Вольтметры акул работают отлично, однако иногда владельцы их попадают в малоприятное положение.
Первой в таком положении оказалась акула-домовой. Она плыла у дна на глубине тысяча триста пятьдесят метров, когда органы седьмого чувства сообщили ей: добыча. Акула вонзила в нее зубы, сломала один, но во рту у нее было пусто. Слишком твердой добычей оказался телеграфный кабель, проложенный по дну и тоже создающий вокруг себя электрическое поле.
ПОЦЕЛУИ, ОБЪЯТИЯ
Придет пора любви — и кто во что горазд. Птицы поют серенады, преподносят своим избранницам подарки. Лягушки, жабы, ящерицы и черепахи довольствуются песнями. Звери поют и пляшут, правда, лишь некоторые, большинству же чужды сантименты. Но влюбленные акулы, как и их многие сородичи, живущие на суше, не обходятся без нежностей.
Опустившись на дно и приблизившись к самке, самец кладет ей на спину свою голову, и так они лежат не двигаясь. Но вот почти трехметровые тела зашевелились, самец направился к голове самки и припал пастью к ее жаберной щели. Самка затрепетала, повернулась к нему, и покатились акулы по дну, сплетаясь хвостами.
Другие акулы встречаются в прямо противоположном месте.
Парочка акул-нянек плавает на мелководье рядом, самец чуть позади самки. Время от времени он хватает зубами грудной плавник самки. Но самец меньше самки, зубы у него мельче, и самка каждый раз уходит от него. Тем не менее в конце концов самец ухитряется крепко схватить край ее плавника. И поворачивает он тогда свою избранницу на спину, а сам располагается сверху.
Морской пес ведет себя иначе. Он предпринимает все для того, чтобы заключить самку в объятия. Обнимает он ее весьма оригинально. Морской пес изгибается так, что образуется замкнутый круг: его голова и конец хвоста смыкаются на спине самки. Около двадцати минут длится это объятие. Акулы зачинают детенышей.
Хоть акулы и рыбы, но у самцов есть два совокупительных органа: два птеригоподия, которые образовались из брюшных плавников. Состоят они из хрящей и хрящиков, внутри них находится желобок или трубка, из которых и извергается сперма, когда птеригоподий очутится в теле самки.
Спариваются абсолютно все акулы, у всех акул оплодотворение внутреннее в отличие от множества костистых рыб, которые дают жизнь потомству, не притрагиваясь друг к другу.
У КОГО БОЛЬШЕ ДЕТЕЙ?
Родственники акул — костистые рыбы, чтобы продлить свой род, мечут икру. Акулы поступают аналогично. Но, честно говоря, то, что они выметывают, назвать икринкой язык не поворачивается. Это действительно яйцо. У калифорнийской рогатой акулы длина его десять сантиметров, ширина ровно вдвое меньше. У великанши китовой акулы и яйцо великанское: шестьдесят семь сантиметров в длину, сорок сантиметров в диаметре.
Родственники акул — костистые рыбы — откладывают неимоверное количество икринок: треска — пять миллионов, морской налим — больше двадцати восьми миллионов. А калифорнийская рогатая акула в феврале или в марте расстается со своим одним-единственным яйцом. У обыкновенной кошачьей акулы бывает два яйца. Но иногда появляются на дне и двадцать ее яиц. Другие акулы откладывают шесть, восемь, самое большее — двадцать четыре яйца.
Акульи яйца, хоть и будешь смотреть на них со всех сторон, не увидишь. Они окружены плотной роговой оболочкой. У некоторых кошачьих акул капсулы, в которых спрятаны яйца, янтарные. Красивы капсулы и других акул, а похожи они бывают на раковины и даже на кошельки. У кошельков этих от углов отходят усики. И, как усики гороха, прикрепляются они к чему-нибудь надежному. Потом кошельки затвердевают и становятся якорем. А поскольку усики полые, в кошелек поступает вода, которая обеспечивает зародыш кислородом.
Капсулы, которые напоминают спирально закрученные раковины, среди камней и кораллов удерживают прочные ребра их спиралей.
Но на что бы ни были похожи капсулы, все они защищают зародышей от мелких хищников, от паразитов. И вот результат: у костистых рыб почти все икринки погибают, у акул две трети зародышей становятся акулятами.
Еще больше потомков удается оставить акулам, у которых яйца в прозрачных и эластичных капсулах оказываются в «матке». Настает момент, оболочка капсулы лопается, и зародыши, уже свободно лежа в «матке», продолжают расти. Питаются они запасами желточного мешка, с которым каждый соединен пуповиной.
Некоторые довольно скоро начинают сами добывать себе еду: принимаются поедать неоплодотворенные яйца, богатые питательными веществами. А кое-кто без сожаления отправляет в свой живот братьев и сестер ростом поменьше.
Зародыш песчаной акулы, став десятисантиметровым, без труда съедает четырехсантиметровых братьев или сестер. За два-три месяца до рождения он остается один. Теперь его едой становятся только неоплодотворенные яйца. И он перемещается среди пустых капсул, поджидая новую порцию яиц.
