это придется отвечать. Ему. От того себя жалко тоже.
— Р-р-раселись тут! — рыкнул он на расположившихся в импровизированной курилки, где местные трудяги-строители коротали редкие минуты отдыха, бойцов в черном камуфляже. Нет бы им, как полагается пред лицом начальственным взгляд опустить да позу покорности принять, так старший из них, явно татарских кровей, только лениво зыркнул на суетящегося офицера, и вернулся к прерванному разговору. Остальные внимания на Игоря Степановича вообще обратить не изволили, проявляя какое-то подобие интереса лишь к нескольким пластиковым бутылкам с водой.
Такое демонстративное «фи!» и в благодушном состоянии приводило господина Воронина в состояние «носорог бешенный подслеповатый», а уж сегодня…
— Встать!! — Грозно рявкнул он.
Ни один из «компашки» даже не вздрогнул. Лишь молодой парень, лет двадцати от роду, смерил крикуна удивленным взглядом «и вот это русский офицер?» и вновь обернулся к товарищем. Не смотря на то, что больше ни единого жеста салага не сделал, представитель командующего Особым корпусом явно ощутил, что его буквально если и не послали, то уж у виска пальцем покрутили точно. Невербально, чтоб их.
— Встать, сволочи!!! — Вновь взревел он.
— Я ж щас встану… — Лениво пообещал белобрысый здоровяк, габаритами хоть и уступавший опершемуся на пулемет гиганту, но все же… — Только вот доволен ли будешь?
— Зверье, — задумчиво прокомментировал молодой, делая очередной глоток из бутылки. — Начальничек ваш, кстати!
Сашок задумчиво окинул взглядом толстоватого лысеющего мужичка годам так пятидесяти ближе к пятидесяти на вид, чьи глаза как раз пытались вылезти из орбит от такого панибратства.
— Этот что ли? — Уточнил заместитель Хана, окидывая сомневающимся взглядом раздувающуюся от гнева фигуру. В ширь раздувающуюся.
В сочетании со стремительно краснеющим лицом эффект был убойный. Куда там воздушному шарику…
— Ну формально!..
— Сгною, скоты, — перебил офицер, на что народ лишь усмехнулся, но штабной явно решил, что небеса сегодня даровали ему бессмертие (наверняка за то, что он был умницей и скушал утреннюю кашку!), а потому он прорычал: — Да из-за вас столько парней!..
Закончить обвинительную речь Воронину не дал взмывший со своего места парнишка, железной хваткой вцепившийся в воротник форменной рубашки.
— Слушай сюда, сучонок, — голос парня был спокоен, но вот глаза пылали такой ненавистью, что офицер, за всю жизнь так и не узнавший какого это там, под огнем, испытал резкое желание помочиться. Можно прямо сейчас. — Люди погибли оттого, что какой-то у**ан дал им приказ выйти за пределы обозначенных нами безопасных зон. Не знаешь, кто бы это мог быть?
Спасение пришло неожиданно. Прямо возле них остановился черный микроавтобус, откуда неспешно вышли несколько человек. Одного из них штаб-офицер знал. Тот, не смотря на молодость, обладал такой властью, что и десяток ворониных мог стереть не напрягаясь. В порошок или с лица Земли в целом — не важно.
— Пмгиии… — Прохрипел он, протягивая руку в сторону вновь прибывших.
Однако тот спешить что-то не изволил. Вразвалочку подойдя к сцепившейся парочке, страшный человек вполне по приятельски поинтересовался:
— Здесь закапывать собираешься, аль кремируешь на месте? — спросил он у… Парня.
Насмешливый взгляд, подаренный легко удерживаемому одной рукой колобку стал достойным аккомпанементом к вопросу.
— Отпустил бы ты дерьмо, — продолжил вновь прибывший. — Ну, Ари, брось бяку!..
Ноль внимания. Пылающий взгляд все так же выжигал остатки души трусоватого офицера.
— Я сделал все что смог, — с ужасом услышал Воронин равнодушный вердикт. — Оля, попытаешься?
Проваливающимся в темноту сознанием штабной успел заметить, как к ним шагнула молодая девочка.
— Ну, отпусти засранца… — Успел услышать он, погружаясь в спасительное беспамятство.
Когда он очнулся от льющейся на голову струйки воды, никого из «черных» и пассажиров автобуса уже не было.
К счастью.
Глава 22
+ 16 часов с момента контакта
Как и многие годы до сего светлого дня, так и многие годы же после него в особняке на улице Пилес царила и будет царить деловая суета. И обитатели этого исторического здания имели все основания полагать, что нынешний порядок вещей сохранится еще долгое время. Мощный вычислительный и аналитический центр обрабатывал данные от ячеек по всей Руси и бывшим её частям, потерянным в последнем противостоянии. В пресс-центрах проводились совещания, брифинги и планерки. На закрытых для общего посещения этажах тоже суета была более упорядочена, но и в ней угадывалась деловитость муравейника. Здесь люди несли за свои решений настоящую Ответственность. В иной раз даже и головой.
