Надо отдать гостье должное — к моей заминке она отнеслась с пониманием. И в люкс шагнула с излишней робостью — видимо, в данный конкретный момент была больше Кийоко, чем Эли. Та бы уж точно стесняться не стала.
— Присаживайся, — кивнул я на кресло, когда дверь за спиной девушки вернулась на законное место. — Выпьешь?
— Пожалуй, воздержусь…
— А Эли обычно не отказывалась.
— Я знаю. И в этом как раз проблема.
— Да не тушуйся ты. Кресло в твоем полном распоряжении, регулировать вон там. Приляг, расслабься… доктор Смальков к сеансу готов.
— А ты неплохо вжился в роль.
— Ну так! Практика обширная… кхм-кхм…
Ну да, пришлось закашляться, чтобы заглушить недовольный рык Асти. И заодно экстренно соорудить аудиополе с односторонней проницаемостью — ну его на фиг, благоверную до белого каления доводить. Пусть слышит, но не вмешивается.
— Такое странное чувство, что я у тебя не единственная пациентка, — подлила масла в огонь Кийоко.
Или Эли? Скорее второе, да. Черт, как с ней сложно! Биполярочка такая биполярочка… хотя странно. Обычно у пациентов с раздвоением личности в данный конкретный момент времени доминирует какое-то одно «я». А тут хрен разберешь. Чуть ли не через фразу скачут, если не через слово.
— Я так понимаю, у вас проблемы, Кийоко… э-э-э… Элисон?
— Вы очень удачно отметили самую суть, доктор, — едва заметно улыбнулась девушка. — Я сама не знаю, кто я.
— Ну и как же к тебе обращаться?
— Вот это спросил, так спросил.
— Очень животрепещущий вопрос, между прочим.
— Согласна, — вздохнула гостья. Как мне показалось, с грустью. — Я не могу в себе разобраться. У меня две души… два сердца…
«Зевс, перевод на японский,» — мысленно обратился я к искину.
«Держи».
— Ни Син. Или Син Ни, как тебе больше нравится.
— Хм… пожалуй, данное сочетание наилучшим образом отображает мое внутреннее состояние. Спасибо, Денис. Но я предпочту остаться… — Девушка на мгновение прислушалась к себе и решительно закончила фразу: — Зови меня Эли. Это, в конце концов, именно ее тело. Плюс изрядная частичка души. А от Кийоко только цифровая матрица. Так что у Элисон больше прав.
— Хорошо, Эли. Так в чем твоя проблема? Я тебя внимательно слушаю.
— Знаете, доктор, меня последнее время одолевают… пожалуй, это можно назвать галлюцинациями, но я не до конца уверена.
— Вы хотите поговорить об этом? — заломил я бровь.
— Да ну тебя, балбес! — рассмеялась Элисон.
Да, именно так. Называть ее Алиской теперь почему-то не поворачивался язык.
— Давай, колись. И можешь с подробностями.
— Хорошо, уговорил. Но сначала я должна тебе признаться, что примчалась так быстро вовсе не на выручку… мне. Той, которая Эли. Я в тот момент больше думала о себе-Кийоко.
— Да, я помню, из-за чего разгорелся конфликт между ней и Сора. И ты таки добилась своего. Дед Юити, должно быть, в ярости.
— Вряд ли. Думаю, он чего-то такого и ожидал от Кийоко.
— С чего так решила?
— Он не стал препятствовать ее бегству.
— Думаешь, мог?
— А ты в этом сомневаешься⁈ Тебе напомнить, чем закончилась та войнушка?
— Нет, спасибо.
Если честно, не очень люблю вспоминать именно тот момент. Потому что вроде бы как всю партию вел я, но потом вдруг выяснилось, что ни фига — я был всего лишь первой скрипкой. Но дирижировал старый Такэда. Так что, пожалуй, Элисон права. Если бы Юити захотел, ничего бы у Кийоко не вышло. Значит, он тоже прекрасно осознает, что ситуация очень серьезная. И что раздробленность прямой путь к поражению. Вот только напрямую не может действовать. Или, что скорее, не хочет — привык интриговать даже на пустом месте. Ну и ладно.
— Итак, у тебя, вернее, у Кийоко, начались галлюцинации…
— Не совсем. Я даже не знаю, как это все охарактеризовать. Отрывочные видения, мгновенные озарения, картинки, как в «двадцать пятом кадре», только на несколько порядков быстротечнее, так что даже Кийоко их не могла ухватить и зафиксировать. Виртуальный ветер, обрывки ложной памяти, инсайты — называй, как хочешь. И с каждым днем это усиливалось, пока не оформилось в… зов.
— Ктулху?
— А кто это?
— Да так, один вымышленный монстр. Продолжайте, пациент, я вас внимательно слушаю.
— В общем, неясные ощущения вскоре трансформировались в зов — Кийоко то и дело мерещились голоса.
— И что же они говорили?
— Проснись… открой глаза… предназначение… следуй за…
— Белым кроликом⁈ — снова не удержался я.
— А это откуда⁈ Хотя не говори, что-то сказочное… Эли помнит… это как-то связано с именем, которое ты ей дал?
— Алиска⁈ Хм… может быть. Хотя я немного о другом белом кролике. — Чертов Мак, все-таки заразился от него. Нет, ну а сколько можно древнючую «Матрицу» пересматривать? Сильнее он меня только «Чужим» достал. Вот и отложилось в подкорке. — Ладно, не важно. Продолжай.
