Поднимаем здоровяка, бежим. Опять бежим. Тащим его, он спотыкается, стонет. Но я слышу – и вижу – нас преследуют. Двое с мечами. Новые тени. Мрачные воины, выше и сильнее сородичей.
– Гадство! – плююсь я. – Элиту вызвали! И чего им надо? Чего взъелись?
– Может, следовало всё же пойти за ними? – сердито спрашивает Пегий. – Тогда и не пришлось бы биться с толпами этих уродов!
– Один раз я уже пошла, с меня хватит! Больше я ни от кого не буду зависеть! Все эти игры мне уже поперек горла! Мы знали, на что шли! И потом, ты уверен, что нас бы там не тронули?
Чошу плохо. Побледнел, голова мотается. Вот-вот упадет в обморок.
– Слушай, Лео, – говорит Пегий. – Ты задержи их, а я найду укрытие.
– Дотащишь его? Он вон какой тяжелый!
– Плохо ты меня знаешь, – отвечает Пегий, поддерживая Чоша. – Не впервой таскать на своем горбу этот мешок с говном.
– Хорошо, – киваю я. – Идите! Как управлюсь, найду вас. Ты скройся получше, Пегий, и окажи ему помощь. Я приду – просто позови меня. Негромко, можно даже шепотом. Идите!
Пегий с Чошем уходят. У меня сжимается сердце, видя как здоровяк волочит ногу. Блин, надо было страховать их! А я как конченая идиотка кинулась в самую толпу.
Так, спокойно. Чош не умрет. Он не умрет, ни за что! Я не дам ему. Не знаю как, но не дам! Только разберусь с двойней.
Встаю в защитную стойку, мокрая, злая. В центре небольшой площади. По периметру торговые ряды. Корзинки из под овощей валяются на земле, дробно бьют капли дождя по разрезанной холстине на забытых фургонах. Разбитые уличные фонари.
Элитные тени приближаются. Окружают.
– Вы кто? – спрашиваю их.
– Верные Восхваленного, – последовал ответ.
– Прежде чем начать, позвольте вопрос?
– Пожалуйста.
– Что Восхваленному от меня надо?
– Теперь уже ничего.
– Тогда зачем меня убивать?
– Ты оскорбила его. К тому же, вслух произнесла его настоящее имя. За это – смерть.
– Ха! Ну попробуйте взять меня, дохляки!
Тени не заставляют ждать. Ухожу в глухую защиту, высматривая слабые стороны. Вот тут меня поджидает неожиданность – верные Восхваленного больше всего похожи на роботов. Как никогда сильно сходство с боссами из игр. Как будто каждый из них действует согласно прописанному сценарию.
Пока я их сдерживаю, хоть и с трудом. В самые первые минуты вообще подумала, что мне каюк – такой вихрь разнообразных ударов на меня обрушился. Досталось и пара незначительных царапин – по плечу и запястью. Но затем я подмечаю систему. И она чем-то похожа на манеру боя Хранителей Бездны из «Dark Souls III». И это хорошо, потому что зная последовательность, биться легче. Для удобства буду звать их первый и второй.
Первый вооружен парой коротких мечей, отдаленно схожих с японскими вакидзаси, про себя я окрестила их вакидками. У второго такой же самопальный вариант катаны. Верный с вакидками машет ими как угорелый – и так и сяк, все время как бы скользя в мою сторону. Атака может длиться от пары секунд до полминуты. Верный с катаной все время держится за его спиной. В какой-то момент первый отскакивает в сторону и второй тут же делает молниеносный выпад, опять-таки со скольжением в мою сторону. Причем целится в лицо, гад. А затем, не давая передохнуть, лупит по мне сверху вниз. А если я и от этого приема ухожу, то он пытается достать меня вертикальным ударом в прыжке. Первый уже ждет своей очереди за ним.
Отскок – атака первого с вакидками – отскок – атака второго с катаной, повтор. Оба действует предельно быстро, слаженно. Из-за такой тактики, без остановок и продыхов, мне приходится банально бегать от них по периметру площади, иногда кидаясь в них брошенной утварью – горшками, корзинами, что никак не помогает.
Лихорадочно размышляю, как быть. Надо выявить их слабости. Но как? Вот же черти, не отстают ни на шаг! Очень быстро понимаю, что беготня ни к чему не приведет. Встречаю их лицом к лицу, держу расстояние, пытаясь определить время, пригодное для моей атаки. Так называемый тайминг.
Подмечаю окошко в тот момент, когда первый отскакивает. Сложность только в том, когда закончится серия диких размахиваний вакидками и в какую именно строну он отскочит.
Терпеливо жду, когда же эта нечисть закончит свои нескончаемые мельницы, взмахи и так далее. Чтобы он попался под нужную левую руку, в которой я сжимаю кинжал, отступаю ближе к торговым рядам так, чтобы ряды находились от меня справа.
Эх, главное, чтобы всё прошло так, как надо! А то можно и на волыну напороться.
Ага, вот! Какие-то доли секунды, первый предсказуемо начинает движение влево и я, следуя за ним, вонзаю кинжал ему в спину. Вот только кинжал остается в спине, так как второй немедля начинает атаку. Полувольт – и меч второго летит мимо меня. Замах правой с сабелькой, и я отрубаю ему руку почти по плечо!
Из культи брызжет кровь. Пока первый замешкался – всё-таки, кинжал в спине! – я всаживаю сабельку в шею второго. Не отрубила, надо повторить, но тут происходит странное. В меня как будто врезается невидимая стена. Отлетаю! Врезаюсь в торговые ряды, проламываю их, на меня опрокидываются полусгнившие ящики с остатками овощей и еще каким-то дерьмом.
