Почему она не смотрит на меня… — думал в этот момент пленник.
Что за безразличие? Что за отвратительный взгляд. Он ненавидел эту женщину, но ещё больше ненавидел брата, который всё ещё шёл за ним по пятам. Который всё ещё отравлял ему жизнь одним своим существованием. Который отнял у него всё и продолжал это делать раз за разом!
В этот раз я немного отыграюсь, — думал он, смотря на эту женщину. Так же как ты отнял у меня всё, я отниму последнее, что у тебя осталось!
— Мам! — сказал он, скрипнув зубами. — Я хочу отомстить ему! Этот ублюдок подчиняется демону! Он предал нашего отца, объединился с монстрами. Из-за него даже Имперская Принцесса была ранена. Он пришёл в Империю с этими тварями и убил молодого господина из Альянса, а затем пришёл сюда чтобы убить меня! Он идёт за мной, потому что ваш человек меня выкрал! Позвольте мне тоже сразиться с ним! Я хочу сам отомстить ему за все унижения!
— Ясно, — коротко ответила на эти выкрики его «мать», безразлично отмахнувшись как от насекомого.
— Госпожа… — снова заговорила стражница, теперь уже точно уверенная, что что-то в их взаимоотношениях не так. — Это правда ваш сын? — уточнила она, желая понять, могут они использовать этого парня как приманку или нет.
— Какая разница, — усмехнулась та, всё ещё не показывая на лице никаких эмоций. — Нам приказали о нём позаботиться, да? — спросила она, как бы озвучивая очевидное. А затем, окинув взглядом запертую камеру, невыразительно покачала головой. — Этого недостаточно.
— Прошу прощения?.. — протянула та.
— Запри его на нижнем ярусе, — кивнула та. — В самой дальней камере. Засунь так далеко, чтобы даже свет духовных камней до него добраться не мог, ясно? — улыбнулась та, только сейчас слегка проявив эмоции. — Мы должны хорошо о нём позаботиться, так что спрячь его так далеко, чтобы даже тараканы и мухи не могли понять, как глубоко этот ублюдок спрятан.
— Слушаюсь, — кивнула та, чувствуя как по спине холодок пробежал. Как она и думала, эта женщина была очень жестока… а к этому парню, кажется, проявила даже излишнее внимание, отчего последний точно будет только страдать.
— Почему?! — тут же взорвался пленник. — Что я такого сделал?!
— Не шуми, — усмехнулась стражница, проводив взглядом уже отдаляющуюся от них госпожу. — Кажется, ты ей не понравился, — продолжала она, улыбаясь всё сильнее. — Теперь я тебе действительно сочувствую.
Глава 3
Один год спустя.
— Не уходи, без тебя холодно… — Азар только глаза открыть успел, как тут же получил упрёк со стороны зевнувшей демоницы.
Открыв глаза из-за его попыток освободиться от хватки, Аша ещё сильнее стиснула своего мужчину и пододвинулась ближе к нему, прислонившись к широкой спине своей обнажённой грудью.
— Если я сейчас не уйду, то это недоразумение, наверное, помрёт…
— Ну и чёрт с ней, — фыркнула Аша, пододвигаясь к нему ещё чуть ближе и, обнажая зубы, едва ощутимо вгрызаясь тому в левое плечо. — Кто тебе важнее, я или эта женщина?
— Она не женщина, она чёртова гусеница, — попытался сопротивляться Азар, двигая спиной и погрызенным плечом, но хищник позади не желал так просто отпускать свою добычу.
— Ну тогда тем более…
— Она всё равно сюда прибежит, если ей совсем плохо станет, — не сдавался он, пытаясь выбраться с постели. — Мы это уже проходили.
— Урр-р-рх! — Запыхтела та, сжав челюсти почти со всей сил.
— Ай!
…
— Блин…
Выйдя из дома, который даже по меркам обычного мира мог бы считаться небольшим поместьем, Азар подставил лицо холодному воздуху ледяного Карста и посмотрел на серое, затянутое тучами небо.
— Год прошёл…
Восхительное время, которым он просто наслаждался. Казалось, что это только вчера было, а время на самом деле пролетело так быстро. Он прибыл сюда со своими друзьями, осел в этом потерянном, пропитанном ледяной силой мире.
— Господин…
Кажется ещё совсем недавно он был в этих местах просто чужак, а теперь… выйдя на улицу он тут же привлёк внимание. Три звероподобных создания, не похожих ни на зворолюдей, ни на монстров, увидели его шаг и тут же поклонились. Отошли в сторону, чтобы не препятствовать.
Кивнув головой, Азар медленно двинулся по улице в сторону центра города. Города, в котором он теперь жил.
Маленькие, неуютные домики охотничьей деревни, в которых он жил первые дни своего пребывания здесь уже давно остались позади, сменившись большими домами центрального города. Все жители Карста стремились сюда попасть, потому что только в этой части мира можно было найти не только смерть, но и возможность хоть с кем-то обменяться словами, поговорить.
Тут жило не много созданий, чуть больше тысячи, но для такого мира это считалось почти огромным городом. Но со своей спецификой. Словно в большой деревне, тут каждый всё и о всех знал.
