Виктор ощутил внезапный укол злости. Убийца не просто избавился от тела, а использовал его в какой-то паскудной, омерзительной инсталляции.
Носов увидел подходящего товарища и поднялся ему навстречу.
Макаров одними глазами задал немой вопрос.
— Наш клиент, — кивнул Носов. — Сто процентов. Скрипач.
«Скрипачом» серийного убийцу назвал именно Макаров. Маньяк душил девушек чем-то тонким и прочным, чем-то вроде струны. Орудие убийства резало кожу жертв, а в одном случае даже перерезало гортань. Из-за этого экспертам пришлось поломать голову, чтобы записать причину смерти. Носов считал, что негодяй использует гарроту — излюбленное оружие тайных убийц итальянской мафии в США. Но прижилось именно прозвище «Скрипач». Так его звали и в официальных документах.
— Удушение с помощью тонкого прочного предмета, — пояснила Ирочка. — Повреждение кожных покровов с обильным кровотечением. Отрезан мизинец правой руки. Все, как в предыдущих случаях. Видимых признаков изнасилования нет. Положение тела соответствует предыдущим случаям.
— Я ж говорю — наш клиент, — добавил Носов.
Из-за забора снова раздался «Полет валькирий», отчего-то неприятно царапнув по ушам. Виктор присел возле тела.
— Все, как обычно, — сказала Ирочка.
Виктор покачал головой.
— Не все.
— В смысле? — не понял Носов.
Макаров показал на руку погибшей.
— Скрипач отрезал мизинец еще живым девушкам. А этой уже после смерти.
— Ну, это нам эксперт скажет, — недоверчиво возразил Носов.
— Угу, — кивнул Макаров. — И подтвердит мои слова. Рана чистая, ни сгустков крови, ни воспаления тканей.
— Забыл отрезать, а потом вспомнил? — предположила Ирочка.
— Может быть. Имя жертвы, разумеется, неизвестно?
— Как раз известно. У нее паспорт в кармане был. Эльвира Кононова, восемьдесят первого года рождения. Замужем. Адрес имеется.
— Ого, — удивился Виктор. — А свою визитную карточку Скрипач нам на этот раз не оставил?
Что-то не нравилось Виктору в положении тела мертвой Эльвиры Кононовой. О неестественности его говорить было трудно. Наоборот, оно казалось слишком естественным. До того естественным, что выглядело искусственным. А все, что на месте преступления выглядит искусственным, должно рассматриваться в первую очередь и очень пристально.
Виктор проследил взглядом за вытянутой рукой погибшей. Но если она на что-то и указывала, то Виктор не мог понять на что. В том направлении не было ничего. Разве что на заборе висела какая-то старая афиша, которую молодняк уже разукрасил своими наскальными вензелями с бессмысленным набором букв и цифр какого-то безумного начертания.
«Полет валькирий» прозвучал в очередной раз…
— …Витя! Витя! Что с тобой? Витя!
Макаров вздрогнул и увидел перед глазами примятую траву и старые, прошлогодние еще, листья. Он чертыхнулся и сел. Тонкая пульсирующая боль, словно раскаленная проволочка, звенела в маленьком шраме на затылке, у самой границы роста волос. Что-то влажное дрожало на верхней губе. Соплю, что ли, пустил? Виктор провел рукой под носом. На ладони осталось кровавое пятно. Кажется, он на секунду потерял сознание?
— Все нормально, — буркнул он, поднимаясь на ноги.
Его чуть качнуло, но голова была ясной. Только мир вокруг немного поблек, как обычно бывает перед и сразу после обморока.
— Говорил я тебе — кабаки и бабы доведут до цугундера! — немного нервно хохотнул Носов. — Ну, ты чего, в норме? Может, таблетку какую? Или «Скорую»?
— Не надо ничего, — с досадой отмахнулся Виктор. — Давайте тут, завершайте процедуры. Я пойду, прошвырнусь, побеседую с местным населением.
— Вообще-то это работа оперов, — пожал плечами Носов.
— Ты Васю-Васю, что ли, подсиживаешь? — приподнял бровь Макаров. — Это же его текст.
— Точно, пришел в себя, — хохотнул Носов. — Язва!
— Давайте, я с вами! — предложила Ирочка, глядя на Макарова преданными глазами.
— Спасибо, не нужно. Сереге помощь нужнее, он без тебя не справится.
Виктор отвернулся и начал взбираться по склону к аллее, на ходу вытирая платком кровь из носа. Настроение упало на ноль. Неужели ко всем своим многочисленным, но тщательно скрываемым фобиям добавилась еще и неизвестная болезнь вроде падучей? Что он, институтка, чтобы при всех в обмороки падать? С другой стороны — он сегодня выдержал серьезный сексуальный марафон, начавшийся еще прошедшей ночью. Потом чертов зачет по рукопашке, где словил немало крепких ударов по голове. Все это, наложившись друг на друга, вполне могло вызвать банальное переутомление.
Успокаивая себя таким образом, Виктор выбрался на аллею. Осмотрелся, прикидывая, где можно найти потенциальных свидетелей. В дальнем конце аллеи слепой скрипач играл что-то протяжное и жалостливое. В мелодии сливались цыганские и балканские мотивы, сдобренные хорошей порцией еврейских. Скрипач искусно сочетал их, переплетая в одну причудливую тоскливую вязь.
