Советы эти, несколько видоизмененные, думается, пригодны для любого современного научного работника, если понимать под «Деланием» любой вид научной деятельности.
Руководствуясь своими правилами, осторожный Альберт прожил не так уж мало — почти 90 лет. Впрочем, по поводу его долгожительства есть и другое мнение. В книге Жака Саду «Алхимики и золото» есть такое любопытное маленькое приложение: «Что бы ни говорили об эликсире жизни, лечебные свойства Камня не вызывают сомнений. В нижеследующей таблице приведен возраст тех, кому посчастливилось получить Камень, за исключением убитых (Захарий, Келли, Космополит) и алхимиков, чей возраст неизвестен (Василий Валентин, Ласкар, Сефельд):
Альберт Великий 1193–1280 87 лет Роджер Бэкон 1214–1292 78 лет Раймунд Луллий 1235–1315 80 лет Арнольд из Виллановы 1240–1312 72 года Николай Фламель 1330–1418 88 лет Бернар Тревизанский 1406–1490 84 года Джон Ди1527–1607 80 лет Михаил Сендиговий 1566–1646 80 лет Сен-Жермен Конец XVII в. — 1784 86 летЭто дает средний возраст 82 года, тогда как средняя продолжительность жизни составляла в то время не более 38 лет».
Возможно, Жак Саду прав — полученный Философский камень, из которого изготавливали «чудесный эликсир», и впрямь оздоравливал и продлевал жизнь счастливцам, получившим его. Но… есть и другая статистика!
Теофраст Бомбаст Парацельс (1493–1541) — врач и фармацевт, один из первых «ятрохимиков», прекрасно знавший секреты Философского камня, прожил 48 лет.
Фридрих Бетгер (1682–1719) — пользователь Философского камня и первооткрыватель европейского (саксонского) фарфора, прожил лишь 37 лет.
И. И. Бехер (1635–1682) — немецкий химик и врач при дворе курфюрстов в Майнце, Мюнхене и Вене — 47 лет.
А. Ф. Кронштудт (1722–1765) — открыватель никеля — 43 года.
Т. У. Бергман (1735–1784) работал вместе с К. А. Шееле — получили фосфор из костей и рогов — 49 лет.
И. ГЛеман (1719–1767) — член Берлинской академии наук, погиб в лаборатории от отравления парами мышьяка — 48 лет.
Карл Вильгельм Шееле (1742–1786) — всемирно известный шведский химик, первооткрыватель молибдена и вольфрама, синтезировавший огромное количество органических кислот, в том числе и синильную, создатель зеленого красителя — «шеелевой зеленки», содержащего мышьяк, — 44 года.
Гэмфри Дэви (1778–1829) — первооткрыватель щелочных и щелочноземельных металлов: калия, натрия, бария, кальция, амальгамы, стронция, магния, лития и т. п. — 51 год.
И так далее.
И все же следует помнить, что, приступая к работе, средневековый алхимик зачастую и понятия не имел, что вещество ядовито, взрывоопасно, легковоспламеняемо и т. п. Нетрудно догадаться, что травматизм был достаточно велик, а продолжительность жизни, напротив, довольно невелика. Поэтому в данном случае следует конкретно поговорить о ТБ для алхимика.
Аббревиатура ТБ — техника безопасности ныне знакома каждому. Менее знакомы ВВ и ОВ — взрывчатые вещества и отравляющие вещества. Еще менее понимаемы сокращения типа СДЯВ — сильнодействующие ядовитые вещества, ЛВЖ — легковоспламеняемые жидкости и т. п.
Понятия, которые обозначаются такими сокращениями, для алхимиков и первых химиков были достаточно условными.
Разумеется, никаких специальных «инструкций» для ведения алхимических работ не существовало. Но всякий предшественник, несмотря на то, что подчас сложными кодами шифровал немудреные результаты своих работ, вполне «открытым текстом» предупреждал учеников и последователей о возможных ошибках, связанных с аппаратурой, и т. п.
Весьма милой «приятной неожиданностью» для здоровья алхимика являлось то, что при воздействии разбавленных кислот на соединения мышьяка, сурьмы или висмута с металлами образовывались необычайно ядовитые газообразные соединения. К этому алхимик уж точно не был готов.
Эти газы, аналогичные аммиаку и фосфину, носят название «арсин», «стрибин» и «висмутин». Соответственно это — мышьяковистый, сурьмянистый и висмутистый водороды. Они бесцветные и обладают характерным чесночным запахом. Случайно наткнуться на них в ходе алхимических «изысканий» было всего лишь «делом техники». Жертвами мышьяковистого водорода стали многие химики. При работе с этим газом погиб в 1815 году известный химик Гелен.
Занимаясь «вслепую» поисками драгоценных металлов в веществах, отнюдь их не содержащих, пробуя то одно, то другое, алхимик рисковал не только отравиться, но и взорваться. Так, при взаимодействии аммиака с окисью свинца в водном растворе образуется азид свинца. Азиды, как правило, крайне неустойчивы и крайне взрывоопасны. Любимое алхимиками прокаливание и высушивание соединений такого рода могло привести к взрыву.
