о и тоже.
Доктор заканчивал полную проверку своей комнаты, когда вошел капитан.
– Готов идти, Боунз?
– Почему они не захотели транспортироваться?
– Их раса продвинулась по многим направлениям, но этой технологии у них нет. Я не думаю, что сейчас удобный случай демонстрировать ее. Делегация из четырех представителей прибудет на своем шаттле.
– Хорошо, тогда пошли встречать их. – Маккой нервно дернул воротник своей формы.
Спускаясь вниз, каждый из них молчал, погруженный в собственные мысли.
В ангаре для шаттлов уже находились Скотт и два человека из службы безопасности в своей полной сине-серой униформе.
– Капитан.
– Да, Скотти?
– Шаттл прибудет вовремя и войдет в док через две минуты.
Керк отметил огонь заинтересованности в глазах старшего инженера. Несомненно, тот предвкушал момент, когда сможет ознакомиться с новыми технологиями поближе.
Маккой огляделся.
– А где Спок?
– Похоже, что-то достаточно важное задержало его наверху, но, я уверен, он скоро будет.
– Капитан, шаттл причалил и сейчас проходит декомпрессию.
– О’кей, всем приготовиться.
Двери открылись, и капитан очень понадеялся, что хорошо владеет своим лицом – так необычно разноцветен был вид этих существ. Из шаттла появились две женщины и два мужчины в униформе ярких расцветок.
Керк сделал шаг вперед и поднял руки в универсальном жесте мира.
– Я приветствую вас на борту корабля Объединенной Федерации Планет «Энтерпрайз». Разрешите представиться – капитан корабля Джеймс Керк. Это, – он обернулся, чтобы представить Маккоя, но на его месте оказался Спок, – Первый офицер и офицер по науке Спок, старший врач Леонард Маккой, главный инженер Монтгомери Скотт.
Вперед вышел мужчина с темно зелеными волосами и несколько более светлыми зелеными глазами.
– Я Рэйс, второй в Команде. – Обернувшись к женщине с багряно-красными волосами и синими глазами, он сказал: – Это Вера, наш офицер по науке. Это, – жест в сторону мужчины с блестящими черными волосами и глазами, – Токан, офицер по медицине.
Рэйс отошел в сторону, и вперед выступила вторая женщина. Она была самой высокой в группе и имела фиолетовые волосы, стянутые в тугую косу, начинавшуюся на макушке и спадавшей ниже плеч. Керк, к этому моменту уже вполне адаптировавшийся к их разноцветности, невольно представил, как эти волосы будут выглядеть, если дать им свободу.
Вдруг внимание капитана привлекло движение на ноге женщины. Там, обвив изящным узким хвостом ее бедро, сидело маленькое животное, покрытое короткой, темно-коричневой шерстью, с удлиненной головой на гибкой шее. Его огромные, завораживающие черные глаза были устремлены на Спока.
Мягкий голос вернул внимание капитана к женщине.
– Я командир «Скиилара» Талиина, а это, – рука женщины опустилась на голову зверя, – А’Тел. Он является Видящим Вне Нашего Зрения.
Внезапно существо покинуло свое место и устремилось к Споку.
– А’Тел!
– Пусти его, Рэйс.
Волосы брови на лице Рэйса, обращенного к своему командиру, встопорщились, а сама бровь изогнулась концами вверх.
– Но… он покинул тебя!
– Разве мы ему не доверяем?
Бровь выровнялась.
Спок заглянул в доверчивые и кажущиеся бесконечными глаза маленького существа, севшего у его ног.
– Капитан, я уверен, что именно А’Тел был источником моих предыдущих ощущений.
Капитан «Энтерпрайза» и доктор сделали невольный шаг к своему другу, как бы защищая того. Бровь Талиины выгнулась от удивления и неподдельного веселья: неужели они хотят защитить Первого офицера от А’Тела?
– Капитан…
– Неужели ты ощущал это ласкоподобное существо? – воскликнул Маккой.
– Боунз! – Голос Керка был полон упрека. – Спок, оно ментальноактивно?
– Чрезвычайно.
– Ты в опасности?
– Я так не думаю. Скорее, я ощущаю… доброжелательность.
Обе брови врача поползли вверх, но он удержался от комментариев.
Наконец, затолкав свое удивление поглубже, командир «Энтерпрайза» предложил всем пройти в конференцзал.
Талиина заставила свою бровь выглядеть ровной и спокойной, когда А’Тел не вернулся на свое обычное место, а пристроился в шаге от Первого офицера. Она не хотела, чтобы ее волнение было обнаружено незнакомцами. Что такого А’Тел нашел в них? И чем особенным выделяется этот мужчина с прекрасным зеленоватым оттенком кожи? Талиина внутренне собралась, следуя за хозяином корабля, и принялась наблюдать.
В целом, эта раса выглядела не выразительно. У всех была унылая, не отличающаяся разнообразием цвета униформа. Волосы окрашены в разные, но скучные цвета. Исключение составлял Спок. Его имя было более приличным: больше соответствовало взрослому индивидууму. В его движениях было гораздо больше грации. Тем не менее, поражало великодушее этих людей: получив столь серьезные повреждения от «Скиилара», они были готовы придти на помощь мионианам.
