— Ладно! — Махнул я рукой. — Так и быть, раз ничего не украл, прощу на первый раз. Но что Вас к нам привело то?
— Скотину у меня порезали! — Начал рассказывать мужик. — Вчера ночью, во время метели.
— Какой еще метели? — Не понял я. — Снег был, но метели никакой не было.
— Это у Вас в городе не было. — Буркнул фермер. — А у меня была, в одно мгновение небо потемнело, и поднялась жуткая метель, ветер выл словно стая волков, снега столько, что на улице свою же вытянутую руку было не видать. А утром я пошел скотину кормить, а там все мертвые.
— А мы тут причем? — Не понял я.
— При том! — Мужик ударил кулаком по столу. — Мне сват сказал, что если что-то непонятное происходит, то Институт виноват! А раз виноваты, значит платите.
— Если в этом вина Института, то он оплатит. — Я холодно улыбнулся мужчине. — Но только это доказать еще надо.
— Надо? Доказывайте. — Не унимался фермер. — Два десятка овец порезали, ни одна не выжила, мясо унесли, а кровью и кишками символы всякие выложили.
— Символы? — Заинтересовался я. Мужчина вытащил из кармана тулупа смартфон, и открыв фото, продемонстрировал мне, фотографии были мутные, фокусировки не было, и единственное, что можно было по ним понять, что на снегу была кровь. — Что-то не очень-то видно. — Нахмурился я и мои коллеги меня поддержали.
— Если мало, то сами езжайте и фотографируйте. — Я лишь кивнул.
— Варь, волк. — Я кивнул коллегам. — Поедемте, посмотрим на место преступления. Виталь, а ты пока прими заявление у гражданина. — Я незаметно кивнул Варваре и вышел из кабинета, привычно направившись к камерам.
— Дим! — Девушка проследовала за мной и уселась рядом на узкую лавочку в камере. — Вот ты мне скажи, у тебя на втором этаже отличный кабинет, просторный светлый с удобными креслами и столом, почему мы всегда секретничаем тут?
— Кабинет может прослушиваться! — Веско заметил я. — К тому же мне лень по лестнице подниматься, я все понимаю здание старое, архитектурный памятник и все такое, но блин, тут лестницы вообще не удобные, крутые и узкие, мне даже иногда кажется, что я когда-нибудь умру, упав именно с такой. К тому же, есть еще одна причина. — Я смущенно потупил взгляд.
— Ну-ка ну-ка, интересно? — Варька с улыбкой смотрела на меня, чем больше мы с ней работали, тем лучше она меня узнавала, и тем легче воспринимала мои глупые шутки.
— Я боюсь оставаться с тобой наедине! — Я горестно вздохнул. — Опасаюсь, что однажды не сдержусь и отпущу вожжи сдерживаемой страсти, и тот стол, станет для нас брачным ложем!
— Чушь! — Отмахнулась девушка. — В прослушку и то, что тебе лень подниматься по лестницам я поверю, в это уж извини, но нет. Я прекрасно понимаю, что твои детские комплексы и страхи никогда не позволят тебе даже близко подойти к такой девушке, как я, поэтому все, что тебе остается, сжимать вожжи страсти в крепком кулаке. — Вот же язва, я довольно улыбнулся в ответ на ее тираду.
— Что думаешь о нашем заявителе? — Резко сменил я тему. Такая манера вести разговор тоже уже стала традиционной для нас двоих, шутки, глупый флирт, быстрый переход на работу и так же обратно. Мне было комфортно работать с ней, ей, я надеюсь, со мной тоже. Все взаимные претензии и шероховатости в отношениях ушли за последнее время, и мы даже стали почти что командой… во всем, кроме дела Бельского, тут я подробностями не делился ни с кем, кроме птиц, да и с ними только потому, что был вынужден.
Дело в том, что в какой-то момент я устал от того, что моя квартира превратилась в проходной двор, казалось, что ключи от нее есть вообще у всех, Марья, Варвара, Василиса, волк, Виталий и даже Емеля, могли запросто и без приглашения наведаться ко мне, абсолютно не думая о том, что мне иногда нужно уединение. Поэтому, я приобрел одну из квартир в своем подъезде, денег, что я забрал у Гороха было достаточно, и я не думал ни секунды, купив ее, и оборудовав там свое тайное логово, личный кабинет, куда перетащил материалы по делу Бельского.
Почему про это знали птицы, да потому что от них ничего не скроешь, и однажды, пробравшись в свою тайную пещеру, я обнаружил их на кухне, дерущихся за бутерброд, который они притащили с собой. Оказалось, что им было любопытно, куда это я иногда пропадаю и они меня выследили.
Впрочем, против них я ничего не имел, их общество меня не напрягало и им не нужно было объяснять, когда я хочу побыть один, они у меня жуткие умницы.
— Заявитель… — Проговорила Варвара, вырывая меня из моих мыслей. — Он вполне может пытаться парить нам мозг, человек в городе бывает редко, он может быть не в курсе, что аферы с возмещением от Института, потеряли актуальность.
— Может быть… — Я почесал затылок. — Но съездить в любом случае надо. — Варвара лишь согласно кивнула.
Глава 2
Красота зимнего леса, пьянящая, завораживающая, шапки искрящегося снега на лапах вековых сосен, белоснежные сугробы, в которых можно утонуть по шею, а это морозное потрескивание, деревья словно переговариваются между собой.
