ый способ выместить свою досаду на это постоянное «надо». Гром это называет «Подёргать Жнеца за рукав». Гром смешной, у Грома есть чувства, Гром его любит. Любит машину для производства новых трупов. Забавно: не-мёртвый любит не-живого… И родители его любят. Любят ходячий труп своего сына, и даже не понимают, что он уже мёртв. Они живые, у них тоже есть чувства. И эти чувства надо уважать. Надо. Опять это «надо». У него самого, кроме глухой досады на это вечное «надо», никаких чувств не осталось. Ну зачем от него все постоянно чего-то хотят? Сплошные надо, надо, надо — а зачем? Он бы лучше посидел, а ещё лучше — полежал, и почитал бы что-нибудь. Прочитанное не запоминалось, но сам процесс дарил эфемерную иллюзию каких-то действий, участия в чьей-то жизни. А вот видеошар смотреть не мог. Бесило. Зато мог смотреть сны. Он очень много спал в последнее время. И в снах своих он был гораздо более живой, чем наяву, он даже что-то чувствовал, кроме досады. Вот и сейчас что-то такое хорошее снилось, даже досадно, что кончилось, он бы ещё посмотрел. Что-то про Лису, про… Птичку. А действительно, почему он ещё не сгорел? Неужели где-то там, внутри, ещё живёт надежда на то, что — жива! Где-нибудь! Может, он ей и не нужен — но жива! Квали замычал сквозь зубы от привычной боли в груди, всегда сопровождавшей такие мысли. Лучше вообще не думать. Надо встать, надо написать отчёт, надо сходить к родителям. Всё. Он открыл глаза… Закрыл. Попытался понять, что увидел. Открыл. Это была не его спальня. Потолок низкий, какой-то огромный платяной шкаф на полстены, у окна в углу косо стоящий подзеркальник с трюмо, под открытым окном на столике ваза с синими цветами… Синими?!!! Он рывком сел. Покрывало на кровати было глубокого лилового цвета. Остальной мир по-прежнему переливался оттенками серого. Он осторожно, почему-то стараясь не касаться руками непонятно-цветного покрывала, выбрался из кровати, подошёл к окну. Крыша соседнего дома, видневшаяся за деревьями, была синей. Внизу в саду под окном видна была клумба с синими и лиловыми цветами.
— Лысый дроу! Я ещё и чокнусь теперь… — эльф запустил руки в волосы, энергично подрал голову ногтями. Нагнулся, понюхал цветы в вазе — нет. Запахов в этом сне не было… А точно! Это, наверно, такой сон! Забавно: сон о возвращении некоторых цветов. По крайней мере, это объясняет тот факт, что чувствует он себя намного лучше, чем обычно наяву. Сон. Досадно, что не приснилось, как пахнут эти синенькие цветочки. Наяву он запахов тоже давно не чувствовал. И вкуса. Потому и к еде стал совершенно равнодушен: какая разница, что жевать, если различается оно только по степени жесткости? Он высунулся из окна, огляделся. Ничего нового не увидел. Сад, двор. Незнакомые, но для сна ведь это нормально?
За закрытой дверью в коридоре послышались шаги и голоса.
— Зря, по-моему. Проснётся — сам вылезет, чего смотреть-то?
— Да вот, видишь, какая штука, не нравится мне сильно — что ж он всё спит и спит? Я вот в щёлочку посмотрю…
— Ты с утра каждые полчаса в щёлочку смотришь! Не надоело?
Одни шаги остановились у двери, кто-то другой прошёл дальше по коридору, слышно было, как открылась дверь соседней комнаты, ходить стали там, за стеной. Квали прислушивался, сон становился интересным.
Дверь, как и полагается во сне, медленно и бесшумно приоткрылась. В образовавшуюся щель просунулась совершенно жуткая харя. Мертвенно-синим светом горели глаза, солидные клыки торчали в перекошенной синей пасти.
