Так и сделали. Нарядились, щеки свеклой натерли, взяли всё, что для веселья нужно было, и отправились в лес за рекой. Бросил около него Иван льдинку на снег, и заскользил она по сугробам. Пошла Мария за ней с ростком подснежника в руке. Снег стал таять, тропинку показывать.
Долго они шли, а как только увидели терем ледяной, Мария в бубен с колокольчиками ударила, в свистульку засвистела, отец на дудочке заиграл, а Иван ложками об колени застучал.
Увидел их снеговик, узнал, понял, что они за Василисой пришли, выставил вперёд метлу и закричал:
— Не пущу! Я тут не просто так! Я Василису охраняю и не дам вам её забрать, пока она весь ледяной терем не разукрасит! Так матушка Зима велела.
— Как она? — спокойно спросил его Олег.
— Работает. Утром принёс ей белые, голубые и желтые краски. Она просила хоть немножко красных и зеленых, но матушка Зима запретила.
— Пусти хоть посмотреть на неё, согреть и помочь, — попросила его Мария.
— Нет, не пущу! Нельзя! — ответил снеговик и грозно сдвинул угольные брови.
Василиса, услышав шум, выглянула в окошко и узнала в ряженых брата отца и маму. Поняла, что они за ней пришли. Показала им, что чуть-чуть осталось, и вернулась к работе.
Её очень хотелось домой. Девочка устала и замёрзла. Руки и ноги её почти окаменели. Пальцы от холода стали непослушными, но она не сдавалась и продолжала рисовать узоры.
Увидев это Мария, Олег и Иван ещё громче заиграли, запели песни весёлые, да ногами затопали. Такого шума на весь лес навели, что услышала их матушка Зима, разозлилась и к своему терему прилетела. Хотела гостей непрошенных в льдины превратить, но заметила в руке Марии росток подснежника и решила не торопиться.
— Неужели сестренка Весна проснулась и им помочь решила? — удивилась Зима, но вида, что испугалась, не подала. — Эй, гости шумные, зачем пожаловали? — спросила она.
— Решили мы праздник в честь матушки Зимы устроить. Чтобы любила она нас, не злилась и морозами не пугала, — ответила Мария.
— А зачем в лес пришли, веселились бы в деревне?
— Какой праздник без Василисы? Мы за ней пришли, отпусти её, — попросила Мария.
— Эта девочка делом занята, она терем мой разукрашивает. Сейчас пойду, посмотрю, что она там нарисовала, — строго ответила Зима, но увидев, как глупо кувыркается в сугробах Иван и неуклюже приседает с дудочкой Олег, спрятав радость, скривилась.
Зашла она в терем и, увидев раскрашенные ледяные стены, замерла от красоты такой. Не понятно ей стало; как эта малышка такие рисунки волшебные нарисовала. Стены ледяные, да только холодом от них каким-то добрым повеяло. Ледяное сердце Зимы очнулось и чуть оттаяло. И она, вечно холодная и ледяная — улыбнулась. Замерли вьюги и метели — испугались, а Снеговик от радости в пляс пустился.
Прошлась Зима вдоль стен. Внимательно рассмотрела все кружева и узоры мудрёные, и, строго произнесла:
— Задание ты выполнила. Терем разрисовала, и я смотрю, почти не замерзла? Что мне с тобой делать?
— Отпусти домой, как обещала, — попросила Василиса.
Задумалась матушка Зима. Не хотелось ей отпускать такую мастерицу, но там, у порога вся семья её праздник устроила. Заморозить их она не могла потому, что Весна росток подснежника им подарила и прогнать тоже. Понимала Зима, что без Василисы они не уйдут.
Посмотрела Зима ещё раз на разрисованные ледяные стены, на ряженых, которые изо всех сил веселить её старались, на уставшую и замерзшую малышку, почувствовала тепло от своего оттаявшего сердца, подобрела и отпустила Василису домой.
Поблагодарила гостей за праздник в честь её устроенный и разрешила Ивану забрать ледяные санки, чтобы он на них до самой избы Василису вёз.
Вернулись они домой, согрелись около печки теплой и стали жить-поживать да мастерством своим людей удивлять.
Иван просьбу старого сома выполнил — спас Водяного. Растопил ледяные санки в ведро, отнёс его к реке и в прорубь воду вылил.
Довольная матушка Зима осталась до весны жить в своём разукрашенном ледяном тереме и решила больше людей не трогать. Уж очень они шумными оказались, хотя и удивили её мастерством, силой духа и смекалкой — смогли весну разбудить и помощи у неё попросить.
В тот год зима была теплой и приятной. Заметили это русские люди и стали с тех пор каждый год с песнями и хороводами матушке Зиме праздник устраивать. Благодарить за снег пушистый и морозы мягкие.