– Я пойду первым, – объявил он.
Глава 3Продаётся дом
Пока призраки разбирались между собой, три «ужасных чудовища», обнаруженные в парке бывшим почтальоном, остановились у входной двери. Они разговаривали громко, не приглушая голоса. Кто они такие? Что они тут забыли? Они опасны? Вооружены? Один из них запустил руку в сумку и вытащил… ключ. Сунул его в широкую замочную скважину. Повернул или, по меньшей мере, попытался повернуть…
– Замок немного заедает, – с улыбкой сообщил Барак Продамс, агент по торговле недвижимостью, который мог продать всё, в том числе и всё что попало. – Капельку смазать – и никаких проблем!
Остальные два «жутких создания» обменялись нетерпеливыми взглядами: Жак и Сара Назойль мечтали поселиться с семьёй за городом, в доме «с характером». Агент по недвижимости пообещал, что удовлетворит все их пожелания, и не обманул: даже замок оказывал сопротивление.
Но потом уступил, хоть и не сразу. Барак Продамс вошёл.
– Погодите! – воскликнула Сара. – Я сниму видео и выложу в «Фотограм».
Она достала телефон и вошла в просторный тёмный вестибюль, а мужчины смотрели ей вслед. Густая паутина тянулась от огромной люстры в центре потолка к величественной лестнице. Свет с трудом проникал через оконные стёкла, которые никто не мыл со времён Наполеона. Барак Продамс нажал на древний фарфоровый выключатель, и единственная лампочка замигала, затрещала и погасла. Продамс был запасливым: он снова запустил руку в сумку и достал большой фонарик. Комната слабо осветилась, и в ней обнаружилась мышь. Она пискнула и исчезла в маленькой дырочке в полу.
Такой пустяк ни за что не сбил бы с курса Барака Продамса, и он приступил к презентации:
– Оборудованная кухня, две гостиные, три ванные комнаты, два туалета, пять спален, две из них с балконом. И очень просторный чердак, который легко переделать для любых нужд.
Он уже хотел добавить: «Поторопитесь предложить свою цену, у нас много желающих», – но толстый слой пыли на полу доказывал обратное.
– Понадобится кое-что сделать, но это обойдётся совсем недорого, – заверил клиентов Барак Продамс, хотя сам не был в этом уверен. – Давайте продолжим осмотр. О нет, не туда!
Но было уже поздно! Вытянув вперёд руку с телефоном, Сара ринулась к лестнице. Первая ступенька треснула пополам. На второй Сара потеряла равновесие и вцепилась в перила, они просели, а деревянные столбики, на которые они опирались, посыпались один за другим, как костяшки домино. К счастью, мать семейства не пострадала.
Осмотр продолжался, и каждое помещение таило новые сюрпризы. Оборудованную кухню предстояло ещё долго оборудовать, чтобы привести в порядок: как только Жак попытался открыть кран, тот остался у него в руках. Классический случай в заброшенных домах!
Ну да, легко сказать… Давайте подождём продолжения осмотра.
На втором этаже паркет не скрипел, а громко стонал при каждом шаге, как будто посетители нарочно старались его раздавить. В родительской спальне древние шторы из толстого бархата стали заметно колыхаться, хотя окно было плотно закрыто. Когда Барак Продамс решил его открыть, ручка больно обожгла ладонь. Он сдержался, чтобы не поморщиться.
Наконец визит был окончен. Все трое вернулись в вестибюль. Барак, конечно, никогда бы в этом не признался, но он торопился уйти: у него не только покраснела рука, кроме этого ещё несколько раз он слышал какой-то странный шёпот. В гостиной по телу пробежал непонятный холодок. Агент по недвижимости слышал, что в этом доме водились привидения. Теперь он был склонен в это поверить.
– Предлагаю вам пройти в сад и на этом закончить, – с улыбкой произнёс он.
Снаружи он облегчённо вздохнул и стал ждать решения клиентов. Он не слишком верил в успех: дом был действительно в скверном состоянии, никому не захочется такой покупать, даже этой парочке.
– Мне очень понравилось это место, у него огромный потенциал! – воскликнул Жак.
Вот те на!
– Нам тут будет так хорошо! – радостно подхватила Сара. – Только поставлю фильтры на фото для «Фотограма»!
Барак Продамс ушам своим не верил. Поскольку он был опытным риелтором, то носил в сумке все необходимые для продажи документы. Он, не мешкая, достал их и спустя десять минут уже сбыл с рук имущество, которое ни за что не смогли бы продать ни его отец, ни дед, ни прадед.
К тому же по хорошей цене!
– Вы можете прямо сейчас забрать ключи! – заявил он, страшно радуясь, что может их отдать.
Не обращая внимания на его слова, Сара и Жак нежно поцеловались: их четверо детей будут счастливы в этом доме, после того как закончатся небольшие ремонтные работы.
Из верхнего окна за ними пристально следили пять пар глаз.
Пять фантомов не могли прийти в себя от произошедшего.
СПИСОК РЕМОНТНЫХ РАБОТ
• Переложить черепицу на крыше.
• Заново покрасить наружные стены, залатать дыры.
