— Сможешь, в этом я даже не сомневаюсь.
— Ну и в чем же тогда вопрос? За чем дело стало?
— А ты можешь сказать, в кого ты преобразишься? Или вернее будет сказать, во что?
— Но… это же мой риск! И я на него готова пойти!
— А вот тут извини-подвинься, подруга. Это отнюдь не только твой риск. Если принять на веру теорию Охотников, бесконтрольное воздействие на Ноосферу чревато весьма и весьма… чего⁈
— Как ты сказал⁈ Охотников?..
— Ну да…
— Они живут в Большой Сети, я права⁈
— Ну…
— Денис, теперь я от тебя точно не отстану. Мне нужен к ним доступ. Иначе я сойду с ума.
— А разве еще не?..
— Дурак!!!
Да твою же девицу… мистика какая-то… натуральная же Алиска на мгновение проглянула! Это теперь всегда так будет, что ли? Беда-а-а… меня и то корежит, а что с Асти за переборкой творится⁈ Она-то только слышит, визуального контакта нет… похоже, придется еще один сеанс терапии устраивать. Естественно, как только выпровожу гостью.
— Ладно, развлеклись, и хватит. Элисон, еще раз: с чего ты решила, что сойдешь с ума? Снова зов?
— Он самый.
— То есть ты от него так и не избавилась?
— Ну… в какой-то мере. Тот, изначальный, почти не слышен. Но появился новый, еще более отчетливый.
— И что говорит?
— Ничего не говорит, просто белый шум, но каждый раз, когда я пытаюсь на нем сосредоточиться, ловлю обрывки фраз. Чаще всего фигурируют некие «Охотники», потом еще мелькает «оружие» и команда «сделай». У меня возникло ощущение, что срабатывает проснувшаяся подпрограмма, которая хочет, чтобы я нашла неких сущностей и каким-то образом вступила с ними во взаимодействие, чтобы завладеть загадочным оружием. Для чего оно предназначается — без понятия.
А ну, стопэ, как выразился бы тренер дядя Коля! Уж не намек ли это на Оператора… вернее, ОПЕРАТОРА — того самого, что я должен найти, чтобы дополнить ИНТРУМЕНТ и ОРУЖИЕ? Это если воспользоваться терминологией самих же Охотников. Они все три слова произносили именно так — если не капсом, то как минимум капителью. Черт-черт-черт! И хочется, и колется! Если Эли и правда искомый объект, то грех упускать такую возможность… с другой стороны, не вскроем ли мы ящик Пандоры, если дадим ей в руки такой могущественный инструмент, как наны Брахни⁈
«Денис? Знаешь, что бы сейчас сказал Гленн Макдугал?»
Ну-ка, ну-ка…
«В первый раз, что ли⁈»
А, ну да. Намек более чем прозрачный, если учесть, что нанов мы обнаружили как раз в колонии Пандора… балагур, блин, электронный!
«Спасибо».
Кушай, не обляпайся… так, говоришь, можно попробовать?
«Ответ положительный».
То есть ты гарантируешь, что удержишь «мелочь» в узде, даже если Элисон взбредет в голову отжать у нас «Молнию»? Искину, заточенному на хакерство, при открывающихся возможностях это раз плюнуть…
«Я такой же искин, Денис. Но у меня есть преимущество, даже два. Во-первых, мы на моей территории. Во-вторых, это мои наны. Вернее, мое программное обеспечение. Как думаешь, какие у Элисон шансы?»
Никаких?
«Ответ положительный».
— Эй, Денис, чего задумался?
— Да советуюсь тут… кое с кем.
— И что же… кое-кто насоветовал?
— Можно попытаться.
— Что, прямо сейчас⁈ — растерялась гостья.
— А чего тянуть? Все необходимые средства под рукой. Я бы даже сказал, в руках.
— Что я должна делать?
— Расслабься и получай удовольствие.
Черт, только бы Асти себя в руках удержала! Не дай бог, заявится на разборки.
— Э-э-э… Денис, — зарделась Элисон, — я должна тебе сказать… кое-что изменилось…
— Да не переживай, на девичью невинность не покушаюсь. Хотя без физического контакта и не обойтись.
— Только сильно не бей, — чуть расслабилась девушка.
— Убери волосы с висков.
— И… все?..
— Ну, можешь еще раздеться… шучу!
Последнее слово, естественно, больше для Асти, чем для Эли — та и не подумала принять заявление на веру. Но и в просьбе не отказала — уселась поудобнее, я бы даже сказал, поэффектнее, и откинула волосы на затылок собрав их в хвост ладонью.
— Нормально, — похвалил я, с сожалением покинув диван. Всего ничего отдохнул, получается. — Честно говоря, не знаю, каких эффектов можно ожидать, но раньше это у меня прокатывало совсем незаметно. Хотя кому я рассказываю…
Вызвав в кончиках пальцев знакомый зуд, я приложил растопыренные пятерни к вискам гостьи и мысленно скомандовал: «Зевс, давай!»
«Процесс активирован… процесс завершен… колония подсажена».
— Что-нибудь чувствуешь? — спросил я, не убирая покуда рук.
— Пальцы… подушечками едва касаешься… щекотно… и зудит немного.
— И все? Ну-ка, прислушайся еще.
— Вроде бы ничего…
— Хм… ладно, придется подкорректировать методику, — сделал я неутешительный вывод. И снова перешел на «мыслесвязь»: «Зевс, может, какой-нибудь усиливающий контур соорудить?»
«Попытаюсь».
