А ещё через минуту бой закипел уже по всей линии повозок. Видя, что гор-кирри не смогут легко пробиться за телеги, кочевники спешились и кинулись в драку. Часть сумела прорваться внутрь, попытавшись рубить обозников и девушек из лазарета. Пришлось вступать в бой и мне, потому что командовать в начавшейся свалке было бесполезно. Шум, крики и рёв кавалей перекрывали любые приказы.
Первым мне попался шрамированный изменённый здоровяк, что вёл группу на прорыв. Он попытался отмахнуться от меня топором, но, получив в живот мечом, передумал бегать и свалился на землю. Его отряд попытался проскочить мимо, но стена огня, заставившая троих кочевников визжать от боли, снова привлекла ко мне внимание противника. Со стороны госпиталя прилетело несколько стрел, выбив троих врагов из боя, но ещё пять рыл уже насели на меня, заставляя защищаться.
Долго отбиваться не пришлось – откуда-то сбоку налетел Волосатый с парой новичков из своего десятка, сходу убив двоих и связывав боем оставшихся. Оставшийся на мою долю кочевник против меня продержался недолго – сделал пробный выпад, споткнулся, получив воздушным ударом в спину и сам напоролся на меч. Разобравшись с ним, я помог бойцам добить оставшихся и огляделся.
Бой переместился уже к центральным телегам. Гор-кирри прорвались между повозок, сдвинув копейщиков к центру и завалив трупами всё свободное пространство внешнего круга. Несколько кавалей тоже легли, но все не наши – обозные. Наши были уже учёные и ушли от нападающих. На внешнем круге телег бойцов почти не осталось – тем тоже пришлось отступить под градом стрел. Но теперь в невыгодном положении оказались нападающие – их били стрелами прямо на телегах, через которые они перелезали, а внизу места было мало.
Страшно сказать, но в целом всё складывалось неплохо. Враг потерял уже под сотню бойцов и пару сотен гор-кирри. У нас в лазарете уже лежало человек пятьдесят, но все живы – а значит, скоро смогут встать на ноги. Трупов своих бойцов я не видел и надеялся, что их нет, потому что отряд упорно продолжал держать строй. Кочевники почуяли своё скорое поражение примерно в то же время. Часть из спешившихся попытались прорваться к своим скакунам, но сделать им этого не дали бойцы Ножа. Шесть десятков мечников, покинув позицию, врубились в толпу врагов.
Вскоре с юга начали подходить те, кто держал оборону от второго отряда. Там всё вышло удачнее, и пять десятков кочевников уже были убиты. Оказавшись в меньшинстве, гор-кирри и оставшиеся в живых степняки начали отступать к телегам внешней линии, а ещё через несколько минут просто побежали. Оценить, сколько успело уйти, я не смог – однако вряд ли больше сотни. За ними в погоню отправились только разведчики Кирри. Остальные бойцы принялись разгребать трупы врага в поисках наших раненых.
Моим надеждам сбыться не довелось. Четверо безымянных бойцов всё-таки убили в общей давке. Сначала-то они просто получили ранения, но во время натиска тварей вытащить их не успели. Оказавшись под трупами гор-кирри, они не смогли выбраться – и то ли кровью истекли, то ли были раздавлены. Разобраться уже было невозможно…
– Лори Шрам! – подошёл Не-рит, ударив себя кулаком в грудь. – Спасибо за помощь!
– Не за что… Как ваши раненые, десятник? – спросил я.
– Ехать смогут, – оповестил он. – Мы в крепость. Попробуем собрать людей и встретить вас.
– Сколько до крепости? – поинтересовался я.
– Если пешком – ещё часов пять идти.
Я посмотрел на катящееся к горизонту солнце и поморщился.
– Мы будем идти по темноте. Встречайте уже сегодня к ночи. Не хочу дожидаться приятелей вот этих, – я кивнул на лежащие на земле тела кочевников, – и снова терять людей.
Не-рит кивнул.
– Выезжайте, десятник! Сейчас вы как раз сумеете проскочить, – посоветовал я, заканчивая разговор.
Сборы заняли больше двух часов. Пока жгли трупы, пока поднимали тех, кто мог вернуться в строй, и распределяли по телегам раненых, пока перекладывали груз… Идти пришлось, выбиваясь из сил – что людям, что кавалям. Все мечтали поспать и поесть, однако встречаться с кочевниками в чистом поле больше не хотелось. Даже обозники прониклись общим настроем и держались, забыв о нытье и жалобах.
Уже в темноте мы встретили помощь из крепости. Оттуда прислали телеги с кавалями и сотню разведчиков на кирри. Дело пошло веселее: неперегруженные повозки перестали застревать на каждой неровности, и посреди ночи мы, наконец, дошли.
Крепость была воздвигнута на небольшой возвышенности неподалёку от Пущи, где и брали древесину. Поделка была временная, но надёжная. Высокий частокол из тонких стволов, галереи для защитников стен с укрытием от стрел – и даже пара башен имелась. Внутри размещались палатки разведчиков и несколько десятков сараев, где хранились припасы.
Командир разведчиков, лори Прекс, встретил нас у ворот.
– Добрались с приключениями? – непонятно было, спрашивает он или утверждает.
– Приключений было немного, но все неприятные… – устало проговорил я.
– Располагайтесь. Казармы тут нет, так что ставьте пока шатры. Завтра с утра я вам передам все дела по крепости, – сказал Прекс.
