Шагнув в сторону, уклонился от ножа в спину. Этот был первый, кого я бросил на землю. Схватив его руку, сломал и забрал нож. Дважды ударил подмышку, в сторону сердца, и снова швырнул на землю. С пронзенным сердцем, через пару секунд он будет мертв.
Главарю перестал наблюдать, как его людей убивают. Пока я был занят другим, он выхватил меч и атаковал. Мне удалось подставить спину второго под удар!
— Ублюдок! — закричал главарь. Я отшвырнул полутруп в сторону. Бандит был еще жив — удары мечом по спине не убивают сразу. Он лежал на земле, мучительно постанывая.
Главарь мастерски владел мечом. Его осторожные удары держали меня на расстоянии.
Я ощутил, как спина уперлась в стену. Главарь ухмыльнулся и атаковал. Но я парировал ножом, заставив меч вонзиться в стену. Схватив его за воротник, прижал к стене и вонзил нож подмышку. Следом ударил в основание шеи, отделяя голову от тела.
Люди хуже любых монстров, но убить их гораздо легче. Покончив с ублюдками, направился в сторону дома.
Пока петлял по переулкам, думал, что появятся новые враги. Но пока никто не преследовал меня. Больше всего беспокоило то, как этот человек сказал:
«Ты должен быть мертв.»
Так сказал нищий, и первые двое, которых я убил. Богиня Верона, покровительница охотников, поместила меня в новое тело? Все вопросы интересные, но я уже добрался до выхода из переулка.
Вышел к площади перед древним сооружением со скульптурными колоннами и мраморной облицовкой.
Это был особняк семьи фон Белоф.
Меня зовут Артем фон Белоф и я прямой потомок семьи. Я третий ребенок второй жены моего отца Федора фон Белоф. И это не просто фамилия — это наследие, которое определяло мою жизнь с самого начала. Вот только судьба была не так добра ко мне, как к моим предкам.
Следующими пришли воспоминания о братьях и сестрах Артема. Просмотрев их, я думал плакать или смеяться.
Вспомнил, как он проводил детство в особняке отца. Здесь обитали многочисленные жены и дети моего отца. Именно здесь он прожил свои первые годы. Но воспоминания о детстве не слишком радужны, несмотря на всё богатство и роскошь вокруг.
Его окружали дорогие наряды и изысканная еда. Но никакие материальные блага не могли заменить отсутствие искреннего счастья. Он всегда чувствовал на себе тяжесть взглядов своих братьев и слуг, которые загоняли его в угол, насмехаясь за спиной. Их голоса звучали пренебрежительно, даже когда они смеялись.
Когда он был младше, его превозносили как гения — из-за своих необычных темно-синих волос, символа чистоты их родословной. Но по мере того, как он рос и начал обучаться семейным секретным боевым искусствам, стало ясно, что с ним что-то не так. Тело не реагировало на тренировки так, как должно было бы. Напротив, он ослабевал с каждым днем.
Семья обследовала мальчика, но ничего не обнаружила. Кроме предположения о том, что его кровь, возможно, не так чиста, как у остальных. Это оправдало их отношение, и его статус в семье начал стремительно падать.
Отгоняя воспоминания о прошлом, взглянул на телефон.
Улыбнулся и вздохнул с облегчением. Сейчас 5:11 утра. Я вернулся вовремя.
Какое-то время молча стоял, глядя в небо. Солнечные лучи только пробивались, а перелетные птицы роились между деревьев.
— С возвращением, господин, — на пороге особняка уже ждали слуги. — Вам приготовить ужин?
Это была действительно прекрасная сцена.
— Господин?... Ч-что случилось?
Дворецкий протянул руку, чтобы взять мое изорванное пальто.
— А?
— С вами всё в порядке, господин... — прошептал он, глядя на мою разбитую физиономию.
— Да, более чем.
Как только вошел, я залюбовался величием особняка семьи фон Белоф.
Пол покрывал роскошный ковер, сотканный из богатых и замысловатых узоров. Картины украшали стены, демонстрируя талант лучших художников города.
Мебель мастерски спроектирована, а декор выполнен с безупречным совершенством.
Центральное украшение — огромная люстра из горного хрусталя. Она излучала тёплое сияние, объединяя всё в симфонию роскоши и стиля.
По лестнице поднялся до площадки второго этажа. Там осмотрел картину, которая встречала всех, кто входил в большой зал. Знакомые лица, которые я надеялся никогда не разочаровать.
Это была хорошо одетая пара: красивый и чисто выбритый мужчина со строгим лицом, но с радостью в глазах. И женщина, красивая от природы, с локонами каштановых волос, спадающими на спину. Когда она улыбалась, ее карие глаза сияли восторгом.
Это были мои родители, Федор и Елена.
Еще рано и поэтому все еще спят. Пройдя по коридору, я вошел в свою комнату.
И я совсем не чувствовал себя измотанным. Однако, первым делом надо принять душ. Смыть всю кровь и грязь.
После душа надел пижаму, уселся за стол и задумался. Положение этого парня незавидное. Мне надо срочно выбираться из этой ситуации.
— Чтобы выжить... Мне понадобится много денег, — тихо пробормотал я.