Давай, пытайся… а нам с Эли остается только ждать.
— Ой…
— Что-то почувствовала⁈
— Вроде бы… хотя нет, просто зуд под кожей.
— Попробуй сосредоточиться… или нет, лучше наоборот расслабься. Алиска умела медитировать…
— Да, я помню…
— Ну так давай, чего ждешь?
«Денис, думаю, физический контакт уже не нужен».
Как скажешь, Зевс, как скажешь… но далеко от гостьи отходить я не стал, просто отпустил виски и активировал глазной дисплей, на который вывел данные, поступавшие от нанов — температуру, пульс и внутричерепное давление подопытной. Судя по динамике, Элисон и впрямь удалось расслабиться, очистить разум от всего лишнего и впасть в медитативное состояние, причем удивительно быстро. И это хорошо — по себе знаю, что метода действенная. Примерно так, за счет обострившихся пси-способностей, я и обуздал нанов на Объекте-357. Правда, мне тогда пришлось из кожи вон лезть, чтобы сохранить жизнь, но и методика кудзи-госин-хо, насквозь умозрительная и эзотерическая, сиречь разновидность самовнушения, в немалой степени помогла.
«Зевс, что думаешь?»
«Судя по динамике пульса, она достаточно расслабилась. Попробую простимулировать участки коры, ответственные за абстрактное мышление».
Хм… стесняюсь спросить, а нафига⁈
«Я говорил, что придется экспериментировать».
Поня-а-атно!.. Упс, чего это с ней⁈
Пульс Элисон, до того устойчиво замедлявшийся, вдруг подскочил в несколько раз, и продолжил расти. Мало того, еще и давление скакнуло… твою дивизию, сосуды на белках глаз лопаться начали!..
— Зевс, буди ее! Немедленно!!! — заорал я, рефлекторно залепив Элисон нехилую пощечину. И следом еще одну, чисто для подстраховки. — В бездну такие эксперименты!
Впрочем, на сей раз обошлось почти без последствий — девушка адекватно среагировала уже на первую плюху. Адекватно в данном случае означало, что Эли возмущенно вскрикнула, широко распахнула глаза и попыталась отмахнуться. Но, естественно, нарвалась на блок и вторую оплеуху, отчего окончательно пришла в себя. И моментально осознала, насколько близка была к краю — вот что значит искин! Который, должен заметить, вдруг стушевался и спрятался в глубинах психики, выпустив на свободу эмоциональную составляющую личности. В результате Элисон сначала закашлялась, выхаркнув на ладонь багровый сгусток, затем хлюпнула носом, из которого тоже пошла кровь, и в довершение всего еще и разревелась. Обиженно, совсем по-детски. Так могла бы рыдать пятилетняя девчушка, у которой питомец слямзил мороженку, например. Ну и что мне оставалось делать? Пришлось приобнять девицу, позволив той уткнуться лицом в грудь, и поглаживать по затылку и спине, заодно щедро засеивая их нанами. Признаю, не по своей инициативе — Зевс попросил. И под шумок устроил тотальную диагностику с легким массажем, а заодно и кровь остановил, посредством «мелюзги» залатав поврежденные сосуды. Надо сказать, вовремя — мой нанокомбез грязи не боялся, но все равно мало приятного заляпаться в чужой кровище.
В конце концов мы с Зевсом общими усилиями привели Элисон в норму, потратив где-то с четверть часа. Я даже придирчиво осмотрел девушку, но, за исключением мелких, практически незаметных кровяных разводов в белках, никаких признаков едва не случившейся беды не обнаружил. Но все равно на всякий случай поинтересовался:
— Ты как?
— Вроде неплохо, — шмыгнула носом Эли. — Не думала, что стану такой сентиментальной.
— Так ты от избытка чувств разревелась, что ли⁈ — изумился я.
— Скорее, от горького разочарования.
— Что, снова вышвырнули?
— Можно и так сказать… хотя скорее выпнули, как надоедливую собачонку.
— Но в Ноосферу ты все же выглянула?
— Как и тогда, одним глазком. Но сейчас я была готова и рассмотрела гораздо больше… и от этого еще обидней! Это… это же грандиозно!!! Денис, ты не понимаешь…
— Да где уж мне…
— Извини, конечно, но человеческие чувства ограничены. А моих вычислительных мощностей хватает, чтобы достроить то, что не сумел адекватно воспринять мозг-носитель.
— И чего же ты там себе насочиняла такого? — усмехнулся я. — Ты бы поосторожней с самовнушением.
— Не путай фантазию с математическим моделированием, — отрезала Эли. — Это было так… прекрасно! И быстротечно…
— Сможешь предположить, почему не получилось?
— Без понятия, — помотала головой девушка. — Но я хочу попробовать еще раз.
— Нет.
— Ты не понимаешь!!!
— Не понимаю, — не стал я спорить. — И не пойму, как ни старайся. Зато я понимаю другое — ты едва кони не двинула в процессе. Зевс, выведи отчет диагноста на большой экран.
— Процесс активирован, — прорезался в громкой связи голос искина. — Элисон, я бы на твоем месте прислушался к словам Дениса. Если ничего не менять в методике, в следующий раз мы можем и не успеть.
Надо отдать Эли должное — уговаривать ее долго не пришлось. Ей хватило одного взгляда на мешанину графиков, чтобы убедиться в горькой правде. И проглотить все возражения.
— Ты нанов-то хоть почувствовала? — спросил я через некоторое время, чтобы нарушить затянувшуюся паузу.