— Вам, помощь русалки? — Я от удивления чуть челюсть на стол не уронил. Сама всемогущая Василиса Премудрая просила о чем-то дурочку Русю?
— Ну да. — Она смерила меня взглядом. — А что такого-то? Дела разные бывают, и к каждой задаче нужен свой ключик или инструмент. Впрочем, не будем про это, сам все узнаешь со временем. А теперь колись! Зачем ты приехал. — И в третий раз не ответил я ей на заданный вопрос, а предпочел отшутиться, в итоге Василиса махнула рукой и отправилась спать. Я же, двинулся на подземные уровни.
Предсказуемо мне на встречу попался один из соловьевичей, который поклонился мне скрестив руки на груди, я ухватил его за локоть и отвел в сторону.
— Друг, мне бы со Вторым встретиться…– Начал было я, но тот лишь коротко кивнул и делая вид, что я его даже не останавливал прошествовал дальше по коридору. Вот же конспираторы хреновы.
Я еще минут пять постоял в этом коридоре, ожидая, что быть может за мной кто-нибудь придёт, и не дождавшись двинулся на нижние уровни.
Я впервые оказался тут один, и скажу вам, тут было жутко и крайне неуютно, цивилизованные коридоры быстро кончились, сменившись ободранными с облупившейся краской. В прошлый раз меня тут вел Бабайка, превозмогая мучавшие его голоса в голове, и помнится он мне тогда же рассказывал, что на нижних уровнях обитают всякие разные существа, иногда даже не очень-то дружелюбные. И вообще, с моей стороны, было крайне глупо идти сюда одному, нет бы дождаться кого-то из «братства черепа», мне все равно с ними надо будет поговорить и обсудить все подробности сегодняшней акции, которую затеяла Варвара. Как я не думал, но без вмешательство местной службы безопасности не обойтись, камеры мы не обманем, а выключить их самостоятельно не сумеем, я очень сомневаюсь, что в городе есть суперхакер, который как в фильмах сумеет взломать систему безопасности и обеспечить нам свободный доступ в тайную тюрьму Института. Хотя, быть может Емеля… Я на секунду задумался и тут же отогнал эту мысль, Емели только в печах хороши и в рыбалке, и недавние их опыты с Горынычами об этом четко говорили.
Я добрался до очередной лестницы, которая меня привела на еще более жуткий уровень, тут даже древние лампы дневного света горели лишь изредка. И словно этого было мало, откуда-то из глубины темного коридора раздался мерный противный скрип. Я вжался в стену стараясь держаться подальше от тусклого света ламп.
Вскоре, с той стороны показался небольшой силуэт, именно от него и исходил тот самый скрип, раздававшийся с каждым шагом. Постепенно приближаясь ко мне, существо еще и песню завело, причем довольно приятным хрипловатым женским голосом.
— Я иду! Я иду! По железному мосту! У крестьянина семь дочерей, восьмая падчерица! Всех съем! — От содержания этой милой песенки, у меня волосы зашевелились на голове. А фигурка завела свою песню, но уже на другую мелодию. — Я иду! Я иду… Тьфу… — Выругалась она самой себе. — Ритм вообще не подходит, надо другую мелодию… Эх! Я иду! Я иду…
— Здравствуйте. — Я выступил из темноты.
— Аааа! — От неожиданности фигура, оказавшейся пожилой, чумазой, взлохмаченной старушкой подскочила на месте. — Ты кто? Чего пугаешь? Бетмен что ли очередной? Выходи на свет давай!
Я выступил под не ровный свет старой лампы.
— А! Дмитрий! — Удовлетворенно протянула старуха. — Помню тебя. С летнего бала помню, ты с Марьей плясал смешно. Ты чего тут? Сослали к нам? Признали не годным и списали в подвалы?
— А сюда только не годных отправляют? — Удивился я.
— Как видишь! — Старушка пожала плечами. — Мы, знаешь ли, рылом не вышли на верхние уровни ходить, к делам институтским нас не пристроить.
— И вовсе Вы не бесполезная. — Я был действительно возмущен. — У Вас вон голос какой замечательный, и музыка, Вы ведь мотив на ходу выдумываете? — Тетка кивнула. — И знаете, ведь звучит, только текст подкачал.
— Других не знаю. — Старушка вроде, как и насупилась, но было видно, ей приятно, что я ее похвалил. — Музыку придумать могу, а вот тексты, не мое это.
— Так и не надо. — Рассмеялся я. — Сейчас вон в интернете уйма народа поет чужие песни перекладывай их на другую музыку. Мне кажется, у Вас бы получилось.
— Ха! В интернеты… — Рассмеялась тетка. — Я ж страшная! Зловещая и людоедская.
— И вовсе Вы не страшная. — Не согласился я, хотя признаться честно лукавил, тетка и вправду была очень уж на любителя. — Умыть, постричь, глаза накрасить, не хуже какой-нибудь Земфиры будете, главное петь русский рок, там к внешности не требовательны, что-то вроде, «Белый снег, серый лед, на растрескавшейся земле»… — Пропел я.
— Ай! — С довольной улыбкой посмотрела на меня тетка. — Как у тебя это противно получается, слуха вообще нет, ни в одну ноту же не попал. Но что-то в твоих словах то есть, да и народ наш про тебя говорит, что ты плохого не посоветуешь. Меня Аглая зовут. Аглая Кощеевна, я эта, собирательный образ скрипучей старушки, и бабы Яги, только не настоящей, а людоедской.
— О как! — Удивился я. — А зачем Кощей Вас создал, извините за бестактность.
