-Отпустите Аниту! – в бессилии что-либо предпринять еще, закричал Корб. - Она ничего вам не сделала!
Хенна метнула презрительный взгляд на него, схватила пятерней за шиворот и рванула что есть сил на себя, уткнувшись носом в лицо.
-Я её,- ты меня хорошо слышишь? – прошила Хенна, пронзая его насквозь взглядом. Её нижняя губа мелко задрожала в нестерпимом задыхающемся гневе.- Сначала я её раздену донага. Привяжу к столбу. И каждый мужчина в моём стаде сможет осуществить с ней любую свою тайную фантазию. Самую сокровенную, самую грязную, какую не решался открыть даже жене. Сегодня это можно. Сегодня Великий день. Последний день человечества.
Потом я отрежу ей ступни. Так надо. Это символ очищения. Ногами она ступала по этой грешной земле, ноги я ей отхвачу. Затем вскрою её живот. Вот этим ножом. –Хенна продемонстрировала Корбу кривой длинный тесак. - Но вскрою аккуратно, не убив её. У меня есть опыт в этом деле, в прошлой жизни я работала врачом. Господи, как же это было давно! А потом я предам её тело все очищающему огню. И она будет умирать в языках праведного пламени. Но я не позволю ей задохнуться в дыму. Ведь она не почувствует той боли, какую чувствует Господ, видя дела наши. Я привяжу её с подветренной стороны. Чёрный дым поднимется до самого неба и это будет знаком Господу, что сын черного дракона побежден еще будучи во чреве, и пора превратить землю в царство божие!
-Отпусти её, сука ненормальная!
Хенна рассмеялась.
-Да! Кричи! Исходись в своём бессилии! Как же мне это нравиться! Давай, угрожай мне! Кричи на меня! Называй грязными словами! Называй меня сукой! Называй меня портовой шлюхой! Как только захочешь! Мне это нравиться! Твоя слабость – это пища для моей силы! – трубный голос Хенны сотряс небо.
Корб замолчал, понимая, что гневом тут не поможешь, наоборот, только распалишь. Хенна права, пока он бессилен что-либо ответить ей. А слова – то только слова, перья, которыми он пытается пробить каменную стену.
Хенна рявкнула на своих людей и в тот же миг Фойхеля и Корба подхватили чьи-то крепкие руки и выволокли из подвала в комнату.
-И даже после этого ты будешь защищать людей? – бросил Фойхель. – Вот эта недотраханная бабка своего истинного лица не скрывает. И я её в какой-то мере уважаю. Красивые слова про милосердие не говорит. Хочет убить всех, и говорит об этом прямо, без утайки. Поэтому мне и не жалко людей. В каждом из нас сидит вот такая вот тварь. Чего же их жалеть?
-Ты не прав. Она просто больна.
-Ты дурак! Тебя на казнь ведут, а ты палача защищаешь.
-Палач – это только исполнитель.
-Я жалею только об одном – что помираю с таким говнюком как ты!
-Погоди помирать! – усмехнулся Корб. – Повернись лучше ко мне спиной.
-А не боишься в морду получить? Я хоть и связан и в голове моей дыра - всё тебе благодаря, но постоять за себя еще смогу.
-Да не выкаблучивайся ты! Поворачивайся!
-Чего удумал?
-Вопросы потом будешь задавать. Давай, делай что велел!
Фойхель аккуратно, чтобы не заметил рядом стоящий охранник, повернулся.
Руки у обоих были связаны за спиной. И это осложняло задачу. Но Корб решил воспользоваться шансом. Нащупав узел, крепко смыкающий запястья Фойхеля он стал медленно его расшатывать.
-Чего это у тебя руки такие склизкие? – с отвращением прошептал Фойхель.
-Тише ты! Это жир!
-Какой жир?
-Из мясных консервов. За спиной у меня банка лежала, видимо упала, когда нас в подвале заперли. Я соскреб жир.
-Что-то я пока плохо понимаю…
-Я сейчас тебе узел обмажу, попытайся ослабить его.
Фойхель округлил глаза.
