— Может быть, это тоже является частью ее самопожертвования? Но, как бы то ни было, я хочу знать вот что: можем ли мы проникнуть к ним в дом таким образом, чтобы сначала поговорить с леди Мэй? Мне кажется, так будет лучше, чтобы у нее не возникло подозрений относительно цели нашего визита.
— Да, конечно! — воскликнула Белль. — Кабинет Адольфа расположен в передней части дома, а мы войдем с заднего хода.
Как мы и предполагали, леди Мэй лежала у огромного окна на старомодном шезлонге. Белль поздоровалась с ней, справилась о ее здоровье и нежно поцеловала женщину в лоб.
— В нашем доме сегодня произошло нечто очень страшное, леди Мэй, — перешла девушка к сути дела. — И эти джентльмены захотели встретиться с вами. Вы не будете возражать, я надеюсь?
Леди Мэй повернулась к нам и окинула нас глазами, полными ужаса. Это была высокая и очень худая женщина, находящаяся на грани истощения. Лицо ее казалось чересчур узким и морщинистым, но при этом оно не отталкивало. Наверное, из-за живых и ясных глаз. И хотя на вид ей было за шестьдесят, волосы леди Мэй оставались по-прежнему пышными и шелковистыми, без какого-либо намека на седину.
Несколько минут мы стояли молча. Наконец, она заговорила:
— Что вам угодно?
— Миссис Драккер, — оживился Вэнс, — как вам уже сказала мисс Диллар, в соседнем доме сегодня произошла трагедия, а так как ваше окно выходит непосредственно на стрельбище, мы подумали, что, возможно, вы что-то видели и смогли бы помочь нам в нашем расследовании.
Казалось, эти слова немного успокоили пожилую женщину. Она отозвалась, но не сразу:
— И что же случилось?
— Был убит молодой человек, мистер Робин. Возможно, вы были знакомы с ним.
— Стрелок? Чемпион в клубе у Белль? Да, мы знали друг друга. Здоровый мальчишка: он легко справлялся с тяжелым луком и ничуть не уставал при этом… И кто же его убил?
— Мы этого пока не знаем. — Несмотря на внешнюю беспечность, Вэнс внимательно следил за женщиной. — Но, так как он погиб на стрельбище, которое видно из вашего окна, мы подумали, что вы могли бы помочь нам.
— Вы уверены, что его убили на стрельбище?
— Там мы его нашли, — ответил Вэнс.
— Понятно… Но чем же я могу быть полезна?
— Может, вы видели кого-нибудь сегодня на стрельбище?
— Нет! — воскликнула миссис Драккер. — Никого я не видела. Я вообще сегодня туда не смотрела.
— Какая жалость, — негромко произнес Вэнс. — А если бы вы туда смотрели, то наверняка видели бы, что произошла трагедия… Мистера Робина убили стрелой из лука, и мы пока что не можем определить, кому это могло понадобиться.
— Вам известно, что он был убит стрелой из лука? — спросила леди Мэй, и ее бледные щеки порозовели.
— Так утверждает судмедэксперт. Когда мы его нашли, его сердце было пробито стрелой.
— Ничего удивительного, верно же? Стрела пронзает сердце малиновки! — ровным голосом произнесла женщина, уставившись куда-то вдаль.
Повисло неловкое молчание, и Вэнс подошел к эркеру.
— Вы не возражаете, если я посмотрю из вашего окна? — спросил он.
— Нет, хотя оттуда не очень много видно. Только деревья на семьдесят шестой улице и часть двора Диллара. Вот эта стена напротив меня очень огорчает. Раньше, до того, как построили новый дом, отсюда открывался чудесный вид на реку.
Вэнс выглянул из окна и проговорил:
— Да, если бы вы сегодня из него смотрели, то наверняка увидели бы все, что произошло утром. Дверь в подвал хорошо просматривается. Жаль… — Он посмотрел на часы. — А ваш сын дома, миссис Драккер?
— Мой сын? Мой мальчик? Зачем он вам понадобился? — нервно спросила женщина, бросив на Вэнса злобный взгляд.
— Не беспокойтесь, мы просто хотели узнать, не видел ли он кого сегодня на стрельбище.
— Никого он не видел! И не мог видеть, потому что его здесь не было. Он ушел рано утром и до сих пор не вернулся.
Вэнс, с жалостью посмотрев на женщину, вновь спросил:
— Значит, он отсутствовал все утро? А куда же он ушел? Вам это известно?
— Мне — известно, — гордо заявила миссис Драккер. — Он рассказывает мне обо всем.
— И куда же он отправился сегодня утром? — не отступал Вэнс. — Он вам не говорил?
— Конечно, говорил, но я забыла. Дайте подумать… — Она беспокойно застучала пальцами по подлокотнику. — Нет, не могу вспомнить. Но я спрошу его, как только он вернется.
Мисс Диллар смущенно посмотрела на леди Мэй:
— Но, леди Мэй, Адольф приходил сегодня утром к нам. Он хотел поговорить с Сигурдом…
— Ничего подобного! — неожиданно закричала пожилая женщина. — У Адольфа были дела в городе. Он и близко к вашему дому не подходил. Уж я-то знаю наверняка! — Она гневно сверкнула глазами и вызывающе посмотрела на Вэнса.
И снова в комнате наступила гнетущая тишина. Однако то, что произошло дальше, было куда более неприятным.
