— Что это? — сухо поинтересовался хозяин кабинета.
Глоток чая с мятой и жасмином привел мысли в порядок.
— Царапины на лице. На момент захвата — свежие. Он получил их незадолго до того как попал к нам. Предположительно раны нанесены ногтями…
— Стоп, — прервал Магистр своего подчиненного. — Связь со Скорцени быстро!
Повилас хоть и на секунду замешкался (мысленно, исключительно мысленно!), но пальцы сработали быстрее мозга, добавив частоту Рико к диалогу.
— Брат Рико, приветствую тебя. — Тепло поприветствовал командира диверсионное-разведывательной группы старик, заставив Повиласа грустно усмехнуться.
Хорошо притворяется, Магистр. Очень хорошо…
Когда-то и в его адрес звучали теплые нотки. Ровно до того момента, как вдруг оказалось, что ему совершенно некуда деться!
— Приветствую вас, Старший! — почтительно склонил голову в коротком поклоне боец. — Что я могу для вас сделать?
— Мне необходимы все ваши люди, сын мой.
Короткая команда и топот ног. Судя по всему, многие были подняты на ноги с постели. Но никто не роптал — внимание Магистра в их среде стоило очень многого.
Повилас вновь горько усмехнулся. Мысленно. Исключительно мысленно.
— Личный состав построен! — Отрапортовал командир через двадцать секунд, вызвав у Повиласа восхищенную мыль «Молодцы, чертяки!».
— Всем раздеться.
На то, чтобы скинуть одежду ушло еще секунд десять, и вот перед камерой вновь замер строй нагих мужчин. Вопросов и задержек не было.
— Рико, мальчик мой, осмотри всех на предмет ран, порезов, ссадин… Любых нарушений кожного покрова.
Возня продлилась еще с минуту.
— Брат Шмитд, — шагнул вперед рослый детина с нордическим типом лица. — Отрапортовал командир. — Повреждена ладонь. Небольшое рассечение. Предположительно о камни.
— Брат Шмидт, — ласково обратился к нему Магистр. — Скажите, в какой момент вы получили эту травму?
Боец задумался, погрузившись в воспоминания.
— Задам вопрос по-другому. — Прервал его размышления старец. — Могло быть, что вы получили травму в тот миг, когда ваш противник принял решение отступить?
— Скорее всего, так оно и было, Магистр. — Согласился «викинг», как его про себя окрестил привыкши сразу выделять приметные черты человека Повилас.
— Благодарю вас, братья, — еще раз тепло улыбнулся Магистр (политика, чтоб ее!). — Одевайтесь, пожалуйста, и продолжайте отдыхать. Вы славно потрудились сегодня! Рико, прошу вас отключиться.
И вот они снова остались «в канале» вдвоем.
Хозяин кабинета молчал. Обнаружение артефакта на ханьско-российской границе группой вероятного абсолюта, быстрый поиск этого румына, неожиданное отступление — все складывалось в одну стройную картину только в одном-единственном случае, если…
— Черт! — выругался он с чувством, чего не делал уже несколько десятилетий.
Древнее тело почувствовало небольшой укол адреналина. Давно забытое ощущение оказалось неожиданно приятным.
— Напомни, наш абсолют?..
— Воронцов Матвей Александрович, урожден…
— Не важно. Отныне, брат Повилас, он — твоя цель номер один.
Магистр еще на несколько минут замолчал, а затем добавил:
— У тебя мало времени.
— Вы же не ждали скорого прогресса Дара до высшего уровня? — уточнил вояка, принимая задачу.
— А его и не случилось, — вообще-то вопросы здесь задавать не принято, но в данном случае ответ влияет на успешное выполнение задания, так что: — Он жнец, и ЭТОТ Дар раскрыл уже сейчас.
Повилас нахмурился. С магами Крови ему дело иметь приходилось. Двоих он казнил лично, когда у тех снесло башню от обилия посмертной энергии после особенно тяжелой битвы. И это стоило большой крови.
— Насколько он овладел им?
— Вряд ли он пользуется им осознанно, — пожал плечами Старший. — В империи полагается казнь за заигрывания с Кровью. А с учётом того, что он работает на госструктуры… Полагаю, умей он сознательно обращаться с даром — уже бы покинул сей бренный мир.
— Понял, Магистр. Разрешите выполнять?
— Выполняй! — лениво махнул рукой Магистр.
Ему в голову пришла неплохая идея, как именно можно реализовать атаку на жнеца, но… Если брать на себя все решения, то как будут расти его люди?
Такой подход обычно работал. Вот и сейчас в голове у Повиласа уже появились наметки, которые практически один в один совпадали с мыслями Магистра.
Едва штаб-офицер пришел в себя, как тут же решил отправиться «помянуть» павших. И пусть он ни одного из них не знал лично (хотя, казалось бы, хоть чуть-чуть знать свой личный состав — сам бог велел!), но вот накатить после таких потрясений ему было просто необходимо. Не смотря на сомнительную этическую составляющую сей затеи, именно она спасла штабного от новых увечий. «Черные» без знаков различия, а так же «молодой и страшный из автобуса», оказавшийся на проверку вахмистром Калашниковым, не разъехались, а, дождавшись отмашки саперов, отправились на объект уже во второй раз за день.
