– Э! Болезный! – крикнул я ему. – Лекарство припрячь!
– Да мне здоровье бы поправить… – заныл тот.
– Прием лекарств строго по расписанию, – заявил я, – давай, заводись!
Палыч грустно вздохнул, спрятал бутылку куда-то во внутренний карман своей видавшей виды куртки и принялся за работу.
Мотор грузовика рыкнул пару раз, а затем вышел на холостые обороты.
– На! – я протянул Палычу ПМ, заранее для него и заготовленный.
– Это чего? Это зачем? – не понял Палыч, как мне показалось, пытаясь от оружия даже отодвинуться.
– Это если мертвяк подойдет, чтоб было, чем встретить.
– Да я уж как-нибудь…
– Что? Выпьешь с ним? Так он пить не будет, он сразу к закуси перейдет. Бери, говорю! И не боись, после рейда пушку заберу…
Палыч боязливо взял пистолет, причем держал его так, будто тот из хрусталя.
– Он на предохранителе, – сказал я, – пользоваться хоть знаешь как?
– Да…
– Ясно… – пришлось провести короткий ликбез.
– Да ну его! – отмахнулся в конце Палыч. – Я лучше в кабине буду сидеть и наружу не высунусь.
– Идея хороша, но всякое может случиться, – заявил я.
– А ну, как не стрельнет? Или сделаю чего не то…
– Разберешься. Жить захочешь – справишься!
– А если осечка?
– Забыл, что ли? – улыбнулся я. – Тогда дерьмищем в глаза…
Палыч как-то испуганно усмехнулся, но пистолет все же взял и спрятал в какой-то из своих карманов, которых на его одежде, как я понимаю, больше, чем у фокусника.
– Все, поехали! – приказал Тимур, проходивший мимо нас к своему «Форду».
Я же хлопнул водительской дверью, обошел в кабину и залез в нее с другой стороны, предварительно забросив в спальник свое оружие (а тащил я все – дробовик, СКС и сто третий, недавно приобретенный). Затем уже полез в кабину к Палычу.
Вместе со мной туда же забрался и Данила. Он с оружием не возился – был только с автоматом, ну и с наганом в кармане.
Так, вроде все. Будем ехать тем же составом, что и сюда.
Завелся «Форд», следом за ним и «Нива», ну а потом с горем пополам и многострадальный Пазик, чей движок принялся чихать, кашлять и кряхтеть, будто столетний дед с утра.
Пару минут мы дали движкам прогреться, а затем наша колонна двинулась вперед.
«Форд», грузовик, автобус с «грузчиками», и «Нива» замыкающей.
По моему настоянию в легковых машинах ехали наиболее боеспособные. Еще парочка «дозорных» находилась в автобусе.
Мало ли, чего может случиться…
Но ничего не случилось. Наша колонна спокойно мчалась по направлению к городу, на пути никто не попадался, ничего подозрительного мы не встретили, не увидели и не услышали.
Ну, хоть что-то хорошо…
А вот погода совершенно испортилась, да еще и конкретно сегодня так нас подвела – мало того, что дождь моросил, так еще и ветер поднялся, причем довольно сильный.
Что ж, может, хоть туман развеет, а то, вон, ни хрена не видно…
С другой стороны, есть надежда, что по такой погоде и народу будет меньше шастать – холодно, блин, да и мокро. Лично я на месте мародеров сегодня бы в своей норе отсиживался, если, конечно, запасов хватает.
***
Еще на подъезде к ТЦ я почуял неладное. Палыч, как и договаривались, заехал на парковку, но тут же ушел вправо, объезжая здания под самым краем, уже по «служебной» и складской территории.
И, тем не менее, что творится на парковке, я рассмотреть успел.
За прошедшее время тут кое-чего, да и произошло. Одна из витрин, как я успел разглядеть, разбита. В один из входов строительного попросту влетела легковуха. На самой парковке лежит несколько тел. К сожалению, рассмотреть их и, соответственно, понять, мертвяков это положили, или же это раньше были обычные выжившие, было сложно.
Но вот перестрелка здесь явно какая-то была, иначе откуда тут столько мертвечины взялось? Только на парковке их голов двадцать торчит.
Хреново! Как бы в самих магазинах их не было больше…
– Мелкий три! Мелкий два! Как слышите? – спросил я, «активировав» рацию.
– Третий на связи, – отозвалась она голосом Тимура.
– Тут! – отозвался и Кужух.
– Я большой. Видел кучу «понятных». Может, тут и «вопросы» есть…со стволами. Глядите в оба!
– Понял тебя!
– Ясно.
Ну вот, ребята теперь будут осторожничать. Может, конечно, я зря тут страху нагоняю, но ведь всем давно известно – лучше перебдеть, чем недобдеть…
А еще я таки заставил всех, у кого рация, взять себе позывные, научил элементарно шифровать переговоры и не называть вещи понятным языком. Точнее нам как раз понятным, а вот если кто левый нас будет слушать – вынужден будет поломать голову…
Вот, к примеру: грузовик – это «большой». Я – большой два, Данила – большой три, ну а Палыч – большой один.
Мелкие – это легковушки, двойка – это «Нива», тройка ‒ Тимур.
Автобус коллективным решением назвали консервой, чему Семеныч совершенно не обрадовался. Я бы даже сказал, обиделся.
