MercenaryЗлые спасители
Чтоб тебе жить в эпоху перемен
Красс Тоеши, не спеша распрягал Мокшу - молодую и сильную трирскую кобылу-трехлетку, служившую предметом искренней зависти всех ближайших соседей из выживших после войны. Его одолевали всевозможные, как нелегкие, так и приятные размышления... Последних, к счастью, было больше, намного больше.
Плохо радоваться чужому горю, зато чем меньше везут в город продуктов, тем дороже их можно продать. А чем меньше таких же, как он крестьян, приезжает в город и покупает у ремесленников их продукцию, тем дешевле стоит товар.
Хвала Орхису-Светоносному, война его семью стороной. Не то, что к примеру, соседей. Из всей семьи только Дениз, сын, и выжил. Весь хутор спалили, ни животинки, ни инструмента, даже сарайчик, и тот разнесли, одна земля, собственно у парня и осталась в наследство. Так что, когда пришел он к Неленке свататься, то взяли мы его в семью, благо, дочка то и сама была очень не против. Зато теперь надел, считай, двойной.
Повезло сторговаться с купцом, торговавшим скотиной, и купить у того еще одну корову к имевшейся уже Зорьке и, самое важное, жеребца-трехлетку. Теперь, имея в хозяйстве кобылу Мокшу и жеребца, имя которому Красс пока еще не придумал, можно будет получить в год по жеребенку. А их уже, вырастив, можно будет продавать новым соседям. Которые обязательно придут на опустевшие после войны земли. Эх, жаль, за бычка купец просит несусветные деньжищи - целых десять золотых! Ну ничего, еще годик-два и куплю... Похоже что новая королева принесет счастье бедному Фенриану, недаром крестьяне ее называли между собой "Светлой".
А вот и родной хутор, младшенькая, Харизка, несется навстречу, ух, ласточка ты моя...
- Папка вернулся! Папка, а ты мне купил леденцы? Папка, а ты королеву видел? Папка, а ты все продал? Папка, а ты...
- Хариза, а ну, не мешай отцу, видишь, он устал с дороги. - так, ну это Неленка, старшая. Как вышла замуж, так сразу стала из себя изображать взрослую. Ну так, девке чай семнадцать, восемнадцатый идет, скоро праздновать будем.
- Да, все купил, нет, не видел, продал, егоза, дай я хоть с телеги слезу. - а фиг там, так с висящей на шее, визжащей и дрыгающей ногами дочуркой, Красс и слез с телеги.
- Хариза, вот леденец, все, не мешай. Нелена, принимай свертки.
- Па... Ты... Ты купил и корову и лошадь?
- Доча, присмотрись... - в голосе Красса даже не сквозила, а откровенно светилась радость.
- Па... Это же... Это жеребец!!! Па... Ты умничка!!! Ура!!!
- Да, только вот на бычка не хватило денег. Авось через год купим. А где Дениз, Адлер, где мать? В поле?
- Да, все трое там. Скоро уже будут, вечер как-никак.
Хариза, с увлечением сосавшая леденец и радостно прыгавшая вокруг новых питомцев, остановилась и стала пристально вглядываться вдаль.
- Папка, глянь-ка, никак Адька бежит. Небось углядел тебя, вот и бежит.
Красс вгляделся туда, куда указывала младшая. Да, действительно, вдалеке, бежала маленькая фигурка его среднего сына, Адлера.
Вечером вся семья сидела под развесистой яблоней возле дома. Ужинали, слушали отца. Старшие, вчетвером, обсуждали вопрос покупки бычка.
- Папа, может, все-таки рискнем, возьмем у иринийцев золото в долг, да купим в этом году? Вас они уже знают и авось не такой грабительский процент загнут? - ну да, Дениз, конечно же ты за то, чтоб как можно быстрее обзавестись своим хозяйством. А меня уже без напряга "папой" величает, привык уже.
- Па, я понимаю, что и страшно, и все такое, но... - Неленка. Ну да, конечно же, мужа поддерживаешь. А как прижимаешься к нему. Да и он тебя не сторонится. Хорошая вы все же пара. Эх, детки, детки.
- Что скажешь, мать? - ну, давай, дорогая Талиса, что ты скажешь. Ты у меня баба умная, много дельного советовала всю жизнь.
- Да что я скажу, может давай, половичку подымем, а?
Третья половица от входа в дом. Усиленная, чтоб ни в коем случае не скрипела. Подымешь, а под ней кирпичи. Вроде все раствором замазаны, только один не в растворе, а в крашенном песке. Поковырять, да и вытащить кирпич. А под ним еще один. Печник сказал тогда, что два кирпича защитят даже если сгорит весь дом. Нет печника, погиб, когда Освободители Королевы шли мимо, так что о тайнике не знает теперь никто посторонний. А под вторым кирпичем - одиннадцать, нет, уже девять золотых. Два мы на свадьбу достали. Каженный годик по ползолотого клали.
- Ну давай смотреть, я наторговал...
В эту ночь семья Красса Тоеши не ложилась спать очень долго. Уже и светать начало, а они все считали да прикидывали.
Порешили - отпраздновать восемнадцатое лето Нелене, да и купить-таки бычка в этом годе. А зимой запустить и Зорьку и Мокшу. В дальнейшем, в запуск коров отправлять через год, по очереди. А вот Мокше-кормилице придется пару-тройку годиков пожеребиться подряд. А там авось еще одну купят. На это дело достать из-под половицы семь золотых к тем трем, которые с выторгов этого года можно спокойно выделить. Значит, через две недели, Красс едет в город покупать бычка.
