– Разума в том смысле, в котором ты его понимаешь, до Гарана у мудрости не было. Но был ложный разум, – пояснил старик. – Смесь желаний и стремлений миллионов живых существ, смешанных в едином котле. Там же варились души, попавшие в плен мудрости, но лишённые памяти тела и знаний вечности. Единицы, как Брагот и три брата, сумели сохранить старую личность. Остальные растворялись без остатка, полностью теряя себя. Лишённые воли, подчиняющиеся общему желанию всех образов… Я не считаю их носителями разума… и не советую тебе! Хотя не буду отрицать: говорить, соблазнять и сбивать с пути, туманить разум – это они умели.
Мы снова замолчали. Я пытался уместить в голове картину, которую пытался до меня донести первый мудрец. Солнце клонилось к горизонту и не оставляло мне времени на долгие размышления. Но всё сказанное надо было уместить в голове, разложить, осмыслить и запомнить. Радовало лишь, что всё закончилось и что теперь я просто буду жить.
– Надеюсь, в этом мире у меня нет предназначения, – уточнил я.
– Как это нет? А человечество восстановить? – удивился Аон-аари. – Тебе предстоит взять свою Пятнашку в жёны и сделать с ней много детей… Тем более, вам тут помогут, чтобы вы сразу не выродились от близкородственных связей. Все вы, первые, будете не близких родственников делать. Но вы уж постарайтесь их наделать побольше…
– Ладно, вроде звучит несложно…
– Расскажешь это после двадцатого! – старик засмеялся, слез с камня и подошёл к прибою. – Мало времени у тебя, Шрам…
Он указал на заходящее солнце.
– Что ты ещё хочешь узнать?
– Я, между прочим, поздно проснулся… – насупился я.
– Так это чья беда-то? Кавали уже несколько часов траву лопали, а ты всё спал.
– А что сейчас в том мире? – спросил я.
– Об этом мой помощник расскажет. Он мне как раз помогает поднимать тот мир.
– Точно не останешься? – расстроился я. – Ведь ты и из этого мира тоже…
– Нет, Шрам. Этот мир теперь молод, полон сил и свежей жизни… Вы уж тут сами как-нибудь разбирайтесь. Кто знает, может, когда-нибудь ты и станешь тем, кому доверят этот мир… Ну если не будешь слишком рваться править...
– Пускай Скаэн с Эл-оли правят! – ответил я. – У них опыта больше.
– Не будет у них здесь их прошлого опыта, Шрам! – ответил старик. – Я ведь почему так откровенно всё рассказываю… Здесь у вас будет новая жизнь. А правила просты: для новой жизни надо будет забыть старую. И скоро вы её забудете. Но вообще… Честно говоря, Скаэн и Эл-оли просто поумнее будут!
– Спасибо за комплимент! – не удержался я от улыбки. Кажется, у Аон-аари было особое развлечение – топтаться по моим умственным способностям.
– Всегда пожалуйста…
– Что там… После смерти? – задал я новый вопрос.
– После смерти… Следующий вопрос! – старик отвернулся к морю.
– Нельзя отвечать? – спросил я.
– Да. Сейчас это не важно, Шрам. Вот какое было устройство отделов в Императорской канцелярии?
– Понятия не имею… Мне это было не нужно.
– Вот и что там, после смерти, тебе пока знать не нужно! – пояснил старик.
– Ну хорошо… Но ты можешь объяснить, почему я так странно вспоминал прошлые жизни?
– А это пожалуйста! – пожал плечами старик. – Если ты помнишь, тебе помогли сохранить связь со знаю-сферой. Задержали твоё появление. А ты, скрытный и хитрый, утаил это от проверяющего… Ну плохо утаил… Скорее, он тебя пожалел, но в итоге всё сложилось, как надо.
– Почему же в сломанном мире я не умел того, что умел в прошлых жизнях?
– Потому что умения – это память тела. И осталась она с телом. А то, что тело передало в знаю-сферу, вот это тебе и стало доступно. У души, когда она уходит, есть краткий миг сомнений… Тот миг, когда тело уже недоступно, и его память отрезана, а другие воспоминания, которые хранятся в вечности – ещё не получены. Мудрецы Мобана ловили именно этот момент при создании ааори. В этот раз переход от одной жизни к другой получился необычным. Но скоро ты забудешь свою прошлую жизнь, да и эту будешь отмерять от появления здесь… Ровно от того самого момента, когда все вы проснулись на пляже. Наш разговор тебе тоже суждено забыть…
– Жаль… Я бы хотел пойти дальше после этой жизни. С тем, что ты сейчас рассказал, может, и смог бы…
– Будешь хорошо себя вести – пойдёшь дальше. А будешь плохо вести – там посмотрим… Может, ещё шанс дадут, а может, и отправят в ничто…
– Обнадёжил…
– А кто сказал, что всё в жизни легко, Шрам? – удивился Аон-аари. – Расти над собой, подниматься выше – всё это сложно. И в одной жизни сложно, а в двух ещё сложнее. Ленишься исправлять себя и свои ошибки? Ну так придёшь к концу жизни с таким заплечным мешком из этих ошибок, что они тебя на дно и утянут.
Я вздохнул, а первый мудрец снова посмотрел на море. Так мы и просидели несколько минут.
– Так… Есть ещё вопросы? – не выдержал старик.
– Ты всё равно не отвечаешь! – ответил я. – А я всё ещё волнуюсь за Амо-они, Ка-ра, Соксона…
– Тогда я пойду, Шрам. А мой помощник тебе расскажет, как они там.
