— Выдержат, — кивнула эльфийка, — помимо доспехов у нас еще и защитные артефакты.
— Тогда так, — Найт принял решение, — вы идете впереди и принимаете на себя основной удар. Я, Вайн и близнецы стоим по флангам и в случае чего создаем стены, чтобы можно было укрыться. Все остальные идут по центру и атакуют. Постарайтесь убивать в первую очередь тех, что атакуют дистанционно. Кира, ты как всегда следишь, чтобы никто не погиб, особенно Кайя и Тидаэль. Вопросы?
Вопросов не возникло, так что они перестроились и двинулись вперед. Вскоре, они столкнулись с остатками той группы, что заставила их отступить. Большая часть обезьян с копьями погибла при первом столкновении, так что сражаться приходилось в основном с теми, что сидели на деревьях. Благодаря новой тактике, при которой Кайя и Тида отвлекали на себя большую часть обезьян, их небольшой отряд справился с противником всего минут за десять. При этом, у Кайи и Тидаэль даже царапин не было. Все, что смогли сделать обезьяны, так это сбить магические щиты, что были у девушек благодаря амулетам. Но вот сделать что-то против доспехов из кожи и чешуи дракона, обезьяны были не способны.
Отдохнув буквально пять минут, отряд двинулся дальше и вскоре, они оказались на границе каменного города. Все строения в этом городе были выполнены в виде пирамид, что выглядело весьма необычно. Однако, удивило их другое. При строительстве использовались весьма крупные каменные блоки, что было достаточно тяжело. Подобные блоки использовали и в Империи, но исключительно для строительства стен и замковых сооружений, но никак не для обычных домов.
Стоило им пройти вглубь города, как на них сразу же напали обезьяны, которые громко кричали и всячески пытались прогнать незваных гостей. Они кидали в них камни и метали дротики, атаковали с помощью копий или голыми руками. Пытались даже вгрызться им в горло, но отряд упорно продвигался к большой пирамиде, что находилась в самом центре города. Только спустя час, отряд сумел пробиться к центральной пирамиде, но у самого входа их ждало еще больше обезьян, которые были готовы умереть, лишь бы не пустить чужаков в пирамиду. Благодаря атакующим плетениям, что работали по площади, обезьян удалось перебить, но на это ушло еще около пятнадцати минут. Только после этого, уставшие и порядком промокшие, они вошли внутрь пирамиды, в которой должен был находиться разломный кристалл. И он там был!
Отряд двигался вперед, к самому сердцу пирамиды. На их пути встречались небольшие группы обезьян, которые ничего не могли им противопоставить, так что вскоре, все они оказались в большом зале, в центре которого находился разломный кристалл. Он ярко светился синим цветом, а вокруг него собралось большое количество небольших обезьян. Это были детеныши, которых так отчаянно защищали старшие сородичи. Детеныши не проявляли никакой агрессии, наоборот, они боялись чужаков, что было прекрасно видно по тому, как они сжались от страха. Стоило Дане сделать пару шагов вперед, как они тут же побежали в рассыпную и вскоре скрылись в коридорах пирамиды. Лишь десяток взрослых особей с копьями осталось стоять возле кристалла. Переместившись к ним с помощью теневого шага, Дана с легкостью убила их всех, после чего, взяла разломный кристалл в свои руки.
— Ну вот и все, — сказала она, развернувшись ко всем остальным, — не знаю как вы, а мне уже надоела эта влажность и насекомые, так что предлагаю уходить как можно скорее.
— Полностью поддерживаю! — тут же высказался Вайн, — не хотелось бы говорить, но я полностью промок и от меня уже воняет!
— Уходим! — махнул рукой Найт. Ему и самому не хотелось задерживаться в этом разломе.
Разлом конечно же был весьма интересный, особенно с точки зрения всевозможных растений, но высокая влажность и огромное количество мерзких насекомых отбивали все желание изучать этот разлом. На выходе из пирамиды они столкнулись с небольшим отрядом обезьян. Их было не больше сотни. Они были в ярости и сразу же набросились на их отряд. Им было плевать на то, что у них не было никаких шансов, они хотели убить тех, кто осмелился вторгнуться в их дом. Скорее всего, эти обезьяны думали, что отряд возглавляемый Найтом убил их детенышей, поскольку они выходили из главной пирамиды и уносили с собой кристалл. Впавшие в безумие обезьяны разом атаковали, но были весьма быстро уничтожены. Они были слишком слабы.
Вскоре, отряд покинул город и вернулся в джунгли, через которые требовалось пройти, чтобы добраться до выхода из разлома. Количество насекомых выросло на порядок, так что Тида вновь была вынуждена применять плетения, которые отпугивали всех этих тварей. Так они и двигались, пока Кайя не подняла руку в останавливающем жесте. Дрон засек движение какой-то крупной твари, которая двигалась прямо к ним, о чем она успела сообщить, прежде чем на нее напала огромная змея. Она была действительно огромной, около двадцати метров в длину, а в ее пасти легко мог поместиться человек. Но хуже всего было то, что змея была невероятно быстрой, настолько, что даже Кайя не успевала увернуться от ее атаки. Когда казалось, что змея целиком проглотит волчицу, с ближайшего дерева змею атаковали с помощью ледяных лезвий, которые с легкостью пробили чешую змеи и на добрый десяток сантиметров вонзились в ее плоть. Из-за этого неожиданного нападения, змея отклонилась в сторону, что позволило Кайе увернуться, а затем, на змею обрушился целый ураган из ледяных дисков, которые с легкостью рвали ее плоть. Не прошло и пяти секунд, как змея осталась без глаз, а спустя еще пару мгновений, она лишилась своей головы. Когда голова змеи упала на влажную землю, прямо перед Кайей материализовался небольшой зверь со светлой, почти белой шерстью, который смотрел на волчицу очень умными глазами синего цвета. В этих глазах можно было увидеть целый океан, что был подвластен всего одному существу. Этот зверь был не только умным, но еще и одаренным. Кайя присела перед ним на корточки, чтобы получше разглядеть существо, которое только что спасло ее жизнь.