До поездки в город осталось всего три дня, когда посреди страды Адлер, которого отец отправил с шурином обрабатывать дальнее поле, принес ему большого кузнечика.
- Па, глянь-ка, какой кузнечик.
- Адлер... - о боги, нет, только не это. - Где ты ЭТО взял?
- Возле нашего поля. Их там много. Они такие чудные. Прыгаю высоко. Сидят на дереве, а оно, Па, представляешь, лысое, как осенью.
Лысое, как осенью... Много... Орхис Светозарный, Терун Воитель, Огненная Теалина, Улья-громовержец, Лада-хранительница, Яроват-плодоносец да что же это такое. Только жизнь начала налаживаться. Боги. Помогите, спасите и защитите. БОГИ!!!
Поздно ночью семья в полном составе сидела дома. Уставшие, закопченные, вымотанные, даже малышка Хариза сегодня работала не меньше взрослых. Младшие - собирали по полю прорвавшуюся на поле саранчу и бросали в костер. Старшие, вырубив полосу в десять шагов от поля, развели единую полосу костров с другой стороны от полей и поддерживали его горение. Сил ужинать просто не было. Но, главное, они отстояли свои поля. Потеряли урожай с половины самого дальнего поля, но спасли остальное. Радовались все. Кроме Красса...
- Дорогой, ты чего такой мрачный? - ну да, супруга. Беспокоится... Дай боги, чтоб я ошибался. И эта стая была единственной, случайно занесенной сюда. Дай боги...
- Ничего, ничего. Так. Все идем спать. Завтра с утра вы осматриваете наши поля. А я съезжу по соседям. Узнаю как у них дела.
- Отец, если Вы не против. Я схожу, проверю, как там скотина.
- Да, Дениз, иди. Заодно и Алого спусти с привязи, пусть охраняет двор.
- Ой, мне надо выйти, я там стирку забыла. - Нелена... А, ну да, стирку она снимать пойдет, угу.
- Да, идите. Мать, пошли спать.
Где-то через полчаса.
- Кра...
- Да...
- Что-то детей долго нет.
- Мать, ты серьезно думаешь, что они там работают?
- Да все я понимаю, но их нет уже очень долго...
- Ладно... Схожу...
Еще через пару минут.
- Ой мать, ой не могу...
- Что там?
- Да что... Любятся... Обе пары... Так что готовься, буду я спать с бабушкой и выхаживать жеребенка.
- Э нет, фигушки тебе, дорогой мой. Это я буду спать с дедушкой. Я внучку хочу. А знаешь как в народе говорят - если внучка, то дед, если внук, то баба.
- Ага, а еще говорят, не так страшно быть дедушкой, как спать с бабушкой. Так что... Вот же ж... А... И что мне теперь желать?
- А что случилось?
- Да не хочу я, чтоб ты ставала бабушкой, лучше я буду дедушкой... Только я так внука хочу...
- Зачем? Мало Дениза и Адьки?
- Я... Я кораблики хочу с ним попускать...
- Мда. Правду говорят - мужик - это большой ребенок.
- Слушай, раз уж у нас так все вроде удачно идет, может давай и мы...
- Что "и мы"?
- Ну это... В общем чтоб сегодня не две пары, а три...
- Не, старый, извини, пока нельзя.
- Эх. Ладно, спи, "жена дедушки".
На утро, как и было запланировано, вся семья, кроме Красса разошлась по полям, а глава семейства, оседлав жеребца и взяв Алого, поехал по соседям.
Вечером вся семья вновь собралась за ужином. Обтерев лицо мужа, Талиса ужаснулась, лицо было не просто уставшим, оно было темным.
- В общем так, сначала о плохом. Многие соседи отбились как и мы, но кое-кто не смог. Нашествие массовое. Много полей уже погибло. Мы - вопрос времени. К счастью, я виделся и разговаривал с солдатами, весточку Пресветлой Аталетте уже отправили, думаю королева нас не оставит без помощи.
Следующие дни были похожи один на один. С самого утра, семья выходила в поля и боролась с нашествием саранчи. Как только Красс видел, что дело идет чуть получше, он тут же брал коня и ехал по соседям узнавать новости.
В один из дней, когда саранчи оказалось не так много, семья смогла собраться на обед. Внезапно, на храпящем коне появился Красс. Спрыгнув с коня и кинув на ходу - "приведите его в порядок, мне ехать назад надо", он, схватив в руку топор, бросился в дом. Талиса кинулась за ним. На входе она чуть не споткнулась об снятую половицу. Красс ковырял топором кирпич.
- Милый, что случилось?
- Хваростов помнишь? Наших соседей со стороны города.
- Да. Они погибли во время...
- Их землю сейчас продают за 6 золотых. Темные с ним, с этим бычком. Земля важнее.
Красс наконец-то снял второй кирпич, схватил из ямки 6 золотых монет и бросился на улицу.
- Прибери там. - кинул он Талисе.
Вечером Красс вернулся, сияя и светясь от счастья. Во-первых, они расширили свою землю почти вдвое. Во-вторых, ему удалось договориться, что земля обойдется ему в 5 золотых, мотивируя это тем, что никто из соседей не смог вообще принять участие в торге. И в-третьих, из-за нашествия саранчи, многие дикие звери были выгнаны из лесов и два соседа предложили ему, владельцу крупного охотничьего пса - Алого, принять участие в охоте на огромного кабана. Туши, даже поделенной на три семьи, должно было хватить надолго.