ЖИЗНЬ НА ГЛУБИНЕ. Справившись с азотным опьянением, водолазы получили возможность проводить на глубине не считанные минуты, а многие часы, даже недели. Отдыхают они после работы в специально оборудованном кессоне — барокамере, где давление поддерживается такое же, как в окружающей среде, но есть возможность, пройдя через шлюз, снять гидрокостюм, перекусить, поспать, набраться сил для новой рабочей смены.
И такая жизнь — вовсе не блажь, эксперимент, проводимый ради эксперимента, а насущная необходимость нашего времени. Вспомните, ныне все чаще нефтяные вышки ставят не на суше, а в море, с каждым годом отступая все дальше от берега. Обслуживают же их не только буровики и нефтяники, но и водолазы. Кроме того, им же приходится вести аварийно-спасательные работы, если происходит авария на подлодке, тонет корабль и т. д. Наконец, немногие, наверное, знают, что работать под давлением частенько приходится и… метростроевцам. Именно кессон помогает им прокладывать путь через плывуны — подземные толщи, насыщенные грунтовыми водами. Не случайно поэтому среди четырех участников эксперимента были не только медики-водолазы Борис Павлов и Сергей Плаксин, но и горный инженер Анатолий Вялов, один из самых высококвалифицированных мастеров кессонных работ Мосметростроя, а также его коллега, бригадир Мосметростроя Игорь Шумилов.
Суть же эксперимента заключалась в следующем.
— Представьте себе ситуацию, — рассказывал Павлов, — в кессоне произошло какое-то ЧП — человек поранился, получил перелом или просто у него приступ аппендицита. Что делать? В срочном порядке, как мы знаем, выволакивать его на свет божий из кессона нельзя — какая, в конце концов, разница, отчего он погибнет… Значит, нужно направлять врача к нему. У нас есть подготовленные специалисты, имеющие, кроме врачебного диплома, еще и лицензию водолаза. И вот такой хирург через полчаса прибывает в кессон, имея при себе все необходимое для проведения хирургической операции, выведения пострадавшего из травматического шока и т. д. Но какой наркоз ему при этом давать?..
Оказывается, ответить на такой вопрос отнюдь непросто. Даже в наземной операционной анестезиолог, прежде чем приступить к своим обязанностям, долго выспрашивает пациента, нет ли у него аллергии к тому или иному средству, проводит, если надо, дополнительные исследования. В кессоне же ситуация усугубляется еще и давлением, а также иным составом газовой смеси в атмосфере, при котором многие физиологические процессы в организме протекают совершенно иначе, чем в обычных условиях.
Как именно? Что при этом испытывает сам человек? Насколько безопасен тот или иной состав наркоза? На эти и подобные вопросы должны были ответить экспериментаторы.
С этой целью ими был использован глубоководный водолазный комплекс ГВК-250, имеющийся в одной из лабораторий Института медико-биологических проблем. По существу, он представляет собой барокамеру — цилиндр из толстой стали с герметичными люками и шлюзами. Внутри этой камеры с помощью насосов и другого технологического оборудования можно создавать соответствующие давления, имитировать жизнь на глубине, вовсе туда не опускаясь.
РЕЗУЛЬТАТЫ ОЖИДАЕМЫЕ И НЕОЖИДАННЫЕ. В результате эксперимента был сделан ряд ценных научных открытий. Во-первых, экспериментаторы установили, что при давлении более 4 атм и аргон может вызывать гипербарический наркоз — у акванавта опять-таки возникает эйфория, нарушается координация движений, снижается чувствительность к внешним воздействия.
Поэтому на глубинах 400–500 м есть смысл заменить аргон гелием. Причем зачастую он применяется в смеси с водородом, вдыхая такую смесь, человек чувствует себя комфортнее. Дело в том, что гелий обладает весьма высокой теплопроводностью (в 6 раз высшей, чем, скажем, азот), и человек попросту начинает мерзнуть, ему кажется, что он вдыхает ледяной воздух.
Эту особенность специалисты решили использовать на пользу делу. Кроме всего прочего, ими разработан способ экстренного обогрева переохлажденных людей.
— Представьте себе, моряк с потерпевшего аварию корабля несколько часов находился в ледяной воде. Тут даже в спецкостюме человек наверняка сильно промерзнет, — рассказывал Павлов. — Обычно в таких случаях его помещали в теплую воду. Однако таким образом обогрев шел лишь снаружи. А вот если еще нагреть и гелиевую смесь до 80–90 °C, то человека можно согреть в 15–20 раз быстрее, чем обычно…
Чтобы готовить дыхательные смеси в точном соответствии с рецептом, подогревать их до той или иной температуры, конструкторами СКБ экспериментального оборудования при ГНЦ РФ ИМБП под руководством А. Т. Логунова сконструирован аппарат «Геофарм». Как показали клинические испытания, проведенные в ВМА г. Санкт-Петербурга, ГОСНИИ МО РФ и ЦНИИ туберкулеза, аппарат оказался также весьма эффективен для лечения бронхиальной астмы, тонзиллитов и других заболеваний дыхательной системы. А введение в эту смесь специальной фармдобавки, состав которой составляет «ноу-хау» разработчиков, им удалось достичь рекордного результата — теперь врач может быть опущен на глубину 200–300 м за 10–15 минут. И при этом он чувствует себя вполне сносно, способен сразу же оказать экстренную помощь пострадавшему.
