Анита аккуратно сняла с Кузнечика рубашку, сделала из рукавов повязку и перетянула ей раны.
-Ему врача срочно надо, - Анита посмотрела на Корба. - Надо его в лавку тащить, там Роза, она ему поможет.
Корб медлил с ответом. Казалось, он будто что-то пытался вспомнить.
-Ну конечно! - наконец произнес он.
- Что такое?
; Лицо мне его показалось знакомым. Всё никак не мог припомнить, где я его раньше видел. У гробовщика в морге. Он был там, когда мы с Дитрихом наведывались к Антону. Теперь сомнений нет — это и есть Фойхель!
Корб оживился, подошел к Фойхелю, но тут же поник.
-Узнать у него сейчас что-либо навряд ли удастся. Ему тоже врач нужен. Голова разбита. Без сознания он. Не скоро очнется, - поник Корб. И тихо добавил: - Если вообще очнется.
-Какие будут предложения?
Корб хрустнул костяшками пальцев.
-Возвращаемся в лавку.
-А они?
-Вместе с ними пойдем.
…Фойхеля связали его же ремнем - так, на всякий случай. Долго думали, как поступить с Кузнечиком - нести двоих Корбу не под силу, взвалить его на Аниту - тоже не вариант. Ситуацию разрешил сам Кузнечик, придя в себя и заявив:
-Сам пойду!
-Как?! Ты же ранен!
-Нормально. Жить буду. Ох, чёрт! Больно-то как! - Кузнечик попытался встать, но тут же лёг обратно. - Корб, дружище, поищи у этого негодяя чего-нибудь выпить. Вон там, на полках. А ты, Анита, перевяжи меня покрепче.
Корб стал разбирать содержимое ящиков, на самом дне одного нашел бутылку с мутной жидкостью. Понюхал её, убедился, что это виски (дешевый виски, никудышный, но и на этом спасибо) и вручил его Кузнечику. Тот отхлебнул, крякнул. Ещё отхлебнул. Усмехнулся и добил бутылку в три глотка.
-Затягивай! - рявкнул Аните. -Туже, туже давай! Ах, драть вас в три дыры! Нормально.
Немного отдышавшись, Кузнечик медленно встал.
-Ну, как? - спросил Корб.
-Стоять могу. Значит дойдём. Где моё ружье?
Корб подал ружье.
-Пойдёмте.
Корб взвалил на себя тело Фойхеля.
Они стали спускаться по скрипучей лестнице вниз, туда, где был выход наружу.
Глава 20. Взаперти
Волна хлынула на улицу. Люди кричали, размахивали над головами факелами и палками, в гневе сметали всё на своем пути. Хенна вела их.
Дорога - прессованная полоса пыли - читалась как карта. Они - те двое, шли по этой дороге, и их следы не успел слизать ветер. Трусливая заячья поступь.
Хенна чувствовала - от этих людей надо избавиться. Как можно скорее. В них скрыта опасность. Она долго думала, всю эту ночь, и мысли её не были полны радости. Они могут переманить её приход на свою сторону. На сторону тьмы.
"Ну уж нет! Не дождётесь! Не позволю вам сделать этого. Нарывы надо вскрывать сразу, иначе начнется гангрена. Я убью их, вскрою эту болячку, выдавлю гной и прижгу рану огнем праведным".
Господь одобрил её решение.
Хенна улыбнулась - как же хорошо! В груди клокотало от ощущения радости. Она была в раю, в том царствие небесном о котором узнала из Книги. Сколько раз она себе представляла его. И из мечты в мечту это были разные места - то там появлялись ангелы с цветами, то замок, огромный, белый, а то и вовсе думалось ей что рай - это облако света, парящего под солнцем и с него видно грешную землю, маленькую-маленькую, но такую порочную и отвратительную.
Но вот он рай. Лучше любой её мечты.
И в раю тоже надо бороться. Бороться за людей, ибо сказано - нет безгрешных. Даже в раю души их искушает дьявол. А люди так слабы!
"О, Господь всемогущий! Помоги мне, дай мне сил. Знаю, что останусь не понятой и проклянут меня, но делаю это во имя любви к тебе, и отдаюсь тебе вся. Свершился твой Суд! И отделились зерна от плевел. Осталось совсем чуть-чуть. Помоги мне, дай мне сил. Аминь".
Она почувствовала, как чуть ниже живота начинает разгораться всепожирающий сладострастный огонь.
"Я люблю тебя", - прошептала Хенна и словно зверь пошла дальше по следу.
...Спустя полчаса они стояли напротив заколоченных дверей лавки антиквариата.
* * *
-Кто это? - спросила Роза.
Дитрих выглянул в окно. Там были люди, всклоченные, тяжело дышащие как быки перед рывком. Чуть впереди женщина. Она закрыла глаза и, кажется, молилась, её губы подрагивали, а пальцы рук были сплетены между собой.
-В первый раз их вижу.
-Чего им надо?
-Может, им нужна помощь? - Дитрих отошел от окна. - Я пойду, узнаю.
-Будь восторжен.
Дитрих взял ружье, вышел на улицу. Приятная теплота летнего дня овеяла лицо, плечи, руки. Солнце брызнуло в глаза.
Признаться, сидеть в заколоченной пыльной лавке изрядно надоело.
Дитрих подошел к женщине, жмурясь, спросил:
-Вам нужна помощь?
Женщина не ответила. Продолжала молиться.
Дитрих глянул на толпу, но и те смотрели на спину женщины, на Дитриха не обращая никакого внимания.
-Вам нужна помощь? - повторил Дитрих с нажимом.
