очти целый час брела по пустым улицам Церы до озера Аннарим. Оказывается, даже в этом я оказалась не права.
— Вру, — согласилась, всхлипывая.
Мужчина понятливо улыбнулся и провёл пальцами по щекам, вытирая слёзы. Наверное, я сейчас чувствовала себя самой одинокой во Вселенной, потому что иначе объяснить то, зачем уткнулась лицом в его плечо и представить не могу. Осторожно и очень аккуратно, почти не касаясь меня, Амит обнял за плечи. От этого плакать захотелось только сильней, что я удачно и сделала.
— Тише, девочка, — негромко произнёс маг. — Тише. Всё пройдёт.
На краткое мгновение я поверила ему. Столько мягкости и заботы было в его голосе. Но всё прошло также быстро, как и возникло. Почувствовала, как каждая его мышца словно одеревенела в напряжении. Маг крови резко отстранился. Мужчина звучно выругался на всеобщем алнаирийском. В его взгляде вспыхнула такая неприкрытая злость, что я невольно отшатнулась назад.
Ализариновое плетение вспыхнуло в пространстве, узором тончайшей сетки накрывая моё тело. Ещё не успела понять, что вообще только что произошло, как чужие руки оказались внизу моего живота. Тёплые сухие ладони бесцеремонно забрались под ткань моего и без того не самого целомудренного одеяния. Хотела возразить или отодвинуться, но мне не удалось сделать ни того, ни другого. Уже во второй раз я стала безвольной куклой в его руках.
— Значит, не показалось, — спустя минуту изрёк Амит.
Так удрученно и грустно, что у меня вся злость вмиг испарилась. Поскольку возможность двигаться ко мне ещё не вернулась, просто решила подождать пояснений.
— Ева, ты беременна.
И вот надо же было ему забрать силу воздействия магии крови именно в этот момент.
Колени ослабли, и я потихонечку осела на пол.
Создатель. Не дай мне сойти с ума.
— Нет. Так не бывает, — сдавленно прошептала самой себе.
Маг крови вскинул бровь в неприкрытой насмешке. То, как он смотрел на меня с высоты своего роста, было так унизительно…. Как и то, что он говорил после.
— М-мм… А я думал ты уже достаточно взрослая девочка, чтобы понять, что бывает как раз примерно так, — продолжил усмехаться он. — Ну, разве что крови поменьше обычно.
Бросила в его сторону презрительный взгляд. Будущий супруг благополучно напомнил мне предыдущего. Не проникся ни капли.
— В любом случае, это ничего не меняет существенно, — продолжил он. — Собирайся, — мужчина указал на сундук у изножья постели. — Рассвет будет скоро.
Амит протянул руку, помогая мне подняться. Его губы искривились в неприязненной усмешке повторно, когда он задержал взгляд на моей растерзанной шее. Ализариновое плетение вспыхнуло в пространстве, а уже через мгновение на моём теле не осталось и следа крови или повреждений. Усталость и апатия также отступили, позволяя мне в довольно скором времени покорно смыть с себя оставшиеся следы близости с Артуром и переодеться в предложенную аксартонцем одежду. И даже то, что наряд был явно с плеча жены бывшего правителя Алнаира, нисколько не расстроило. Длинное белое платье в пол с чёрной шёлковой лентой на груди пришлось мне по вкусу. И, шагая следом за Амитом в сияющий магией крови портал, лишь невольно усмехнулась, вспоминая прокурорские записи о явлении ему прекрасного видения в белом…
Лёгкий морской бриз приятной волной прошёлся по волосам. Мы снова оказались на том самом пляже, где произошло столько событий, связанных с архимагом Де Алькарро.
— Слушай, а как называется это место? — невольно поинтересовалась вслух.
Маг крови хмыкнул, а затем удивил меня:
— С некоторых пор — Гондурас.
Была ли это шутка или нет, мне так и осталось непонятным. Мимолётная расслабленность Амита моментально сменилась на сосредоточенность. Через несколько минут на песке была разрисованная девятилучевая пентаграмма, расписанная древними рунами, предназначенными для призыва высших сил, а чуть вдалеке от неё ещё какие-то непонятные мне символы.
— Расторгнуть привязку естественным способом по силе только Артуру, — пояснил маг, подходя к символам.
Мужчина протянул ладонь, и мне пришлось послушно подойти. Амит неприязненно скривился, а затем достал из сапога тонкий серебряный кинжал.
— Понимаю, что с тебя крови и так предостаточно за последнее время, но другого выбора нет, Ева, — виноватым тоном сказал маг.
Мне сейчас показалось, или он действительно оправдывается?.
Скосила на мужчину подозрительный взгляд, а получила в ответ ещё порцию извинений, отражающихся в тёмно-карих глазах. Моё недоумение длилось недолго. Как только ализариновое плетение магии крови вспыхнуло в пространстве, укрывая витиеватым узором обоюдоострое лезвие, Амит вновь стал прежним. Предельно собранным, сосредоточенным каменным изваянием, ничего не замечающим вокруг. Получив порцию моей крови, первый личный децернент Прайма Алнаира пропитал ею тесьму, а затем ещё долго время просто стоял, недвижимо гипнотизируя символ привязки взглядом. Я могла бы сказать, что больше ничего не происходило, но это было не так.