Эльф пискнул, сработала боевая выучка, тело само в два прыжка преодолело нужное расстояние, нога на излёте впечаталась в дверь. Дверь треснулась об косяк, с потолка посыпалась побелка, в коридоре раздался стук упавшего тела, следом понёсся четырёхэтажный мат. Квали замер у двери на полусогнутых, лихорадочно просчитывая варианты. Если эта тварь, теперь, надо думать, обозлённая ударом, сейчас вломится в комнату, придётся либо с ней драться, либо проскочить мимо и сбежать. А ещё лучше — перед тем, как бежать, запереть её в комнате. Только чем запирать-то? Или самому забаррикадироваться прямо сейчас? Сон стремительно превращался в кошмар… А тварь затыкаться и не думает. Ишь, как лается! Так ругаться мог только… Гром? Но не припомнит что-то Квали, чтобы у Грома глаза синим отсвечивали…
Хлопнула дверь соседней комнаты.
— Ты чего это?
— Да эта жаба недодавленная мне дверью по морде приложила!
Кто-то хрюкнул, потом издал полузадушенный хрип, потом:
— Хи! Хи-хи! Ну как, хи-и, посмотрел в щёлочку? Хи-хи! Всё… рассмотрел? Может, что-то пропустил? АХА-ХА-ХА-хи-и-и, — и тоненько. — Хи-и-и, — и басом: — Ха-ха-ха, у-уах-ха-ха! — и опять тоненько: — Ой, инспектор хренов, не могу! И-ихх-ха-ха-ха-ха!
Так ржать могла только… Лиса? Эльф приоткрыл дверь на волосок, прижался глазом. Не видно, блин, косяк мешает, эх, досада какая!
— Гром! — позвал он. — Это ты?
Слаженный дуэт хохота и мата стал затихать.
— Нет, блин, страшный Зверь из Парка КЭльПИ! — рявкнул Гром. — Дверь открой, придурок перепончатый!
Квали приоткрыл дверь пошире, сказал на вдохе: XXЫАА — и закрыл. Совсем не похоже было увиденное ни на Грома, ни на Лису. У одной твари теперь по всей морде шли синие разводы, а у того, что хихикало, держась за стену, пасть была синей, а грива фиолетовой, причём только с одной стороны.
— Я хочу проснуться, — сосредоточенно сказал Квали. Иногда это помогало. Но не в этот раз. Его маневр с дверью не остался незамеченным. Смех затих. Растерянный голос Грома:
— Слушай, может он — того? На радостях?
— Да нет. Что-то здесь не так. Он же на голос нормально реагирует! А вот когда видит — пугается. Надо его успокоить как-то. Скажи ему что-нибудь привычное, ласковое. Как ты его обычно называешь?
— Ласковое? Бл-лин! Лягушоночек мой пупырчатый… Открой дверь, скотина, а то я её счаз вышибу на хрен! Он мне по морде дверью стучит, а я ему «ласково»! Я те счаз лапки в узелок завяжу — до конца дней по сортирам квакать будешь!
Это абсолютно точно был Гром! Второй монстр опять кис от смеха. Эльф чуть-чуть приоткрыл дверь:
— Гром, — сказал он, — Я то ли сплю, то ли схожу с ума, но вы оба жуткие монстры!
— Кто-о? Ты ещё и лаяться будешь, склизень лапчатый? Да я…
— Подожди, — остановил его второй монстр. — Это уже что-то. Квали, ты можешь внятно сказать, что именно ты видишь? Опиши монстров! Рога, копыта, щупальца — что?
— Цвет, — коротко ответил эльф, передёрнувшись. Вот только щупалец не хватало. Вот уж влип, так влип…
— Какой? Подожди, Гром, потом! — остановила Лиса возмущённого Грома.
— У одного вся мор… всё лицо синее, и глаза горят голубым светом. А у тебя синяя пасть и фиолетовые волосы, — Квали чувствовал себя по-идиотски. Рассказывать монстрам о том, как они выглядят — а то они сами не знают… Но этот жутик был настойчив:
— А всё остальное?
— А остальное — как всегда. Вот цветы у окна тоже синие.