Женщина открыла глаза, мутным взглядом, словно спросонья посмотрела на Дитриха.
-Помощь нужна вам,- просипела она. Народ за её спиной одобрительно загудел.
Дитрих не нашелся что ответить.
«Странные какие-то».
-Отдайте нам невесту чёрного дракона, и мы уйдем с миром.
-Кого отдать? - лоб Дитриха перерезал шрам морщин. - У нас таких нет.
-Девушка, - терпеливо объяснила женщина, словно маленькому глупому ребенку. - Лет двадцати пяти, светлые волосы, голубые глаза. Белое платье.
"Анита", - промелькнуло в голове Дитриха.
-Зачем она вам? - спросил он и тут же прикусил язык. Надо было молчать, от греха подальше.
-Не важно. Отдайте её нам, и мы вас не тронем.
-Что за чушь?! - Дитрих улыбнулся, махнул рукой. - Мир и в правду сошел с ума! Идите в укрытие пока мертвяки не выползли из нор и не слопали всех!
-Отдайте девушку и мы уйдем!
«Может, они тоже аниморты? Говорящие аниморты? Чем черт не шутит! Вроде и на мертвых-то не похожи, а в глазах ничего живого, мрак один». Дитрих прорычал:
-Нет у нас таких!
-Врёшь, старик! Грех берешь на себя! - женщина приблизилась к Дитриху, сверкнула взглядом. - Ты глуп, как все. Ничего не понимаешь. Она невеста черного дракона. Её нужно сжечь! Во имя Господа, во имя свершившегося Апокалипсиса! Во имя новой жизни!
Народ забурлил. Как дикие собаки они скалились, рычали, готовы были броситься на Дитриха, и лишь эта странная женщина каким-то незримым образом останавливала их, не давала команды. В этой женщина была сила.
-Сжечь?! Да вы обезумели!
-Отдай её нам с миром, иначе мы отберем сами!
-Убирайтесь прочь! - Дитрих направил оружие на женщину, но та даже не отошла. Наоборот, приблизилась к стволу. Это несколько смутило Дитриха.
-Хочешь убить меня? - она пронзила его своим взглядом. Могильным холодом повеяло от неё. - Меня убить невозможно.
И рассмеялась.
Выстрел в воздух заглушил хохот.
-Следующий будет в голову! - крикнул Дитрих, отступая назад.
-Отдай девушку!
Дитрих уже не слушал её, забежал в лавку, запер за собой двери.
-Сумасшедшие! - выдохнул он на молчаливый вопрос в глазах Розы. - Требуют, чтобы мы им отдали Аниту!
-Зачем?
-А поди их разбери! Говорят, сжечь хотят. Психи, что с них взять.
Роза глянула в замочную скважину.
-Они уходят.
-Неужели?! Дай посмотреть!
Дитрих отодвинул Розу в сторону, глянул сам.
-Не все уходят. Та сумасшедшая осталась. Погоди, они и не уходят вовсе. Они с соседних домов доски отрывают... сюда несут... Ох! дверь, скорее!
Дитрих рванул к двери, но было поздно. Она была заблокирована - они подперли её снаружи досками.
-Что они хотят сделать? - испугано спросила Роза.
-Боюсь даже подумать. Тут есть черный выход?
-Здание строили давно, черный выход не предусмотрели. Кузнечик хотел в прошлом году прорубить, так, на всякий случай, вдруг пожар там, или еще чего. Но всё никак руки у него не доходили.
«Пожар!» - промелькнуло в голове и словно обожгло душу.
Дитрих выругался.
-Немедленно освободите проход! - пиная двери, прокричал он. Никто не ответил.
На улице что-то происходило. Каждый из пришедших с женщиной занимался своим делом: кто отрывал доски от обшивки домов, кто стаскивал их к порогу лавки, кто браковал сырые дрова и откидывал в сторону - все словно готовились совершить долго ожидаемый ритуал.
Дитрих выглянул в замочную скважину и похолодел. Обрывки слов встали поперек горла.
-Что? Что там? - не унималась Роза.
-Они нас сжечь хотят, - упавшим голосом произнес Дитрих.
-Как сжечь?! Как сжечь?!
Роза словно потревоженная с насеста курица забегала по комнате, сметая своим объемным платьем на пол сувениры с полок.
-Откройте! - закричал Дитрих. Выстрелил из дробовика в дверь, но та не поддалась - была сделана надежно, из дубовых досок, на случай покушения воров, оббита заботливыми руками Кузнечика двойным слоем жести.
«Спасибо тебе, Кузнечик!» - процедил сквозь зубы Дитрих.
-Отдайте девушку, - совсем рядом произнесла женщина, Дитрих понял - она стояла у самой двери.
-У нас нет её! - закричала Роза.
-Нет её у нас! - подтвердил Дитрих.
-Тогда где она?
Дитрих успел вовремя зажать рот Розе.
-Её тут нет, - повторил Дитрих.
-Никто никогда не хочет добровольно вступить на истинный путь. Что же, придется мне вам помочь. Подайте факел.
-Уберите! Уберите огонь от дома!
-Господь наш, да святиться имя твоё, да пребудет царствие твоё...
Хенна взяла пылающий факел в руки и подошла к двери...
Глава 21. Дым
Идти было тяжело.
Кузнечик шел медленно, часто останавливался передохнуть. Вида он был бледного - потерял много крови. Корб тоже изрядно устал - Фойхель оказался не из легких.
С трудом преодолели поляну, вышли к оврагу. Без сил повалились на землю, перевести дух.