Золушка для шейха — страница 7 из 21

Сев за стол, Ньеша судорожно сжала руки на коленях.

– Налить вам чай, ваше величество?

Ньеша стиснула зубы.

– Нет, спасибо, – сказала она. – Вы можете идти. Я выпью чай, когда захочу.

– Но, ваше величество, нельзя нарушать протокол.

Ньеша поборола раздражение.

– Я могу сама налить себе чай.

Пожилая женщина быстро поклонилась и отступила.

– Как пожелаете, ваше величество. Вам нужно что-нибудь еще?

Ньеша покачала головой. Но когда женщины начали уходить, она взволнованно спросила:

– Когда придет его величество?

Взгляд Халимы смягчился.

– В течение часа, ваше величество.

Служанки откланялись и ушли.

Один час.

Ньеша тихонько фыркнула. Скорее всего, к тому времени она сойдет с ума. Как только дверь за служанками закрылась, Ньеша вскочила на ноги.

Она должна найти выход из этой ситуации. Ньеша шагала по комнате до тех пор, пока у нее не заболели ноги. Она разулась и швырнула туфли в стену. Услышав глухой удар, она испытала небольшое удовлетворение, а потом ей стало совестно. Ведь туфли наверняка стоили несколько тысяч долларов.

Мысль об этом усилила ее волнение. Перестав расхаживать туда-сюда, она увидела в небе очередной взрыв фейерверков. Ньеша подняла руку к пульсирующей от волнения голове и обратила внимание на свое сверкающее обручальное кольцо.

Зная историю королевства Халии, Ньеша отлично понимала, что это кольцо принадлежало бабушке Зуфара. Она была замужем за своим мужем более семидесяти лет и носила кольцо постоянно. Историческое значение реликвии грозило сокрушить Ньешу. К счастью, резкий стук в дверь вырвал ее из беспокойных размышлений.

На дрожащих ногах она бросилась туда, где валялись ее туфли, и надела их. Глубоко вздохнув, она прошла через гостиную к дверям. Пригладив платье потными ладонями, Ньеша открыла дверь.

Зуфар тоже переоделся. На нем была красивая туника, которая привлекала внимание к его широким плечам и узкому торсу. Его темные курчавые волосы блестели. Несмотря на волнение, Ньеша не могла оторвать от него глаз.

– Ты пригласишь меня войти? Или ты набросишься на меня прямо у порога?

Ньеша густо покраснела и отошла в сторону. Он вошел внутрь и закрыл за собой дверь.

– Тебе идет это платье, – сказал он с явным удовольствием.

Мысль о том, что он выбрал это платье специально для нее, спровоцировала в ее душе предательское удовлетворение. Она не хотела говорить об одежде. Или знать о том, что ему понравилось это невероятно мягкое и шелковистое платье, облегающее ее грудь, талию и бедра. Она желала поговорить о своей свободе.

– Скажите мне, что сказанное вами неправда, – горячо выпалила она.

Он не ответил, но слегка раздул ноздри, оглядывая комнату.

– Тебе лучше присесть.

Ньеша покачала головой:

– Нет. Вы говорили, что я буду вашей временной женой. Я хочу знать, зачем вы меня обманули, – потребовала она более жалобным тоном, чем ей хотелось бы.

– Успокойся, – решительно ответил он.

– Я успокоюсь, когда вы скажете, что этот брак будет аннулирован как можно скорее, – произнесла она.

Он не отреагировал на ее визгливый тон и на ее упреки. Он просто продолжал ходить по гостиной.

Ньеша наблюдала за тем, как он усаживается в тяжелое кресло, обтянутое шелком, и кладет ногу на ногу.

– Я собрал о тебе сведения, – откровенно заявил он. – У тебя нет семьи, верно?

Сердце Ньеши болезненно сжалось. Она была потрясена тем, как ловко Зуфар изменил тактику.

Сжав кулаки, она уставилась на него и выпалила:

– Вы собирали обо мне информацию?

Он спокойно кивнул, словно ее недоверие не имело к нему никакого отношения. Возможно, он был прав. Но при мысли о том, что в то время, пока они обменивались брачными клятвами, кто-то расследовал ее прошлое, Ньеше стало тошно. Теперь Зуфар знает, что она никто.

Тем не менее она вздернула подбородок.

– Значит, вы получили подтверждение тому, что я не гожусь на роль…

– Моей королевы? – тихо спросил он.

Почему он так спокоен? Почему он не торопится избавиться от нее?

– Да, – прошипела она, приблизившись к Зуфару, хотя интуиция говорила ей, что разумнее держать с ним дистанцию.

– Я считаю, это, наоборот, мне на руку. У тебя нет родственников, которые могут закатить скандал. Мне придется разбираться только с тобой, – произнес он со слабым удовлетворением.

Ее сердце дрогнуло.

– Что именно вы имеете в виду?

Он одарил ее долгим взглядом, словно никуда не торопился.

– У тебя был тяжелый день, малышка. Сядь, а то упадешь.

– Я не так слаба, как вы думаете. Я вполне способна разговаривать стоя.

– Но, возможно, так будет цивилизованнее, – насмешливо парировал он и указал рукой на диван.

Ньеша прошла к дивану, остро осознавая, что Зуфар отслеживает каждое ее движение. Усевшись, она подняла голову.

