Русалка с коротко стриженными зелеными волосами покачала головой:
– Клятва морского народа требует, чтобы мы действовали. Коралл – живое существо, и мы должны его защищать!
Тут вступил дагон:
– Мы должны держать этих людей подальше от океанов. Последовать примеру морской ведьмы. Топить корабли. Уничтожать пирсы. Делать что угодно, чтобы они не совались в море!
Заговорила мама Бринн:
– То, что здесь произошло, неправильно, но мы не можем ополчиться против людей. Если мы причиним им вред, то станем не лучше их. Мы должны найти способ, как объяснить им – как показать, что происходит под водой.
– Людолюбка, – выплюнул дагон с писклявым голосом.
Остальные в толпе заволновались, ворча: «Людолюбы».
– Давайте рассуждать разумно, – Адриан выплыл вперед, сосредоточившись на русалках: – Наша клятва говорит о защите всех живых существ, и это включает людей.
Несколько русалок кивнули, соглашаясь, но других эти слова, похоже, только разозлили.
– Если ты не с нами – ты против нас! – выкрикнул кто-то.
– Пожалуйста, мы не имели в виду ничего плохого, – проговорила Дана.
– Кто-то должен заплатить! – раздался чей-то возглас.
В толпе началось волнение, слышались все новые выкрики. Назревала стычка.
– Мне страшно, – сказала Бринн.
– Давайте-ка уберемся отсюда, – ответил Адриан.
Они уплыли прочь, а крики вокруг кораллового рифа становились все громче.
У Бринн тряслись руки. Что, если бы толпа попыталась их обидеть? Что, если они еще сильнее разозлятся? Вернувшись домой, родители отправили ее готовиться ко сну, но она подслушала их разговор на кухне.
– Не понимаю, что происходит, – говорила Дана. – Это не похоже на русалок – так злиться. Ощущение такое, что кто-то наложил на них чары. Тебе не показалось, что тут что-то странное?
– Да! – подхватил папа Бринн. – Теперь, когда ты об этом сказала, у меня именно такое чувство.
В моей магии сегодня весь день проявляется какое-то странное предчувствие.
Бринн прекратила чистить зубы, выплыла из ванной и поспешила на кухню.
– Я фоже фочушшвоваа фтото стванное! – воскликнула она, разбрызгивая зубную пасту.
Родители озадаченно поглядели на дочь.
– В чем дело, милая? – спросила Дана. – Мы не понимаем, что ты говоришь, когда у тебя полный рот пены.
Бринн кинулась к мойке, выплюнула пасту и повторила:
– Я тоже почувствовала что-то странное!
– Как предчувствие? – уточнил Адриан.
– Да! – взволнованно воскликнула Бринн.
– Чувство, что вот-вот произойдет нечто важное или что-то изменится? – продолжала Дана.
– Да, да! – подтвердила Бринн. – Но я не могла сказать, что именно! Я встала утром и делала все, как обычно, и съела завтрак, и вывела Талли на прогулку, и села на течение, и просто чувствовала, что что-то должно произойти, но ничего не случилось, и я подумала, что это странно, но ничего так и не случилось, и я подумала – глупость какая-то, но вот теперь что-то действительно происходит! И вы тоже это чувствуете!
Родители Бринн хихикнули. Потом обменялись понимающими взглядами и кивнули.
– Это означает, что твоя румагия становится сильнее, – объяснила Дана. – С помощью магии мы накладываем заклятия, но еще наша магия может сообщать нам о чем-то. Иногда она говорит, если что-то неправильно или когда что-то вот-вот должно случиться, а от нас требуется обратить на это внимание. Это хорошо! Большинство русалок должны стать постарше, чем ты, чтобы у них появилась такая интуиция.
– Ну, так а что должно произойти? – Бринн едва сдерживалась. – Что это означает? Что я такое узнала?
– Это неясно, – Адриан поправил очки и задумчиво потер подбородок: – У нас с твоей мамой тоже есть такое чувство, но я все равно не знаю, что тебе ответить. Иногда румагия нужна просто для того, чтобы привлечь твое внимание.
Бринн закончила приготовления ко сну, но после того, как они с Талли свернулись под одеялами, она обнаружила, что не может заснуть. Что делать, если даже взрослые не знают, что делать? Она всегда считала, что ее родители знают, как поступать с любой ситуации, но получается, иногда они не знают? Бринн не хотелось это признавать, но она была встревожена. В мире столько неправильных вещей, и хотелось бы все их исправить, но как? Она была бы не прочь вернуться в те дни, когда ее самой большой проблемой было решить, во что одеть своих Русси. Девочка ворочалась в кровати несколько часов, пытаясь придумать, что же сделать.
В итоге Бринн решила, что в ее власти лишь придерживаться клятвы морского народа: «Русалка – защитник океана, страж моря. Если где-то живое существо нуждается в помощи – мы будем там».
– Я должна защищать коралл и других морских существ, Талли, – сообщила она черепашонку. – Это часть клятвы, и именно этим я собираюсь заниматься в жизни. Но я и людям тоже должна помогать.
Успокоенная принятым решением, Бринн наконец заснула. Хотя, знай она, что произойдет в ближайшие несколько дней, ей вряд ли удалось хотя бы глаза сомкнуть.
