Георгий Константинович очень дорожил этим солдатским подарком.
В ночь с 8 на 9 мая Жуков принимал капитуляцию фашистской Германии. Вид у двух нацистских генералов и адмирала, которые ставили свои подписи на бумаге, был кислый. Самый старший по званию бросал пристальные взгляды на Жукова. Наверное, пытался понять – как этот русский с волевым, упрямым подбородком сумел перебить хребет самой могучей армии в мире?!
А затем в том же зале все собравшиеся за торжественным ужином праздновали Победу. Тут были и советские генералы, и представители других стран, наших союзников в той войне. Все шумели, поздравляли друг друга. Но и вспоминали павших, не доживших до этого славного дня. Звучала музыка, пели военные песни. И вдруг! Заиграл баян, приглашая в пляс. Русская плясовая! Та самая, до которой так охоч был в юности Жуков. Ноги сами подняли его и повели в разудалый танец. Весело и лихо он притопывал с выкрутасами, прихлопывал, подпрыгивал вприсядку… как тот, прежний пятнадцатилетний деревенский парень Егор. Сколько лет прошло, весь мир с тех пор неузнаваемо переменился, а душа бывалого воина, маститого полководца всё так же живо откликалась на русскую плясовую, раззадоривалась!
У кого в сердце живёт добро, того не ожесточит и самая кровавая, самая беспощадная война. Враг был повержен, и теперь мирных жителей полуразрушенного Берлина нужно было спасать от голода. Жуков энергично занялся этим. Приказал доставлять для немецких детей молоко. В германскую столицу шли русские поезда с зерном, картофелем, сахаром. А на берлинских улицах своим пайком делились с малышами и их матерями наши солдаты. Как-то раз Жуков увидел такую картину посреди города. Стояли бойцы, разговаривали с немками. Один солдат держал на руках мальчугана лет четырёх.
– Я потерял жену, дочку и сына, они погибли от немецкой бомбёжки. Что я буду жить один? Отдайте мне парнишку, раз его родителей тоже убили фашисты.
– Нет, не могу, это мой племянник, – отвечала одна из женщин по-немецки. – Сама буду растить его.
Солдат загрустил, а Жуков, подойдя, сказал:
– Слушай, друг, вернёшься на Родину, там найдёшь себе сына – сколько у нас сирот осталось! Ещё лучше – возьмёшь ребёнка вместе с матерью, будет тебе жена.
Бойцы заулыбались, развязали свои вещевые мешки и раздали женщинам хлеб, консервы, сахар. А малышу достались конфеты.
«До чего же добрая душа у нашего солдата!» – подумалось Жукову. Он крепко пожал руку бойцу, который хотел усыновить мальчугана.
Глава тринадцатаяНа белом коне
«Вот он, долгожданный и незабываемый день!»
Так напишет Жуков про 24 июня 1945 года. В тот день на Красной площади в Москве состоялся военный парад Победы. Командовал им маршал Рокоссовский, а принимал парад маршал Жуков. Оба верхом на коне: Жуков на белоснежном скакуне по имени Вихрь, Рокоссовский – на гнедом. Георгий Константинович в новом парадном мундире, с орденами и медалями на всю грудь, объехал выстроившиеся полки с приветствием.
Ещё в Берлине к Жукову пристало прозвище Георгий-победоносец. А день святого Георгия Победоносца приходится на 6 мая. В победном 1945 году он совпал с самым главным христианским праздником – Пасхой. Когда поверженный дракон немецкого нацизма издыхал у ног его победителей, над опалённой землёй возносилось торжество: «Христос воскресе из мертвых, смертию смерть поправ!..» И вот парад Победы. И тоже на большой православный праздник – день Святой Троицы!
Такие совпадения не бывают случайными. В те дни Бог словно удваивал для людей радость праздника, торжество Победы.
Как и говорил владыка митрополит Сергий в начале войны – Господь даровал победу нашему народу. За терпение, мужество, стойкость. За добро, жившее в душах людей. За горячие молитвы матерей и жён, чьи сыновья и мужья бились насмерть на фронте.
Святой Георгий на иконах скачет на белом коне, с копьём в руке, которым он поражает змея. Его имя накрепко связано с воинскими победами. Вот и Жуков во время парада, на белом скакуне, с саблей на боку, многим, наверное, напомнил любимого когда-то в народе святого. Тысячи солдатских глаз с восхищением смотрели на кавалерийскую выправку Жукова. На своего Победоносца.
Затем полки под флагами и штандартами победивших фронтов чеканили шаг по Красной площади. А в самом конце двести солдат под барабанный бой бросали на брусчатку у стены Кремля две сотни знамён немецко-фашистских армий. Незабываемое впечатление для всех, кто это видел!..
Ещё немало трудов и испытаний ждало Жукова в послевоенные годы. Но самое главное, самое великое дело своей жизни он уже совершил.
«Для меня главным всегда было служение Родине, моему народу, – писал он в книге о своей жизни. – С чистой совестью могу сказать: я сделал всё, чтобы выполнить этот долг. Дни моих самых больших радостей совпали с радостями Отечества. Тревоги Родины, её потери и огорчения всегда волновали меня больше, чем личные. Я прожил жизнь с сознанием, что приношу пользу народу».
Люди, пережившие войну, солдаты, прошедшие по огненным дорогам войны, чувствовали эту любовь Жукова. И были ему благодарны. Один маршал авиации рассказывал: «В своей родной деревне я побывал в каждом доме. А это до сих пор довольно глухой лесной угол Башкирии. И в каждом доме – портрет Жукова. В нашей местности нет семьи, из которой не ушли бы на фронт несколько человек. Многие погибли. Многие ранены. Но многим посчастливилось вернуться победителями. И мы будем помнить всегда: где был Жуков – там была победа».
А сам Георгий Константинович размышлял о будущем:
– Наши дела придётся продолжать молодым людям. Охотники до нашей земли ещё долго не переведутся, враги не сидят сложа руки. В любой момент надо быть готовым к суровому часу. Наука побеждать – непростая наука. Но тот, кто учится, кто стремится к победе, кто борется за дело, в правоту которого верит, всегда победит!
Земля русская тысячу лет обороняется от приходящих к нам буйных и гордых завоевателей. Тысячу лет они испытывают наш народ на прочность. Нелёгкая нам досталась доля! Но если Бог с нами, то кто против нас? Вот и Жуков свою долю ни за что не променял бы на другую:
– Я счастлив, что родился русским человеком. И разделил со своим народом в минувшей войне горечь многих потерь и счастье Победы.