— Да из-за него. Они требуют отдать реликвию. Их крон — принц решил жениться и ждать полгода не намерен или не хочет. Сдаётся мне, невеста уже на сносях, — криво усмехнулся гость. — Грозят нам войной, если мы не отдадим камень сейчас.
— Мда, проблема, — констатировал хозяин замка. — Чем я могу помочь, Лараль?
— Клан Фирланов согласен сесть за стол переговоров. Мне нужна твоя помощь в организации переговоров и в качестве независимого советника, — ответил эльф.
— Хорошо, переговоры проведём в столице через три дня. За это время все подготовим, — настроен герард был решительно.
— Тео, у тебя больничный! Какие ещё переговоры?! — возмутилась громко Сюзи. — Тебе нужен отдых!
— Сюзи, это всего лишь переговоры, ничего сверхсложного, — раздраженно процедил старший брат. — Основную подготовку на себя возьмет Иральд, а на переговорах моё присутствие необходимо. За три дня, я окончательно приду в норму.
— Тебя не переубедить, — вздохнула сестра. — Ты совсем о себе не думаешь.
— Сюзи, не переживай, Тео прав, через три дня сила вернется к нему полностью, это я тебе как целитель говорю, — поддержал Элдрю брата.
— А что за камень? И почему из-за него должна начаться война? — я не выдержала, и спросила у присутствующих, так как все в курсе, кроме меня.
— Это долгая история, — ответил Теоррен, однако продолжил. — Пятьсот лет назад по соседству с Эраллией образовалось новое эльфийское государство, где правили два клана. И вот однажды между главами вспыхнула ссора, из-за чего, никто уже не помнит. И государство разделилось на две самостоятельные автономии. А так как столицы стало две, то и главных храмов тоже стало два. Но ритуальный камень один в своем роде.
— И начались войны из-за этого камня, — продолжил эльф, — то одна сторона победит, то другая. Реликвия меняла своё местожительство каждый раз. Тогда вмешался король Эраллии, взяв на себя миссию миротворчества. Автономии вошли в состав королевства Эраллии. И главы кланов подписали договор, по которому камень должен находиться у каждой стороны не дольше года.
— Почему камень так важен для каждой автономии? — мне стало крайне любопытно.
— Этот камень используют при брачных обрядах, на него кладут руки брачующиеся и произносят клятву верности, нарушить такую клятву будет уже невозможно, магия не позволит, — ответил эльф.
— Занятно, и из-за какого-то камня война на носу?! — удивилась я.
— Гэоллина, для эльфов этот камень очень важен, они даже свадьбы не играют, пока тот находится в соседнем государстве, — улыбнулся мне скайлан.
— Раз это так важно для них, так и оставили бы его в общем храме, куда могли бы ходить и те и другие новобрачные, я так поняла ритуал — то один и тот же, — я недоумевала, почему они не могут найти другое решение проблемы.
— Эх, если бы было всё так просто, — вздохнул герард, — эльфы ни за что не переступят границу враждебного клана.
— И не надо нарушать границу, — я улыбнулась. — Пусть построят общий храм на самой границе государств, сделают входы каждый со своей стороны, а посередине храма поставят камень, если это не нарушит какие-то другие традиции.
Лица присутствующих мужчин вытянулись, изумленно взирая на меня. Ну, вот опять глупость сморозила. Вдруг герард резко поднялся, отошел к стеллажу, достал чистый лист и карандаш, вернулся обратно к столу, отодвинул посуду в сторону.
— Гэроллина, как вы себе это представляете? Сможете нарисовать схематически? — мужчина поманил меня рукой. Я послушно поднялась и подошла к нему. Взяла карандаш и посередине листа прочертила линию.
— Это граница, — пояснила я. — Нужно выбрать место, чтобы оно было оптимально близко от столиц каждого государства, так будет удобнее добираться. — Я нарисовала прямоугольник, посередине которого проходила линия границы. — Храм построить нужно так, чтобы граница проходила посередине, на середину ставиться этот камень, будет точно по границе, никому не обидно, — я нарисовала круг в середине, изображающий реликвию. — Для каждой стороны будет отдельный вход, — я добавила схематично двери на параллельных сторонах. — И все. Храм открыт для каждой стороны, каждый на своей территории находится, — я улыбнулась, представив план.
— Хм, а это разумная идея, — задумчиво произнес Иральд.
— Да, отличная альтернатива существующему договору, — подхватил герард, — Лараль, думаю, нужно это обсудить на переговорах.
— Действительно, мне нравится ход ваших мыслей, гэроллина, — удивленно произнес эльф. — Спасибо за свежий взгляд, так сказать, иномирный.
Я только смущенно улыбнулась, мол, ничего особенного не сказала.
— Спасибо всем, но мне пора, не терпится поделиться этой идеей с отцом, — эльф поднялся с места, отошел ближе к дверям, взмахнул рукой, что-то прошептав, и тут же появился шипящий светящийся овал, через который эльф удалился.
— А кто его отец? — с опозданием спросила я.
— Глава клана, Ральрал Улрман, — ответил скайлан.
— У-уу, — только и вымолвила я, так это был принц эльфов!
— Может быть, гэроллина согласиться присутствовать на переговорах? — герард внимательно посмотрел на меня.
— Я?… А что я там буду делать? — мои глаза округлились в недоумении.