Глава четырнадцатая
Когда на следующее утро Бринн встала, родители сообщили ей, что на сегодня уроки в школе отменили.
– Отменили? – переспросила Бринн, до конца не проснувшись, и выглянула в окно кухни: – Как так? Погода вроде хорошая. Сегодня же не обещали урагана, нет? Или какой-то праздник? Что, уже наступил День морституции?
– Появились новые свидетельства повреждения кораллов. И не только у нас, в Блистательном. А повсюду. Совет Подводного Мира назначил на сегодня экстренное совещание, чтобы обсудить разрушения кораллов и тот вред, который причинен другим подводным обитателям, – рассказала Дана. – Все очень этим расстроены, и Совет об этом знает. Они отменили школьные занятия, чтобы все могли послушать и принять участие в обсуждении.
Бринн покусала щеку. Ее радовало, что сегодня можно не идти в школу, но что-то говорило ей, что на самом деле новости плохие.
– А мы пойдем послушать это совещание? – спросила она.
– После того, насколько яростной была вчера толпа, думаю, мы лучше останемся дома и посмотрим его по ракушковизору, – ответила Дана.
– Согласен, – поддакнул Адриан.
– Ну а я тогда пойду поиграю с друзьями, можно?
Какая-то часть Бринн была уверена, что Присцилла и Джейд сейчас играют вдвоем. А Бринн по-прежнему собиралась держаться за их с Джейд дружбу. Но и с Уиллом всегда можно было потусить.
– Не сегодня, Бринн, – покачал головой ее папа. – Сегодня мы просто посидим дома.
Почти весь день Бринн провела в своей комнате в одиночестве, играя с Русси. Беловолосая Русси по имени Шайн приплыла в гости к Рэйн. «О, я так по тебе скучала!» – тоненьким голосом говорила Бринн, подергивая Шайн туда-сюда. «Конечно, скучала! – теперь Бринн подвигала Рэйн. – Почему ты вообще меня бросила?»
«Мне заморочила голову та, другая русалочка. Теперь-то я знаю, что она никогда не будет такой интересной и веселой, как ты. Мне страшно жаль, что я тебя бросила. Ты простишь меня, дорогу-у-ушечка?» – говорила Шайн.
«Конечно, дорогу-у-ушечка! Но только с одним условием. Ты будешь подружкой на моей свадьбе».
«Ой, дорогу-у-ушечка, это такая честь!»
Бринн потратила до смешного много времени на создание свадебного платья из водорослевой бумаги и деталей одежды других Русси, хотя надеть галстук на Бена оказалось делом одной минуты.
«Невеста плывет! Невеста плывет!» – пела Бринн, продвигая Бена и Рэйн по воображаемому проходу в церкви.
Устав от Русси, она выплыла из своей комнаты, чтобы перекусить что-нибудь. Она множество раз выплывала из комнаты и заплывала обратно и всякий раз заставала родителей перед ракушковизором.
Девочка посидела немного вместе с ними и посмотрела передачу, но все казалось очень скучным. Кучка русалок и русалов в костюмах говорили о правилах, договоренностях и соглашениях. Некоторые стояли на трибуне и держали речь, другие сидели перед ними, а на их столах стояли таблички с их именами. Все это выглядело жутко тоскливо.
Ничто в их словах не заинтересовало Бринн. Она слышала, как делегаты упоминают что-то из истории, а еще было очень много разговоров о клятве морского народа. Также к собранию обращались представители от шелки и дагонов. Для Бринн все это представлялось душной болтовней взрослых.
И еще она заметила, что практически каждый носит моруотч, и этого уже было достаточно, чтобы ей расхотелось смотреть дальше.
Но, вплывая в гостиную, она видела, что ее родители держатся за руки, полностью сосредоточившись на собрании на экране ракушковизора.
Русалка очень официального вида, на кончике носа которой сидели очки, читала что-то с листа.
«Святые океаны! – подумала Бринн, разглядев зеленую вспышку на запястье женщины. – Даже эта леди носит моруотч!»
Леди в ракушковизоре начала свое заявление:
– Настоящим оглашается и фиксируется записью, вступая в силу немедленно в соответствии с постановлением Совета Подводного Мира, незамедлительная отмена указа о взаимодействии между морским народом и людьми. Кроме того, Совет вносит уточнения в клятву морского народа, так что отныне она относится к существам, обитающим под водой, и Совет рекомендует им задействовать свои магические способности для соответствующих действий. Кроме того и другого, Совет заявляет, что те, кто намеренно, осознает он последствия своих действий или нет, вредит океану и его обитателям, будет считаться врагом моря, и Совет дает разрешение на требуемые для защиты океана от него действия. Так пусть будет записано. Так пусть свершится.
Мама Бринн ахнула, а папа мрачно уставился на экран.
Когда русалка закончила читать документ, все собрание представителей Совета поднялось со стульев, аплодируя, пожимая друг другу руки и издавая одобрительные возгласы.
– Я не поняла, – пожаловалась Бринн. – Что такое произошло?
Родители повернули к ней головы.
– Это означает, что отныне вредить людям – не противозаконно, – объяснила Дана.