— Квали! Цветы красные! Это маки!
— Ни фига. Они синие, — Квали вспомнил ещё один способ проснуться и, основательно ущипнув себя за ногу, растерянно зашипел — больно! Значит, он не спит? Или ему снится, что он больно ущипнул себя за ногу? Бл-лин!
— Погоди-ка! Ты сказал — как всегда. А как — всегда? Какое?
— Бесцветное. Я уже два года цвет не различаю. Я, наверно, с ума схожу. Но цветы синие.
— Однако. Гром? Ты знал?
— Ну, видишь, какая штука, я ж тебе говорил: видит, но, как вот ты сказала? Не это, не восперимени… — как его?
— Не воспринимает? Так. Хорошо. Дай-ка я подумаю. Подожди, не мешай, я и так все мозги отхохотала!
Воцарилось молчание, нарушаемое только напряженным сопением с двух сторон двери.
— Квали? Скажи, пожалуйста, а ещё у чего-нибудь в комнате цвет есть? Там на кровати одно из покрывал…
— Фиолетовое. Или лиловое, один фиг, — хмуро отозвался эльф. Может, через окно удрать? Дверь подпереть чем-нибудь и сдёрнуть? И что? А если тут везде такие же очаровашки бегают? Эти, вроде, хоть не агрессивны и помочь пытаются… По крайней мере, в дверь не ломятся…
— Кругом обходит Жнец золотой гордое сердце фэйери! — торжественно изрекла Лиса.
— Чё? — дуэтом откликнулись обе стороны двери.
— Двоечники! Это спектр, в школе проходили! Красный, оранжевый, желтый… Квали! У тебя проблема с глазами. Слышишь? Ты не сошёл с ума, и мы не монстры. Смотри: красные маки ты видишь, как синие. А мои волосы и покрывало, которое, кстати, оранжевое — как фиолетовые. Дошло?
Квали долго молчал. Поверить было трудно. Скорее ему просто снится кошмар. Только вот проснуться никак не удаётся.
— И я не сплю? — недоверчиво переспросил он.
— Ха! Ещё один! — фыркнула Лиса. — Я себя тоже три дня назад об этом спрашивала… Ладно, потом расскажу. В общем, нет. Ты не спишь. Но глаза тебе пока лучше просто завязать. Ты ведь эльф — поживи ушами. Со слухом ведь проблем нет? Там в шкафу на дверце шарфики висят. Завяжи глаза и подожди немножко, адаптируйся. Не торопись, мы подождём.
Квали постоял, прислонясь к стене. Синие цветы на столике у окна слегка покачивались под ветерком. Маки… По форме похожи, да. Значит, завязать глаза? Так просто. Завяжи глаза и выйди к монстрам. Чтобы они могли — что? Съесть? Мама расстроится… Да ну, фигня какая-то. Если это сон — ему вообще ничего не грозит. Если не сон — он и с завязанными глазами кого угодно уделает. Научился, слава Жнецу! Он открыл шкаф. На дверце действительно висели какие-то тряпочки. Сапоги! Надо надеть! Если придётся драться — без них кисло. Вот они, в углу. Ой, нет, штаны, штаны сначала, вот они, на табуретке, не бегать же в одной рубахе. А вот и куртка под ними нашлась. Так. Теперь тряпочка… Он с сомнением покрутил в руках бесцветную лёгкую полоску ткани, потом решительно замотал голову. Слух сразу обострился, стал слышен негромкий разговор за дверью:
— …поможет? А если нет?
— Ну не похоже это на чокнутость, не похоже, понимаешь? Встряску он, конечно, серьёзную получил, может быть, даже шок. А это последствия. При том, в каком он состоянии изначально был — ничего удивительного. Вот то, что он столько времени в этом состоянии пробыл — это да, это феноменально! Никогда о таком не читала! Но, по-любому, это всё ерунда! Ещё посмотрим, что с ним будет, когда основной ударный отряд с речки явится. Только бы опять в обморок не грохнулся!