— Ай. — Махнула рукой старушка. — На него находит временами, пытается противовес Яге создать. Чтобы, так сказать, достичь статуса кво. А то непорядок же, она его убить может, а он ее нет, вот однажды и получилась я. Против Яги я слабовата, из суперсил у меня только зубы железные и песня страшная, поэтому и списали меня сюда.
— Железные зубы? Жуть какая.
— Еще бы. — Согласно закивала тетка. — Они ж заразы такие ржавеют! Нет чтобы сделать мне из нержавейки или хотя бы оцинкованные, но нет же, железные! Тупость какая.
— Ну ничего! — Успокоил я ее. — Я Вам серьезно говорю, выходите в интернет, пойте, Вам будут деньги донатить и Вы вместо железных зубов себе виниры поставите. Белоснежные, что аж противно, будете всех кукольной улыбкой пугать и забудете о вечном привкусе железа во рту.
— Ты сейчас издеваешься что ли? — Смерила меня подозрительным взглядом женщина.
— Вовсе нет. Я совершенно серьезно, поговорите с Бабайкой, он все Вам объяснит, как там в интернете устроено, а как разберетесь, я попрошу русалку Русю, она Вас пропиарит, у нее конечно контингент своеобразный, сомнительный я бы сказал, но для начала пойдет. Могу даже профинансировать Вас на первых парах, аппаратура, салон красоты, стилист.
— Щедрый какой. — С сомнением осмотрела меня тетка. — А знаешь, давай. За попытку то поди не побьют, а петь, оно все лучше, чем тут без дела ошиваться.
— Вот и отлично! — Я радостно улыбнулся. — Я как раз к Бабайке направлялся, пойдем вместе?
То, что я встретил эту странную Аглаю в коридорах, было для меня большой удачей, так как я бы сто процентов не нашел самостоятельно логова бабайки, лабиринт под институтом был просто гигантский, и ведь это были еще не самые нижние его уровни, а так, лохматая тетка, быстренько провела меня по нему и вскоре мы оказались в логове, того, кем испокон веков пугают детей.
Бабайка сидел перед огромным монитором, стучал по клавиатуре и глупо хихикал.
— Да! — Приговаривал он себе под нос. — Вот так! Поощряйте в детях любые начинания, даже самые тупые. Если ребенок хочет быть котиком, пусть будет, даже если ему уже под тридцатник. Чем дольше они задержатся в детстве, чем инфантильнее они будут, тем больше вероятности, что они не размножатся! И голоса наконец то затихнут! Да! Дети мудрее взрослых. Да! Такой дуры как ты, естественно умнее.
— Привет! — Поздоровался я. И Бабайка вздрогнув, обернулся.
— Дима! — Радостно вскочил он. — Надо же, в гости зашел. Я же тебя с летнего бала не видел.
Интересные дела, меня на летнем балу видели, кажется все, а я никого, впрочем, тому было множество причин, множество выпитых с Марьей и Полинкой причин, к тому же, Бабайка не тот человек, кто бы был заметен там, он если и выбрался к нам, то ненадолго, слишком уж его мучали детские капризы в голове.
— Чем занят? — Я поприветствовал его.
— Тролю! — Радостно оскалился он мне. — Ты представляешь, в этом интернете, люди готовы воспринимать любую чушь, что ты несешь, за чистую монету. Но вот что удивительно, какой бы бред я им не придумал, они извратят его еще сильнее, и из простой тупости получается супер-тупость. Вот сейчас сижу на форуме про воспитание детей, обсуждаем, рамки для детей младшего школьного и дошкольного возраста. Что стоит запрещать, а что нет. Так вот, я им продвигаю идею, что ничего не надо запрещать, ничего не надо заставлять делать, потому что если заставлять, то у ребенка появляется инстинктивное неприятие. Ну бред же полнейший. Если ребенка не заставлять мыться, он покроется лишаями, если не заставлять учиться, он вырастет тупым. Но нет, они меня поддерживают. Почти все! А одна дура и вовсе заявила, что дети они умнее взрослых. Понимаешь? — Я сделал вид, что мне интересно. — Вот с чего? С чего они будут умнее, у них ни знаний, ни опыта, великая мудрость надувать пузыри из соплей. Мне иногда хочется просто на весь свет заорать, «Идиоты, вы что творите?», но дело то в том, что такие мысли, они в моих интересах.
— Я смотрю, ты совсем избавился от своих навязчивых голосов в голове? — Рассмеялся я, было видно, что Бабайке лучше, он буквально цвел и пах, и даже следа не осталось от того загнанного, измученного существа, с которым я встретился весной.
— А то! — Усмехнулся он. — Теперь все намного лучше.
— Ну раз тебе лучше. — Я отступил в сторону, демонстрируя стоявшую за моей спиной Аглаю. — То пришло время и другим помочь. Раз самому хорошо, то надо счастьем с родными и близкими поделиться.
— Привет Аглая! — Помахал ей рукой Бабайка. — Что случилось.
— Так. — Перебил я начавшую было говорить тетку. — Сначала по-быстрому мое дело, потом в подробностях разберемся с твоим. Бабайка, ты помнишь, как мы встретились? Мне нужно, чтобы ты опять открыл мне дверь…
Собственно, на обсуждение моего вопроса ушло минуты три, Бабайке не надо было объяснять, зачем я проникаю тайно в Институт, что я задумал, и что буду тут делать, ему было плевать. Куда больше времени ушло на вопрос Аглаи, обсуждение платформ, список необходимой аппаратуры, продвижение ее контента, у меня голова кипела от всего этого, в итоге сговорились на том, что я просто даю денег и поговорю с Русей, всем остальным, пусть они занимаются сами, и такой расклад меня вполне устроил.