Тем не менее каждый организм стремится воспроизвести себя как можно большее число раз. «Организмы» Тьерры имитируют бесполое размножение бактерий и вирусов: каждая программа воспроизводит дочернюю с возможно большей точностью. Однако в дело вмешиваются мутации, и последующие поколения меняются. Кроме того, существует еще одна возможность разнообразить потомство. Рэй называет такую способность «sloppi reproduction», что можно перевести примерно как «небрежное размножение». По сути, исследователь пытается внедрить в свою Тьерру хотя бы примитивную сексуальность, существующую и в нашем мире, когда бактерии охотно поглощают фрагменты ДНК своих погибших соплеменниц, обеспечивая себе генетическую рекомбинацию, повышающую шансы на выживание.
Ну и наконец, волей-неволей пришлось ввести на Тьерре смерть, или, как называет этот процесс Рэй, «прополку». Эта отслеживающая программа изымает самых «старых» и «уродливых» обитателей Т-мира — тех, что чаще всего ошибаются при выполнении инструкций.
Впрочем, некоторым тьеррианцам может и повезти — они набредают на источник живой воды в виде двух сложнейших инструкций. Однако если организму удается выполнить их, он «омолаживается», продлевая себе жизнь. Но бессмертия на Тьерре, как и в нашем мире, нет.
Присматривая за своим миром с помощью дисплея, Рэй с удивлением увидел, как на Тьерре появляются все новые организмы, которых не было при запуске системы. Одни из организмов принялись увеличивать свои размеры. Но их, как и динозавров на Земле, ждал печальный конец — достигнув предела, они вымирали, будучи не в силах бороться с компактными, быстро размножающимися конкурентами. Зато другие принялись откровенно паразитировать, подменяя своими кодами коды «хозяина». Нашлись и жулики, отнимавшие энергию у соседей и за счет этого размножавшиеся быстрее…
Подводя итоги выполненной работы, Рэй считает, что сделанное на Тьерре можно сравнить с экспериментом, некогда воспроизведенным природой. «Эволюция от единственного несложного предка, дающего широкое разнообразие форм потомства, чрезвычайно важна. Ни один из этих потомков не был встроен в систему. Я утверждаю, что Тьерра — не имитация жизни, как обычно делается в аналогичных системах — это синтез жизни».
В дальнейшем Рэй, наверное, попытается ввести на территорию Тьерры многоклеточные организмы, потом хищников, даст этому миру понятия секса и «инструкцию смерти». Не для того, разумеется, чтобы несущий ее организм кончал жизнь самоубийством, — это свойственно лишь людям, но чтобы усложнить процедуру «прополки», сделать ее столь же разнообразной, как в настоящей жизни.
В общем, система развивается, и когда-нибудь, возможно, встанет вопрос о создании столь сложных, разумных организмов, какими являемся мы сами…
СОТВОРЕНИЕ АДАМА. Когда Богу надоело жить спокойно, он создал человека. С тех пор его ошибку повторяли не раз. Вспомните хотя бы папу Карло…
Сегодня поумневшие творцы все свои идеи воплощают на экранах компьютеров. Это лучше хотя бы уже потому, что машинные монстры яблок без спроса не рвут, золотые ключики ищут только по команде, а если что не так, тут же могут быть уничтожены нажатием пары клавиш…
«Ничто в научном определении жизни не дает нам права думать, что она основана исключительно на углеродной химии, — говорит по этому поводу Крис Лэнгстон. — Мы пробуем создать альтернативные живые формы. «Искусственная жизнь» — это жизнь, сотворенная человеком. Но сотворенная лучше и быстрее, нежели природой».
Нынче Лэнгстон — директор программы искусственной жизни Института Санта-фе ат Нью-Мексика, о его успехах регулярно информирует даже столь престижный журнал, как «Нейчур». И все-таки виртуального Адама в ближайшем будущем не предвидится. Как мы уже говорили, создание компьютерных организмов находится где-то на клеточном уровне и ограничивается пока созданием невиданных в действительности чудищ.
Однако прок от научных исследований уже есть. На основе подпрограммы «Стая», к примеру, калифорнийский компьютерщик Крейг Рейнольдо разработал бихейвиоральную анимацию. За столь причудливым термином скрывается возможность создания компьютерных мультфильмов, каждый персонаж которых обладает такой степенью свободы, что даже может сам определять свои будущие действия. С помощью этой программы уже делались фильмы «Бэтмен возвращается», «Скалолаз» и другие.
Кстати сказать, подробности об этой программы вы можете узнать сами, обратившись по электронному адресу www. santafe.edu/projects/swarm/. Вы можете даже поучаствовать в проекте «искусственная жизнь», заглянув на страничку www. santafe.edu/~cgl/, где и поныне работает компьютерный семинар по искусственной жизни.
Так что, глядишь, общими усилиями мы сотворим не только нового Адама, но и очередного Газонокосильщика, перед которым творения Стивена Кинга покажутся просто допотопными бабушкиными, простите, дедушкиными сказками.