Дверь открылась, и миссис Драккер, протянув руки вперед, воскликнула:
— Мой малыш, крошка моя! Иди ко мне, милый.
Но мужчина, возникший в дверях, не шевельнулся. Оказавшись в непривычной обстановке, он часто заморгал крошечными глазками-бусинками. Адольфа Драккера отличал невысокий рост и внешность, типичная для всех горбунов, и только умное серьезное лицо сразу давало понять, что перед нами появился настоящий математический гений, как называл его профессор Диллар.
— Что все это означает? — нетвердо спросил он и повернулся к мисс Диллар. — Белль, это твои друзья?
Девушка хотела ответить, но Вэнс жестом остановил ее и заговорил сам:
— Дело в том, мистер Драккер, что в соседнем доме сегодня произошла трагедия. Это мистер Маркхэм — окружной прокурор, это сержант Хит из отдела по расследованию убийств. Мисс Диллар привела нас сюда для того, чтобы мы могли спросить у вашей матушки, не видела ли она сегодня утром кого-нибудь на стрельбище.
— Трагедия, говорите? — Драккер прищурился. — Что именно случилось?
— Был убит некий мистер Робин. Стрелой из лука.
Лицо у Драккера задергалось.
— Робин?.. Убит?.. Когда? — воскликнул он.
— Где-то между одиннадцатью и двенадцатью часами.
Драккер перевел взгляд на мать. Видно было, что эта новость сильно встревожила его. Он принялся теребить ткань своего пиджака.
— Что вы видели, мама?
— Ты о чем, сынок? — в ужасе прошептала леди Мэй.
Лицо Драккера посуровело, губы исказила кривая усмешка, и он проговорил:
— Я о том, что именно в это время из вашей комнаты до меня донесся истошный крик.
— Ничего ты не слышал! — закричала вдруг женщина, качая головой. — Ты ошибся, сынок, это не я!
— Значит, кто-то другой, — жестко заметил Драккер. — Я услышал крик и поднялся сюда, — немного помолчав, пояснил он, — прислушался, но вы напевали очередную детскую песенку. Тогда я успокоился и ушел к себе.
Миссис Драккер, прижав к лицу руку с платком, закрыла глаза, а затем спросила:
— Так ты в это время работал у себя в кабинете? Но я же несколько раз звала тебя, а ты не отзывался.
— Я слышал, но не мог ответить. У меня было очень много важных дел.
— Вот как. — Леди Мэй медленно повернулась к окну. — А я считала, что ты уехал в город.
— Я говорил, что пойду к Дилларам. Но Сигурда там не оказалось, вот я и вернулся домой.
— Я не видела, как ты входил в дом, — заметила женщина, уставившись в стену.
— Я вышел от Дилларов через главные ворота, немного погулял по парку и вернулся через парадный вход.
— И ты утверждаешь, будто слышал, как я кричала… Но зачем мне кричать, сынок? Сегодня утром у меня спина совсем не болела.
Драккер, нахмурившись, продолжал упорствовать:
— Но я ясно слышал женский крик, и он доносился из этой комнаты. Это было в половине двенадцатого, — повторил он, устало опускаясь в кресло, и уныло уставился в пол.
Пока между сыном и матерью шел этот неприятный разговор, Вэнс делал вид, будто разглядывает старинную гравюру на стене. Но я знал, что от его внимания не уйдет ни единое слово из этого странного диалога. Когда Драккеры замолчали, он жестом попросил Маркхэма не вмешиваться и подошел к леди Мэй.
— Мы не хотели расстраивать вас, мадам. Простите нас, если сможете, — произнес Фило, вежливо раскланиваясь.
Затем, повернувшись к Белль, он спросил:
— Вы проводите нас или нам самим лучше поискать дорогу назад?
— Я пойду с вами, — заявила девушка и, прощаясь со своей знакомой, добавила: — Простите нас, леди Мэй.
Мы уже выходили в коридор, когда Вэнс вдруг остановился и, обращаясь к Драккеру, сказал:
— А вам лучше пройти с нами прямо сейчас, сэр. Вы ведь знали мистера Робина, а потому могли бы нам кое-что рассказать.
— Не ходи с ними, сынок! — закричала миссис Драккер, и лицо ее исказилось от боли. — Не ходи! Они желают тебе зла!..
— Почему я не должен идти с ними? — раздраженно спросил тот. — Я сам должен все разузнать. Может быть, я и в самом деле смогу быть чем-то полезен.
Отмахнувшись от матери, он поспешил вслед за нами.
Глава VI«Я», — чирикнул воробей
Как только мы снова оказались в доме Диллара и устроились в гостиной внизу, Вэнс без лишних предисловий приступил к делу, дождавшись, однако, когда Белль уйдет к дядюшке в библиотеку.
— Я не хотел волновать вашу матушку и устраивать вам допрос в ее присутствии, мистер Драккер, — пояснил он, — но, так как вы были здесь сегодня утром незадолго до убийства мистера Робина, я полагаю, что мы должны выслушать все то, что вы готовы сообщить нам. Поверьте, это простая формальность, — добавил он.
Драккер устроился в кресле возле камина. Он втянул голову в плечи, но ничего не говорил.
— Насколько мне известно, — продолжал Вэнс, — вы пришли сюда в половине десятого, чтобы повидаться с мистером Арнессоном.
— Да.
— Вы попали в дом через дверь в подвале, что ведет в стрелковый клуб?
— Я всегда прохожу сюда именно так. Зачем мне делать круг и обходить целый квартал?