Нина несколько подрастерялась, но не очень. Она курсирует от двери к двери, как надзирательница.
Нина(у одной из дверей). Людочка, спи! Ничего с твоей мамой не случилось! Спи! (У другой двери.) А ты, Клава, вообще заткнись — сама за ней пошла, а сейчас орешь! (У следующей двери.) Зина! Там на столе еда — поешь! Специально для тебя оставлено! В термосе — чай! В тумбочке остаток водки — глотни, спать будешь лучше! (У следующей двери.) Валя, прекрати! Зина уже успокоилась, а ты кричишь! Что — лучше было бы, если бы она сейчас там в лесу сидела?.. (На выбежавших из разных комнат полуодетых девчат.) Что повыскакивали? Отбой!
Голос Людочки. Мама!.. Мамочка!..
Нина. Людочка, я сейчас к тебе зайду! Перестань ныть!
Улица в новом городе. Ни души. В окне третьего этажа появляется Зинуля — взлохмаченная, глаза страшные. Бросает вниз босоножки. Скрывается. Снова появляется — с ворохом простыней. Спускает простыни за окно. Опав, они вытягиваются «канатом» до самой земли. Зинуля забирается на подоконник — действуя осторожно, но ловко, она, как обезьянка, вцепляется ногами и руками в простыни, медленно сползает вниз… Спрыгивает на землю. Схватив одну босоножку, другую, не обуваясь, убегает, куда ноги несут… как слепая…
Комната в квартире Виктора Николаевича.
На журнальном столике трещит телефон. Настенные часы показывают четыре часа. Заспанный, в одних трусах, злой, выходит Виктор Николаевич.
Виктор Николаевич (подняв трубку, мрачно). Слушаю! Кто-кто?.. Какая Никиткина?.. Так… А что случилось?.. Что-что? С ума сошла она, что ли?.. Так… Так… О, господи! А куда она побежала?.. Я сейчас позвоню главному механику, Сергею Сергеевичу… он ваш непосредственный начальник, пускай берет мою машину и вместе ищите ее…
Вестибюль женского общежития.
Валя(по телефону). Виктор Николаевич, надо, чтобы вы сами поехали! Сами! Она в жутком состоянии, Виктор Николаевич! Ее надо задержать… она уедет!.. Да не надо Сергея Сергеевича, она его терпеть не может… и он тоже! Я вас прошу… надо вам, вам!..
Перрон местной станции. Внимательно глядя по сторонам, стоят Валя с большой сумкой в руке, молодой парень — шофер Виктора Николаевича и Сергей Сергеевич — пожилой человек, с глуповатым, недобрым лицом.
Голос дежурного по станции. Внимание! С первого пути отправляется поезд триста тридцать два, Омск — Хабаровск!
Сергей Сергеевич. Ну все — нету ее! (Поворачивается, чтобы идти.)
Валя. Подождите! Может, она нас заметила, спряталась, а в последний момент вскочит!
Постепенно нарастающий шум отходящего поезда.
Сергей Сергеевич. Я говорил Виктору Николаевичу — гнать ее надо… с ходу! Я сразу понял, что за штучка. А он тянул. Теперь я должен ее искать неизвестно где! (Вале.) Теперь — куда?
Валя. Может, она туда вернулась… на свой пенек…
Сергей Сергеевич. Пенек… У меня три дочки — ни одна из них на пеньках не сидела! А теперь у меня пять внуков — они тоже на пеньках сидеть не будут!
Шофер Виктора Николаевича. А вдруг будут?
Сергей Сергеевич. Не будут! Другое воспитание! (Вале.) Где этот пенек ее, ты знаешь?
Валя. Знаю…
Сергей Сергеевич. Ну, поедем… на пенек… на горшок!
Уходят.
В лесу, на поляне.
На пеньке сидит Сергей Сергеевич — мрачно курит трубку. Валя и шофер Виктора Николаевича в разных концах поляны кричат: «Коп-тя-е-ва-ааааа! Зи-ну-ля-аааааааа! Зи-на-ааааааааа! Зи-ну-ляааа!»
Валя(подходит к Сергею Сергеевичу). Что делать будем?
Сергей Сергеевич. А я откуда знаю? Может, она утопилась в речке — теперь жди неделю, пока всплывет.
Валя. Вы что? Вы что?! Надо поехать всюду… поищем! Тоже мне!..
Сергей Сергеевич. Ты езжай. Я тут побуду… может, она сюда явится.
Валя. Водитель! Поехали!
Растворно-бетонный узел. Здесь сейчас безжизненно, полная тишина. Вбегает Валя. Входит в Зинулину конторку — никого нет. Она садится на вращающийся стульчик, глаза у нее сейчас очень печальные, берет в руки громкоговоритель.
Валя(в громкоговоритель). Зинушка… Зинушка! Это Валя! Мы тебя ищем… если ты где-то здесь спряталась, пожалуйста, выйди ко мне! Зина… (Посидев еще чуть, выходит из конторки. Некоторое время ждет. Никого. Уходит.)
Коридор общежития ИТР. Входит Валя. Несмело подходит к двери одной из комнат. Робко стучит. Никто не отзывается. Стучит сильнее.
Голос Федора Ивановича(за дверью). Меня нет. Ты слышишь! Меня нет! Уйди немедленно и забудь эту дверь! Навсегда!