– Хорошая мысль. Спасибо. Мы сегодня неслабо вымотались на марше… – я кивнул. – Обустраиваемся, где придётся?
– Да, где свободно – там и размещайтесь, – подтвердил разведчик. – Это теперь ваше хозяйство, а мы так – набегами.
Ещё час потребовался, чтобы разбить шатры и быстро перекусить. И потом я наконец-то смог закрыть глаза и уснуть.
Глава 14
Андрей огляделся и задрожал. Он и сам не помнил, как так получилось, что вся кухня была залита кровью. Он пришёл лишь для того, чтобы сказать матери всё, что о ней думает. Однако всё пошло не так, как он планировал… То ли пришёл не вовремя, то ли у матери теперь всегда было «не вовремя». Она была пьяна, как и трое её гостей.
— Чёрт-чёрт-чёрт! — Андрей огляделся. Мать с собутыльниками валялись в огромной луже крови, которая растекалась по полу.
Когда он снова увидел пьяную мать, ему стало страшно, как когда-то в детстве. Да, так оно и было – Андрей испугался, что больше никогда не решится на этот шаг. Он говорил и говорил, словно выплёскивая из себя накопившуюся за все эти годы боль и обиду, а мать начала спорить, обзываться, проклинать его… Что было дальше?.. Андрей не помнил, что было дальше. Помнил только ярость, захлестнувшую его, когда один из собутыльников матери начал на него орать, а потом и махать кулаками у него перед лицом…
— Я ведь не мог этого сделать? – спросил Андрей сам себя, глядя на изуродованные тела.
Но кухонный нож в его руке говорил обратное – мог и сделал. Вот этим самым кухонным ножом, без сожалений и без страха. Взял нож и зарезал четырех человек. Андрей с ужасом отступил и прижался к стене. Он ждал немедленной расплаты, он ждал, что его будет жестоко тошнить… Но он чувствовал только глубокое удовлетворение. Можно даже сказать – глубочайшее… И это было странно.
Всю свою жизнь Андрей испытывал стыд, злость и разочарование. Раз за разом жизнь макала его носом в дерьмо, щедро раскиданное на его жизненном пути. Однако сейчас он впервые чувствовал удовлетворение. Четыре трупа? Так и надо! В его душе неожиданно воцарился мир и покой. И продолжая глядеть на убитую собственными руками мать, он думал уже о том, что у него ещё не всё потеряно – ведь его жизнь только началась. Двадцать лет — не возраст, а так, стартовая ступень… Можно найти работу, можно ставить цели…
— А что мне делать с трупами? – сам себя спросил Андрей. Внутри всё похолодело.
Какие планы? Какие перспективы? На нарах не нужны планы, за решёткой нет перспектив. Что же делать? Что делать?
– Спокойно… Добрался я сюда на собаках, — проговорил он, успокаиваясь. — Билет не покупал, паспорт не показывал. Пришёл совсем рано утром. Меня никто не видел и не слышал. Соседи ничего не скажут, если я так же спокойно и тихо уйду. Как уйти?
Он осмотрел себя, обнаружив, что вся одежда пропитана кровью. Однако это было решаемо – у матери всегда имелись мужские вещи. Какие-то она подбирала на помойке, какие-то остались от прошлых отношений, какие-то оставляли её собутыльники. А ещё в его комнате была нормальная одежда. Была!
В голове Андрея сложился план: сначала нарядиться пьяницей и бомжом. Много для этого не нужно — поможет земля из старых цветочных горшков. Это поможет выйти из квартиры незаметно. Только не сейчас – ночью, когда никто не увидит.
Кровь, конечно, пропитает линолеум, но к соседям капать не начнёт. Устроенный однажды потоп на кухне наглядно показал, что полы здесь были сделаны очень хорошо. К тому же, после того потопа доски ещё больше разбухли – и теперь между ними нельзя даже нож просунуть. А значит, никто не узнает, что на кухне лежат трупы. Выйдет Андрей следующей ночью… Главное, не оставлять больше следов…
Что он трогал по пути? Дверь, замочную скважину, ручку кухонной двери и косяк… Вдруг он притронулся к чему-то, пока от шока не помнил себя?.. Все следы надо стереть. Взять тряпку, пропитать мылом — и стереть. А потом протереть спиртом. Всё вроде бы логично? Или нет? Что ещё делать?
-- Старая одежда! – догадался Андрей. – Её надо забрать с собой и сжечь. Кроссовки отмыть от крови. И нужны перчатки!
Резиновые перчатки были в туалете. Напоминание о его попытках быть хозяйственным. Из своей комнаты он возьмёт какой-нибудь свитер и старые джинсы. Пусть потёртые, пусть простые – но вполне подойдут. Он как был худым, так и остался. В тихом месте он переоденется и на электричках вернётся назад. Осталось только реализовать свой план. И тогда его никто не заподозрит.
Где он живёт в Москве, конечно, узнают. Однако в его доме Андрея никто не помнит – к счастью, на него просто не обращают внимания. И это прекрасно, потому что никто не заметит, что его не было пару дней. Если только не отследят по расходу электричества или воды… Нет, не должны… Счётчик на электричество крутится постоянно – питает холодильник и оставленный в ванной свет. Да и на кухне свет – перед уходом забыл выключить… Точно! Он просто был дома все выходные и никуда не ходил!