Необъяснимое чувство нарастало в душе, всколыхнувшись сначала небольшой едва ощутимой волной тепла. Постепенно тепло разлилось по венам, и, наверное, у меня снова галлюцинации на фоне маячащей на горизонте анемии и полного истощения, но я почувствовала во рту карамельно-ореховый привкус мадеры. Внезапно горло пересохло, а тепло, гуляющее в крови, обратилось в беспощадное пламя, выжигающее изнутри. И не только тело. Сердце задалось бешеным ритмом, отбивая пульс так громко, что голова начала раскалываться от этих ударов.
Тьма внутри черной ведьмы всколыхнулась, но едва Амит бросил в мою сторону мимолётный взгляд, словно неведомый ураган прошёлся по задворкам души, сметая своей мощью и заставляя отступить дар чёрного алтаря восвояси.
Да, магия крови действительно жуткая в своей сути…
Упала на колени. Стоять больше не было сил. В голове не осталось ни одной мысли. Как будто всё исчезло, поддаваясь соблазну попытать счастье в другом месте. И я прекрасно знала, кто забрал мои эмоции.
— Прекрати, — взмолилась едва слышно, отчаянно пытаясь не перестать дышать.
Мне нужна была эта боль. Я не хотела отпускать её. Ведь это едва ли не единственное, что у меня осталось от Арта. Но Амиту было всё равно. Он продолжал своё дело, внешне не вытворяя абсолютно ничего, а внутри меня тихо и медленно, хоть и неуклонно, уходило что-то очень важное. Что-то, что было неотъемлемой частью почти всегда. Что-то, без чего жизнь не представлялась возможной и существенной.
Яркой ослепительной вспышкой отразилось в пространстве плетение магии крови, раскаляя кинжал в руках Амита. Мужчина решительно взмахнул рукой и с такой силой впечатал серебро по самую рукоять в тесьму, будто бы только что минимум экскалибур вонзил в камень для вечного упокоения. Наверное, примерно так и было. Тонкий ручеек пота скатился по его виску, отчетливо давая понять, что обряд не был столь лёгок, как могло бы показаться со стороны. А внутри меня то, что ещё совсем недавно было бушующим, душераздирающим безнадёжностью пламенем — просто застыло. Заледенело в один момент. Всё ещё оставалось внутри, но теперь не казалось таким живым как прежде. Не способным уже ни на что. Просто ледяная глыба, мешающая мне дышать.
— Потерпи ещё немного, — мягко прошептал Амит.
Мужчина заставил подняться, поддерживая за талию. Тяжесть в груди ещё не прошла, поэтому устоять на ногах для меня оказалось проблематично. Как и втянуть новую порцию давно необходимого кислорода. Мир потихоньку начал тускнеть, и где-то на задворках сознания я услышала отборную ругань мага крови, а ещё, кажется, он быстро сменил гневную интонацию и стал просить меня остаться в реальности и не уходить. Он говорил так ласково и даже с надеждой, что у меня совершенно не оставалось никаких сомнений, что я точно брежу. И только увесистая звонкая пощечина привела меня в чувство.
— Просто отпусти это, — сквозь зубы процедил Амит. — Не держись. Будет только хуже.
Что именно я там должна отпустить, чтобы мне стало легче, — так и не поняла. Все мысли были заняты теперь совершенно другим.
— Ты в смертники записался?. — чёрная ведьма в моём лице взбесилась за долю секунды.
Щека горела от удара, и унять жар не удавалось никак.
— Зато теперь у тебя есть повод остаться со мной, — довольно хмыкнул Амит. — Можешь попытаться убить меня позже. Мы ещё не закончили.
Тяжело вздохнула и смиренно кивнула в ответ.
Предложение казалось весьма заманчивым.
Вряд ли, конечно, удастся его осуществить, но ведь попытаться всегда можно?
Ализариновое плетение вспыхнуло в пространстве, а в следующее мгновение вся кровь, что покрывала ткань жемчужного цвета, — просто испарилась. И только лёгкое сияние расчерченной пентаграммы выдавало место, куда она делась. Затем маг крови вновь развернулся в мою сторону.
— Иди ко мне, — тихонько попросил Амит.
После приведения меня в чувство, мужчина отступил, и теперь стоял в трёх шагах. Он протянул руку. Я же невольно скривилась, прежде чем выполнить просьбу.
— Обещаю, кусаться не буду, — ухмыльнулся он.
А вот это мне совсем не понравилось. В памяти вспыхнули строчки из брачного договора. Я уже знала, что будет дальше. И мне было неловко, потому и медлила с сокращением дистанции.
— Ну…? — требовательные нотки промелькнули в его тоне.
Пришлось подчиниться. Прикрыла глаза, чтобы не было так страшно, и шагнула ему навстречу. Амит тут же развернул меня к себе спиной. Его ладони легли мне на плечи. Прикосновение тёплых, слегка влажных ладоней прошлось вдоль моих рук. По телу пронеслась лёгкая дрожь. Да, мне было страшно.
— Насильственно привязка не может быть расторгнута вот так сразу, это займёт какое-то время, но пока ты в этом мире, Артур не сможет использовать ещё существующую связь, Ева. Я хочу, чтоб ты помнила об этом, если вдруг в твою хорошенькую головку придёт очередная несуразная мысль, способная нанести вред всему, что мы сейчас делаем.