Жить можно. Пара десятков мифических артефактов, четыре системных, зелья, свитки. Все, конечно, забирать нельзя, он не должен выглядеть бомжом, подходя к воротам, но самое полезное я себе подрезал.
Особенно порадовала куртка с «тет-а-тетом», позволяющая носителю и цели переноситься в указанном направлении, в свое время аналогичная помогла мне в схватке с Чжуром, а также перчатки с «усиленным телекинезом» и рубашка со встроенной способностью «ниндзя», на тридцать секунд увеличивающая скрытность на сорок процентов.
Чего застрял, переэльф! — по ушам, а вернее сразу по мозгам резанул хриплый голос Фурфура.
Да, блин, не делай так! Чуть сердце не остановилось!
Лери взлетела мне на плечо и принялась рассматривать троих рабов.
Мужик вкусный, еще и пьяный! Вскроешь?
Он не враг.
Да? А вот его друзья наверху считают вас врагами.
Что ты видела? — после слов питомца в животе начал сворачиваться комок дурного предчувствия.
Нашла троих ваших. Допрашивают под гипнозом. Уже почти закончили.
А вот это херово. Понятно, что на переговоры пошли люди, не знающие ни про «мир Отбора», ни о планах на мое внедрение, но все равно рассказать могут (уже) многое, в том числе за кем их на самом деле прислали. Странное, конечно, поведение местных. К ним перед крупной битвой приходят люди с крутым плазменным оружием, и вместо торговли и дружбы их хватают и гипнотизируют. Фактически объявляя войну.
Хотя… Неизвестен механизм гипноза, может их план все узнать, потом вживить ложные воспоминания и уже торговать с учетом полученной информации. Не исключено. В любом случае, своими действиями они сняли некоторые моральные ограничения, давившие на мои плечи.
Пока не будем вскрывать. Посмотрим по обстоятельствам.
Как всегда!
Копировальщика нашла?
Да. Сидит в отдельном доме. Куча еды и две самки. Снаружи двое охранников. От того места, где трое ваших, триста метров.
Ну что ж. Время ограничено и толковый план все равно не придумать, так что придется импровизировать. Я дал указания феям забыть все, по истечении часа возвращаться в таверну и вести себя как обычно, затем разделил артефакты, и вскоре мы с Домиником бегом направились наверх к воротам замка «Карлштейн». Припустивший было за нами Кристоф увидел знак и вернулся в гостиницу.
— Это кто с тобой? — лениво спросил охранник скорее от скуки, чем действительно из интереса.
Как я уже выяснил, Доминик занимал не последнее место в иерархии «Карлштейна» и мог особо не отчитываться.
— Приятеля досистемного встретил, иностранец с хорошими особенностями, — выдал сопровождающий оговоренную по пути легенду. — Надо приодеть и решить, как его лучше использовать.
— Отлично! — кивнул охранник и мгновенно потерял к нам интерес.
Мне было морально тяжело. С одной стороны — в беде три моих подчиненных, три «Защитника», и помочь им мой долг. С другой — приобретение второго копировальщика даст нам колоссальные возможности для усиления армии, ведь каждый из них сможет скопировать особенность у другого и наделить ею еще кого-то, а тот в свою очередь следующего. В теории, мы можем передать ее всем и сразу. А через пятнадцать дней, когда пройдет откат, начать копировать боевые особенности вроде моего «садиста». Переоценить это невозможно. Наверняка всплывут какие-то ограничения, иначе бы каждый Гмиилец владел бы всем, но скорее всего нам до этих ограничений еще далеко.
Так что я точно знал, куда надо бежать, но судьба оставшихся в плену товарищей тяготила. Ладно, если я угадал, и после обработки их пошлют назад, то мы просто сможем перепрограммировать их заново.
В крепости было многолюдно, Доминик постоянно махал рукой и приветствовал знакомых. Дом копировальщика я узнал по описанию Фурфура. Только вот рядом с ним что-то происходило, и оттуда раздавались крики.
Мы протиснулись сквозь собирающуюся толпу и остановились на безопасном расстоянии. Выглядывая между голов зевак, я пытался разобраться в ситуации. Твою мать! Похоже, получив информацию от наших, местные сделали несложные выводы и решили понадежнее спрятать своего ценного члена.
Отряд из десяти одетых в системные артефакты бойцов стоял у входа дом, а еще двое не совсем аккуратно выводили из него пьяного сопротивляющегося полуголого мужика.
Чуть-чуть не успел! И теперь не факт, что удастся обойтись без крови. Хотя это не так критично при наших ставках, в отличии от вероятности, что мне просто не удастся выполнить задание.
В поисках выхода правильномыслие пахало на пределе, один вариант был хуже другого. Внезапно благодаря «Ухану» я услышал английскую речь и узнал голос, и лишь в последний момент остановился, чтобы не обернуться.
Голос принадлежал Виктору, одному из тройки наших. Я прикрыл глаза и сконцентрировался, пытаясь по шагам, шуршанию одежды и другим обычно неслышимым звукам понять, что происходит позади. Трудно, учитывая сколько тут людей.