Дьявол! Они, оказывается, и колдовать могут? Не успеваю я выкарабкаться из груды отбросов, как вижу первого. Он несется на меня с вакидками. Лицо традиционно обмотано тряпками, но я знаю – он разъярен так, что мою голову точно прожигает раскаленный прут.
И я безоружна – ведь сабелька так и осталась в шее второго!
Но за секунду до момента, когда мечи неприятеля порубят меня в капусту, под руку попадается доска с торчащими в ней гвоздями. Длинная гнилая доска. Сойдет, лучше всё равно ничего нет.
Бац! Спасительная доска разламывается в щепки, но все же сносит верного и он тоже заваливается в кучу трухлявых деревяшек.
Быстрее ко второму! Забрать сабельку и прикончить первого! Но на полпути я останавливаюсь. Слышу цокот копыт. Проклятие! Так некстати! А верный с вакидками, а также с моим кинжалом в спине и торчащими в висках гвоздями, уже выбрался, и чертовы мечи в его руках, готов к бою, подлец! Воистину нечеловечья быстрота!
Шум все ближе. Опять охотники, скорее все те же. Жаждут отомстить за павшего брата. Мы оба замираем, обмениваемся взглядами. Вижу, ощущаю, как он пышет яростью.
– Ну да, я поняла – мы еще встретимся, – говорю я. – Передавай привет Икочу!
И вот момент, когда на площади уже показываются знакомые нам рыцари – вот же неугомонные! – я скрываюсь.
__________
[1] Бракемар – меч с широким коротким клинком.
Глава 34. Бродячая кошка, живи на крыше!
Забираюсь на крышу ближайшего дома, замираю. Вижу четверку рыцарей. А вот верных нет, как и моей сабельки с кинжалом. И когда успели скрыться? Причем оба. Чувствую, что эти ребята непростые. Мало мне врагов-вампирюг, так еще и с нежитью посралась! Хороша вылазка! Эх, Настюха, Настюха! Чую, кончишь ты плохо.
Больше здесь делать нечего. Надо возвращаться к Чошу с Пегим. Как там здоровячок? Наверное плохо.
Первым делом сосредоточусь. Если они неподалеку, то я их быстро почую. Дождь наконец-то прекратился. Усаживаюсь в позе лотоса в каком-то страшно захламленном престарелой мебелью чердаке и начинаю слушать. Так и есть – ребята в паре кварталов отсюда. Надо бы сохранять передельную осторожность. Лезу по крышам, периодически останавливаясь и сканируя пространство. Рыцари, осмотрев площадь, ретируются, о присутствии теней ничего не говорит. Странные существа. Вот еще одна головная боль – некий не в меру серьезный парень, имени которого нельзя произносить вслух. При случае поспрашиваю о нем Кошича. Уверена – не обрадуется. Скажет – ну и наломала ты дров, подруга!
Что делать? Всё моя экспрессивность.
Нахожу мужичков в подвале полуразрушенного здания, видимо заброшенного уже давно. Пегий вынул из бедра болт и перевязал рану тканью, видно, где-то стащил подходящую. Но Чош всё равно выглядит очень плохо. Бледный, под глазами – темные круги, губы пересохли, что-то бормочет. Прикладываю руку ко лбу – горит.
– Мне так кажется, – мрачно говорит Пегий, – что болт был чем-то смазан. Кровотечение вроде остановилось, мне не впервой такие обрабатывать, но от раны плохо пахнет. Бедняга слишком быстро слабеет. Никогда такого не было. Ему бы мази какой-нибудь, из тех, что Дантеро делал. Но у меня ничего нет. Только вода. Боюсь, как бы…
– Сейчас, погоди, – говорю я и снимаю рюкзачок. – У меня кое-что есть…
– Лекарство? – недоверчиво спрашивает Пегий. – Колдовское? Ведьмовское?
– Да ну тебя! Нашли тоже ведьму! Обычное! Сейчас, погоди…
В рюкзачке моем не так густо. Всю косметику я выкинула, оставила только тюбик с гигиенической помадой и крем для рук. Кроме них и смарта с пауэрбанком там еще есть остатки ранозаживляющей мази офломелид (иногда пользовалась после тренировок) и парацетамол – один блистер. Да, к этим предметам из далекого-далекого будущего примешались вещи здесь вполне обыденные – кружечка, огниво, самодельный бинт из полос обычной льняной ткани, деревянная ложечка между прочим собственного изготовления, флакончик духов (тех самых, от Джованни Рэ), кусочек мыла, завернутый в кожу. Антибиотиков нет. Когда собиралась на свидание с мудилой Антохой, не думала, что в итоге мне придется спасать от смерти громилу с отравленным болтом в ноге, живущем в мире, населенном вампирами, вурдалаками и просто очень нехорошими людьми!
Выдавливаю из блистера пару таблеток парацетамола.
– Дай ему эти… пилюли, – говорю я. – Они снимут жар. Пусть запьет их водой. Затем промой рану, обработай вот этим, – даю ему флакончик с духами, – там должен быть спирт, он обеззараживает. После этого смажь рану вот этой мазью. – Вручаю офломелид. – Выкручиваешь колпачок и выдавливаешь на рану и втираешь. Понял? Только руки помой. Мыло есть?
– Есть.
– Ну, хоть что-то. Есть чем перебинтовать?
Пегий кивает.
– А ты куда?