— Это что, енот? — прервал воцарившуюся тишину Вайн, — никогда таких не видел.
— Он… разумен, — произнесла Кайя, которая не могла оторвать от него своих глаз. В этот самый момент, между ними устанавливалась прочная ментальная связь. Кайя нашла своего фамильяра!
Глава 2
— Волшебницей? — удивилась Ната, — что это значит?
— Да, волшебницей, — кивнул ей Зорн, — ты одаренная, но ты слишком слаба, так что полноценным магом ты стать не сможешь. Однако, это не значит, что ты бесполезна. Видишь ли, есть способ, при котором ты сможешь стать достаточно сильной, чтобы сравниться по силе и умениям с магом средней силы. Тебе это интересно?
— Интересно? Конечно мне это интересно! — тут же закивала девочка, что жила уже четвертую жизнь, — где надо расписаться кровью?
— Ха, — вполне искренне усмехнулся Зорн, — похвальное рвение, но расписываться кровью тебе не надо будет. Впрочем… ты должна будешь принести вассальную клятву на крови, что гарантирует твою лояльность мне и всем моим потомкам. Это цена тех знаний, что ты получишь от меня. Согласна?
— Согласна! — вскочила с диванчика Ната, — обещаю, вы не пожалеете о своем решении!
— Охотно верю, — кивнул ей Зорн, — но учти, тебе придется много учиться, прежде чем ты станешь достаточно сильной, чтобы самостоятельно себя защищать. И те знания, что я тебе дам, многие захотят отобрать, поэтому… могут произойти неприятные события. Впрочем, я сделаю все, чтобы этого не произошло.
— Я понимаю, — кивнула Ната, — правда понимаю. Я не слышала, чтобы отмеченные пользовались магией, а значит, эти знания уникальны для этого мира. Такие как я, если их обучить, станут грозной силой и эту силу захотят получить многие. Но я готова пойти на подобный риск! Я правда не боюсь. В крайнем случае, я просто убью себя и начну все заново в новом мире.
— Что же, — хмыкнул Зорн, — я рад, что ты все понимаешь. Тогда, думаю не стоит тянуть кота за хвост. Надо сообщить о принятом решении твоим опекунам, а то они уже все извелись, глядя на нас.
Старики и Малена действительно с нескрываемым беспокойством смотрели на Зорна и свою подопечную, поскольку искренне переживали за нее. Даже ее брат смотрел на них не моргая. Впрочем, во взгляде мальчика можно было увидеть зависть, ведь в отличие от него, Ната имела более свободное положение, несмотря на то, что ее статус был ниже. Ната сообщила своим близким о том, что намерена дать вассальную клятву Герцогу Сайдору. Говорила она достаточно твердо, так что переубеждать ее никто не стал. Возможно они знали, что девочка достаточно упряма и сделает так, как ей хочется, или банально боялись отговаривать ее в присутствии самого Зорна. Видя их беспокойство, Зорн еще раз объяснил им, что забирать ее с собой не будет, поскольку это слишком опасно. Помимо этого, он пообещал, что сделает все, что только возможно, чтобы девочка была в безопасности и могла спокойно учиться.
— Учиться? — зацепился за это слово смотритель деревни, — вы планируете ее чему-то учить?
— Разумеется, — улыбнулся ему Зорн, — я искренне считаю, что отмеченных несправедливо недооценивают на Веосе и хочу это исправить. Поэтому, Ната и такие как она, будут у меня на особом счету.
— Что же, — старик почесал свою щеку, — я очень рад это слышать. Когда вы планируете провести присягу?
— Да прямо сейчас, — пожал плечами Зорн, — не вижу смысла тянуть. К тому же, нам надо успеть очень многое.
Говоря это, Зорн не врал. Помимо усилителя, который необходимо было еще создать, нужно было написать книгу заговоров или как ее по другому называют, книгу заклинаний, чтобы девочка могла создавать магические плетения. А еще, он хотел провести обряд призыва фамильяра, с помощью которого девочка станет еще сильнее. В общем, дел было много и на все про все, всего одна ночь. Поэтому, не теряя времени впустую, Зорн решил провести обряд принятия кровавого вассалитета. На это ушло буквально десять минут, да и то, только потому, что необходимо было объяснить Нате что говорить и что делать. Самым неприятным моментом стало то, что ей нужно было порезать свою ладонь, что было не только больно, но и со стороны выглядело не очень приятно. Причем настолько, что оба старика не удержались и высказали Зорну о том, что можно было бы обойтись классической клятвой верности, при которой в свидетели призывают Богов. Их возмущение были Зорну понятны, так что он вполне спокойно объяснил им, что все его вассалы приносят подобную присягу. Невзирая на их статус, возраст и положение.