• Поменять окна, установить ставни с электроприводом.
• Заделать дыры во внутренних стенах.
• Привести в порядок электропроводку и освещение.
• Заменить прохудившиеся трубы.
• Переделать кухню.
• Переделать ванную комнату, установить душевую кабину.
• Покрасить стены во всех спальнях.
• Оборудовать подогрев пола.
• Заменить камин печкой с современным котлом, который включается пультом.
• Переделать лестницу.
• Перестроить чердак.
• Облицевать плиткой подвал, установить навесной потолок и встроенные лампы.
• Установить систему охраны с уведомлениями на мобильные телефоны.
• Установить солнечные батареи.
Пусть вас не смущает это шутливое имя: месье Мастак был весьма профессиональным и энергичным работником. Плюс к этому ещё и очень честным. Ознакомившись со списком «небольших ремонтных работ», которые были запланированы, и вернув его Жаку и Саре, он сделал им разумное предложение:
– Если хотите, мы можем снести этот дом и на его месте построить новый. Выйдет быстрее и обойдётся дешевле.
Жаку и Саре даже не пришлось держать совет, чтобы ему ответить.
– И речи быть не может! – воскликнула Сара. – Не хочу, чтобы мой дом был похож на другие. Хочу, чтобы мой дом был единственным и неповторимым.
Жак даже позволил себе слегка пожурить месье Мастака:
– У этого дома есть душа. Вы не можете её уничтожить.
– Как скажете, – отозвался месье Мастак, смотревший на жизнь философски. – Дом ваш. И кошелёк тоже ваш.
Он мог бы сказать: «Банковский счёт тоже ваш». Потому что смета предполагала немалые расходы. Мастер её не показал, но порадовался тому, что этот дом принадлежал им, а не ему. Это была бездонная финансовая дыра: переделывать нужно было всё. В то же время этот ремонт обещал превратиться в захватывающее приключение. Мастеру уже не терпелось приступить к работе. Между тем у него остался один спорный момент.
– У меня только одна проблема: последний пункт вашего плана. Вы точно хотите установить солнечные батареи?
– Разумеется! – фыркнула Сара. – Для нас важно производить нашу собственную возобновляемую электроэнергию, ни от кого не зависеть и беречь природу.
Идея-то хорошая. Вот только…
– Мы с вами на севере Франции, – напомнил им месье Мастак. – На севере севера Франции… Здесь часто бывает пасмурно. Электричества, которое вы произведёте, еле-еле хватит на то, чтобы поджарить в тостере два кусочка хлеба. Причём летом…
Жак и Сара переглянулись. Месье Мастак, пожалуй, был прав: как говорится, у людей на севере не видать солнца над головой, зато оно живёт у них в сердце. Солнечные панели хорошо работают в солнечных регионах. Проблема была в том, что супруги считали совершенно необходимым производить собственную электроэнергию, и это не обсуждалось. Сара об этом уже рассказала у себя в «Фотограме».
– А если соорудить… ветряную установку? – предложил Жак.
– Ветряную установку? – закашлялся месье Мастак, но взял себя в руки: в этих местах ветер действительно дует сильно.
– Да, пусть будет ветряк! – запрыгала от радости Сара.
– Я такое никогда ещё не строил, – признался месье Мастак. – Будет интересно этим заняться.
Сара была на седьмом небе: она уже представляла себе, сколько подписчиков у неё прибавится благодаря этому сооружению. Оставалось обговорить последние детали.
– Нам хотелось бы переехать не позже чем через месяц, – заявил Жак Назойль. – Нужно, чтобы к этому времени всё было закончено.
«Они спятили!» – подумал Мастак.
– Через месяц! А почему не прямо через неделю, чего уж? – пошутил он.
– Это возможно? – оживилась Сара.
– Нет-нет! – поспешил разуверить её месье Мастак очень серьёзным тоном. – Мне нужно как минимум два месяца.
– Ладно, полтора, – попытался сторговаться Жак.
Но мастер его утихомирил:
– Это не обсуждается! Если вы хотите, чтобы на всех этажах было электричество, а стены покрашены и высушены, придётся немного потерпеть.
– Два месяца, по рукам! – согласился Жак.
– Мне так хочется поскорее показать этот райский уголок детям! – воскликнула Сара.
Месье Мастак кивнул: детям-то наверняка здесь понравится…
Глава 4Осторожно, ремонт!
Как только мастер и новые хозяева дома отправились восвояси, призраки устроили Пепельный совет: надо было действовать! Да, но как? Привидения расселись вокруг холодного камина. Безголов перемешал золу.
– Заседание открыто! – объявил он. – Что будем делать?
– Затопим дом! – проговорил Сопелиус. – Никто из живых не поселится на обломках корабля в глубине океана.
– Вот только этот дом, как и все дома, стоит на суше, – заметил Безголов.
Сопелиус вынужден был признать, что эта мелкая деталь делает план неосуществимым. Цветочка, в свою очередь, предложила организовать большой праздник в честь новых жильцов.
– Честно говоря, молодые люди, которым меньше ста лет, – это совсем неплохо! – радостно прощебетала она.