Валя. Федор Иваныч, это Валя. Валентина Семеновна. Зина пропала, понимаете. Ее не было у вас?
Голос Федора Ивановича. А кто это — Зина? Я не знаю такую. И вас не знаю. Вы поняли меня? Отойдите от двери!
Валя попятилась.
В лесу, на поляне.
Уже совсем светло. Здесь сейчас много людей. На пеньке сидит Виктор Николаеч, рядом стоят Сергей Сергеевич и Борис Павлович. В стороне — группа рабочих. Появляются Валя и шофер Виктора Николаевича.
Виктор Николаевич (поднимается навстречу). Ну, что?
Валя качает головой.
Везде искали?
Валя кивает.
Сергей Сергеевич. К этому… Федору Ивановичу… заходили?
Валя. Да.
Виктор Николаевич. Не было ее там?
Валя. Нет.
Виктор Николаевич. А на растворном?
Валя. Были.
Борис Павлович. А не может она спать в общежитии… вернулась и спит? А мы ее ищем.
Валя. Были мы в общежитии — и в комнатах и у швейцара спрашивали.
Виктор Николаевич. Плохо дело…
Сергей Сергеевич. Может, снять с участка пару бригад… лес прочесать? Она вполне может где-то спать в кустах. А может, на каком дереве… (Руками изображает петлю на шее.)
Виктор Николаевич (резко). Сергей Сергеевич, заткнулся бы ты!
Сергей Сергеевич(возмущенно). Да ради бога! Я вам давно говорил — гнать ее надо! И этого тоже… по технике безопасности. Такой он принципиальный, понимаешь… акт на меня тогда состряпал! Одной рукой писал, а другой за грудку молодую держался!..
Шофер Виктора Николаевича (перебивает). Гляньте, это не она идет? Вон, далеко… По-моему, она…
Все повернули головы.
Виктор Николаевич. Кажется, она… Никиткина!
Валя было отошла — подбежала.
Посмотри-ка внимательно — это твоя подруга идет?
Валя(радостно). Ой, это она! Она! Я побегу! (Побежала.)
Виктор Николаевич. Никиткина, назад!
Валя(вернулась). Чего? Я ее встречу.
Виктор Николаевич. Не надо. Сама подойдет. (Сергею Сергеевичу.) Уберите людей, не надо никого.
Сергей Сергеевич(охотно приступает к обязанностям). Товарищи, прошу всех в автобус! На работу! Уже вот… (Показывает на часы.) Прошу, прошу!
Первый рабочий. А что такое? Нельзя, что ли?
Сергей Сергеевич. Раз сказано — значит, нельзя! Давай! А то я сейчас команду дам шоферу, автобус уедет. Будете пешедралом добираться. Давай!..
Второй рабочий. Только без рук! Я никуда не уйду. Я ее знаю, может, я что скажу по делу.
Виктор Николаевич (подходит к рабочим — отстраняет Сергея Сергеевича). Товарищ, я вас очень прошу — мне нужно спокойно поговорить с человеком. Ведь если бы я с ней разговаривал в кабинете, вы же не стали бы врываться, правда? Так вышло, что надо здесь. Вряд ли свидетели этому разговору помогут.
Довод с кабинетом подействовал.
Второй рабочий. Виктор Николаевич, она девчонка хорошая! Я на цементовозе в прошлом году у них работал, на растворном, я знаю! Она молодец! Вы ее не обижайте!
Первый рабочий. Зануда она, а не молодец! Ее погнали оттуда, и правильно!
Удаляясь, поклонник и противник Зинули заспорили, вмешались другие рабочие… Слышится шум отъезжающего автобуса. У пенька остаются Виктор Николаевич, Сергей Сергеевич, Борис Павлович, Валя. И два шофера — они держатся в стороне. Все смотрят в сторону приближающейся Зинули.
Сергей Сергеевич(демонстративно усаживаясь на пенек). На всякий случай займем ее место… (Подмигивает.)
Появляется Зинуля. Она идет не торопясь, вольной, даже несколько ленивой походкой, всматриваясь в поджидающих ее людей. Но если они смотрят озабоченно, настороженно — Валя с виноватой печалью в глазах, Сергей Сергеевич — заранее настраивая себя агрессивно, Виктор Николаевич как главная фигура в предстоящем разговоре, собирая в душе все свое спокойствие и здравомыслие, — то Зинуля смотрит на них как-то даже беспечно, с лукавым, насмешливым предвкушением встречи. Мы еще не видели ее такой — волосы у нее почему-то влажные, она ими потряхивает на ходу, во рту держит травинку, играет с ней, но при всей своей внешней беспечности она сейчас внутренне напряжена и собрана, как никогда.
Зинуля(певучим голосом). Какая встреча, какая встреча! Надо же! Здрасьте, Виктор Николаевич! (Протягивает руку.)
Виктор Николаевич смущенно пожимает.
Здрасьте, Сергей Сергеевич!
Сергей Сергеевич пожимает ей руку, не вставая с пенька, поморщившись.
Здрасьте, Борис Павлович. И вы тут! (Подходит к Вале.) Валентина, тебе тоже привет!
Валя(почти плача, пожимает Зинуле руку). Прости меня, если можешь…
Зинуля. Потом… грехи потом буду отпускать. (Подходит к двум шоферам.) А вы тоже ко мне, товарищи? А, это шофер Виктора Николаевича. Привет! А это кто же?