Взрыв влек гибель «специалиста», который, разумеется, не мог уже сообщить ученикам и последователям причин своей гибели. На место погибшего приходили другие, и… трагедии повторялась, поскольку каждый повторял ошибки прочих. Подобные ситуации задержали развитие химии довольно значительно.
Чтобы не уходить в дебри многочисленных реакций с опасными последствиями (не считая взрывов, воспламенений, выделения отравляющих дымов и газов), можно привести некоторые примеры хотя бы с одним материалом, который внешне совершенно тих и спокоен. Этот металл — свинец.
Как показывает многолетняя практика общения химиков со свинцом, контакт с ним крайне нежелателен. Даже следы свинца могут при длительном действии привести к тяжелым заболеваниям и смерти, так как свинец накапливается в организме.
«Симптомами свинцового отравления, — пишет Г. Реми, — являются серая кайма на деснах («свинцовая кайма»), бледность лица и губ, запоры, потеря аппетита. В тяжелых случаях появляются сильные боли в области живота («свинцовые колики»), параличи или боли в суставах, наконец, судороги, обмороки или другие симптомы мозгового заболевания. При своевременном применении необходимых мер излечение возможно…»
Любопытствующие алхимики, как известно, многие вещества нюхали, пробовали на вкус. Их вполне мог привлечь сладкий на вкус ацетат свинца, так называемый «свинцовый сахар», получаемый растворением окиси свинца в уксусной кислоте. «Сахар» этот крайне ядовит, однако… его очень любили в Древнем Риме!
Размышляя на темы применимости свинца в сотворении золота и о его ядовитости, будет нелишним вспомнить не такое уж давнее открытие доктора Джерома О. Нрайгу из Национального научно-исследовательского института воды в Берлингтоне (США). Он установил парадоксальную вещь: в Древнем Риме местное население потребляло свинца в среднем в 6 раз больше, чем это допустимо по современным медицинским нормам! Отравление свинцом приводило прежде всего к тяжелым психическим расстройствам, изменениям личности и умственной деградации.
Основной причиной свинцового отравления было то, что во времена Римской империи особым шиком считалось пользоваться свинцовой посудой — от котелков до рюмок. В свинцовых бутылях хранилось и вино, причем римляне добавляли в него для вкуса виноградный сироп, сваренный в свинцовом котле (с обильной примесью вышеупомянутого «свинцового сахара»). Как говорит Джером О. Нрайгу, одной чайной ложки такого сиропа было бы достаточно, чтобы получить хроническое отравление свинцом. По его мнению, весьма закономерно и показательно, что за 200 лет, с 20 по 220 год нашей эры, Римом правило более 20 императоров, имевших различные психические отклонения. Падение Рима во многом предрешил… свинец!
Одной из сторон алхимической деятельности было приготовление ядов. Поэтому многие правительства старались законами запретить или хотя бы ограничить продажу опасных ядовитых веществ. Одни из первых законодательных ограничений появились уже в XIV веке.
В 1365 году в Италии (Сиена, город в Тоскане) было издано распоряжение аптекарям: реальгар (соединение мышьяка с серой) и сулему (двухлористая ртуть) продавать только хорошо известным им людям.
В 1485 году аналогичный запрет вышел в Германии.
В 1676 году во Франции после дела маркизы де Бенвилье парламент также принял меры против свободной продажи мышьяка.
А кто изготовлял яды? Разумеется, алхимики. Работа их отнюдь не сводилась к ежечасным «поискам золота». Простой промышленный алхимик (фактически химик-«производственник») должен был производить лекарства, металлы, серу, ртуть, мышьяк, «аммиачную воду» (нашатырь), «водки» (кислоты) и т. п.
Изготовление ядов, да и вообще вся алхимическая деятельность требовали непосредственной работы с ингредиентами тех же ядов. Поэтому при отсутствии должных технических условий алхимик рисковал отравиться сам, что и происходило в десятках и сотнях случаев, и никакие законы и распоряжения помочь им не могли.
ЧТО МОГЛО БЫТЬ «ЗОЛОТОМ»?
Рассматривая различные эпизоды истории алхимии, можно прийти к довольно распространенному и ошибочному выводу о том, что все алхимики были шарлатанами, занимались исключительно надувательством доверчивых граждан, да и обманывали без всякой фантазии, очень однообразно. На самом же деле все было гораздо сложнее. Конечно, среди алхимиков были шарлатаны, но обманывали они с большой фантазией.
С точки зрения «системного подхода» будет полезно перечислить некоторые способы обмана доверчивых простаков. Очень часто обман основывался на свойствах тех компонентов, которые участвовали в алхимическом процессе.
Для работы, как уже понятно, требовались: тигель, уголь, печь, жидкие и сыпучие химические реагенты, ложки и палочки для перемешивания, сосуды с крышками и без них, трубки, воск для облепливания философского камня или бумага для заворачивания его при опускании в сосуд и т. п. Эти компоненты порождали следующие способы обмана: