Даже на базаре говорят о зимовке.
Я-то сначала об этом не думал. Считал, что раз обязались, раз получили задание, значит, должны пройти весь Северный морской путь за одну навигацию.
— Тебе легче, — сказал мне Малер — Динамит. — Ты на «Русанов» — и домой. А мы как завязнем во льдах. Льды ведь не знают о нашем задании.
Но мне в любом случае легче не будет. Ведь я перейду на половине пути на «Русанов»…
И все-таки как хорошо, что меня сейчас взяли!
РАНО УТРОМ
Рано утром к пристани собирался народ со всего города.
Играли сразу два духовых оркестра.
Кругом плавали катера, украшенные флагами.
Висел большой лозунг: «Без победы не возвращайтесь!»
На «Сибирякове» тоже подняли флаг — «Выхожу в море».
Мы все стояли на палубе.
Начался митинг.
Выступали Отто Юльевич, капитан Воронин.
И наконец с капитанского мостика Воронин скомандовал:
— Отдать швартовы, малый вперед.
Оба оркестра вместе играли «Интернационал». Все провожающие на пристани кричали «ура», а мы тихо отодвигались к середине реки.
И тут на берегу я увидел наше кино.
Шнейдеров размахивал руками.
Оператор Трояновский снимал со штатива большой камерой нас и людей на берегу.
— Кино забыли! Кино на берегу! — закричал я. — Подождать же надо, нельзя без них уходить.
— Успокойтесь, Петя, — сказал профессор Визе, улыбаясь. — Они специально остались, чтобы заснять наше отплытие. Ведь с борта они бы не могли снять. Видите, катер «Гром» у пристани. Через минут сорок они нас догонят.
Мы двигались уже довольно быстро.
— Вперед, «Саша», вперед, — сказал кто-то из команды.
Сашей звали наш ледокол — «Александр Сибиряков».
К отплытию я уже знал весь ледокол, потому что куда только не таскал грузы. И морские названия частей корабля тоже запомнил.
Наш грузовой пароход ледокольного типа построили в Англии, в Глазго, в 1909 году.
Сначала им пользовалась Канада, она посылала его каждый год к Ньюфаундленду на зверобойные промыслы. Потом у Канады во время войны его купило царское правительство. Оно купило и другие ледоколы, теперь они называются «Красин» и «Ленин».
У «Красина» и у «Ленина» — мощность по десять тысяч лошадиных сил, у нас же только две тысячи.
Но Отто Юльевич говорил, что это как раз и хорошо — доказать, что не очень мощный ледокол уже теперь, когда строятся метеостанции на берегах, может пройти Северный морской путь.
Все рисовали себе в блокноты схему ледокола, и я решил тоже нарисовать — пригодится.
Теперь я ее объясню.
В трюме № 1 — хранился запас продуктов на полтора года, ведь каждый иногда думал: «А что, если…»
В трюмах № 2 и 3 — уголь самого лучшего качества. Только его все равно мало и по дороге ледокол должен обязательно подкармливаться углем. Капитан Воронин говорил, что нас будет ждать уголь на Диксоне и в Тикси.
Капитанский мостик — место, откуда капитан иногда не спускался по сорок часов. Чаще всего они стояли там вместе — Отто Юльевич и капитан Воронин.
Воронье гнездо — бочка, прикрепленная к мачте. Она есть на каждом ледоколе и даже была на парусниках. В нее капитан забирался, когда кругом были ледяные поля и трудно было найти проход между ними.
Матросский кубрик — в нем жили матросы. Их называли «палубная» команда.
Кочегарский кубрик — там жили кочегары и механики. У них была хорошая баня и душевые кабины.
Твиндек — там были лаборатории и жили несколько научных работников. Мы жили под твиндеком в трюме № 3. Верхнюю часть трюма отгородили и построили каюты. Там была и кают-компания.
Труба — из нее иногда поднимался черный дым. Труба — самое любимое место. Около нее было тепло, за ней можно было спрятаться от ветра. Там всегда собиралась компания шутников и рассказчиков.
Радиорубка — хозяйство Кренкеля. В нее без разрешения лучше было не входить.
На схеме нет скотного двора. Он помещался на палубе под брезентовой крышей. Все наше плавание сопровождалось коровьим мычанием и петушиными криками.
А Я СТОЯЛ И СМЕЯЛСЯ
А я стоял и смеялся.
Неужели это я — и плыву?
Я плыву с Отто Юльевичем вместе.
И со знаменитыми полярниками.
И мы идем вниз по Северной Двине к Белому морю.
Навстречу льдам и белым медведям.
Но льдов мы не боимся, а белого медведя я рад был бы увидеть, а еще лучше — рядом с ним бы сфотографироваться.
Скоро на катере «Гром» нас догнало кино.
— Поторапливайтесь, там, на трапе. Не задерживайтесь! Время дорого! — кричали мы им, пока они лезли по веревочной лестнице, нагруженные своей аппаратурой.
Потом, через час снова задержка.
Мы встали около баржи с аммоналом.
— Товарищ Динамит Малер, а капсюли не забыл? — спрашивали мы подрывника Малера.