Чем больше денег, тем лучше. Поэтому нужно их копить, чтобы спасти свою жизнь. В конце концов, некоторые из плохих взаимоотношений можно решить с помощью денег.
— Но что делать потом? Каков план?
Что будет после того, как я заработаю денег?
Нет конца и края дворянам, которые меня ненавидят. И рано или поздно они смогут убить меня.
Чтобы выстоять против них...
— У меня должна быть «собственная сила».
Моя сила.
Богатство — это, разумеется, тоже сила. Но мне нужно больше внутренней силы.
Что мне сейчас нужно, так это боевая мощь.
К счастью, я знал о талантах этого тела. Хотя его магический талант посредственный. Но будучи охотником в прошлой жизни, для меня нет ничего сложного.
Я достал одну из книг, которую нашел на полке над столом.
[Базовая Магия]
Открыл книгу.
В содержании этой толстой книги упоминалось всего пара-тройка умений. Маскировка и базовая телепатия. Естественно, я сразу перешел к основам телепатии. Какой же я маг, если не умею читать мысли? Наиболее эффективный навык для такого как я.
Телепатия относится к сложной магии. Но, тем не менее, её стоит изучить. Будучи в новом теле это не составило особого труда. Однако, уровень телепатии ограничен рангом тела. Я смогу читать мысли тех, кто слабее. Или тех, кто дружелюбен ко мне.
[Телепатия]
• Ранг: Редкий
• Описание: Способность видеть атрибуты, тип магии и прочие характеристики невооруженным глазом.
Другими словами, просто взглянув на других, я могу получить отчеты о них. Их сильные и слабые стороны, сверхспособности и многое другое.
Заодно еще и «Маскировку» выучил. На всякий случай, чтобы меня не «прочитал» такой же телепат. В этом теле мне точно придется скрывать свой реальный статус.
Удовлетворенный, я запрыгнул в постель. Надо поспать хотя бы немного.
*****
Точно в 6:00 утра послышался легкий стук в дверь.
Вошла Аделина, красивая женщина. Она одна из горничных в особняке. Одна из тех, кого я хорошо помнил. Всегда было что-то загадочное в ее взгляде, словно она знала больше, чем могла сказать.
— Молодой господин Артем, я пришла разбудить вас. Господин Федор фон Белоф поручил передать, что семейный завтрак в 6:30 в столовой, — объявила она.
Я кивнул в ответ.
— Понял. Буду там вовремя.
Служанка поклонилась, затем развернулась и призывно виляя бедрами удалилась. Что-то в этот раз было не так.
Причесав волосы перед зеркалом, взглянул на свое тело. Несмотря на годы тренировок, я так и не смог достичь желаемого уровня.
Со вздохом нарядился в костюм и сел, пытаясь вспомнить всю информацию о семье.
Мой отец имел три официальные жены и множество наложниц. Моя мать, Елена, вторая жена. Она была всего лишь моделью, когда встретила его. Но стала официальной женой после рождения наследника.
Закон гласил, что только женщины с родословной могут быть официальными женами. Дети без родословной считались незаконнорожденными. Лишь немногим из них давался шанс служить семье.
«Пора», — подумал я, поднимаясь с места.
*****
Я вошел в роскошную столовую, которую едва помнил. Моя семья сидела вокруг длинного обеденного стола, обсуждая разные вещи. Отец еще не приехал.
Моя мать Елена, казалось, заметила мое появление. Две мачехи и два сводных брата сделали то же самое. Они смотрели на меня со скрытой враждебностью. Кажется, они удивлены тем, что я вообще живой.
Я выровнял дыхание, затем поприветствовал старших легким поклоном в соответствии с семейной традицией.
— Доброе утро, первая мать, вторая мать, третья мать. Доброе утро, братья, — сказал я спокойным голосом.
В этом возрасте Артем был очень робким молодым человеком. И от него можно было ожидать нервозности. Что я и сделал. Нельзя слишком рано выдавать себя. А то они заподозрят неладное.
— Доброе утро, Артем. Почему ты весь помятый? — спросила моя мать.
— Да пустяки. Упал с лестницы, — соврал я махнув рукой.
Мать поджала губы, но сдержала эмоции.
— Подойди, сядь рядом со мной. Твой отец вот-вот прибудет. Это будет твой последний завтрак в этом доме, — сказала она.
У нее была широкая обворожительная улыбка, которая заставила меня вспомнить многое. Сегодня я должен пройти ритуал совершеннолетия. А после этого отец отправит меня в столицу. Там через два месяца начнется моя учеба в элитной школе.
Я кивнул матери и пошел к своему месту, не обращая внимания на сводных братьев и сестер. Я знал, что ни от кого из членов семьи Артем не получал уважения. Но благодаря отцовской защите он всё ещё жил в этом доме, несмотря на многочисленные конфликты.
Несмотря на то, что Елена занимала второе место в гареме отца, она его любимица. Не только из-за ее красоты и элегантности. Она также имела хорошее воспитание и безупречную репутацию.
Благодаря этому мой отец приобрел большой престиж и влияние. В результате обе мачехи ненавидели Елену, мою мать, и боялись ее. Особенно первая, Марго, чье положение теперь под серьезной угрозой.