Довелось как-то увидеть по телевидению коротенький сюжет об испытателях, работающих в барокамере. Насколько я смогла помять, речь шла о том, что люди в столь непривычных условиях ухитряются общаться с Мировым разумом. Не могли бы вы подробнее рассказать об этих испытаниях. Или все это жуткий секрет?
В. П. Ермолаева, Саратовская область
ГИДРОКОСМОС НА СУШЕ. Больше всего барокомплекс Института медико-биологических проблем напоминает подлодку, некстати задремавшую во время океанского отлива. Вот и оказалась, бедняга, на суше.
Я с некоторым трудом переношу ногу через высокий комингс (или по-сухопутному — порог) и протискиваюсь через узкий люк, прикрываемый массивной, в палец толщиной, заслонкой внутрь. Уф, тут не разгуляешься! Два лежака, стол, кое-какая аппаратура, шлюз, через который внутрь подают еду и воду, — вот и вся спартанская обстановка отсека. За стальной переборкой еще один такой же отсек.
В таких вот условиях проводят порою долгие месяцы акванавты-испытатели. Зачем и кому необходимо их мученичество?
Некогда Артур Кларк описал, как один из астронавтов волею судеб стал акванавтом, вместо глубин космических стал изучать глубины океанские. Писатель-фантаст в очередной раз оказался пророком. Космос и океан действительно имеют много общего. Взять хотя бы трудности освоения той и другой среды.
— Знаете ли вы, например, что акванавта с глубины 250 м приходится доставлять на поверхность в течение 11 суток — за это время американцы возвращали своих астронавтом с Луны…
С такой вот неожиданной справки начал рассказ о новом эксперименте по гипербарической физиологии его руководитель, кандидат медицинских наук, человек, проведший около 3000 часов «под давлением», Борис Николаевич Павлов. И дальше поведал следующие подробности.
ОТВЕТИМ НА ДАВЛЕНИЕ ДАВЛЕНИЕМ. Как известно, с погружением на каждые 10 м вглубь давление нарастает на одну атмосферу. Таким образом на той же глубине в четверть километра на каждый квадратный сантиметр поверхности человеческого тела воздействует сила порядка 25 кг! Чтобы водолаза при этом не расплющило в самом буквальном смысле этого слова, его либо приходится «упаковывать» в сверхпрочный металлический скафандр, в котором практически невозможно работать, либо воздействовать на подобное подобным. Говоря проще, акванавт должен дышать газовой смесью под соответствующим давлением. Тогда условия снаружи и внутри уравняются и человеку не будет грозить механическое разрушение, он может осваивать океанские глубины в обычном гидрокостюме.
Однако если вдруг такого глубоководника поднять на поверхность, ему грозит немедленная и мучительная смерть; оставшийся в крови газ (прежде всего азот) начнет бурно выделяться и человек как бы «закипит». В этом как раз и заключается суть знаменитой кессонки — болезни, которая и по сей день подстерегает водолазов-глубоководников.
Чтобы противостоять ей, водолаза с глубины поднимают весьма медленно и осторожно. Подняли на несколько метров — остановка; нужно выждать, чтобы излишний газ постепенно покинул кровь. Тогда можно сделать следующий шаг на несколько метров вверх. В итоге и получается, что четверть километра из глубины приходится преодолевать столько же времени, сколько занял путь от Земли до Луны и обратно.
Сами понимаете, что всякий раз выдерживать столько времени человека в скафандре — вещь малореальная. Кому это надо: для того, чтобы поработать полчаса на глубине — тратить на спуск — подъем свыше недели? Да еще и рисковать здоровьем, а то и жизнью людей…
В свое время — а именно в середине 50-х годов — наши исследователи и среди них лауреат Государственной премии, 77-летний заместитель руководителя нынешней программы В. В. Смолин — при спусках на Черном и Каспийском морях до глубины 300 м стали использовать новую методику, опередив американцев, англичан и французов, как минимум, на 5 лет. Суть ее заключалась, во-первых, в использовании для дыхания акванавтов вместо обычного воздуха особых газовых смесей; во-вторых, в организации вахтенного метода работы.
Особенность газовой смеси заключалась прежде всего в том, что в ней стали применять не азот, а нейтральный газ аргон, который легко покидает кровь и не «кипит» в ней при резком сбросе давления. Кроме того, как показали эксперименты, дыхание смесью, содержащей всего 15 % кислорода, что равносильно подъему человека на 3000 м над поверхностью земли, обеспечивает ту же работоспособность, что и на уровне моря.
— Правда, — продолжал свой рассказ Павлов, — при этом выявился «эффект Буратино» — голос человека становится таким же писклявым, как у этого сказочного персонажа. Однако, согласитесь, лучше «буратинить», нежели «балдеть»?..
Последнее замечание надо понимать так: кроме всего прочего, азот в организме на глубине может преобразоваться в закись — «веселящий газ». А это соединение, если кто не знает, частенько используется хирургами для наркоза. Но если в операционной впасть в веселье, а затем в беспамятство — благо, то на глубине такое состояние частенько приводило к трагедиям.