— Капсюли он в каюте запрятал, — отвечал корреспондент Громов, его сосед. — Если кого первым подорвет — так меня.
Мы спешили к выходу в Белое море, а пришли на час раньше.
Из Двины в море большим судам надо выходить как бы по расписанию — только в часы прилива.
Двина нанесла ил, получились большие мели, и в отлив их не проскочишь.
— А мы проскочим, — сказал капитан Воронин и скомандовал: — Полный вперед!
Только мы не проскочили.
Мы коснулись дна, и пароход задрожал, затрясся, а меня толкнуло от борта, и если бы я не зацепился за стоящего рядом фотографа Новицкого, то пролетел бы до другого борта.
— Первая авария, — сказал корреспондент Громов, — пойти к радистам, телеграмму, что ли, отбить.
— Будем ждать прилива, Владимир Иванович? — спросил Шмидт Воронина.
— Не буду я его ждать, некогда, — ответил капитан.
Винт снова заработал.
За кормой бурлила взмутненная, грязная вода. Это мы промывали канал в илистом грунте.
«Неужели зароемся в мель? — думал я. — Вот будет позор, если после таких проводов сразу же запросим помощи!»
Отто Юльевич стоял близко и был спокоен. Он даже пошутил:
— Знаете, что думал пророк Магомет о приливах? Ангел, что сидит над морем, ставит свою ногу в море, и вот наступает прилив; потом он поднимает ее, и вот наступает отлив. Видите, как все просто. И вы не волнуйтесь, Петя. Наш капитан — артист, ему можно верить.
«Сибиряков» еще минут пять противно царапал дном по грунту. Я это даже всем телом чувствовал.
А потом мы слегка закачались на волнах — вышли на чистую воду.
— Белое море? — спросил я Отто Юльевича, хоть и сам это уже понял.
— Белое, Петя. Самое белое.
Первым исследователем холодных морей считается мореход Пифей — уроженец Массалии.
Примерно две тысячи триста лет назад он вышел на своем корабле из Массалии. Это было в марте. Он прошел Средиземное море, Геркулесовы столбы — Гибралтарский пролив и поплыл вдоль берегов Пиренейского полуострова и Галлии. Затем в самой широкой части он пересек Галльский пролив, то есть Ла-Манш, и достиг Великобритании.
Пифей первым в древнем цивилизованном мире назвал этот остров Бретанией.
Он высадился на гористый полуостров Корнуэлл и, вероятно, здесь впервые услышал незнакомое название этой земли — «Альбион». Так в будущие века станут называть Англию многие люди.
Пифей обогнул Бретанию, нанес ее берега, а также и многие острова вокруг на карту.
Затем он шел на север еще шесть дней, не видя берегов, и достиг острова, который находился вблизи замерзшего моря.
Этот остров стали называть «Крайнее Туле», что значит — крайний северный предел обитаемой земли.
Возможно, это была Гренландия. Ученые много веков спорили, где же находился «Крайнее Туле». Знаменитый Нансен в 1911 году доказывал, что Туле — это западный берег Норвегии.
От арктических льдов Пифей повернул на юг, достиг материка, обошел безлюдные острова и доплыл до места, где кончались кельтские области и начинались земли скифов.
В одном дне пути от берега на острове «Абал» Пифей высадился и прожил несколько дней в гостях у скифского племени, которое добывало там янтарь. Люди этого племени называли себя тевтонами.
Рассказам Пифея о далекой, никому не известной земле Туле, о тех местах, где море перемешано со льдом, а туманы такие, что не видно вытянутой руки, где невозможно ни ходить пешком, ни плыть на корабле, не очень-то верили, когда он вернулся на родину.
«Невероятно, что человек честный и притом бедняк… прошел столь большие расстояния, доходил до пределов моря, исследовал всю часть Европы, лежащую на Севере», — писал через двести лет после Пифея знаменитый историк Полибий.
И лишь позже люди убедились в правоте героического мореплавателя Пифея из Массалии.
В августе 1553 года первое европейское судно входило в Белое море. Оно называлось «Эдуард Удалец».
После того как португалец Васко да Гама объявил, что любой смелый капитан может добраться до богатой страны Индии, если поплывет вдоль африканских берегов сначала на юг, а потом на восток и север, в порты Европы стали приходить торговые корабли Португалии, нагруженные драгоценными товарами. А раньше только редкие купцы привозили восточные товары. Много ли товара может привезти купец по суше?
Другой португалец, определившийся на службу к испанскому королю, доказал, что в богатые страны Востока не обязательно плыть вокруг Африки, придерживаясь восточного направления. Можно плыть все время на запад, обогнуть южный мыс Америки, и однажды окажешься в Китае или в Индии.
Испания и Португалия быстро богатели благодаря своим смелым капитанам и лихим торговым людям.
В 1493 году римский папа Александр VI издал указ — буллу, по которой западный путь в Индию и Китай отдал Испании, а восточный — Португалии.
Другим народам тоже хотелось торговать, и они решили найти иную дорогу в богатые восточные страны.
Об этой дороге в Европе ходили странные слухи.