Вынашивают детей очень многие и очень разные акулы: плащеносные, морские лисицы, мако, кархародоны, тигровые, морские ангелы, акулы-няньки, акулы-молоты и даже карликовые акулы.
Беременность может длиться девять месяцев, год, без малого два и даже три года.
Кархародоны, мако и сельдевые акулы рожают от двух до пяти детенышей, редко больше. У плащеносной акулы бывает двенадцать детей, у акулы-няньки — двадцать восемь, а у тигровой — восемьдесят два.
Однако хотя все эти акулы носят в своей утробе плод, плоды эти, если можно так выразиться, достаточно самостоятельны: питаются сами по себе. А вот у индийской акулы, у длиннокрылых, тупорылых и синих акул в «матке» образуется своеобразная плацента, и зародыш развивается, получая питательные вещества из крови матери.
Самая многодетная мать среди акул — синяя. Она может родить сто тридцать пять детей, а длина каждого пол метра.
Самые большие детеныши у кархародона. Длина их полтора метра, вес же — без малого полтора пуда.
Самые маленькие детеныши, известные на сей день, у глубоководного африканского пилохвоста. Эта сорокасантиметровая акулка вынашивает восемь детенышей длиной около семи сантиметров. Весят они восемь граммов, а их мать — сто двадцать граммов.
АКУЛИЙ МАФУСАИЛ
Быстро ли растут акулы? Кто как, с акульей точки зрения, а с нашей — медленно. И вот тому подтверждение.
На юго-западном склоне Большой Ньюфаундлендской банки однажды поймали и пометили колючую акулу, длина которой была семьдесят девять сантиметров. Во второй раз в руках людей она оказалась через десять лет в Исландии, близ Рейкьявика. За это время акула выросла на восемь и одну десятую сантиметра.
У более крупных акул дело обстоит несколько лучше. Рост одной сельдевой акулы к восьми годам стал два метра, а к семнадцати годам — два с половиной метра.
Североатлантические и тихоокеанские колючие акулы вырастают на метр только к двадцати-двадцати пяти годам. Рост взрослой тихоокеанской колючей акулы — около полутора метров, живет же она до сорока лет.
А сколько лет живут другие акулы?
Суповая акула, которую недавно поймали у восточного берега Тасмании, плавала с меткой тридцать четыре года. Метку эту прикрепили к ней, когда ей было семь-восемь лет. И значит, прожила она на свете примерно сорок два года.
Вторую австралийскую суповую акулу, возраст которой определили в двадцать лет, снова извлекли из воды через тридцать три года.
К долгожителям, видимо, можно отнести и китовую акулу. Считается, что эта великанша способна проплавать в океане шестьдесят лет.
Возраст большинства акул может достигать тридцати-сорока лет, но обычно он не превышает пятнадцати-двадцати лет. А быстрее всего акулы растут с трех до семи лет.
ВРАГИ
У грозы морей — акул, как ни странно, враги есть. Для некоторых акул враги — собственные собратья, более крупные и сильные. Едят акул своего и других видов белые, кошачьи, голубые и тигровые акулы. Список, естественно, можно продолжить.
Погибают акулы и во время охоты.
Меч-рыба, которую хочет заполучить на обед мако, расставаться со своей жизнью не желает. Поединок заканчивается тем, что на берегу находят мертвую акулу. Тело ее позади жаберных щелей пронзено мечом, длина которого немного меньше полметра.
Меч-рыбы и сами охотятся на акул. Одна из них, в которой было около четырех метров, поймала и съела акулу длиной чуть больше метра.
На мелких акул нападают крупные каменные окуни и груперы, ромбовые, шипохвостые скаты, палтусы и большеглазые тунцы. А акул даже средних размеров, живущих на солидных глубинах, отправляют в свои желудки кашалоты.
Но у безобидных акул-великанов, также, как у белой, тигровой, сельдевой акул, молот-рыбы, есть один-единственный и самый страшный враг— человек.
ШАГРЕНЬ
Что акулы — настоящий клад, люди обнаружили в ту далекую пору, когда начали ловить этих рыб.
Уже две тысячи лет назад на Кубе делали из зубов и позвонков тигровых и серых акул ожерелья. Эскимосы Гренландии мастерили из зубов полярной акулы ножи, коими обрезали своим детям волосы. А индейцы, найдя в земле зубы древних акул, которые и спустя миллионы лет остры, использовали их как бритвы.
Жители островов Эллис прикрепляли зуб акулы к палке и таким скальпелем делали операции. Зубы акул были незаменимы при изготовлении различных видов оружия. Палицы, мечи, кинжалы народов Полинезии, Индонезии, Австралии были усеяны зубами акул.
У народов Юго-Восточной Азии и Полинезии зубы акул были также амулетами. Человек, носивший такой амулет, не сомневался, что зубы «его» акулы будут ему защитой от зубов акул других видов.
И сейчас из акульих зубов делают амулеты и брелки, а из акульих позвонков — трости. Изготовление тростей не занимает много времени: позвонки просто-напросто насаживают на железный стержень. Довольно дорогой сувенир теперь — высушенные челюсти акул.