Та-а-ак. Идут четверо. Приближаются, протискиваясь сквозь толпу. Трое наших наперебой рассказывают о «Защитниках» четвертому. Очевидно, тому самому крутому гипнотизеру. А тот что-то громко говорит на чешском, вероятно, хвастается друзьям, что раскрыл диверсантов. Ведет он их, надо полагать, на подробный доклад высшему руководству, ну или просто показывает всем, как ручных мартышек в зоопарке. Внушение — мерзкая штука, особенно, когда ты цель, но есть в ней один хороший плюс — если убить гипнотизера, оно быстро спадает.
Четверка замерла в пяти метрах позади меня, видимо, ведущего также заинтересовало, что происходит с копировальщиком. Я вплотную подошел к Доминику и шепнул ему на ухо.
— Сзади меня четверо, трое пришлых и ваш один. Видишь?
— Да, это Карл.
— Какие у тебя с ним отношения, он послушает, если ты его о чем-то попросишь?
— Да, мы хорошо знакомы.
— Тут есть место, где мы сможем уединиться?
— Нет.
— А где меньше всего людей?
— Ювелирная мастерская, кузня, склады, но там везде охрана.
Тем временем копировальщика успокоили и под конвоем повели вглубь крепости. Пиздец. На нем сейчас сосредоточены взгляды всех, кто находится внутри стен, и атаковать превосходящих количеством и обвесом воинов — самоубийство. Вернее, убийство цели.
Я потянул Доминика за рукав, и мы отошли немного в сторону, чтобы Карл, не дай система, не подошел бы к нам, и ребята бы меня сходу не заложили.
— Следи, куда он пойдет.
— Хорошо.
Четверка тронулась почти сразу, и мы пристроились в десяти метрах позади, благо толпа народа исключала возможность, что нас спалят.
Хм, идем в одну и ту же сторону с конвоем копировальщика. Может, в одно и то же место? Нет. Группа воинов повернула к одной из башен и исчезла в ней. В это же время Карл с моей тройкой направились к внушительному зданию на другой стороне площади.
Внутрь их пропустили легко.
— Нас пустят туда же?
— Конечно, это главное административное здание.
Вот же ж. И куда мне ломиться? За вооруженным до зубов отрядом? Или в главное административное здание, где хрен знает сколько топового народу? А может, затихориться и ждать? Не — последний вариант тухлый. Про меня знают минимум трое снизу, плюс к тому, в любой момент могут хватиться Доминика. Надо действовать!
— Идем за Карлом.
Двум охранникам на входе хватило нашей легенды, и мы оказались внутри. Раньше здесь был музей, а сейчас некогда огромный зал с кирпичными перегородками разделили на комнатки. Народу не так много, как я боялся, хотя неизвестно, скольких не видно. Мы успели заметить, в каком проеме исчезла ведомая четверка.
— Что там? — тихо спросил я.
— Бар.
Час от часу не легче. Ну, будем надеяться, что народу в преддверии атаки там мало. Мы подошли к двери.
— Загляни, поздоровайся и назад. Мне нужно знать, сколько там человек.
Раб исполнил поручение.
— Шесть вместе с теми, кто вошел только что.
— Доминик! — раздался изнутри голос Карла, и тут же появился он сам. — (неразборчивая речь на чешском).
Ну, это уже знак. Извини, Карл, ты на пути к нашей победе, да и нехер гипнотизировать чужих людей.
Лезвие кинжала вошло гипнотизеру под подбородок пробивая мозг. Левой рукой я подхватил и вытащил его в пока пустой коридор.
— Зайди и убей всех своих.
— О, Доминик!
Я зашел следом, таща в левой руке тело Карла, а правой сжимая дубину (ну что поделать, у Андрея лучше прокачано владение этим оружием).
— (Неразборчивый крик на чешском)!?
Его издал оставшийся в живых «Карлштейновец», увидев, как Доминик зарезал их товарища. «Рывок», и я сбил его с ног, а дубина, выставленная вперед, переломала все внутренности.
— Андрюха? — воскликнул один из нашей троицы.
Слава системе, очухались. И даже во всех артефактах, кроме тех, что защищали от ментального воздействия. Что в общем-то логично — зачем тащить три рюкзака с добычей, когда это могут сделать твои рабы. Спасибо тебе, самоуверенный ленивый Карл!
— Кожа есть?
— Да!
Крики и топот в коридоре нарастали — там активно искали источник шума.
— Кожу по откату! Бежим за основной целью! По возможности встречных не убиваем!
Дверь распахнулась, и я, показывая пример, ударом дубины в живот откинул первого появившегося.
— За мной!!!
Внезапность была на нашей стороне, никто не ждал врагов в самом сердце цитадели. Раскидав с десяток противников, мы выбежали на улицу и понеслись к башне, куда увели копировальщика.
Восемь из двенадцати конвоиров стояли у закрытого входа, некоторые с любопытством смотрели в нашу сторону.
Переворачиваю только что поднятый здоровый щит, «ускорение» и «супер-рывок». Вспоминаю первые недели после прихода системы и читерный по тем временам «таран» — сейчас почти любой может так сделать. Зацепил шестерых и, вынеся массивные деревянные створки, влетел внутрь.
Набивать «садиста» нет времени — обновляя «кожу», взбегаю вверх по лестнице. Дверь — выбиваю — пусто. Следующий этаж — дверь — выбиваю — на меня налетает четверо бойцов. Размахивая дубиной, кое-как отбиваюсь, но прилетает сразу несколько активных способностей, и меня вышвыривает на лестницу.