Комната, приготовленная для обсуждения столь важных для обеих рас вопросов, была представительна, но казалась скучной. По взгляду, брошенному Рэйсом на Талиину, было видно, что и он придерживается этой точки зрени.
– Пожалуйста, садитесь.
Стюард налил всем грейпфруктового сока. Токан исследовал содержимое стакана с помощью своего портативного сканера и кивнул головой. Тостов не было: у миониан это было не принято.
Талиину приятно удивило удобство предложенного ей кресла. Собственно говоря, оно было гораздо более удобно ее собственного командирского. Поймав на себе взгляд командира «Энтерпрайза», она поняла: пора.
– Пожалуйста, позвольте мне принести глубокое сожаление по поводу несчастного случая, приведшего к ранениям и гибели членов вашего экипажа, а также повреждению самого корабля. Наш навигатор не умышленно освободил передний стабилизатор. – Бровь Талиины невольно встопорщилась, когда страх, пережитый во время этого инциндента, снова коснулся ее души. А’Тел пересел так, чтобы оказаться рядом с ней. – Конечно, мы никогда не сможем компенсировать потерю людей, однако мы охотно исполним любую разумную просьбу в отношении вашего корабля.
Керк оценил искренность командира «Скиилара».
– Это не столь важно. Восстанавливаться мы будем позже, возвращаясь домой. Гораздо более важно то, что мы, похоже, можем помочь вам.
Настроение Рэйса заметно улучшилось: Талиина была права, доверяя этим людям. Теперь слово взял он.
– Мы очень благодарны, капитан. Вера сможет лучше нас объяснить наши потребности.
Все внимание сфокусировалось на женщине с багряно-красными волосами.
– Наша родная планета, Миона, имела очень сложную экосистему, центром которой являлись деревья особой породы, называемые «ранкас». Эти деревья обладают уникальной способностью очищать воздух и воду, перерабатывая загрязнения, вырабатываемые в процессе нашей жизнедеятельности. Но эти деревья способны к репродукции только… – Вера сверилась с показаниями своего компфайла, – раз в семьдесят два ваших года. Это дерево цветет лишь однажды.
Вера посмотрела на своего командира. Получив подтверждающий кивок, она продолжила:
– Поскольку цветение так редко, цветы очень высоко ценятся. Настолько высоко, что выходит за рамки воображения многих людей. Именно поэтому находятся те, кто ворует цветы деревьев ранкас лишая их шанса на новое зарождение. Соцветия воровали до тех пор, пока не поняли, что деревьев для борьбы с нашими загрязнениями рождается явно недостаточно. Старые деревья стали умирать, а с ними стали исчезать и некоторые виды жизненных форм.
Офицер по науке сделала глубокий вздох и снова посмотрела на Талиину. Хотя глаза последней были закрыты, ученая снова получила подтверждающий кивок.
– Надеясь восстановить баланс нашей экосистемы, многие ученые объединили свои усилия в исследованиях, целью которых было заставить цвести деревья ранкас раз… – снова пауза, – в десять лет. Таким образом они надеялись обновить и восстановить популяцию.
Вера закрыла глаза, видимо сдерживая слезы. А’Тел во время рассказа проявлял явное беспокойство.
– Это была победа проигрыша. Деревья ранкас начали цвести часто и помногу, но не один цветок не доживал до зарождения плодов. С тех пор все так и продолжается. Ни одна мера, направленная на восстановление былого порядка цветения, не сработала. Наша экосистема начала необратимо разрушаться. Сотни видов уже закончили свое существование. На очереди остальные. Вот почему был послан «Скиилар». Мы должны найти лекарство или… новый дом.
Взгляд мионианки был обращен к крышке стола.
Спок сложил кончики пальцев.
– Наверное люди, занимавшиеся незаконным сбором соцветий знали, что может произойти.
– Они знали, – ответила Талиина, – но думали, что их жизни закончатся раньше, чем наступят последствия. Никто не ожидал такой быстрой развязки. – Она обернулась к офицеру по медицине. – Токан?
– Пол мегоса, командир.
Керк откинулся на спинку своего сидения.
– Мы, конечно, попытаемся помочь вам и вашим людям. Каков был их статус на момент последнего вашего контакта?
Талиина посмотрела на Рэйса.
– Мы не имели контактов с нашим домом чуть больше года, – сказал второй в Команде. – Тогда их положение было очень серьезным. Мы боимся худшего.
– Возможно, мы просто вышли из зоны досягаемости, – вставила Талиина.
– Если вы позволите проверить вашу коммуникационную систему, возможно, мы смгли бы определить причину молчания вашей родной планеты, – предложил Керк.
– Это кажется разумным предложеием, капитан, – согласился Рэйс.
Капитан «Энтерпрайза» посмотрел на своего первого офицера, но все внимание вулканца было приковано к А’Тел, который вновь сидел у его ног.
– Спок?
– Да, капитан. Если командир Талиина позволит мне и лейтенанту Ухуре подняться на борт «Скиилара» мы сделаем проверку коммуникационных систем.
– Конечно, – согласилась Талиина. – Токан?
– Пора.
– Капитан, мы должны вернуться на свой корабль.