-А ты не так прост, как кажешься на первый взгляд.
-Давай, меньше слов, больше дела!
-Понял!
Фойхель стал безжалостно крутить свою петлю. Та развязываться никак не желала.
-Чего вертишься?! – буркнул охранник.
-Задница чешется! Не поможешь?
Охранник брезгливо скривился, отвернулся в сторону.
Наконец веревка поддалась, петля выскользнула и путы ослабли. Фойхель аккуратно освободил свои запястья. Потом помог освободиться Корбу. Когда охранник понял, что произошло, было уже поздно. Его оглушили поленом, тело спрятали за дверью.
-Там, за той комнатой выход! – кивнул Фойхель.
Они пошли было вон, но знакомый голос остановил их.
-Далеко собрались?
Фойхель и Корб разом повернулись.
Хенна глядела на них через мушку пистолета.
-Охрана! – взревела она.
За дверьми тут же раздался топот множества сапог.
– Грешники, думали убежать? Господь всё видит, от него не спрячешься, не убежишь. С вами возиться – только время тратить. Надо было вас еще раньше прикончить.
Дуло скользнуло в сторону Корба, раздался щелчок, перекрываемый криком рванувшего Фойхеля.
Прогрохотало. Облако дыма вылетело из пистолета, наполняя комнату удушливым запахом пороха. Фойхеля откинуло назад, на руки Корбу.
В комнату вломились охранники.
Корб держал Фойхеля, смотрел на него и всё никак не мог понять, что с случилось. Прежде прошла вечность, когда он заглянул в потухающие глаза Фойхеля, и его словно ударило молнией.
«Он спас меня. Он спас меня. Он спас меня» - все вертелось в голове у Корба и стучало в висок, и выкручивало мозг. Корб силился понять, как это произошло, и лишь видел вновь и вновь картинку перед глазами – Фойхель закрывает его своим телом. «Он получил пулю, предназначенную мне. Спас меня».
А может, просто хотел выхватить пистолет у ведьмы?
Прибежавшие охранники тут же заломили Корбу руки, потащили прочь. А Фойхель лежал на полу и провожал его остывающим взглядом и будто хотел что-то сказать, но всё никак не говорил.
Корба вывели на улицу, остервенело огрели прикладом в спину. Сразу же перехватило дыхание, а перед глазами заискрилось. Корчась от боли, Корб упал на землю. Оценив состояние пленника руки решили ему не связывать. Да и времени уже не оставалось возиться с ним.
-Выведите эту патаскуху! – приказала Хенна.
Корб поднял свою вмиг потяжелевшую голову, сквозь кровавую пелену пытаясь разглядеть происходящее. На улицу вывели Аниту. Вся она была бледна и испугана. Под глазом кровоточила ссадина.
-Отпустите её! - попытался произнести Корб, но язык не слушался, и изо рта вылетели лишь какие-то ошметки звуков.
Небо тем временем пламенело. Закат окрасил дома кровавым светом, разлился причудливыми красками по улицам города, превратив окна домов в витражи ирреальных картин. С периферии подступала тьма. Корб не увидел её – почувствовал. Леденящий сквозняк насмешливо потрепал волосы. Стало не по себе.
Вышедшие на улицу люди забеспокоились; толпа всех мастей, от нищего до полицейского, чей стул обыденности выбили из-под ног и навязали игру по правилам Хенны, лишь открывали и закрывали рты как безмолвные рыбы и ничего не осмеливались предпринять, даже бояться. Корб смахнул капли крови с глаз, попытался разглядеть причину волнения.
«Аниморты. Они повсюду!» - пронеслось в голове.
И действительно - все улочки в округе чернели от жутких тварей. Они словно почувствовали большое скопление живой плоти, и пришли на пиршество, все до единого. Плотно кольцо чудовищ окружило толпу.
-Спокойно, люди!- услышал Корб голос Хенны. - Эти ангелы не тронут нас. Ведите её на алтарь.
Аниту подволокли к огромной связке дров. Словно тряпичную куклу закинули на самый верх.
-Дайте мне огня! - прорычала Хенна.