Прогуливаясь по городу, Азар замечал на себе взгляды, к которым уже привык. Его пропускали вперёд, и относились с уважением. А приблизившись к зданию у самого центра, он замер под вывеской, украшенной парочкой звёзд и огромным, ярко красным черепом.
Вздохнул про себя, не желая входить внутрь чтобы не будоражить толпящихся там. Вместо этого он просто толкнулся ногами и подлетел вверх, ступив на краешек белоснежной крыши. Прошёлся по ней и спрыгнул вниз, упав на балкон на верхнем этаже. Посмотрел на дверь, замок на которой, заблаговременно, уже был давно открыт.
Просторный кабинет был полностью завален книгами и свитками. На первый взгляд это место легко можно было бы принять за место жительства какого-то учёного.
Войдя внутрь через балконную дверь, Азар тут же её закрыл и опустил меховые шторы, так как одному созданию в этой комнате уже стало очень плохо.
— Пожалуйста, ходи через дверь, человековый… — запротестовал копающийся в рукописях «книжный червь».
За этот год это создание ни чуть не изменилось внешне. Разве что теперь на странном лице ещё и уродливые очки красовались. Большие, круглые, с оправой толщиной с мизинец.
Слегка посиневшая от холода гусеница подрагивала от любого ветерка, а открытая дверь на балкон почти вырвала ей душу. Хлюпнув от горя, она поправила своими противными усиками огромные очки и стала смотреть на Азара, словно прося пощады.
— В этот раз ты почти две недели продержалась, — хохотнул тот, почти сразу выпустив духовную силу, и золотой поток тут же смыл с тела гусеницы холод и ледяную, пронизывающую до костей ледяную силу.
— Я тоже заметила… — кивнула та верхней половиной тела. — Твоя сила очень странно на меня влияет… — сказала она. — Раньше я и часа в этом мире без тебя выжить не могла.
— Такое уже бывало раньше, — улыбнулся Азар. — Одна девочка слишком долго со мной находилась, и её дух просто мутировал.
— Удивительно… — покачалась та. — Жаль, что я уже взрослая. Будь я маленьким духом, то изменения, наверное, были бы более значимы.
— Зачем мне такой противным маленький дух? — Ухмыльнулся тот.
— Грубиян человековый!! — тут же напыжилась гусеница, хотя так же стремительно и сдулась. Она уже привыкла к его манере поведения. — Всё ещё никак?
— Нет, — покачал головой тот. — Без изменений.
— Не удивительно, — в очередной раз кивнула она. — С таким-то духом…
За этот год много чего произошло. Все стали сильнее. Эта гусеница подпитывалась его силой и адаптировалась к миру, в котором вообще, принципиально выжить не могла, становясь при этом местной знаменитостью.
Все члены группы становились сильнее, росли как на дрожжах, ведь леденящая душу энергия Карста была в равной степени и губительна, и мощна. Поглощая и обрабатывая её любой в их отряде был обречён обрести силу.
Любой… кроме самого Азара. Все до единого стали сильнее… кроме него.
За последний год он даже на шаг не приблизился к возможности прорваться в совершенный мир. Его дух… ужасный, жестокий, непримиримый монарх. Абсолютный, непобедимый хищник…
Найти возможность существовать с ним… найти компромис… быть рядом с ним как равный…
Характеры их обоих были очень похожи, и именно это стало огромной проблемой. На каждой горе может быть только один дракон. Только один хищник.
Закономерный итог… развитие обоих прекратило рост. Они оба оказались в тупике, из которого просто не было никакого выхода.
— Есть что-то интересное? — спросил Азар, смотря на гору сваленной бумаги.
— Ага, — тут же возбудилась та, отыскав в кучке белоснежной коры и свитков из неё же что-то похожее на свёрток. — Мужик, которого вы спасли на той неделе сдержал обещание и написал всё, что знал по теме. Удивительно, насколько он компетентен, я даже кое что для себя узнала.
— Да, — улыбнулся Азар. — давай-ка почитаем…
Глава 4
— Действительно, интересно… — развалившись на диване, предварительно смахнув с него наваленные книги, Азар закинул ногу на ногу и развернул свёрток, начав читать написанное там.
Было забавно, что обладатель этих знаний, казалось, больше заботился о бумаге, чем о знаниях, написанных на ней же. Каждый сантиметр экономил, из-за чего это и было написано не на большом свитке, а на этом огрызке.
— Формация обогрева, для культивации земель… — улыбнулась гусеница. — этот мир немного особенный, так что даже простой охотник может поделиться такими вещами.
— Ага… — кивнул Азар, изучая содержимое.
Записка иллюстрировала довольно простую формацию, создающую треугольную призму над участком земли. Небольшой массив наверху должен собирать солнечный свет, направляя его на растения внутри призмы, помогая их росту. Небольшой массив под землёй должен был улавливать остатки, равномерно распределяя температуру и регулируя влажность. Эта формация была просто небольшой теплицей, которую можно было расположить в любом малопригодном для земледелия участке.
— Понятно, почему он так легко отдал нам эти знания, — хохотнул Азар. — Эта формация просто бесполезна.