Еще одно, так сказать, побочное достижение эксперимента — для его обеспечения разработан портативный аппарат «Тополь», позволяющий в считанные минуты обеспечить выработку чистого кислорода. А эта проблема весьма актуальна не только для клиник, палат интенсивной терапии, операционных и т. д., но и для космических станций. Помните, сколько возникло у космонавтов проблем с нынешними генераторами кислорода. А применение пиролизных шашек однажды уже привело к пожару…
Есть и еще одна, на редкость неожиданная связь нынешнего эксперимента с космосом, даже со Вселенной.
Когда на соответствующей глубине акванавтам-испытателям дали всего половину клинической дозы наркоза, обычно применяющегося в медицине, они не просто «поплыли», но стали видеть весьма необычные видения.
— Жаль, что я не Босх и не могу нарисовать открывшуюся панораму в красках. Зрелище весьма живописное и захватывающее, — рассказывал о своих впечатлениях испытатель Игорь Шумилов. — Сначала как будто входишь в какой-то туннель, пролетаешь его и оказываешься во… Вселенной. Внизу виден голубой шарик Земли. Постепенно он уменьшается, и вот ты уже среди звезд, пересекаешь одну галактику за другой. Можешь встретиться и пообщаться даже со Вселенским разумом, который интересуется твоим самочувствием, желает успеха в путешествии…
И хотя акванавт, усыпленный наркотическим средством, чувствует себя, как правило, «просто потрясающе», в каком-то уголке мозга продолжает бодрствовать некий часовой, призывающий его повернуть обратно.
— Когда приходишь в себя, первым делом интересуешься, как прошел эксперимент, все ли его данные нормально записались? — подчеркнул Шумилов. — Видимо, чувство ответственности не позволяет расслабиться до конца…
Они действительно очень ответственные люди — акванавты-испытатели. Общаясь со Вселенским разумом, решают чисто земные задачи. Вполне может быть, что разработанные ими методики окажутся полезными не только их коллегам — водолазам-глубоководникам, метростроевцам-кессонникам или космонавтам, — но и помогут быстрее и без особых последствий выводить пациентов из-под общего наркоза и даже лечить хронических наркоманов.
СЕКРЕТЫ «HOMO SAPIENS»
Исследователи Техасского университета выяснили, где в организме человека скрывается бомба с часовым механизмом, которая ограничивает продолжительность его жизни. Так, во всяком случае, пишут газеты. Но там же можно прочесть, чтоамериканские биологи сделали человеческую клетку вечной, открыв таким образом путь к бессмертию всего организма. Что же в конце концов открыто?
НЕМНОГО ИСТОРИИ. Споры вокруг бессмертия души и тела начались не сегодня и не вчера. Еще Аристотель в трактате «О продолжительности и краткости нашей жизни» отмечал, что в вопросе этом еще много неясного. Честно сказать, мало что изменилось и за прошедшие тысячелетия. Лишь в последние годы, похоже, наметился реальный сдвиг в понимании роли смерти и бессмертия в биологии и медицине.
В самом деле, не считать же всерьез эликсиром долголетия кефир? Между тем основатель науки о старении — геронтологии — нобелевский лауреат Илья Мечников в свое время специально возил писателю Льву Толстому этот напиток, дабы тот убедился в его действенности. Однако, как вы знаете, и Толстой, и сам Мечников, хотя и прожили довольно долго, все же не стали благодаря кефиру бессмертными.
Как не стали ими и многие другие геронтологи. Всем ученым, как и неученым изобретателям рецептов вечной жизни, был уготован такой же конец, как и людям обыкновенным. Скажем, в 1946 г. смерть крупного советского геронтолога академика Александра Богомольца, опекавшего И. В. Сталина, была воспринята вождем народов как личное оскорбление: «Обманул, сволочь!»
На сегодняшний день существуют сотни различных гипотез старения, ни одна из которых не является общепризнанной. Правда, многие соглашаются, что наука все-таки не стоит на месте: средняя продолжительность жизни людей в нашем веке все-таки значительно увеличилась, не за горами уже и столетний рубеж.
ВОТ ВАМ И ТУФЕЛЬКА! Однако все эти годы ученых мучит один и тот же вопрос: «А почему, собственно, все-таки мы стареем? Нельзя ли остановить этот процесс?» Ведь еще в начале века было открыто, что некоторые живые клетки являются практически бессмертными. Например, изучая простейших, исследователи заметили, что в искусственной питательной среде они прекрасно делятся и развиваются, не оставляя трупов. То есть получается, та же инфузория туфелька живет вечно?..