— Вы будете моей помощницей, уверен, ваш независимый взгляд на ситуацию сыграет определенно положительную роль в этом деле, — ответил спокойно мужчина.
И я подумала, а почему нет? Гостить буду в Эраллии почти три месяца, смогу увидеть столицу и, возможно, на переговорах будут не только эльфы, но и другие представители фэнтезийной ойкумены. Любопытство взяло вверх.
— Хорошо, я согласна!! — ответила смело.
— Здорово!! Как я тебе завидую, — пролепетала Сюзи, — а вот мне возможность присутствовать на переговорах никогда не представится.
— Поздравляю, гэроллина, — проговорил Элдрю.
— Как же я завидую Тео, под его защитой находится такая прекрасная и умная девушка, — хищно улыбнулся скайлан. — Увидимся в столице через три дня, — и поцеловал мне руку, заглядывая своими бесстыжими голубыми глазами в декольте. Мама дорогая??!!!
Глава 3
Утром я, как всегда, проснулась рано, позавтракала на кухне, чем вызвала опять недоумение у гномы, ведь обычно на кухне ест только прислуга. Я только махнула рукой в ответ, мне было все равно, кто где ест, уж очень любопытно понаблюдать за магическими действиями поварихи. Помпения накормила меня кашей по вкусу напоминающей манную, которую я с удовольствием съела. Закончив свои хлопоты, повариха пошла с летающим подносом к герарду в комнату, я её проводила до этажа, а сама пошла переодеваться к первому уроку верховой езды. Я надела темно-зелёные бриджи с полу юбкой сзади и белую блузку, жакет оставила в комнате, так как солнце начало припекать уже с утра.
Внизу у лестницы меня ждал хозяин дома собственной персоной, одетый в черные бриджи и белую рубашку.
— Доброе утро, — поздоровался мужчина официальным тоном. — Вы пунктуальны, что редкость для наших гэроллин.
— Доброе утро. Не люблю опаздывать, — ответила я, слегка напряженно.
Мы вышли на улицу через служебный коридор туда, где находились хозяйственные постройки. Герард подвел меня к конюшне, на улице уже стояла оседланная гнедая кобылица, которую под уздцы держал конюх, на вид обычный человек. Лошадь переступала с ноги на ногу, кажется, ей, как и мне, не терпелось размяться.
— Первое правило — не бойтесь, лошади чувствуют ваш страх, — начал урок мой учитель. — Второе правило — никогда не подходите сзади, к лошади нужно подходить с левой стороны.
Конюх протянул мне белый кусочек, похожий на сахар, я взяла его.
— Это кобыла, зовут её Грента, дайте ей лакомство, только на раскрытой ладони, — продолжил герарад.
Я осторожно протянула раскрытую ладонь к кобыле, мягкие влажные губы схватили кусочек и с довольным видом проглотили. Моё сердце от восторга забилось чаще.
— Как седлать лошадь я не буду вам рассказывать, все равно это будет делать Шернан, — мужчина указал кивком головы на конюха. — Так что сразу перейдем к практике верховой езды. Держите Гренту под уздцы правой рукой, левой держите повод, — герард отдал мне поводья, и я правой рукой схватила уздцы.
— Лошадь ведите спокойно, уверенно, не дергайтесь. Идём на манеж, — учитель махнул рукой вперёд на огражденный забором участок. Я спокойным и ровным шагом повела кобылу к манежу.
— Хорошо. Теперь будем учиться садиться в седло, — герард подошёл ко мне, забрал повод и встал левым плечом к лошади. — Встаете к лошади левым плечом, вставляете левую ногу в стремя, подтягиваетесь, руками держитесь за седло, отталкиваетесь правой ногой вверх и садитесь, — со словами мужчина сам всё это проделал и уселся на кобылу верхом. Посидев немного в седле, спрыгнул и отдал мне поводья. — Теперь ваша очередь.
Я посмотрела на стремя, которое доставало мне до талии, паника накатила тут же. Как я ногу задирать буду???!!!
— Ну, смелее, не бойтесь, — и хитро так улыбается, глядя мне в глаза.
Взглянув мельком на своего учителя, я повернулась к Гренте плечом, еле — еле засунула ногу в стремя, как удалось, сама не пойму, видимо помогла хорошая растяжка мышц, оттолкнувшись, перенесла правую ногу через седло и уселась в него.
— Замечательно, с первого раза вам удалось сесть на лошадь, — похвалил меня мужчина. — Теперь правую ногу вставляете в стремя.
Дальше герард объяснял, как правильно держать поводья, как управлять лошадью, указывал на ошибки, не ругался, что меня радовало. Сначала я привыкала к лошади, которая прошлась шагом по манежу, попробовала ей управлять. Герард всё это время держал лошадь на длинном поводе, подстраховывая меня. Далее он объяснил, как нужно держать корпус при беге кобылы рысью, проделала пару упражнений на равновесие. И только тогда я пустила Гренту рысью, подстраиваясь под её легкий бег. Сначала было очень трудно, но потом, поймав ритм, я слилась с движениями лошади. Честно говоря, я не ожидала, что сидеть в седле это целая наука, и не так-то просто её освоить. Два часа герард мучил меня, последний час я ездила уже без подстраховки учителя, сама управляя кобылой. Но после тренировки, хоть и чувствовалась усталость, была довольна собой, я справилась и мне очень понравилось.