Я стоял на опушке и полной грудью вдыхал ледяной воздух, все же обманчива чистота города, только тут, далеко от остальных людей, ты понимаешь, что там снег был серым, грязным, пропитанным выхлопными газами и смогом, а вот тут…
— Какая мерзость! — Варька вылезла из машины и встала рядом со мной. — Ненавижу холод и зиму, нет смотрится то оно может и красивенько, но весь этот мороз, промозглость и снег, который норовит забиться в ботинки и там растаять. Не люблю зиму!
— Не люби! — Щедро позволил ей я. — Где там волк?
— Бегает. Вынюхивает. — Пожала плечами девушка. — Ну что? Пошли к загону? Вон хозяин уже на нас не добро смотрит.
Мужик в полушубке и вправду поглядывал на нас с презрением, ну еще бы, приехали, городские, уставились в лес. Что они снега не видели, что ли? Он то и на этот снег, и на этот лес насмотрелся уже вдоволь, оттого и не понимал, моих чувств.
— Ну что? — Обратился он к нам. — Пошли смотреть?
Я кивнул и последовал за ним, ему то хорошо в валенках, ногам наверняка было тепло и уютно, а вот я в своих кроссовках, уже начинал страдать. Я глянул на Варькины ноги, она тоже была обута не по сезону, в осеннее, ну еще бы, никто из нас не планировал поездки на природу, а в машине или в помещении теплая обувь была лишней.
— Твою мать… — Выдохнула Варька, когда мы подошли к загону, на плотно утоптанном снегу повсюду были кровавые пятна, неизвестный хищник порезвился тут в ночи как следует, но главное, посреди загона, словно бы специально начертанный кровью и кишками, красовался косой крест, с перекладинами на каждом из лучей.
— Ну что? — Довольно уставился на нас фермер, сейчас он ликовал, увидев выражения наших лиц. — Я же говорил, ваших работа, как есть Институт, руку приложил. Местные бы так заморачиваться не стали, овец украсть это да, но вот чтобы так.
— Может это сатанисты какие… — Неуверенно пробормотал я, а Варвара аккуратно подергала меня за рукав.
— Дим! Можно тебя кое о чем попросить? — Я вопросительно глянул на нее. — Посади меня к себе на шею…
— Это еще зачем? — Вот и что ей пришло в голову? Ноги что ли замерзли и ей захотелось побыть подальше от земли?
— Сверху получится заснять этот петроглиф целиком. — Пояснила девушка. — Либо к тебе на шею, либо карабкаться на крышу сарая. Этому хлипкому строению я не доверяю, вот и выбрала тебя.
Я послушно присел на корточки, и девушка с явным удовольствием взгромоздилась на меня верхом, хорошо все же, что она такая кроха, весит не много, опять же когда я поднимался, она поплотнее стиснула бедра и теперь моим ушам стало теплее. Нет определенно завтра пойду к Марье, пусть шьет для меня зимнюю униформу.
Сверху раздалось щелканье камеры.
— Ну и как? — Нетерпеливо заерзал я. — Кадры получаются?
— Не торопи меня. — Потребовала девушка. — Все! Фотографий достаточно! А теперь! Вези меня в машину, а то холодно по этому снегу ходить.
— А ты не обнаглела? — Попытался возмутиться я.
— Вези говорю. — Она настойчиво похлопала меня по макушке, и я смиренно зашагал обратно, собственно, что мы тут могли еще увидеть? Следы нападавшего? Так их волк и без нас найдет, сейчас побегает по окрестностям, понюхает и все, наша миссия выполнена.
— Эй, а как же я? — Возмутился мужик, когда мы направились к авто. — Мне то, что делать?
— Овец сколько было? — Со вздохом остановился я.
— Два десятка. — Пожал плечами фермер. — Все что были.
— Мы изучим фото, установим виновных и, если к происшествию причастен Институт, Вы получите возмещение. Свои контакты Вы же при написании заявления оставили? — Мужик кивнул. — Ну вот и все. Разберемся, гражданин, с Вашей бедой.
Я отвернулся от фермера и бодро зашагал, снежок хрустел под моими ногами, а ладошки уютно лежали на коленках Варвары.
— Эх! — Мечтательно закатила глаза девушка. — Каталась бы так и каталась.
— Так Витальку попроси, — Не упустил возможности вставить шпильку я. — Мне кажется он готов тебя хоть всю жизнь вот так, на шее катать.
— Ревнуешь? — Она запустила ледяные ладошки мне за шиворот. — Правильно делаешь! Ну же! — Она плотнее сжала бедра. — Вези меня к машине и поскорее, а то чертов холод пробирает.
Я не ускоряя шага двинулся к машине, был, конечно, соблазн скинуть ее с себя прямиком в сугроб, ну а что, будет знать, как подгонять меня, а то смотри ка, она еще и по спине меня нахлестывает отогревшейся ладошкой.
Мы наконец то добрались до форанера, где я ссадил ее прямиком в салон. К тому времени, как я обошел машину, и сам, устроившись на водительском сидении, запустил двигатель и включил на полную печку, она уже успела скинуть с себя обувь и носки и теперь подставляла застывшие ноги под раструб печки.
— Вообще не греет. — Возмущенно пробормотала девушка. — А ноги застыли, сил нет.
— Двигатель успел остыть. — Я тоже нагнулся и принялся расшнуровывать кроссовки, так можно и ноги отморозить, а ведь это только середина декабря, и эта снежная задница продлится еще до… Сколько в Сибири длится зима? Вечно? Нет, где-то до марта или апреля.