Жрец Хаоса. Книга II
Глава 1
Передо мной внезапно выросли трое служителей Ордена — их серые рясы развевались на ветру, лица искажены праведным гневом. А сверху, с дикими криками, на меня пикировали те самые «бакланы» — астральные твари, бешено ревущие от ярости, что не могут впиться в меня когтями.
«Почему они не могут?» — мелькнула мысль. То ли мой щит, о котором я так напряжённо думал, всё же сработал? То ли от того, что я не соответствовал их ожиданиям прекрасного ужина или раннего завтрака, тут уж как посмотреть. Какой-то неаппетитный оказался. Ещё бы, хаоса то во мне не оказалось.
Но размышлять было некогда — крики адъютанта, полные боли, вели меня безошибочно. Дверь пришлось выбивать — после громкого стука никто не ответил, а за спиной я уже физически ощущал, как какая-то огромная тварь несётся за мной.
Знаете, это как чувствовать дыхание смерти на затылке и явно осознавать, что ты с ней можешь и не разминуться.
Влетев в тёмный корпус, я на мгновение опешил. Как ориентироваться в кромешной тьме? Но то ли горг подарил мне ночное зрение, то ли магия помогла, но я сразу разглядел длинный коридор с множеством дверей.
Все двери были распахнуты, видимо, для вечерней прохлады. Лишь одна, в самом конце, была закрыта. И именно из-за неё доносилось бормотание, перемежающееся с монотонным пением кого-то из братьев Ордена.
Эта дверь не устояла под моим ударом.
Хлипкий щеколдный замок слетел с одного пинка здоровой ногой. Внутри замер брат Ордена, прервав свое пение. Рядом с ним, на кровати, затих и адъютант.
— Олег Ольгердович, вас призывает на службу княгиня Угарова, — твёрдо сказал я.
Брат Ордена вскочил, его глаза расширились:
— Молодой человек, что вы здесь делаете? Как вы сюда попали? Я буду жаловаться!
— Успокойтесь, брат святейший, — я швырнул ему мешок с золотом. Тот машинально поймал. — Это оплата за содержание нашего человека за последние 20 лет. Я его забираю.
Пока ошеломлённый служитель метался между желанием наброситься на меня и инстинктивным стремлением крепче сжать драгоценный груз (а мешок-то был увесистый — несколько килограммов чистого золота!), я уже подхватил на руки искалеченного ветерана и рванул к выходу.
На пороге меня ждал «тёплый» приём.
Те самые трое братьев, что преграждали мне путь ранее, теперь бушевали, требуя документы. Я сунул им под нос печатку с горгом, они дружно вздрогнули и расступились.
И тут я её увидел.
«Твою мать…»
Нет, в голове пронеслось куда более крепкое выражение.
На меня неслось нечто — гибрид змеи, сколопендры и пиявки размером с лошадь. Её пасть, усеянная рядами крючковатых зубов, уже разинулась для смертельного укуса.
«Так вот из-за кого у меня шевелись волосы на затылке!»
Тварь мчалась с пугающей скоростью, явно нацелившись именно на меня. И самое противное — я держал на руках беспомощного старика.
В момент, когда чудовище уже готово было впиться в меня, во мне что-то сорвалось. Полурык-полувой вырвался из горла. Звук был такой силы, что тварь вдруг замедлилась, а бакланы и прочая энергетическая вампирская живность бросились врассыпную.
В глазах потемнело, а затем… Я будто вышел из своего тела. Стал сторонним наблюдателем.
И в этот момент моё тело само совершило немыслимое — рывок навстречу чудовищу.
Настоятель бежал, задыхаясь, его длинная хламида развевалась, как парус, мешая каждому шагу. В конце концов, он с досадой подобрал полы до колен и ускорился, почти перестав выбирать дорогу и ломясь напрямик. Небольшой сквер перед офицерским флигелем казался сейчас бесконечным, каждый куст, каждое дерево словно нарочно цеплялись за его одежду, замедляя движение.
Он видел, как трое братьев успели перехватить наследника Угаровых раньше, и в груди затеплилась надежда, у него есть несколько драгоценных минут. Его астральный брат уже мчался на перехват, огромное чудовищное создание, привыкшее пожирать магическую силу своих жертв.
«Ни запертые двери, ни брат-хранитель не остановили его…» — с горечью отметил настоятель, когда увидел, как княжич уже выходит из флигеля, неся на руках изможденного старика — того самого адъютанта, а возможно, и двоюродного прадеда.
Братья пытались преградить дорогу, их голоса звучали гневно, но неуверенно:
— Остановитесь! Вы вломились в Орден, устроили вандализм, а теперь ещё и похищаете человека, оставленного на наше попечение! По какому праву⁈ Мы будем жаловаться! Мы призовём вас к ответу!
Княжич молча ткнул им под нос печатку рода, и они отпрянули, как от раскаленного железа. Он уже сделал шаг к выходу, когда…
Дорогу ему преградил астральный брат настоятеля.