Макаров двинулся в ту сторону, но не дошел. Ему на глаза попалось уличное кафе, сейчас почти пустое. За одним столиком, выставленным на улицу, сидела парочка, увлеченно пялившаяся в свои телефоны, да в дверях павильона скучала молодая то ли официантка, то ли барменша. Она со сдержанным неодобрением поглядывала на парочку. Судя по тому, что на их столике не было ничего, кроме двух чашек явно остывшего кофе, клиенты из них были неважные, а внимание они на себя отвлекали. Официантка была очень симпатичной, и Виктор решительно шагнул в ее сторону — симпатичные девушки являлись его слабым местом.
— Угостите мужчину кофе? — спросил Виктор.
— За ваши деньги — с нашим удовольствием, — парировала девушка.
— Но я люблю крепкий, с гущей.
— Гадать будете? Я всегда чувствовала, что полиция использует гадания в поисках.
— Неужели у меня на лбу написано, что я из полиции? — неприятно удивился Виктор.
Девушка внимательно посмотрела на его лоб, так, что Виктору захотелось его потереть ладонью.
— Нет, лоб чистый, — сообщила девушка. — А вот коленки не очень. Листики прилипли. Когда вы из оврага выбирались. А там сейчас одни полицейские. Так что варианта всего два — либо вы из них, либо вы страшный убийца, которого они ищут.
— А вы наблюдательная, — усмехнулся Виктор.
— Работа такая, — вздохнула девушка. — Во-первых, скучно. А во-вторых, надо всегда присматриваться к клиентам, чтобы знать, чего от них ожидать. Кто начнет жилы из тебя тянуть, что кофе недостаточно горячий, кто попытается смыться, не заплатив, а кто, наоборот, на чай хорошо оставит.
— Вы просто неоценимый источник информации, — обрадовался Виктор. — А вы давно на смене?
— Со вчерашнего вечера. У нас, как у вас — суточные дежурства. Сегодня вечером сменяюсь.
Девушка заинтересованно поглядывала на Виктора, и он одарил ее одной из самых обаятельных улыбок из своего арсенала, заодно посмотрев на картонку с именем на ее весьма развитой груди.
— А скажите, Светлана, не обратили ли вы внимания на что-нибудь необычное этой ночью?
— Так нечестно, — обиделась Светлана. — У меня есть бейджик, а у вас нет.
— Виктор. Следователь по особо важным делам, — представился Макаров, выделив интонацией слово «особо».
— Так вот, Виктор, я очень хотела бы вам помочь. Но, боюсь, вряд ли смогу это сделать. Так как почти всю ночь я бессовестно проспала. Эта часть парка не очень людная. А ночью сюда вообще никто не забредает. Нам даже охрану приставили. Правда, она тоже всю ночь дрыхнет. В общем, часов в двенадцать ночи скрипач закончил пиликать — я его люблю послушать. Интересно играет. Скрипка у него звучит, знаете… Очень необычно. Так вот, он зашел сюда, как обычно, выпить чашечку кофе. Потом ушел, и я пошла в подсобку и заснула.
— Скрипач? — насторожился Виктор, поразившись такому совпадению. — И часто он тут до ночи играет?
— Так он же слепой, — необидно рассмеялась Светлана. — Ему все равно, светло на дворе или темно.
— Спасибо вам, Света.
Макаров достал из кармана визитку, ручку и, нарисовав в уголке визитки цветочек, протянул ее Светлане.
— Что это? — улыбнулась девушка. Улыбка у нее была чистой и искренней. Официантки и барменши редко обладают такой улыбкой.
— Это колокольчик, — пояснил Виктор. — Если вы захотите увидеть следователя по особо важным делам — вам достаточно в этот колокольчик позвонить. И он тут же появится.
Светлана посмотрела ему в глаза открытым взглядом. Барменши и официантки так тоже делают редко. Виктор даже почувствовал легкое смущение, что с ним случалось еще реже.
— Мне пора, — попрощался он. — До свидания.
— До свидания, — раздельно произнесла Светлана, продолжая улыбаться. — Следователь по особо важным делам.
06
Никакой полезной информации Виктор не нарыл, но настроение резко поднялось. Его отношение к прекрасному, но далеко не всегда слабому полу давно было чисто потребительским. Он давал женщинам то, что они хотели, брал от них то, что было нужно ему. Держал закрытой дверь в свое сердце, а в женские сердца даже не стучался. И если они пытались эти двери ему открыть, он подставлял ногу. Сложности в виде каких-то там отношений он считал излишними и даже вредными.
Несмотря на эту отчетливую позицию, он редко ночевал один. А когда такая ночь выдавалась, он старался провести ее у друзей-приятелей, вызывался на внеочередное дежурство или напрашивался в гости к Даурскому, который заменял ему отца после трагической гибели родителей Виктора.
На самом деле он просто боялся спать один. В его пустой холодной постели обитали демоны. Они набрасывались на него, когда он засыпал, и терзали до утра. Иногда он просыпался часа в четыре в смятой, мокрой от холодного пота постели, с сердцем, бьющимся, как пойманный кошкой воробей. И до рассвета сидел на кухне, наливаясь кофе и боясь снова лечь в кровать.
Самое же страшное в этих его кошмарах было то, что он ни разу не смог вспомнить, что именно ему снилось и что его напугало. Оставалось какое-то необъяснимое, смутное ощущение звонкой, как медь, надежды и непоправимой трагедии, разрушившей эту надежду. Будто он что-то нашел. Что-то, что должно его сделать счастливым на всю жизнь, а потом кто-то вырвал это из его рук, разбил и растоптал осколки. И еще ощущение бессилия перед какой-то могучей силой, и бессмысленная ярость, и цепенящее отчаяние.