– Я села, ваше величество. Пожалуйста, объясните мне, что происходит.

Он едва заметно улыбнулся.

– Конституция нашей страны не запрещает разводы. Но, если я расторгну свой брак, я сделаю это впервые в моем роду.

Ньеша испытала облегчение, но потом снова встревожилась.

– Мы можем развестись? – медленно переспросила она.

Он долго молчал, потом кивнул.

– Да, – язвительно сказал он. – На развод может подать любой из супругов. Но только при определенных обстоятельствах.

– Какие обстоятельства?

Он резко вздохнул.

– Измена.

Ньеша округлила глаза.

– Но у нас не настоящий брак. Не то чтобы я хотела вам изменять… – Она покачала головой, стараясь остановить свой лепет. – Все это абсурдно. А как насчет аннулирования брака? – в отчаянии спросила она.

Зуфар покачал головой:

– Ни один мой предок не аннулировал свой брак. – Выражение его лица стало высокомерным.

– Значит, вы будете первым?

– Я? – тихо спросил он и прищурился.

Пальцы Ньеши дрогнули, и она крепче сжала их.

– Конечно. Это наш единственный выбор.

– Я не согласен.

На ее затылке приподнялись волоски.

– О чем вы говорите?

– Мы заключили настоящий брак. Я буду твоим мужем, а ты моей женой. Ты будешь рожать моих детей и станешь моей королевой.

У Ньеши отвисла челюсть.

– Но зачем мне все это?

– Судьба подарила тебе шанс занять положение, которого добиваются очень немногие женщины. Тебя будут обожать миллионы людей.

Ньеше стало не по себе.

– Я не понимаю, почему вы решили, что все это мне необходимо.

– Ты хочешь работать горничной всю оставшуюся жизнь?

Его вопрос обидел ее. Ньеше не надо лишний раз напоминать о том, что она никто, без семьи и даже друзей, на которых она могла бы рассчитывать.

Подняв голову, она посмотрела на Зуфара свысока.

– Нет. Даже у меня есть амбиции. Но я не желаю сидеть сложа руки и купаться в обожании ваших подданных.

Он кивнул.

– А чего ты хочешь?

– Зачем это вам? – с подозрением спросила она.

Он плавно повел плечами – так красиво, высокомерно и элегантно, что она несколько раз моргнула, прежде чем снова сосредоточиться.

– Возможно, я смогу тебе помочь.

– Я всегда хотела работать с детьми, – тихо сказала она. – Я копила деньги на обучение.

– Ты будешь учиться, – немедленно заявил он.

Она затаила дыхание.

– В обмен на что? Чего вы от меня потребуете?

Его глаза сверкнули.

– Я уже об этом сказал.

Она покачала головой и поежилась.

– Это не может быть правдой. Вы даже не знаете меня. – Она была озадачена.

Он снова повел плечами.

– Вероятно, мне следует начать с чистого листа, малышка.

Она вздрогнула:

– Пожалуйста, не называйте меня так.

Зуфар напрягся.

– Это тебя обижает? – спросил он.

Прикусив губу, она промолчала, потому что ей нравилось, как он обращается к ней низким и глубоким голосом. Все в этом человеке привлекало ее. Но она должна образумиться.

Прежде чем она успела заговорить, он встал, подошел и сел рядом с ней на диване.

Ее поразила сила его мужественности. Она попыталась сглотнуть, но поняла, что не может сделать даже этого, пока Зуфар сидит к ней так близко.

– Сегодня мои люди подтвердили то, что я уже знал, – сказал он. – Им необходима стабильность и женатый король. Экономический потенциал моего брака огромен. Нарушение такого поворота событий привело бы к несчастьям. Мои подданные приняли тебя. Если я и хотел стать первым в моем роду, кто разведется, а я этого теперь не желаю, то реакция моего народа заставила меня пересмотреть мое решение по поводу нашего брака. Ты останешься моей женой, а я обеспечу тебе лучшую жизнь.

Вне себя от волнения, Ньеша все-таки заставила себя говорить:

– И что это будет за жизнь?

– Та, которую ты предпочтешь, – сказал он.

– А как же Амира?

Он на секунду стиснул зубы.

– Ты говорила, что ее не похищали против ее воли. Или ты ошиблась? – Он выгнул бровь.

Ньеша прикусила губу, вспоминая побег Амиры.

– Нет, ее не принуждали. Но разве вы не хотите ее найти?

– Я точно знаю, кто ее увез и почему. Этот человек планировал унизить меня и вызвать хаос в стране, но я успешно предотвратил это.

Ньеша нахмурилась.

– Но вы хотите, чтобы она вернулась?

Он посуровел.

– Я говорил с ее отцом перед церемонией. Мы расторгли наше соглашение. Кроме того, я уже сделал свой выбор. Прямо сейчас я хочу обсудить наш брак.

Ее сердце снова дрогнуло.

– Мои подданные много пережили, – решительно продолжал он. – Я не поставлю под угрозу стабильность страны, как недавно сделал мой отец. – Страстность его слов потрясла ее до глубины души. Словно пожалев о том, что сказал, Зуфар поморщился. – Мне необходим рядом человек с ясной головой и сильными моральными принципами.

– Но вы плохо знаете меня, – снова заявила она.

– Я видел сведения о тебе. Твоя работа в моем дворце была образцовой.

Она уставилась на него в ошеломлении.