Магистр находился в самом центре этого людского водоворота, что не останавливался ни на минуту. Его мощный, но абсолютно равнодушный ко всему, что отличает обычный компьютер от человека, разум управлял огромной паутиной из своеобразного «ока шторма». И ни один помощник, ни один аналитик не представлял всего величия сплетенной старым пауком сети. Одно смущало чистый и упорядоченный интеллект — в случае прекращения его функционирования (магистр уже многие годы избегал слово «смерть» применительно к себе) вся эта махина складывалась подобно карточному домику без надежды на восстановление. Именно поэтому тело, дух и разум старика, которому по всем естественным законам природы давно пора было покинуть этот мир, охраняли мощнейшие маготехнические системы защиты и отряд отборнейших бойцов, каждый из которых отбирался и готовился «штучно», чтобы занять именно ему отведенное место в системе обороны этой ветви Ордена.
Сегодня Магистр раздраженным быть изволил. Окинув взглядом отделанный под старину кабинет с настоящим камином, обставленный со вкусом и смыслом, за многие десятки лет надоевший до чертиков. И даже напоминание антуража об Ост-Индийской компании, со многими представителями которой он был знаком лично, пусть и на излете ее могущества, уже не вызывало той приятной ностальгии как раньше. Массивная мебель, огромный стол, обитый зеленым сукном и книжные шкафы вдоль каждой из стен. На каждый из этих предметов взгляд падал уже миллион раз. Скуууууучно. Два удобных кожаных кресла, между которыми расположился большой глобус-бар, позволяли Магистру и его гостю (какой случался крайне редко!) с комфортом расположиться в пол оборота к весело потрескивающему огню, но сегодня пляшущие язычки пламени не могли согреть старых костей.
Оказаться приглашенным сюда — было мечтой каждого из братьев, ибо означало, что Сам их заслуги оценил и выделил среди остальных. Верный прицел на следующую ступеньку в иерархии Товарищества Иисуса. Когда-то этой чести радовался и старый вояка Повилас, чье лицо сейчас занимало практически весь экран монитора мощного комплекса связи.
— Как это случилось? — уточнил прошелестевший сухим песком пустыни безжизненный голос Магистра.
Несмотря на привычное отсутствие явных эмоций, он явно считал, что обозначить результат операции как «они ушли!» недостаточно. Нужно обязательно объяснить почему, а так же ответить на два извечных вопроса «кто виноват?» и «что делать?».
Пока координирующий питерскую операцию из Москвы Повилас собирался с ответом, старик в кресле задумался. Парадокс двух извечных вопросов, касательно политики или аппаратных игрищ был вовсе не в том, что невозможно было найти на них ответы, а в невозможности сделать это ОДНОВРЕМЕННО. Выбор в пользу деятельности и исправления ситуации, зачастую при помощи тех же людей, которые и стали виновниками ее происхождения, как самых с проблемой знакомых, не предполагает поиска виноватых. Амнистия для всех участников процесса в этом случае предполагается по умолчанию. Если же упор делается на второй вопрос, то виноватый всегда находится, пусть и не всегда причастный к проблеме, а вот ее решение откладывалось, да еще и осложнялось выбиванием наиболее осведомленных участников процесса. Ибо нахождение виновника всегда предполагает его наказание.
Так «Кто виноват?» или «Что делать?».
— Операция шла по утвержденному плану. Однако перед самым «контактом» противник насторожился, а затем и вовсе стал оттягиваться назад. Атаковать в такой ситуации, рискуя потерять ценный ресурс для будущих акций, я счел излишним. Причины отступления противника выясняются. Однако никаких признаков обнаружения засады не было… Тут я полагаюсь как на показания бойцов группы, так и на объективный контроль.
Магистр поднял руку, заставляя замолчать даже не представляющего какая петля едва не затянулась на его шее Повиласа.
— И все же, засаду они почуяли. — Констатировал старик, едва не по кадру разобрав ролик с камер объективного контроля операции.
— Да, Магистр, — склонил голову Шрам. — Однако механизм обнаружения мне непонятен. Пока не ясен. Проводится расследование. Считаю удачей, что мои люди — профессионалы — успели среагировать до того, как…
— Это беспокоит тебя больше всего? — задумчиво поинтересовался хозяин «Ока Шторма».
Вопрос был риторическим, а потому собеседник не стал отвечать. Тем более, размышления Магистра прерывать было чревато, а тот явно задумался. Какая-то мысль не давала ему покоя, когда…
— Фотографию заложника, быстро! — Бросил он, не сомневаясь, что приказ будет выполнен молниеносно.
Повилас старался фиксировать все и всегда. Однако в этот раз именно фотофиксация не велась. Зато через пятнадцать секунд дряхлый старец без эмоций просматривал кадры оперативной съемки.
Труп как труп. «Организованный» по его приказу. Не прямому, конечно, не его уровень заниматься мелкими сошками, а в рамках выполнения общей задачи по зачистке засвеченной «ветви». Магистр таких видел тысячи. Без преувеличения. Типичная цыганская внешность. Явные следы насильственной смерти — пара входных отверстий в груди и одно в центре лба. Следов побоев нет. И правильно, люди Повиласа умеют делать достаточно больно, чтобы собеседник пламенно возжелал поведать им вообще все что угодно и без всяких пошлостей типа игры в мясника и дровосека в одном лице. В том, что и этот человек рассказал все, что от него хотели, сомнений тоже нет. Так… Стоп!