Также заучили клички и прозвища друг друга, но это уже так, на всякий случай.
Далее для всех объектов, вещей, людей тоже придумали свои обозначения. К примеру, «понятные» – это зомбаки. «Непонятные» – это уже зомберы. «Вопросы» – это живые люди, от которых при любом раскладе стоит ждать чего угодно, ведь что они будут делать, столкнувшись с нами – вопрос.
Были у нас и другие обозначения: супермаркет со жратвой – хлебница, сам ТЦ – коробка, строительный магазин – чемодан, крыша ТЦ – скворечник, главный вход – дырка, запасной вход – нора и т.д.
Такие заморочки действительно полезны, ведь они хоть немного маскируют и нас, и наши планы, и непосредственные действия. Опять же, все эти позывные и обозначения позволяли своего рода дрессировать подопечных, да и они немного меняли свое отношение к происходящему. Вот, к примеру, уже все уяснили, что мы не мародерить приехали, а операцию проводим. И вроде как результат одинаковый, но…все равно уже как-то более ответственно себя чувствуешь, ведь не жрачку из магазина бесхозную тыришь, а собираешь материальные блага для развития общины…
Как-то так.
Мы объехали здание строительного, подкатили к эстакаде торгового центра.
– Стой! – приказал я Палычу и открыл дверь, собираясь покинуть кабину.
– Гражданин начальник! Ну а теперь-то лекарство можно? – крикнул мне вдогонку Палыч.
– Можно, – ответил я, уже выпрыгнув наружу, – но учти – превысишь дозу, пристрелю!
Видно, что Палыч всерьез воспринял мои слова, так как спорить, оправдываться и клясться не стал. Ну, в конце концов, он тоже должен понимать, что к чему, не все ведь еще мозги пропил.
Наши из «Форда» тоже успели выгрузиться, и теперь торчали у заднего входа на склад продуктового.
Стоящей с работающим движком «Ниве» я махнул рукой, давая понять, что действовать будем по одному из заранее оговоренных планов. Сейчас я хотел, чтобы бойцы, сидящие в салоне, заходили вместе с нами, хотя могли бы отправиться к главному входу и второму, там высадить дозорных. Но я не решился так поступать – раз на парковке мертвяки есть, могут быть и в ТЦ. Как бы дозорные не запаниковали раньше времени, обнаружив пяток ходячих в зале, в опасной близости.
Так что вычистим все внутри, и тогда уже, так сказать, займем оборону по периметру.
Двое из дозорных, к слову, покинувших «Форд», уже неслись по внешней лестнице вверх, на крышу. Как бы то ни было, а их место при любом раскладе было там. Эти были вооружены СКС-кой и одним из карабинов, найденных у охотников.
Да по большому счету все дозорные были с карабинами.
Еще двое с «Ксюхами» замерли у автобуса, контролируя прилегающее пространство. «Грузчики» же находились пока в салоне автобуса, ждали, как и было условлено, разрешения на выгрузку. Хоть у них (к сожалению, не у всех) были ПМ-ы, я решил не спешить их выпускать, а сначала зачистить ТЦ.
Мы с Данилой рванули к входу, он распахнул дверь передо мной, а я, держа свой дробовик наготове (справедливо посчитал, что он в помещении будет удобнее), перешагнул порог, оказался на складе.
Следом за мной двинулись остальные.
На улице у входа остались трое – один должен был стеречь вход, двое других продолжали охранять автобус и подходы, заезды к нам.
Я огляделся: на складе было тихо. Настолько тихо, что было слышно гудение нескольких ламп, висящих высоко, под самым потолком.
Я пошел вперед, и мои тихие шаги, как казалось, разносились по всему помещению. Следом послышались и шаги остальных – вся наша группа занялась делом: осматривала склад, все его закутки.
Еще бы: не хватало только запустить сюда «грузчиков», и тут на них, занятых работой, из какого-то угла выползет мертвяк…
Но нет. Склад, к моему удивлению, был пуст. Единственное «но»: в прошлый раз, когда мы были в ТЦ, я лишь заглянул сюда, включил свет, однако сейчас горела лишь часть ламп.
А что это значит? Правильно, что кто-то здесь побывал за время нашего отсутствия, и зачем-то отключил большую часть освещения.
Склад мы осмотрели, и в принципе, уже можно было приступать к работе, но…стоило бы убедиться в том, что творится в торговом зале.
Вдруг там куча мертвяков, и все они ломанутся сюда, к нам?
Впрочем, мы бы могли заблокировать двери, и всех делов. Да вот только нужно знать, что такая опасность существует, и быть готовым эти самые двери заблокировать.
Я первым вышел в торговый зал.
Здесь, как и на складе, было тихо, и на первый взгляд не было ни души.
На всякий случай я даже вскарабкался на ближайший стеллаж, оглядел зал, оказавшись выше лабиринта полок и витрин.
Что ж, быть может, здесь кто-то и есть, да вот только его не видно. В одном я уверен точно: орды зомби здесь нет…ну, а если и имеется десяток-другой мертвяков, то с ними мы справимся.
Однако если есть живые, обычные люди, мародеры то бишь, то проблем может быть значительно больше. Впрочем, держать «грузчиков» и не позволять им работать, пока мы не осмотрим весь зал, пустая трата времени, так что…