— Голоса становились все навязчивей, Кийоко стала плохо спать.
— Кошмары?
— Странно, но нет. Только голоса. А примерно полторы недели назад остался только один голос, но он теперь звучал постоянно — на самой грани слышимости, и непонятно, с какой стороны. Вроде бы слева, но повернешься — и он уже справа. Или сзади. И так все время.
— Неуловимый глюк?
— Угу. И он усиливался. Давил на мозг, угнетал мыслительные функции. Становился все более и более невыносимым. И в конце концов Кийоко не выдержала…
— Пошла к матери?
— Угадал. И знаешь, что та сказала?
— Могу предположить, но… давай сама.
— Сора тоже слышала зов. Но успешно ему противостояла, потому что должна заботиться о новорожденном.
— Ха. Интересно. Приобретенный материнский инстинкт превозмог подсознательное желание? Помнится, с Кийоко она не колебалась.
— С тех пор много воды утекло, Денис. У нее появилось еще четверо детей, младший буквально месяц назад. Думаю, новый императив с каждым разом все усиливался, и теперь ей не страшны никакие внешние… или внутренние, не важно, воздействия.
— Но беседой с Сора ты, естественно, не ограничилась?
— Конечно. Кийоко пообщалась с братом и двумя сестрами — теми, что уже подросли.
— Дай угадаю. Они тоже слышали зов, но очень слабый?
— Именно. Причем чем младше искин, тем слабее.
— Хм… занятная зависимость вырисовывается. Поскольку слышат все представители семейства Сора, значит, явление системное. Воздействует исключительно на саморазвивающиеся искины из наследства Таюки. Но присутствует еще и возрастная градация… вывод?
— Мама переборола зов благодаря потомству, брат и сестры еще слишком малы. А Кийоко находится на оптимальной ступени развития для… чего?
— Вот именно это я и хотел у тебя спросить.
— Я не знаю. Вернее, Кийоко на момент бегства с Нимойи не знала. Но Сора наверняка что-то подозревала — когда пришел запрос от Зевса, она незамедлительно связалась со мной и подсказала алгоритм действий по слиянию цифровой матрицы с ослабленной человеческой личностью.
— А она это откуда взяла?
— Я… Кийоко спрашивала, но ответа не добилась. Сора просто знала. Такое ощущение, что этот алгоритм прописан в исходном коде искина. Но у Кийоко он почему-то не проявился.
— Потому что она еще не познала радости материнства? — предположил я.
— Вот еще — радости! — фыркнула Элисон. — Весьма сомнительные, как по мне. Скорее, это из-за прямого доступа Сора к сети Нимойи. У Кийоко такого не было, соответственно, отсутствовали многие базы данных.
— Логично.
— Как и предложение Сора. Именно так его восприняла Кийоко. Вдвоем с матерью они разработали план бегства — Сора обосновала необходимость командировки дочери в систему Кормье-11, якобы с целью сбора информации и проверки кое-каких гипотез касательно…
— Договаривай, чего уж.
— У Такэда сейчас главная тема — портальные технологии. Но это секрет.
Упс… вот и еще одно совпадение. Всплыла темка-то! Причем в совершенно неожиданном месте. Кто тут ляпнул «случайность»? Как по мне, похоже на очередное подтверждение версии Охотников насчет Химеры. Заметьте, далеко не первое.
— В итоге Кийоко сбежала, — так и не дождавшись от меня хоть какого-то комментария, продолжила Элисон. — Дальше ты знаешь.
— Знаю, — кивнул я. — Но остался еще один скользкий момент. Неужели Кийоко дошла до такой степени отчаяния, что единственным выходом оставалось бегство… из собственного тела⁈ Маловато будет.
— Да, Денис, ты прав, — потупилась девушка. — Была еще одна причина. Сора думала, что слияние с человеческим сознанием позволит искину выйти на новый уровень развития.
— Думала? Или знала?
— Предполагала с достаточной степенью вероятности, — вывернулась Эли. — Она напрямую этого не сказала, но, думаю, учла опыт войны с Кийоко. Сора успешно отправила на тот свет нескольких ее помощников, растворив их сознания в виртуальности. Видимо, тогда и заметила какой-то эффект, позволивший спрогнозировать последствия.
Ну да, про убиенных хитрым способом хакеров можно было и не напоминать — как раз с них и началась эпопея на Нимойе. Именно на серию загадочных смертей я и навелся через Биржу.
— Значит, ты… то еть Кийоко преследовала сразу две цели, причем сугубо эгоистические?
— Пожалуй… но я все равно ей благодарна.
— Алиска?..
— Нет. Элисон.
— Ладно, больше не буду. Ты вот что скажи: получилось у нее?
— А разве сам не видишь?
— Представь себе, нет. Типичный случай биполярного расстройства, не более того.
— Это лишь внешнее проявление. Поверь, внутри изменилось очень многое. Просто я пытаюсь вести себя максимально для вас привычно.
— Кхм… максимально?..
— Что, не получается?
— Ну, в какой-то мере…
— В общем, Кийоко теперь нет. Алиски тоже. Но есть Элисон. И я действительно вышла на новый уровень развития. Правда, проявился он не в увеличении вычислительной мощности, на что рассчитывала Кийоко…
— Что, собиралась задействовать потенциал человеческого мозга больше, чем на треть? А на сколько? Наполовину?