Из толпы протянули факел.
-БРАТЬЯ МОИ И СЕСТРЫ! – взвыла Хенна. – СЕГОДНЯ ТОТ ДЕНЬ, КОГДА НАСТУПИТ НА ЗЕМЛЕ ЦАРСТВО БОЖИЕ! ИЗБАВИЛИСЬ МЫ ОТ СКВЕРНЫ И СТАЛИ ЧИЩЕ! И НЕТ ТЕПЕРЬ НАМ СТРАХА НИ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ, НИ ПЕРЕД ИСКУШЕНИЕМ ДИАВОЛОВЫМ. ИБО ПОБЕДИЛИ МЫ ЕГО! ОСТАЛАСЬ ЛИШЬ ОДНА, ЧЬЕ СЕРДЦЕ ГРЕХОВНО, ИБО СОГРЕШИЛА ОНА С ЧЕРНЫМ ДРАКОНОМ И НОСИТ СЫНА ЕГО ПОД СЕРДЕМ СВОИМ! УНИЧТОЖИМ ЖЕ ПАТАСКУХУ! СОЖЖЕМ ЕЁ!
-Сожжём! Сожжём её!
-ПОДНИМЕМ РУКИ К НЕБУ! ВОЗНЕСЁМ МОЛИТВЫ! ПОБЛАГОДАРИМ ГОСПОДА НАШЕГО! К ТЕБЕ ВЗЫВАЕМ, ГОСПОДЬ НАШ! ПРИМИ НАС! ВРУЧИ НАМ КЛЮЧИ ОТ РАЯ!
По грязным щекам Хенны текли слезы, оставляя светлые похожие на шрамы полосы. Хенна билась в экстазе, а руки её, сжимающие факел, выводили в воздухе причудливые только ей понятные знаки. Толпа качалась в такт её движениям, и ловила каждый звук, и повторяла заветные слова своего бога.
-ХВАЛА ТЕБЕ, ГОСПОДЬ НАШ!
-Хвала тебе Господь наш!
-ХВАЛА ЗА СМЕРТИ ГРЕШНИКОВ И ИСПЫТАНИЯ ЧТО ПОДВЕРГ НАС!
-Хвала за смерти грешников и испытания что подверг нас!
-ДАРУЙ НАМ РАЙ! И КЛЮЧИ ОТ РАЯ! ЧТОБ МОГЛИ МЫ, ВОЙДЯ В НЕГО ЗАПЕРЕТЬ ВРАТА И НИКОГО НЕ ПУСКАТЬ ТУДА!
-Даруй нам рай! И ключи от рая! Чтоб могли мы, войдя в него запереть врата и никого не пускать туда!
-ВОЗДАЁМ ХВАЛУ!
-Воздаём хвалу!
-ТЕБЕ ОДНОМУ!
-Тебе одному!
-АМИНЬ!
-Аминь.
Глава 24. Зов Иерихона
Иерихон звал. Молил о помощи.
«Я слышу его голос – он печален», - подумал Корб и понял, что начинает сходить с ума. Но он и вправду его слышал! Видимо это гипнотизирующие молитвы Хенны всему виной.
Корб разлепил глаза… и обомлел. Это был не мираж. В каком-то смысле город действительно звал и просил о помощи - скрипом деревянных домов пожираемых огнем.
Весь город был объят пламенем. Тесные улочки, почти лабиринты, трепетно принимали как эстафету пламя от одного дома к другому, а ветер раздувал огонь еще сильнее, довершая начатое дело. Объятые всеобщим безумием люди не сразу заметили пожар. Лишь когда запах гари стал удушающим, а от плотного дыма заволокло небо, толпа запаниковала.
На площади сновал человек. Он был весь вымазан в саже, одежда его местами обуглилась и свисала с плеч дымящимися лохмотьями. В руках он сжимал факел. Человек что-то вопил, сыпал проклятиями, плакал, бегал от дома к дому и поджигал соломенные крыши. Те сразу же разрастались красными цветами огня, обдавали человека ливнем искр. Но он этого будто не замечал.