«Отлично! — ликовал настоятель, видя, как его создание не испугалось, а, наоборот, ощетинилось, готовясь к атаке. — Значит, этот Угаров не пустой сосуд! Сегодня можно поживиться не только жалкими остатками от сил брата княгини, но и её наследником!»
Княжич замер. Его лицо исказилось, — губы сжались, затем оттянулись, обнажив…
Клыки.
Настоятель почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод, а волосы на затылке зашевелились.
Княжич не просто видел астрального брата — он скалился ему в ответ, как равный. И когда чудовище рвануло в атаку, яростный рык княжича потряс воздух.
Низкий, утробный, он будто исходил не из человеческого горла, а из самых глубоких астральных планов. Настоятеля бросило в дрожь, по спине заструился пот, колени предательски подкосились. В этом звуке было нечто древнее, первобытное, словно сама тьма смотрела на него глазами голодного хищника.
А потом случилось нечто и вовсе немыслимое. Из тела княжича вырвалась собственная астральная сущность. Но какая! Не жалкий червь-переросток, а величественное, совершенное создание.
Огромная саблезубая тварь, покрытая иглами и каменными наростами, излучала мощь и опасность. Она была прекрасна в своей смертоносной грации, истинное воплощение силы.
И прежде, чем настоятель успел осознать происходящее, она рванула навстречу врагу.
Один рывок, и голова его астрального брата покатилась по земле. Чудовище билось в предсмертных конвульсиях, а вместе с ним ноги подкосились и у самого настоятеля.
Столько лет работы, столько возможностей, столько выпитых сил, и всё ради того, чтобы его убил свой же.
По лицу настоятеля текли кровавые слёзы, когда он, обессиленный, рухнул на колени.
А княжич?
Он просто перешагнул через поверженное создание, втянул своего защитника обратно и спокойно направился к выходу. Астральные братья ордена расступались перед ним. Одни в страхе бежали, другие — едва ли почтительно не кланялись.
Такого просто не могло быть.
Но это случилось.
Что-то вышло из меня — нечто свирепое, древнее, не поддающееся объяснению.
Я стоял, ощущая, как по моей спине струится холодный пот, а в груди разливается странное тепло. В одну секунду передо мной была только эта мерзкая астральная тварь — гибрид пиявки и сороконожки, её щупальца уже готовились впиться в меня. А в следующее мгновение…
Из моей собственной груди вырвался горг.
Не просто силуэт, а живое, яростное воплощение древней силы. Его появление сопровождалось протяжным, леденящим душу звуком — не то рыком, не то воем, от которого по коже побежали мурашки. Я чувствовал, как его клыки смыкаются на шее чудовища, слышал хруст ломающихся астральных костей, когда он одним мощным движением оторвал твари голову.
Он выплюнул добычу с таким презрением, будто это была не опасная сущность, а жалкая мошкара. Затем обернулся ко мне, его глаза — две угольные точки в морде, покрытой каменными наростами — сверкнули предупреждающе.
«Уходи. Сейчас же».
Этот импульс пронзил мое сознание, оставив после себя металлический привкус крови. Я не стал спорить.
Шаг за шагом, чувствуя, как по телу разливается сила и жар адреналина, я переступил через ещё дергающиеся остатки поверженного чудовища. Оно распадалось на клубы чёрного дыма, издавая противный шипящий звук.
Раньше пространство вокруг кишело астральными паразитами — целыми стаями «бакланов», «воробьев» и «мошек», готовых в любой момент вцепиться в меня. Теперь же…
Они разбегались.
Маленькие твари забивались в щели, крупные пятились назад, их полупрозрачные формы дрожали от страха.
Видимо, закон джунглей или закон сильнейшего действовал и среди астральных тварей. Как только появлялся самый сильный в ареале обитания, с его дороги убирались и прекращали его задирать, чтобы не оказаться на месте поверженного накануне вожака.
Мы покидали территорию храма, и каждый мой шаг отдавался гулким эхом в тишине предрассветного часа. На руках старик вдруг заурчал странным, почти кошачьим звуком, полным удовлетворения.
— Кто ты? — его голос был похож на скрип несмазанных петель, но в нем явно звучало любопытство. — Я слышал, ты — княжич Угаров. Но чей ты сын?
Я поправил хватку, чувствуя, как его хрупкое тело буквально висит на моих руках.
— Правнук Елизаветы Ольгертовны, — ответил я, ощущая странную гордость от этих слов. — А ты, получается, мой двоюродный прадед.
Он засмеялся сухим, хриплым смехом, больше похожим на кашель.
— А я узнал тебя, не мог не узнать, — его слепые глаза казались пустыми, но взгляд… взгляд был на удивление острым. — Я надеялся… что Лиза не бросит меня. Не оставит на съедение этим тварям.
— Ты же слеп, — не удержался я. — О каких тварях ты ведёшь речь?
— Слепота — не тьма, — он фыркнул, и в этом звуке было столько горькой иронии. — Этих тварей я разглядел прекрасно.
Его голос дрогнул, когда он продолжил:
— Когда годами из тебя высасывают силу… когда ты чувствуешь, как они грызут тебя по кусочкам… ты научишься видеть и не такими глазами.