привычно кивает двум бойцам на посту охраны, и не глядя выкладывает оружие на специальный поднос. Так же стойко и обыденно он сносит процедуру опознания, магическое сканирование и осмотр с помощью ручного металлодетектора.
Еще один привычный кивок на дежурное «Проходите!» и вот уже настала очередь девушки «наслаждаться» теми же процедурами.
— Знаешь, дорогоооой, — произнесла Ольга через минуту тем самым тоном, от которого у женатых мужчин встают волосы дыбом и появляется непреодолимое желание «прилечь» по команде «Вспышка!». — Нам надо о мнооогом поговорить!
На свое счастье, обладателем кольца Матвей еще не был, а потому вместо попытки вырыть окоп полного профиля и сбегать за каской, спокойно ответил:
— Конечно, Оль, вот закончишь и поговорим!
— В части касающейся, а?… — ехидно уточнила девушка.
— А то! — жизнеутверждающе кивнул парень.
— Большой секрет?!
— Грандиозный!
— А один канадский философ говорил, что только мелкие секреты нужно прятать, большие хранит в тайне неверие толпы [12].
— Оляяя!..
Глава 10
— Опасненько тут у вас! — заявила Ольга, нахмурившись.
— Эк! — только и отреагировала на такое заявление женщина, почти на сто процентов соответствовавшая виду «офисус планктонус» и подвиду «эйчарус обыкновенус».
Возглас удивления вышел настолько сильным, что ей тут же пришлось спешно поправлять сползшие очки. Как будто никто и голоса не смел подать в стенах сего кабинета за исключением владельца его и тех, кому милостивое разрешение рот открыть даровано было.
Ее коллега — крупный, но совершенно невзрачный мужчина в неброском классическом костюме со словно бы выгоревшими от всего им повиданного глазами, лишь еле заметно усмехнулся. Хоть сейчас его в музей мер и весов главным экспонатом экспозиции «режим и безопасность». Легкая эмоция, кстати, никак не коснулась глаз, которые все так же по-рыбьи равнодушно взирали на мир в целом и девушку в частности. Интересен взгляд сей был тем, что постоянно скользил, мониторя обстановку, ни за что словно бы и не цепляясь. «Поймать» его было нереально. Ольга интереса ради попыталась.
Князю же Михалкову Никите Владимировичу, что с равнодушным видом восседал во главе тяжелого Т-образного стола, казалось и дела не было до «собеседования». Он не отрывался от своих повседневных дел, и даже успел минут пять из прошедших уже пятнадцати с начала интервью посвятить «Имперскому вестнику».
Ну а какой реакции «господа присяжные заседатели» планировали достичь, сообщив, что предыдущие «заниматели» сего замечательного места в штатном расписании канцелярии в порядке очереди: забеременела, убит, забеременела, пропал без вести, забеременела? Ни один из этих вариантов в ближайшие годы девушку не устраивал абсолютно!
А вообще, вот совершенно не так Ольга представляла себе прием в великой и ужасной «Тройке».
Князь Михалков лишь соизволил лениво кивнуть при виде претендентки, непременно в его структуре стажироваться собирающейся, «дабы в дальнейшем интересы Империи и Рода в своих границах лучшим образом блюсти». «Эйчары» же… Тьфу на эти англицизмы!.. Кадровики в лице парочки малахольной, вот уже четверть часа задавали тупые вопросы из самых очевидных, чем Ольгу слегка вводили в изумление. Казалось, что до зубового скрежета стандартные и скучные реплики, бросаемые «приемщиками», разжижали мозг, окутывая его дымкой непонимания и оцепенения.
— Почему вы выбрали именно нашу организацию для про