– Откуда у тебя помощник? Не было же? Ведь другие боги ушли… Ты же сам сказал! – удивился я.
– Так он совсем недавно пришёл… От вас ушёл, а ко мне пришёл… Да, Ксарг?
– Иди уже! И так тут наговорил столько… – раздался знакомый голос у меня за спиной.
Рывком развернувшись, я с радостью уставился на старого мудреца. А тот с улыбкой смотрел на меня.
– Мастер…
– Вот как вышло-то, Шрам… – заметил он и сел на камень. – Пытался тебя спасти, да чуть хуже не сделал. Да и какой я мастер? Я теперь – ого-го кто!
– Ну да… Так кто ты теперь, Ксарг?
– Ещё один наблюдатель за сломанным миром… Хотя теперь он уже целый! – Ксарг потрепал меня по плечу. – Благодаря тебе – целый. И не слушай ты этого зануду!
Я посмотрел на «зануду», но Аон-аари на том месте, где я видел его в последний раз, уже не было.
– Отличную ты жизнь прожил… И ещё одну отличную можешь прожить! – Ксарг засмеялся. – А ошибки… Да если начать хоть что-то делать, то всегда ошибёшься. Так и научишься… Я ведь тоже много ошибался.
– Поменьше моего…
– Просто ты про мою молодость мало знаешь! – засмеялся мудрец. – Но вообще только с тобой я допустил две серьёзных ошибки. И хорошо, что они не стали решающими… Я не должен был пытаться тебя спасти от Зова. И я не должен был увозить кавалей так далеко. Кавали тоже были подвержены Зову. Но пока они до вас добежали, вас уже чуть не перебили…
– Как они добрались? – спросил я.
– Да как-как… Сломали загон и галопом пошли на юг. Туши большие, бегают быстро… Пока вы пытались от Зова спастись, они бежали и бежали. Без продыха… Стражи, которых вы не убивали, их догнать не смогли. Они уже не ожидали, что кто-то появится… Хорошо, вовремя успели. Хоть кто-то добрался до этого мира… Хороший это мир – спокойный, безопасный… Живите себе тут и радуйтесь!
– А что там? В сломанном мире? – спросил я.
– А… Ну да… – мудрец кивнул. – Там уже прошло лет сто…
– Сколько?!
– Да, время течёт по-разному в разных мирах, – пояснил мне Ксарг. – Пока мы тут с тобой сидим, там и ещё сто лет пройдёт. Когда миры были вместе – они, скажем так, жили в одном времени. Но как только Пролом закрылся – каждый зажил в своём. Если бы я не мог быть в нескольких местах и временах одновременно, то наш с тобой разговор был бы уже непозволительной роскошью.
– Сто лет…
– Да, сто лет! Когда ты закрыл Пролом, мудрость начала пропадать. Соксона и Ка-ра это настигло в Таффтоне, где они дожидались тебя.
– Амо-они и Батя получили деньги?
– Конечно! – Ксарг улыбнулся. – И верно ими распорядились. Соксон лишился мудрости, но не потерял голову. Он был отличным советником твоей воспитаннице, хоть и недолго… Через десять лет он умер от старости. Но оставались ещё Батя и Ка-ра. Моранк помог Амо-они и её мужу удержать власть. Таффтонская Империя распространила своё влияние на Виор, Мобан и часть Диких Земель, когда они очистились.
– Таффтонская Империя? А как же Империя?..
– Там началась смута, продлившаяся почти полвека… – ответил Ксарг. – Но потом Империя оправилась от потрясений, распространившись далеко на восток. Люди двигаются к экватору. Моранки добрались до континента предков, но там было пусто, и они вернулись назад. А вот ску решили переселиться туда насовсем. Но в своей гордыне отправились туда в сезон штормов… Нет, в общем, больше ску.
– Нехорошо получилось…
– Дрянной народ-то был! – отмахнулся Ксарг. – Те, кто остался, теперь живут на своём острове совсем по другим законам. Нехорошо вот получилось с нелюдями… Выжили только воонги и подземные жители.
– А сангари?
– А что им сделается? Потихонечку разгребают руины, строят корабли, торгуют с севером… Всё у них хорошо. И будет хорошо. И у тебя всё должно быть хорошо, мой мальчик! Не зря же ты к этому так долго шёл…
– Не знаю…
– А ты верь – и всё получится! Как бы ни ломали вас мобанцы, но ведь появлялись среди вас такие, как Пятнашка и твои соратники. И даже когда ты всё это забудешь – просто постарайся быть человеком. Как старался им быть в прошлой жизни в сломанном мире… – улыбнулся старик и указал на солнце, заставив меня перевести взгляд на море, куда закатывался огромный багровый диск. – Прощай, мой мальчик!
Когда я повернулся назад – камень был пуст. А на песке зашевелились, просыпаясь, мои спутники. Я так и не рассказал им про свой разговор с Аон-аари и Ксаргом. Зачем? Мы были живы, здоровы и счастливы. Я и мои бойцы почти не изменились, а вот эры и Скас стали значительно моложе. И я точно знал, что даже у Скаэна и Эл-оли теперь могут родиться дети.
С наилучшими пожеланиями Шраму от Шрама!
Шрам, я немножко сжульничал. Недавно я понял, что всё хуже помню свои первые дни в сломанном мире. И то же самое происходит с моими спутниками и друзьями. Значит, пришло время нам всё забыть. И я решил записать свои воспоминания о прошлой жизни. Ведь мне не запрещали всё это записывать! Конечно, она была довольно короткой, но весьма познавательной. И знания о других прошлых жизнях могут тебе пригодиться…