Алин Бузой даже понять не успел, как именно в его организме появились три непредусмотренные природой отверстия. Именно об этом свидетельствовало удивленное выражение лица с аккуратной дырочкой во лбу. Это выходное отверстие, судя по расплескавшимся по бетонному перекрытию ошметкам, аккуратным было назвать сложно. А спереди ну прямо как живой. Только мертвый. А перед смертью рассказавший все о чем знал и только догадывался. Следы от инъектора Матвей нашел быстро. А вот следов пыток — нет, если не считать таковыми кровоподтеки и синяки от пластиковых наручников. Ну уж тут извините. Таковы правила игры. Короче, раскололся румын по полной. И, что самое неприятное, исповедовался он вовсе не им.
Воронцов задумчиво присел на корточки и, окрасив подушечки пальцев кровью бегунка, задумчиво растер из друг о друга. Да, так и есть. Примесь некой химии чувствовалась вполне отчетливо. Рубль за сто, что это какой-то аналог скополамина.
— Все ко мне. — Негромко скомандовал в эфире Хан, и дождавшись, пока подтянутся все бойцы группы, скомандовал. — Первоначальные выводы.
— Специально нас не ждали, — заметил Сашок. — Об этом говорит некая поспешность «обживания» позиций. Предполагаю, что мы попались на глаза охранению. С профессионалами, в конце концов работаем.
Командир кивнул, показывая, что к сведению принял.
От снайперов выступил Тунгус:
— Согласен. Судя по расположению стрелков, охранение было выставлено от неопределенной угрозы. То есть, вообще, потому что положено, а не потому что ждали конкретно нас.
— Да что ты говоришь… — Буркнул под нос его напарник. — Вжарили бы нас щас со всех стволов, если бы втянулись, выпилили бы мгновенно!
— Для засады на ДРГ есть более эффективные схемы. — Пожал плечами Олег. — Особое мнение?
— Не имею. — Буркнул Михей.
— Вал?
— В местах столкновения с жандармами обнаружены гильзы калибра 5,56Х45[32]. Свидетели утверждают, что противник вооружен немецкими G36.
Матвей кивнул про себя. Силуэт этого творения сумрачного тевтонского гения сложно было спутать с чем-то еще. Уж больно характерно выглядел абрис рукояти-прицела для людей понимающих.
— Свидетели? — негромко поинтересовался майор.
— Поверхностный опрос ничего интересного не дал, — «ожил» Карло. — Посмотрим, что будет по результатам работы с отчетами по операции. От гражданских толку ноль.
Кивок командира подтвердил, что отрядный медик был услышан.
— Минировали грамотно, — без команды включился сапер Бум. — Прорыв готовили заранее. Однако соглашусь, все делалось на случай «а если вдруг», а не потому что ждали нас.
Несколько хмыков стали ему ответом. Каждый здесь не раз видел, что остается от бойца, имевшего несчастье оказаться в радиусе поражения обычной МОНки, каких отступавшие спецы рассыпали с полтора десятка, пробивая себе коридор сквозь оцепление. И уж наверняка, если бы их появление было ожидаемым, им бы пришлось проверить насколько хороши их амулеты «последнего шанса».
Гатауллин обернулся к Воронцову.
— Ну, а у тебя что?
— Фигурант убит сразу же после того, как мы отступили за территорию объекта. До этого он рассказал все…
— Точно?
— До донышка. Обнаружены следы инъекции, посторонняя химия в крови. Я не я, если это не какая-то гадость типа скополамина[33]. Да и перед смертью его не пытали. Кольнули разок, выпотрошили, а когда поняли, что уйти с ним не удастся, на тот свет наладили.
Майор пару секунд помолчал, покачиваясь с пяты на носок. Однако, убедившись, что по теме высказались все, уже хотел распустить народ и дальше заниматься полезными и нужными вещами типа опроса свидетелей и возни с телом, но тут Воронцов продолжил.
— Хан? — вопросительно посмотрел он на пока еще командира Воронцов.
Тот кивнул.
Обстановка сменила статус с «боевая задача» на «оперативная работа». А это уже вотчина Матвея.
— Ари. — Склонил голову майор, шутливо изображая ритуал передачи власти.
Как он его себе представлял.
— Всем внимание, — не принял легкого тона парень. — Осматриваем здесь все. Особое внимание на лежках и укрытиях. Ищем следы крови или ЛЮБЫХ биологических жидкостей! Особое внимание на места возможного расположения наблюдательных пунктов.
Первому повезло Сашку.
— Ари-Сашку! — Услышал парень веселый голос в наушниках уже через четверть часа с начала поисков.
— В канале.
— Есть едва заметные следы крови на втором этаже. Вокруг следы пребывания наблюдателя.
— Ты где?
— Северная сторона, за поддонами кирпича сразу налево. Видишь?..
— Вижу, — подтвердил буквально взлетевший по лестнице Воронцов уже без помощи радиосвязи. — Так, посмотрим…
Действительно слой той особой «строительной» пыли явно был нарушен. Нарушен человеком. Что можно сказать? Если их не ждали специально, что, как они выяснили, вероятность имело очень небольшую, возлежать здесь человек изволил выдержанный и спокойный. Он почти не елозил на месте, пытаясь перевернуться с боку на бок, чтобы хоть чуть-чуть облегчить боль в мышцах от неудобного положения. Это о многом говорило.